Глава 1

Алина оглянулась на дверь палаты и принялась торопливо укутывать сына в одеялко, ласково нашёптывая ему:

– Тише-тише, мой маленький! Только не плачь! Скоро мы будем дома, и папа нас с тобой не сможет забрать оттуда. Нам он не нужен такой, правда? Солнышко моё, котёночек… Вот увидишь, теперь у нас всё будет хорошо!

Ребёнок, в самом деле, как котёнок, тоненько пискнул в ответ. Она улыбнулась сыну, но тут же схватила его и крепко прижала к себе: в коридоре, почти у самой её палаты, послышались чьи-то громкие голоса, и это испугало Алину. Неужели Эльдар нашёл их? Она подняла голову и встретила глазами своё отражение в зеркале, висевшем на стене. На неё смотрела совсем ещё юная девушка, очень красивая, но бледная и растерянная. Её губы дрожали, и она никак не могла успокоиться.

– Вы не имеете права держать здесь Алину! Она поедет со мной!!! Прямо сейчас! Или я за себя не отвечаю! – послышался громкий возмущённый голос, который Алина сразу же узнала.

Её нервы не выдержали. Она глубоко вдохнула и прижалась спиной к двери: палата поплыла перед её глазами и Алина, все ещё прижимая к себе сына, тихонько сползла на пол, потеряв сознание.

***

Юлия выглянула в окно, увидела свою лучшую подругу Таню, которая ждала её у подъезда, и помахала ей рукой:

– Я сейчас!

Татьяна кивнула, всем своим видом показывая недовольство, и когда Юля вышла к ней, она накинулась на неё с упрёками:

– Что ты вечно копаешься? Я две недели болела, вообще на улицу не выходила! А теперь обязана ждать тебя целых полчаса! Юлька, ну, в самом деле! Мы просто идём погулять по городу. А ты собираешься как на свидание!

– Ой, Татка, не сердись, видишь, я уже тут! – Юля взяла подругу под руку. – Пойдём! Мы с тобой так давно не болтали. Я тебе кое-что хочу рассказать.

Татьяна мгновенно замолчала, она-то прекрасно знала, что её любимая подружка всегда в курсе самых последних сплетен и приготовилась услышать что-то очень интересное.

– Ты про Алину Короткову слышала? – начала Юля, переходя к самому главному.

– Нет, а что с ней? – пожав плечами, спросила Татьяна.

– Она выходит замуж! – воскликнула Юля. – Представляешь?

– Да ты что?! – ахнула Таня. – А за кого?!

– В смысле «за кого»? – Юля даже остановилась. – За Эльдара, конечно!

– Ой, её Эльдар такой красавчик! – завистливым тоном проговорила Татьяна. – Вот же повезло ей! Интересно, а когда у них будет свадьба? Сразу после школы?

– Как бы не так! – рассмеялась Юля. – Через неделю Эльдар увезёт её к себе в свой аул, или где они там, в горах живут, я не знаю. Они уже и билеты купили. Он-то отслужил, что ему тут ещё делать? Так что, скоро мы помашем рукой нашей Алине.

– Да ну! – не поверила подруге Татьяна. – Ей школу окончить надо. Кто её отпустит? И что родители скажут? Я знаю, что они были против того, чтобы Аля просто встречалась с Эльдаром, а ты про свадьбу говоришь. Нет, она, конечно, привыкла из них верёвки вить, но тут они у неё на поводу не пойдут.

– Ещё как пойдут! – уверенно заявила Юля. – Потому что у них нет другого выхода. Аля беременная!!! Представляешь! Допрыгалась наша красавица! Залетела от своего Эльдарчика!

– Да ты что! – ахнула Татьяна, прижала ладонь к губам и округлила глаза. – Откуда знаешь?!

– Мне сама Алина об этом сказала. Она ничего не собирается скрывать. Даже радуется, что все так получилось. Теперь-то Эльдар от неё никуда не денется! А он партия хорошая. На Кавказе семьи всегда обеспеченные, там невестки живут на всем готовеньком и горя не знают.

