– Нет уж. Куда это вы собрались? На улице мороз, холод собачий… Вы не задумывались о том, что на обратной дороге километры прибавятся? А как же ребёнок? Да и вообще, глупость придумали – ехать на машине…

Оксана посмотрела на мужа, ожидая от него ответа в адрес матери, но Ваня молчал, как рыба.

– Ваня, я не пускаю! – отрезала Лариса и только собралась пойти по своим делам, как тут же обернулась и добавила. – Пускай сами приезжают посмотреть на внучку. Оксана, позвони родителям, скажи, что мы их ждём в гости.

Оксана обрадовалась такому предложению. Как же будет хорошо, когда мама с папой приедут, и все вместе будут общаться с родителями мужа. Уж тут-то свекровь не сможет вести себя, как ей вздумается. Позвонив матери, Ксюша предупредила свёкра, что родители приедут завтра. Единственная просьба – встретить их в городе с железнодорожного вокзала, так как, проверив все варианты поездки, доехать до деревни нереально быстро: в деревне, где проживают свёкры, нет ж/д вокзала, а автобус ждать придётся несколько часов. Николай Денисович договорился с соседом, чтобы забрать сватов на машине.

На следующий день Ваня и Николай поехали за Еленой и её мужем. Оксана помогала свекрови готовить стол к встрече родителей. Накрывая ужин, Лариса обратилась к невестке со странной просьбой:

– Оксана, в нашей семье есть некоторые правила. Основная их часть, конечно, тебя не касается, но о самой важной хочу предупредить – всё, что происходит здесь, никому рассказывать нельзя.

Оксана опешила. Что именно рассказывать? Что эта женщина имеет в виду?

– Сор из избы? Вы про это? – расставляла тарелки для гостей.

– Ну, да… – Лариса говорила мягким голосом, нарезая хлеб.

– Так это и понятно. Зачем кому-то что-то рассказывать? Это глупо.

Лариса подняла глаза на невестку и улыбнулась.

Оксана же задумалась: «Видимо, боится, что матери всё передам, но этого не будет. Я не хочу её расстраивать».

Вечером нагрянули гости. Как же Оксана была рада, увидев родителей на пороге дома. Елена и Евгений разделись, помыли руки и прошли в комнату, где спала Анечка.

– Какая хорошенькая, – умилялась Лена, глядя на внучку. – На Ваню похожа. От тебя у неё только носик…

– Нет, в нашу породу, – улыбался Евгений, наклоняясь, чтобы поближе рассмотреть Анечку. – Давно спит?

– Скоро проснётся, – Оксана обнимала маму и наблюдала за отцом.

– Хочется на руках подержать, – Евгений аккуратно провёл рукой по головке малышки.

– Успеешь ещё, – Елена убирала руку мужа. – Не разбуди.

– Ну, что же вы? – Лариса просунула голову в дверной проём. – Просим к столу.

За ужином все вели себя тихо и спокойно, много разговаривали и обсуждали какие-то насущные дела. На удивление Ксюши, свекровь была такой любезной, что, казалось, она вот-вот рассыплется от своей доброты и лицемерия.

– Николай Денисович, – из-за профессиональной привычки Лара частенько звала мужа по имени и отчеству. – А что же мы вот так гостей встречаем? А где вино?

– Действительно, – Николай открыл буфет, стоявший за спиной, и вынул бутылку красненькой.

– Нет-нет, – Елена сразу же отказалась от угощения. – Я не буду.

– Ну, что же вы, Леночка, – Лариса подвинула бокал к гостье. – За встречу.

– Спасибо, но у меня аллергия на спиртное, – Лена чувствовала себя неудобно перед хозяйкой дома из-за своего недуга.

– А-а, понимаю, – вздохнула Лариса. – У самой куча болячек… Но вино в малых количествах для здоровья полезно…

Лена молча отодвинула бокал в сторону. Лариса поморщилась и наполнила бокал Евгения. Через час Николай пожелал гостям спокойной ночи и пошёл спать. Оксана и Ваня также попрощались и удалились. Лариса, выпив вина больше, чем обычно, захмелела.

– А вы отдельно живёте от родителей? – поинтересовалась Петровна у Елены.

– Да, – Лена закрывала ладошкой рот, зевая.

