Глава 7

Вечер оказывается волшебным.

Ужин, набережная, накинутый на мои плечи пиджак. И ни одной лишней мысли! И забота, тёплом отогревающая то, что смёрзлось под внезапным налётом моей истерики. Другое название своему вчерашнему поведению мне найти не удалось.

– Как ты, Алис? – Спрашивает тот, кто минуту назад силой усадил меня в свою машину. Потому что ледяные руки и холодный нос.

– Замёрзла, – я с улыбкой грею руки рядом с воздуховодом. – Какое-то неправильное у нас лето.

– Я не об этом.

Его глаза закрыты, голова откинута на подголовник, а на лбу тревожная складка. Не об этом, но о другом я не расскажу. Не рискну, побоявшись отвращения в его глазах.

Справлюсь сама. Как всегда.

– А о чём?

Андрей даже не вздрагивает, когда, скинув туфли, я сбрасываю его пиджак и перелезаю к нему на колени. Лишь заключает меня в кольцо рук, так и не открыв глаза.

– Что случилось вчера?

– Просто устала. – Ослабив галстук, я расстёгиваю первые две пуговицы его рубашки.

– И поэтому сбежала? – Андрей перехватывает мои ладони, глядя прямым внимательным взглядом. – Из-за усталости?

– Ты же меня знаешь, – с тяжёлым вздохом я откидываюсь спиной на водительскую дверь.

– Поэтому спрошу ещё. – Он касается моей щеки. – С чем на этот раз ты собираешься разбираться сама?

Хороший вопрос.

– Я. – Лёгкий поцелуй в щёку. – Собираюсь. – В другую. – Готовиться. – В уголок губ. – К нашей. – В ещё один. – Свадьбе.

И прямой открытый взгляд глаза в глаза.

Его – настороженные и ожидающие подвоха, мои – привыкшие лгать, и потому самые честные в мире.

– Ты уверена?

– Собираешься забрать своё предложение? – со смешком я возвращаюсь на пассажирское сидение.

– Алис. – Надевая правую туфлю, я поднимаю взгляд. – Скажи мне сейчас, прямо и открыто, что ты выйдешь за меня. Скажи и я поверю. – Андрей смотрит напряжённо, кажется, ожидая худшего. – Поверю и больше к этому не вернусь.

Выпрямившись, я изучаю его долгим взглядом, а после открываю дверь и выхожу из машины.

Не знаю, о чём думал Андрей в эти несколько секунд без меня, и вряд ли хочу знать. Вместо этого я открываю водительскую дверь и заставляю его выйти. Молча беру за руку и веду обратно на набережную. К площадке для скейтеров и прочей молодёжи. К рампе.

Сегодня ветрено, а середина ночи позволяют обойтись без толп шатающихся подростков. К тому же высота никогда не входила в перечень моих страхов и нашему восхождению на четырёхметровую площадку мешают разве что мои каблуки.

– Предлагаешь мне отсюда сброситься? – невесело хмыкает Андрей, смотря вниз. – С горя.

– Предлагаю тебе меня поймать, – вызывающе отзываюсь я и шагаю к обрыву. Спиной вперёд. На шпильках, одна из которых проваливается в никуда, но, готовая к этому, я не теряю равновесие.

– Рехнулась?! – Всерьёз злится он.

– Может быть. – А мне весело. Настолько, что хочется смеяться и совершать глупости. – У тебя будет время это выяснить. Если поймаешь.

– Алиса, отойди от края!

– Зачем? – Я улыбаюсь, глядя как Андрей в два шага преодолевает разделяющее нас расстояние. Не дёргает, а осторожно обнимает, делая шаг вглубь площадки. – Я знаю, что ты рядом. Что удержишь. Так задай мне вопрос ещё раз. Спроси, жалею ли я, что согласилась стать твоей женой.

– И как, жалеешь? – В его сжатых губах, нахмуренных бровях и взгляде появляется что-то жёсткое, но я списываю это на разыгравшееся воображение.