– Да, повезло Але, – вздохнула Татьяна. – Сразу и муж, и ребёнок. Ни тебе проблем, ни забот. А меня мать после школы отправляет в кулинарное училище. Говорит, что это самая хорошая профессия для женщины. И сама никогда голодная не будешь, и семью прокормишь.

Юля бросила быстрый взгляд на подругу, которая всегда была пышечкой, и поспешила скрыть усмешку. Сама-то она всегда отличалась стройной фигурой и выглядела на фоне Татьяны просто прекрасно. Пожалуй, она могла бы назвать себя самой красивой девушкой в классе, если бы не Алина Короткова. Или Аля, как привыкли все её называть.

В глубине души Юля отчаянно завидовала Алине и дружила с ней только потому, что та нисколько не возносилась над другими из-за своей красоты. Аля вообще была открытой и доверчивой девушкой, весёлой и неунывающей. Она нисколько не переживала из-за своей средненькой успеваемости и радовалась успехам отличницы Юли и хорошистки Татьяны. Сама она кое-как перебивалась с тройки на тройку, которые учителя ставили ей просто за красивые глазки.

Когда мать, возвращаясь с родительского собрания в школе, вздыхала и упрекала дочь в том, что она совсем не хочет учиться, Алина только улыбалась ей:

– Мам, ну не всем же в этой жизни быть учёными.

– Да? Ну а кем же ты хочешь быть? – поднимала на дочь наполненные грустью глаза Галина Геннадьевна.

– Не знаю, – пожимала плечами Алина. – Мне просто нравится спокойно жить. Я природу люблю, зверушек всяких. Вчера в парке видела белку. Она такая забавная!

– Господи, Аля! Ну о чём ты говоришь? Какая белка! – всплеснув руками, восклицала Галина Геннадьевна. – Тебе об экзаменах думать надо, а не всяких пустяках. Ума не приложу, как я тебя такой недотёпой вырастила? Ты ведь ни убраться, ни поесть приготовить не можешь! Сколько раз я тебя пыталась научить шить и вязать, все без толку. Как ты дальше жить станешь?

– Все будет хорошо, мамочка, – смеясь, целовала маму Алина и убегала к себе в комнату.

– Отец, ты это слышал? – обращалась за поддержкой к мужу Галина. Сергей отрывался от газеты и улыбался, глядя вслед дочери:

– Да оставь ты её, Галя. Надо будет, жизнь всему научит. Вон, ты, когда со мной сошлась, тоже мало что делать умела. А сейчас на все руки мастерица. Все вы женщины такие. Слушай-ка, пойди лучше что-нибудь вкусненькое к чаю испеки. Оладьи, например. Что-то червячка заморить хочется. А Альку оставь, пусть девчонка отдыхает, пока с нами живёт. Успеет ещё наработаться.

Галина вздыхала и шла на кухню. Она никогда не спорила с мужем, потому что любила его и привыкла считать, что он всегда прав. Она была счастлива в своей семье. Сергей никогда не обижал жену, не пил, заботился о ней и детях, старшем сыне Ярославе и младшей дочери Алине. Сейчас они были уже совсем взрослые, и Галина, глядя на них, радовалась тому, как хорошо они с Серёжей их воспитали. Ярослав работал вместе с отцом на заводе, Алина училась в одиннадцатом классе, и ей только-только исполнилось восемнадцать, потому что в первый класс Аля пришла уже в восьмилетнем возрасте, и всё было просто замечательно. До того дня, когда Галина заметила, что дочь с особой тщательностью собирается на прогулку.

– Что это ты так наряжаешься, как на свидание? – не удержалась тогда от вопроса Галина.

– Почему «как»? – рассмеялась девушка, собирая пышные волосы в красивый небрежный пучок.

– Ух ты! – воскликнула Галина Геннадьевна. – И кто же этот счастливчик? Неужели Ванечка Самойлов? Если это так, я очень рада. Он хороший мальчик и мне всегда нравился.

– Нет, мама, Ваня просто мой друг, – покачала головой девушка, направляясь в кухню. – Я даже не думала с ним встречаться. И на свидание иду к другому парню. Его зовут Эльдар.