– А мы со свекровью жили, – Лариса подпёрла щеку кулаком. – Вы представить себе не можете, что она здесь вытворяла…

Оксана лежала на кровати и слушала гул со стороны кухни. Это означало лишь одно – родители ещё не спят. Ксюше очень хотелось поболтать с мамой. Она тихонько встала с постели и подошла к двери.

– Нажилась-нажилась, это я понял, – послышался голос отца и звук отодвигающейся табуретки.

Оксана вернулась в комнату, поняв, что папа покидает женский коллектив. Следом из кухни вышла мама.

– Мамуль, – Оксана тихонько позвала Елену.

– Не спишь? – Лена вошла в комнату и присела на кровать.

– А вы чего так долго там?

– Лариса Петровна о себе рассказывала. Ты знаешь, я только одного не понимаю, зачем она нам, чужим людям, всё это выложила? Мы же абсолютно посторонние, а она про свекровь… про мужа…

– Ничего себе, – Оксана чуть не расхохоталась. – А мне говорила, чтобы я никому ничего не рассказывала…

– Ты о чём? – удивилась Лена.

– О том, что она меня терпеть не может. Достала просто, – Оксана сцепила пальцы рук в замок.

– Думаю, ты не права, – Елена улыбнулась и обняла дочь. – Вечная проблема – свекровь и невестка. А она мне показалась доброй и приветливой.

– Тебе показалось, – Оксана отпрянула от матери. – Ты просто ничего не знаешь.

– Ксюшенька, доченька, это обычная ревность. Ты просто ревнуешь мужа к маме.

– Здрасьте, мам, ты что говоришь? Она с первых дней меня гнобит.

– Ксюша, она – мама твоего мужа, её нужно уважать.

– За то, что она меня, как котёнка?

– Тебе просто это кажется. Жалко мне её, такая маленькая, безобидная…

Елена пыталась образумить дочь и объяснить ей, что свекровь ей не враг. Оказывается, если не любишь свекровь, то и мужа не любишь. Интересно, откуда эти предрассудки? Кто это придумал? Чья мама выдумала эту гипотезу, что основная масса матерей принимает её за истину?

Елена только через много лет поймёт, что очень сильно она ошибалась, давая положительную характеристику Ларисе Петровне.

– Я вам с Ваней деньги привезла, – Елена вновь обняла дочь. – Сумка в комнате стоит. Завтра отдам.

– Спасибо большое, мамуль.

– А Ларисе с Николаем ничего особенного не купили. Я ей подарила две коробки конфет. Если бы за пару дней ты позвонила…

– Вообще, мы собирались к вам приехать… Но…

– Ничего страшного, переживём. Главное, чтобы у вас всё было хорошо. Ваня сказал, что вы машину купили.

Оксана подняла глаза на мать и вздохнула.

– Что-то не так? – Елена почувствовала, что дочь что-то тяготит. – У вас всё в порядке?

– Вроде да… Машина там стоит, – Ксюша махнула рукой в сторону. – Красная…

– Молодец Ваня, машина – вещь нужная…

– Ага, только много за неё отдавать.

– Ну, ничего, ничего. Мы вам поможем. Потихоньку отдадите.

Наутро Оксана, проводив родителей, принялась гладить детские вещи. Лариса вбежала в комнату, размахивая руками.

– Ты куда смотрела? – на повышенных тонах заговорила с невесткой.

– Что? – Оксана поставила утюг носиком кверху и выпучила глаза.

– Я спрашиваю, как вы приехали? Как вас не остановили?

– В чём дело? – Ксюша отошла от стола, не понимая, что свекрови нужно от неё.

– У него головы нет, а ты? Как ты позволила?

Оксана молчала. Она ждала внятного вопроса от Ларисы Петровны, чтобы дать ответ.

– Я так полагаю, что это твоих рук дело! – Лара резко развернулась и, хлопнув дверью, вышла в сени.

Ксюша постояла минуты две, перебирая мысли в голове, и быстрым шагом направилась к мужу.

– Что случилось? Почему твоя мама на меня кричит?

– К бабушке её отвезти не захотел, – Ваня листал какой-то журнал.

– Почему?

– Потому же, что и твоих встречать не поехал…

– Тогда почему твоя мама предъявляет что-то мне, а не тебе?

– Потому что у него нет прав! – из комнаты вышел Николай Денисович и направился в кухню.

– Каких ещё прав? – Оксана присела на край дивана. Она чувствовала себя белой вороной в данном разговоре.

Никто ничего не говорит напрямую.

