Глава 4

Проснулась Эвита без головной боли, но с тяжелым сердцем. Сейчас она как никогда осознала, насколько ей не хватает знаний для достижения главной цели. Подойдя к зеркалу в позолоченной раме, она распрямила плечи и ткнула указательным пальцем в отражение:

– У тебя все получится! – Ангел произнесла каждое слово четко и с расстановкой.

Умывшись и накинув коротенький белый халатик, висевший в ванной, девушка отправилась на кухню.

– Ах, какие ножки! – услышала она озорной голос завтракающего Арсения, как только оказалась в поле его зрения. Эвита морально готовилась к встрече с парнем, но все равно внутри дрогнула. Как же ей захотелось развернуться и убежать назад в свою комнату, а добежав, закрыться на замок. Но, понимая, что это глупо, девушка с неимоверным усилием заставила себя улыбнуться. Не может же она постоянно от него бегать! Арсений – это проблема, которую нужно решить как можно скорее, иначе он станет серьезной помехой на пути.

– И тебе доброе утро! – Эвита гордо прошествовала мимо улыбающегося парня и села напротив.

В голове хаотично заметались мысли, и то поведение, которого она планировала придерживаться, казалось сейчас неуместным: быть дружелюбной; нет, лучше высокомерной, чтобы сразу отвалил; нет, может, просто безразличной… Ай! Что же делать?!

Снисходительно улыбаясь, Арсений поправил каштановую челку и поставил перед сверлящей его ледяным взглядом гостьей чашку ароматного чая.

Растерянно хмыкнув и закусив губу, Эвита благодарно кивнула. Парень подвинул к ней тарелку с сырниками, из которой ел сам.

– Это я с работы на завтрак захватил, – зачем-то пояснил он, внимательно изучая гостью.

– Зачем ты работаешь, если вас содержит отец? Лучше бы учился, – наставительным тоном заметила Эвита, жуя угощение. Все-таки она решила вести себя построже, чтобы Арсений не подумал, что может быть с ней на короткой ноге.

– Я учусь, – равнодушно бросил парень и доел сырник, от которого отломила кусочек Эва.

Она недоверчиво посмотрела на него.

– У меня преддипломная практика, в универ езжу на консультации днем, по ночам работаю барменом в одном из папиных ресторанов. Изучаю ситуацию, так сказать, снизу, – он отхлебнул из чашки, внимательно следя за каждым движением собеседницы.

Эвите было неуютно под колючим взглядом карих глаз, но она продолжала с невозмутимым видом завтракать. Если дать слабину, потом невозможно будет отыграть позиции.

– Кем хочешь стать? – деловым тоном поинтересовалась Эва.

– Ресторатором, – коротко ответил Арсений. – Еще есть вопросы обо мне? – дружеская улыбка сползла с его лица. Он резко опустил чашку на стол, отчего та жалобно звякнула, соприкоснувшись с деревянной поверхностью. – А теперь о тебе!

Парень поднялся на ноги и зашел за спину Эвите. Девушка расправила плечи, но не обернулась, чтобы Арсений не увидел рвущийся наружу страх.

– Откуда ты взялась? – он положил руку ей на ключицу, давая понять, что встать и уйти от разговора не получится.

Несмотря на то, что парень ей вчера показался щуплым, сейчас Эвита поняла, как обманчиво было первое впечатление. Чуть повернув голову, она рассматривала мужскую кисть на своем плече. Длинные пальцы с ухоженными ногтями предупреждающе сжимали тонкую ткань халата. Если Эва сейчас дернется, то они молниеносно вопьются в тело, а что дальше? Внутри девушки все похолодело, дыхание сперло, где-то в горле забилось сердце.

Она аккуратно дернула плечом, пытаясь скинуть жгущую через халат ладонь, но услышала только легкий смешок и ощутила, как сильнее сжались пальцы.

– Кто ты? – вкрадчиво поинтересовался Арсений, пощекотав свежим дыханием левое ухо Ангела.

Облизав пересохшие губы, Эвита попыталась улыбнуться, пока в ее янтарных глазах разгоралось белое пламя.

– А кем бы ты хотел меня видеть? – томно прошептала она, аккуратно поворачивая голову.

Эве нужно было всего лишь поймать его взгляд, и Арсений тут же стал бы ведомым милым мальчиком, как и его сестра. Пользуясь боковым зрением, Ангел наметила цель.

Она резко развернулась, но ошиблась! Парень проворно отвел взгляд на окно и до боли сжал начинающее затекать плечо.

– Со мной этот номер не пройдет, – усмехнулся он. – Но давай попробуем подружиться?

– На каких условиях? – Эва не узнала своего охрипшего голоса.

– Расслабься, – промурлыкал Арсений и начал массировать верхнюю часть спины Эвиты. – Ты действительно очень красивая и заметно отличаешься от других, но дело не во внешности, а в твоей ауре. Она притягивает как магнит любого мужчину, чье сердце свободно, – его дыхание щекотало затылок девушки, – но ты ведешь себя так, как будто не знаешь этого.

Парень наклонился и нежно коснулся губами пульсирующей на шее Ангела жилки. Исходивший от него запах мяты мягко окутал Эвиту. Девушка закрыла глаза и сжала зубы. Если она сейчас не справится с нервами, то наружу вырвутся крылья. Этого нельзя допустить!

Садясь за стол, девушка прекрасно видела огромный нож, лежащий рядом с тарелкой Арсения. К чему он? Теперь Эва уже понимала, что ее ждали. И если сейчас выдержка ей изменит, то где гарантии, что Арсений не схватится за этот тесак и не рубанет по крыльям?! И тогда прощай связь с Облачным миром! Преодолеть границу станет невозможно!