– Эльдар?! – вскинула брови Галина. – А кто он? Чем занимается? Студент? Или тоже учится в школе?

– Мам, Эльдар – солдат, он служит в армии, в нашей части, – спокойно пояснила Аля. Она достала бумажный пакет и положила туда несколько пирожков, которые ещё утром напекла её мать. – Как ты думаешь, семь пирожков хватит, чтобы он наелся?

– Не знаю, – тихо ответила Галина.

– Хватит, – уверенно кивнула Аля.

– То есть, судя по этим гостинцам, он не местный, я правильно понимаю? – продолжала свои расспросы Галина, внимательно наблюдая за дочерью. – И откуда к нам прибыла твоя любовь?

– С Кавказа, – ответила Алина. – Представляешь, его дом находится в горах. Эльдар показывал мне фотографии, там очень красиво. Просто великолепно. Кстати, он обещал взять меня с собой, показать ущелья и горные реки. Как только он отслужит, ему осталось пять месяцев, я поеду к нему в гости.

– Так, стоп! – Галина прошла вслед за дочерью в прихожую и взяла её за руку: – Давай так. Ты можешь общаться с этим Эльдаром, если он тебе нравится. Носи ему пирожки, борщи, котлеты, мне всё равно. Но ни о каких поездках к нему даже не думай. Аля, ты ещё молоденькая и глупенькая девочка, а потому послушай меня. Нельзя доверять словам мужчин, которых ты плохо знаешь.

– Мам, ты напрасно беспокоишься, – Алина поцеловала ее в щеку. – Эльдар очень хороший и очень сильно меня любит. Я тоже его люблю. Всё, пока! Я побежала!

И не успела Галина открыть рот, как Аля скрылась за дверью и по лестнице легко застучали вниз её каблучки.

Покачав головой, мать нахмурилась. Её сердце тревожно заныло, и неприятное предчувствие прокралось в душу. Она с трудом дождалась, пока муж и сын вернутся с работы, и сразу завела волнующую её тему.

– Серёжа, я сегодня узнала, что Алина встречается с каким-то солдатиком. Его зовут Эльдар и он собирается увезти её с собой. Кажется, у них все серьёзно.

– Господи, какие глупости! – отмахнулся от жены Сергей. – Куда он её увезёт? Кто её там ждёт? Повстречаются на КПП и разбегутся.

– Ты не понимаешь, – продолжала настаивать Галина. – Она ещё совсем молоденькая и глупенькая, а он старше и опытнее её. К чему могут привести их встречи?

– Тогда зачем ты её отпустила? – удивился Сергей. – Пусть бы сидела дома и всё тут.

–Да-а-а, – протянула Галина. – Попробуй её удержать. Знаешь ведь какой у неё характер.

Наскоро поужинав, Ярослав, все это время молча слушавший родителей, поцеловал мать в щеку:

– Ты не волнуйся, мам, никто нашу Алю не обидит. А чтобы ты была спокойной, я сам навещу этого Эльдара и поговорю с ним. Хорошо?

– Обязательно поговори, – попросила сына Галина. – Много ли надо, чтобы задурить голову девчонке? Она у нас такая красавица, но еще совсем молоденькая.

– Мам, Алька ещё ребёнок, – ответил матери Ярослав, направляясь в прихожую. – И ни о чём таком она, конечно, не думает.

– Ты сам-то куда? – проводила его взглядом Галя.

– К Светке, куда же ещё? – он надевал ботинки. – А по дороге загляну в часть, посмотрю, что за птица этот Эльдар.

***

Сидя на скамеечке у дверей КПП воинской части, Алина смотрела, с каким аппетитом Эльдар ест пирожки и улыбалась ему.

– Я и не знала, что ты такой голодный.

– Просто очень вкусно, – Эльдар откусил ещё один кусок. – Я люблю ваши пирожки. А у нас в основном готовят чудушки. Их я тоже просто обожаю.

– А что это «чудушки»? – рассмеялась Алина, услышав незнакомое забавное слово.