– Водительских! – продолжил отвечать из кухни отец Вани.

– Как? – Оксана дёрнула мужа за рукав футболки. – Вань?

– Ну, нет. Сегодня нет, а весной будут.

– А как же мы домой поедем?

– Легко.

– А если остановят?

– Штраф заплачу, – Ваня вёл себя уверенно.

– Да ты… просто… – Оксане хотелось обругать мужа, но она не стала этого делать в доме свёкров.

Свекровь не разговаривала в этот день с детьми. Она проходила мимо, задрав нос кверху, и делала вид, что никого не замечает.

В день расставания, как всегда, Лариса теряла скупые слёзы и просила сына приехать летом в родной дом.

– Сыночек мой, – обнимала Ваню на прощание. – Так быстро время пролетело… Когда же ты приедешь хотя бы на две недели?

– Как отпустят, сразу приедем, – Ивану хотелось поскорее уехать, понимая, что впереди ждёт долгая дорога.

Обернувшись, Петровна строго посмотрела на невестку.

– До свидания, Оксана, – Лара сделала шаг назад к мужу.

– Счастливо доехать, – Николай поднял вверх руку в знак прощания.

Оксане хотелось сию же секунду оказаться дома. Она боялась того факта, что Ваня осмелился поехать в такую даль, не имея водительских прав.

На полдороги всё-таки машину остановили гаишники. Оксана напряглась. Иван вышел из машины. Ксюша наблюдала за мужчиной в форме и за мужем. По лицам было видно, как они разговаривают. Вроде бы спокойно. Гаишник проверил багажник и отпустил водителя. Ваня, улыбнувшись, сел в машину.

– И? – Ксюша смотрела мужу в спину, сидя на заднем сидении.

– И ничего. Проверил багажник и всё. Спросил, куда еду.

– Да ты счастливчик просто! – съязвила женщина и сильнее прижала к себе спящую дочь.

Ночь.

Проехав ещё несколько километров, Оксана увидела впереди очередной пост ДПС.

Опять остановка. Вот тут уже Ване пришлось выкручиваться. Заходя на пост ДПС, Иван подмигнул жене. У Ксюши затряслись колени. К машине подошёл другой мужчина в форме, не тот, который остановил машину. Посветил фонариком в салон и вернулся на пост.

Минут пятнадцать Оксана ждала мужа, трясясь от волнения. Ваня вернулся и сел за руль.

– Ничего страшного, не пугайся, – завёл жигули.

– Что там было?

– Что-что, пробили по базе, оштрафовали на триста рэ. Предложили поставить машину и дальше ехать автобусом.

– А ты?

– А я и говорю, у меня в машине ребёнок двухмесячный. Короче, они даже сдачу дали из пятихатки. Их там трое, отсюда триста…

Оксана молчала. Слава Богу, отпустили. Хорошо, что всё так закончилось. До дома уже недалеко. Оксана твёрдо решила устроить мужу хорошую взбучку, как только они доедут до дома.

Благополучно добравшись до квартиры, молодая семья отдохнула, и Ксюша завела серьёзный разговор.

– Ты чем думал, когда всё это замутил?

– На удачу надеялся. Какой смысл сейчас об этом говорить? Всё ведь хорошо. Это уже в прошлом. Сдам на права, и забудем об этом.

– Я смотрю, тебе плевать на нас, – Оксана качала ребёнка в коляске.

– С чего ты это берёшь? Ты сейчас говоришь, как моя мама…

– Не сравнивай. Мы разные.

– Угу, только вам всем что-то от меня надо…

– Мне нужно, чтобы ты нёс ответственность за семью, а не творил, что тебе вздумается.

– Ну, хватит тебе, – Ваня положил руку на плечо жены. – Всё же хорошо.

Февраль.

Жизнь шла своим чередом. Ваня приходил домой поздно, уставший. Оксана встречала мужа наполненной горячей ванной и ужином. Через несколько дней она заметила странности за Иваном.

– Вань, ты какой-то не такой, – наливала чай мужу. – У тебя ничего не случилось?

– Не знаю, чувствую себя не очень, – Иван накалывал макароны вилкой.

Оксана положила ладонь на лоб мужа.

– По-моему, у тебя температура, – Ксюша ушла в комнату и вернулась с градусником.

37,5 показал ртутный столбик.

– Ты заболел, нужно брать больничный.

– У нас проверка, сейчас никак нельзя.