Эвита нервно сглотнула. Она определенно не готова разорвать контакт с родным домом!

Боясь шелохнуться, Ангел в страхе сжала кулаки на коленях и продолжила тонуть в аромате мяты. Руки парня аккуратно гуляли по ее плечам. Как бы невзначай Арсений провел пальцем от левой до правой лопатки, как раз по тому месту, откуда вырывались крылья. К счастью, большего он себе не позволил.

– Что здесь происходит?! – раздался возмущенный и удивленный голос Валерии. – Сенька, а ну брысь от моей подруги, – Лера взяла тесак и небрежно швырнула в раковину. – Сколько раз повторять, не оставляй нож на столе! – она погрозила пальцем брату, который в одно мгновение оказался у кофемашины, располагавшейся у окна.

– Как скажешь! – улыбнулся как ни в чем не бывало парень. – Кофе?

– Давай, дамский угодник, – хихикнула Лера и села рядом с Эвитой. – Ты чего такая пришибленная? – с удивлением посмотрела она на гостью.

– Спала плохо на новом месте, – сглотнула Эва и попыталась улыбнуться, но вышло не очень убедительно.

Валерия с непониманием посмотрела на брата, тот лишь беззаботно пожал плечами.

– Если ты нервничаешь из-за багажа, не переживай, мы что-нибудь придумаем, – поразмыслив над состоянием Эвиты, Лера нашла самое очевидное для себя объяснение.

– Да-да, – закивала Эва, хватаясь за эту идею, как за соломинку. – Мне ведь совсем не в чем пойти к твоим друзьям, а выглядеть белой вороной не хочется, – она с опаской покосилась на приросшего к кофемашине Арсения. – У меня есть с собой то, что я в последний момент кинула в сумку, но не уверена, что это подойдет.

Лера забросила в рот последний сырник и подошла к брату, взяла у него из рук чашку с кофе, которую парень так и не донес до стола, сделала глоток и вернула обратно.

– Идем, – кивнула она Эвите, – посмотрим, что есть.

Как в тумане, Эва вместе с хозяйкой поднялась на второй этаж и зашла в комнату, где ночевала. К своему ужасу, она обнаружила, что Арсений поднялся вместе с ними, но, взяв себя в руки, Эвита улыбнулась ему, пытаясь показать, что не боится.

Им придется найти компромисс, потому что уйти от Картаевых девушка уже не может. В очередной раз Эва обругала себя за то, что не потрудилась досконально изучить информацию обо всех членах семьи. Она так обрадовалась лежащим на поверхности данным, что даже не стала искать еще какие-то варианты, и теперь ей просто некуда было идти, только назад в академию, к своему информатору, чтобы искать новый способ проникнуть в компанию Новикова. Но если она вернется, второй раз совершить побег ей не удастся!

Ах, если бы Триса могла активизировать ее информационный носитель… Но нет, предусмотрительные преподаватели сделали так, что он открывается только от соприкосновения с хозяином.

– Иди примерь, что у тебя есть! – ворвался в нелегкие думы голос Леры, устроившейся в кресле возле окна. Арсений расположился рядом, закинув ноги на низенький столик.

Эвита чуть улыбнулась и направилась в ванную.

Нарядившись в зеленую расклешенную юбку до середины бедра и в широкую серебряную маечку, девушка вышла из ванной на суд ожидавших.

При виде такого нелепого наряда лицо Валерии удивленно вытянулось.

– На какой барахолке ты это купила? – Арсений давился истеричным смехом.

– Ты знаешь, – деликатно начала Лера, пнув веселящегося брата ногой, – мне кажется, этот комплект тебя не украшает.

Сжав зубы и покраснев, Эвита презрительно посмотрела на безуспешно сдерживавшего смех парня.

– Я сейчас! – Валерия подскочила с места и выбежала из комнаты.

Поняв, что осталась наедине с Арсением, Эва с опаской посмотрела на него. Парень с легкой ухмылкой встал с кресла и по-кошачьи медленно подошел к девушке. Несмотря на рост в сто семьдесят пять сантиметров, Эвита оказалась почти на голову ниже него. Она гордо вскинула подбородок, пытаясь показать, что не боится, хотя внутри тряслась каждая жилка. Девушка видела, как тяжело поднималась под черной домашней футболкой грудь Арсения, с каким трудом ему давался каждый вдох, как будто он старательно себя сдерживал. Только сейчас Эва разглядела, что он вовсе не субтильный мальчишка, а человек, явно уважающий спорт и поддерживающий себя в недурной форме. Конечно, до привычных Эвите массивных форм Ангелов ему далеко, но для Арсения это точно было лишним. Парень походил на упругий прут, который мог изогнуться в любую сторону, но чтобы его сломать, нужно приложить немало усилий.

Арсений в очередной раз молча изучал Эвиту. Напряжение между ними возросло на столько, что даже воздух наэлектризовался, и казалось, вот-вот грянет разряд. Но он не грянул. Вместо этого на обнаженное плечо Эвы опустился прохладный мужской палец и плавно поплыл к локтю, а дойдя до кисти, пополз обратно. Вернувшись на плечо, затормозил возле бретельки.

Все это время Эвита безуспешно пыталась поймать его взгляд, боясь даже дышать. Ей показалось, что внутри парня шла нешуточная внутренняя борьба.

– Чего ты хочешь от меня? – выдохнула Ангел в районе медленно вздымающейся груди, когда палец парня нерешительно остановился в ямке между ключиц.

– У нас порядочные девушки носят нижнее белье, – улыбнулся Арсений, и его губы остановились в миллиметре от ее губ.

Эвита, внутренне сжавшись в комок, зажмурилась, но не ощутила поцелуя, а только услышала тяжелый вздох. Открыла глаза и увидела, как парень зашагал к креслу.