– Чуду – это такие лепёшки с разной начинкой, – пояснил Эльдар. – Скоро сама их попробуешь, я же обещал взять тебя с собой, когда поеду домой. Моя мама готовит лучше всех и тебя всему научит. А ты ей покажешь, что уже умеешь делать. Пирожки у тебя вон какие вкусные получаются. Ты же сама их испекла?

Алина смутилась, но Эльдар не заметил этого, притянул девушку к себе и поцеловал:

– У тебя всё получается очень вкусно, как у моей мамы.

Она не успела ему ответить, потому что как раз в это время услышала разгневанный голос брата:

– Эй, голубки. Нашли время целоваться! Слышишь ты, как тебя там, – обратился к Эльдару Ярослав, – отпусти её, я тебе говорю.

Эльдар мгновенно вскочил на ноги:

– Ты кто такой?! Что тебе надо?? Проблем хочешь?!

– Проблемы будут сейчас у тебя, – усмехнулся Ярослав и шагнул к Эльдару, но Алина уже встала между ними и строго посмотрела на брата:

– Что ты здесь делаешь, Ярик? Кто дал тебе разрешение следить за мной? Я уже взрослая и могу делать, что хочу! К тому же, мама знает, где я и с кем. Кстати, Эльдар, познакомься, это мой брат Ярослав.

– Твой брат очень много берёт на себя, – ответил ей парень, хмуря красивые брови.

–Да неужели? – усмехнулся Ярослав. – А мне кажется, это ты слишком много берёшь на себя. Тебе бы понравилось, если бы я лапал твою сестру?

– Да перестаньте вы! – воскликнула Алина и топнула ногой. – Эльдар, всё, пока! Иди, пока тебя не увидел командир. И ты, Ярослав, уходи отсюда! Зачем ты вообще пришёл? Кто тебя об этом просил?! Это моя личная жизнь и я могу разобраться с ней сама. Не надо устраивать разборки на пустом месте!

– Если ты забыла, то я напомню: ты – моя младшая сестра, и я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – заявил Ярослав и кивнул на Эльдара, который уже успел сделать несколько шагов к двери. – От этих горячих кавказских парней можно ожидать чего угодно.

– Слышь, ты! – в мгновение ока Эльдар снова подскочил к Ярославу, но Алина, схватив его за руку, оттащила в сторону.

– Пожалуйста, не надо, – тихонько прошептала она. – Я приду к тебе в субботу. А сейчас иди. Эльдар, я очень тебя прошу…

Он бросил на Ярослава яростный взгляд, но спорить с Алиной не стал: из дверей КПП вышел дежурный и стал демонстративно смотреть на них, всем своим видом показывая, что не допустит скандала и уж тем более драки на вверенной ему территории.

Эльдар развернулся и крупными шагами прошёл мимо него, ни разу не обернувшись на Алину и её брата. Девушка вздохнула, на мгновение прикрыла глаза и покачала головой, обращаясь к Ярославу:

– Я не понимаю тебя, – сказала она ему. – У тебя что, нет других дел? Я ведь не лезу в твои отношения со Светой. Почему тогда ты позволяешь себе такие выходки по отношению ко мне?

– Потому что ты ещё маленькая и я не хочу, чтобы ты натворила глупости, – отрезал Ярослав и взял сестру за руку. – Пошли отсюда. И слушай меня внимательно. Мне этот твой Эльдар не понравился от слова совсем. Больше чтобы я не видел тебя рядом с ним, поняла?

Алина ничего не ответила ему. Она не привыкла, чтобы с ней разговаривали в таком тоне, и твёрдо решила, что никому не позволит лезть в их с Эльдаром отношения и никогда не предаст свою любовь. Но дома ей пришлось выдержать разговор с родителями. Ярослав всё им рассказал, и Сергей тоже потребовал от дочери, чтобы она перестала видеться с Эльдаром.

– Найдёшь себе другого парня, – сказал он ей. – Но только после того, как окончишь школу. Ни о чём другом я слышать даже не хочу.