– Ваня, это не шутки.

– Попью таблеток, и всё пройдёт.

Прошла неделя.

Иван открыл дверь и будто застыл на пороге. Оксана вышла встречать мужа.

– Ты чего? – опешила молодая женщина, глядя на Ваню.

– Я сейчас, – Иван медленно вошёл, закрыл дверь и снял бушлат.

– Ты пил? – Ксюша заметила стеклянный взгляд.

– Нет.

– Дыхни, – Оксана подумала, что он выпил.

Но от мужа не пахло спиртным. Ваня положил руку на стену и медленно зашагал в комнату.

– Ужинать будешь? – Оксана шла следом.

– Не хочу, – присел на диван и взялся за голову.

– Ваня, у тебя что-то болит? Что с тобой?

– Всё нормально, – медленно произнёс мужчина и прилёг.

Выходной день Ваня провёл в постели. Пока Оксана приготовила обед, перестирала бельё, Иван не вылезал из-под одеяла.

– Пойдёшь с нами на прогулку? – Оксана одевала дочь.

– Нет, не хочу, – Ваня лежал, уставившись в телевизор.

– Ну, как хочешь, поешь хотя бы.

Погулять получилось всего около получаса. На улице мороз. Сильный ветер, поднявшийся внезапно, напирал на коляску так, что женщине было трудно её катить. Оксана дошла до дома, вытащила спящую Анечку из коляски и потопала на четвёртый этаж. Лифта в доме не было. Тяжело приходилось Ксюше. Она останавливалась на каждом лестничном пролёте, чтобы передохнуть.

– Ваня! Сходи за коляской, пожалуйста! – открыла Ксюша дверь.

Иван присел, спустив ноги.

– Ты слышишь? – занесла ребёнка в комнату и положила на диван. – Чего молчишь?

– Не могу, – прошептал парень, не поднимая головы.

– Вань. Лень? Так и скажи! Ну, почему я одна должна всё делать? – злилась на мужа, снимая сапоги. – Я не могу тащить всё и сразу!

– У меня перед глазами всё двоится…

– Что?

– Всё качается…

Оксана подошла к мужу и подняла его голову, взявшись за подбородок.

– У тебя что-то с глазами, – испугалась Ксюша и присела рядом. – Они мутные… Ты обедал?

– Не хочу…

– Сутки уже голодный. Ваня, температуру мерил?

– Нет, – Иван прилёг, облокотив голову на руку.

Оксана сунула под мышку мужу градусник. 37,2.

– Нет, что-то не так. Завтра же идёшь в госпиталь.

– Не нагоняй. Отлежусь, и всё пройдёт. Я что, мальчик маленький, по госпиталям бегать?

– Нет, не маленький, а тупой и безответственный! – выкрикнула Оксана. – Тебе на нас плевать! А если что случится? Ты чем думаешь? Попробуй только завтра не пойти!

С утра Оксана растолкала мужа и отправила к врачу, забрав при этом ключи от машины.

– Пешком иди. За руль не сядешь. Тебя штормит.

Ваня вернулся только часа через три. За это время Ксюша успела сопоставить разные болезни с Ваниным самочувствием и настроиться на лучшее.

– Я за вещами. Собери сумку, пожалуйста, – Иван кое-как снял берцы и бушлат.

– Что врач сказал? – Оксана засуетилась, доставая из встроенного шкафа самое необходимое.

– Не знают они ничего, – прошёл в комнату.

– Они?

– Несколько врачей меня осматривали, – присел на диван.

– Обследовать будут? Расскажи толком, что да как.

– Нечего рассказывать. Выпускать не хотели. Я их убедил, что жена с ума сойдёт, если я её не предупрежу.

Оксана собрала сумку и подошла к мужу. Она посмотрела в его голубые глаза, отрешённые и стеклянные, и, прислонившись, заплакала.

– Ты как будто хоронишь, – Ваня встал и пошёл в прихожую. – Всё нормально будет. В госпиталь пока не ходи, за ребёнком присматривай. Думаю, на недельку – не больше.

Оделся, обнял жену и вышел за дверь. Оксана заглянула в коляску – Аня уже проснулась и, улыбаясь, смотрела в потолок. Ксюша вытащила ребёнка, подошла к окну. За окном Ваня, еле передвигая ногами, шёл в сторону госпиталя. Женщина почувствовала тяжесть в груди и заплакала.