Галина поддержала мужа:

– Аля, девочка моя, ты знаешь, как все мы любим тебя. Пожалуйста, давай не будем ссориться, мы ведь хотим тебе только добра.

– Я понимаю, – кивнула Алина. – А теперь можно я пойду в свою комнату, мама? Я устала и хочу отдохнуть.

– Иди, конечно, – не стала с ней спорить мать, решив оставить разговор до более подходящего случая.

Потом она ещё несколько раз заводила эту тему, но Алина только отмалчивалась в ответ. Она продолжала встречаться с Эльдаром, просто держала свои свидания в тайне.

Наташа и Юля, знавшие секрет своей подруги, помогали ей в этом.

– Тётя Галя, – позвонила как-то Юля. – Вы отпустите сегодня Алю погулять со мной и Таней? Мы решили собраться с девочками и сходить на танцы в парк.

– Хорошо, Юлечка, пусть идёт, если хочет, – отвечала Галина, даже не подозревая, что подруга дочери не договаривает ей о том, что вместе с ними будет и Эльдар, которого как раз отпустили в увольнение.

Раньше, встретив любимого в парке, Алина уходила с ним подальше от танцующих. Они находили укромное местечко, усаживались на какую-нибудь скамеечку и, обнявшись, долго-долго разговаривали, не забывая обмениваться поцелуями.

Но в первое же увольнение после своей ссоры с братом Алины, Эльдар взял девушку за руку и повёл за собой.

– Куда мы идём? – удивилась она, поняв, что их путь лежит в противоположную от парка сторону.

– Увидишь, – коротко бросил ей Эльдар, а через десять минут открывал своим ключом какую-то квартиру.

– Кто здесь живёт? – спросила Алина своего любимого.

– Один мой друг, – ответил он. – Только сейчас его нет. Он уехал на несколько дней и оставил ключи мне. Наконец-то мы сможем побыть наедине. Я так давно об этом мечтал.

Он подхватил девушку на руки и шагнул к спальне, где Алина увидела огромную кровать.

– Эльдар… – испуганно прошептала она, но он уже опустил её на мягкое покрывало, склонился над ней и прижался губами к её губам…

***

Через несколько часов притихшая, задумчивая Алина вернулась домой, сразу прошла в свою комнату и легла на диван. Но Галина, выглянувшая из кухни, успела заметить подозрительное состояние дочери, подошла к ней и присела рядом.

– Что с тобой, Аля? На тебе просто лица нет… Ты чем-то расстроена? —присела она рядом.

– Нет, мам, – недовольно отозвалась девушка. – У меня всё хорошо. Просто разболелась голова. Я хочу поспать, иди.

– Хорошо, хорошо, – Галина взяла плюшевый плед и укрыла дочь. – Ужин будет готов через час. Спи, я потом разбужу тебя.

Она вышла, и Алина перевела дыхание. Она вдруг испугалась, что мать всё поймёт и покраснела от стыда, снова подумав о том, что сегодня произошло между ней и Эльдаром.

– Маленькая моя, – ласково шептал он ей, когда она, закрыв лицо руками, горько плакала, не в силах справиться со своими чувствами.

– Зачем ты сделал это? – подняла на него залитое слезами лицо Алина.

– Потому что я тебя люблю, – улыбнулся Эльдар, не скрывая своего торжества. Он придумал такую месть для брата Алины в тот же вечер, когда парень застал их у КПП. Разве может быть для Ярослава что-то больнее этого? У Эльдара тоже есть сёстры, близняшки Диляра и Замира, почти ровесницы Алины. И если бы кто-то смог их обидеть, он просто разорвал бы негодяя на части. Их младший брат Мансур пока слишком мал, чтобы взять на себя заботу о сестрах. Но когда он подрастёт, тоже станет таким же, как Эльдар. Уж он-то об этом позаботится.

А Алина… Что ж, не она первая, не она последняя. Сколько таких Алин ещё будет в его жизни. По крайней мере, пока он не женится. Мать обещала подыскать ему хорошую невесту, и, кажется, её выбор пал на Хадижат, девушку, жившую по соседству с ними.