– Чёрта с два!

Утро начинается с будильника. И аромата кофе с нотками ванили и корицы.

– К такому утру я могу привыкнуть, – сонно улыбаюсь я Андрею, заходящему в спальню с большой кружкой в руке.

– Привыкай, – милостиво разрешает он и садится на край кровати. – У тебя есть планы на выходные?

– Подозреваю, что сейчас появятся. – Держа кружку двумя руками, я с наслаждением вдыхаю кофейный аромат.

Это просто чудо какое-то! Сколько раз я ни пробовала, у меня никогда не получалось сварить вкусный кофе, а Андрей делает это по наитию. Как-то он даже меня учил, для чайников раскладывая весь процесс по секундам. Итогом стали две чашки кофе – один изумительный, другой отвратный.

– Пришлю на почту, а пока вставай.

– В каком смысле пришлю?! – Отставив кружку, я возмущённо откидываю одеяло.

– Алиса, время! – Многозначительно постучав по наручным часам, он уходит и мне приходится ускорить сборы.

– И всё-таки что ты задумал? – Да, с терпением у меня тоже сложности, но Андрей лишь улыбается в ответ. – Андрей!

– Тебе понравится.

– А если нет? – спрашиваю я уже у своей машины.

– Тогда можешь оставить себе свою фамилию. – Пока я осознаю ответ, Андрей быстро целует меня, садится за руль и уезжает.

Фамилию, значит?

Дорога до «Саркани» хорошо прочищает мозги. За эти двадцать минут я успеваю придумать достойную месть, включающую свечи, наручники, завязанные глаза и его неудовлетворение. План выходит интересным, но вылетает из головы стоит Алле зайти в мой кабинет через полчаса после открытия.

– Алиса Константиновна. – Я думала, она до понедельника не появится мне на глаза. – У нас инспекция.

– Какая ещё инспекция?

– Пожарная, – хмыкает Алла. – Только что пришли и бродят по магазину. Требуют вас и открыть арендный зал.

– А чем их ты не устраиваешь? – Моё искреннее недоумение встречается с её растерянностью. Серьёзно, на какой чёрт мне управляющая, если с каждым чихом она бегает ко мне?!

– Я не знаю, правда, но они просят вас. Настойчиво просят.

– Иду, – с тяжёлым вздохом поднявшись, краем глаза я вижу пришедшее от Андрея письмо, но уже не до него. Сам виноват, надо было говорить сразу, а не начинать играть в «Что? Где? Когда?»

Полтора часа спустя я ненавижу инспекторов, пожарные требования и весь МЧС скопом.

Это просто… просто… Яростно хлопнув дверью кабинета, я едва не оставляю Аллу со сломанным носом. Бред! Господи, какой же бред!

– Алиса Константиновна…

– Какого хр… Где огнетушители?! – рявкаю я, садясь за стол и зло щёлкая мышью.

– Так вчера увезли на перезарядку, Илья Петрович сегодня должен был привезти, но отпросился – у него с вечера что-то с желудком.

– У нас что, продавцов мало? Так сложно было отпустить того же Карежина?

Бесит. Бесит. Бесит! Вдвойне бесит виноватое молчание Аллы. Как же, она же опять «не подумала»!

– Почему коробки с книгами не отгрузили на склад? – Очередная претензия и снова виновато опущенные глаза. – Что, тоже Илья Петрович должен был и не вышел?!

– Он уже два дня обещал разложить последнюю партию и всё руки не доходили, – переступив с ноги на ногу, теряется Алла.

Твою же мать! Работнички!

– То есть дёргать парней, чтобы закинуть товар на верхние полки вы можете. – Господи, как бы их не убить-то всех? – А попросить их перенести короба хотя бы на склад это слишком сложно?

– Алиса Константиновна, я…

– Вы, Алла, плохо работаете! – Припечатываю я, и она вскидывается, на долю секунды позволив мне увидеть не вину, а вполне себе жизнеспособную ярость. Не может быть, чтобы Аллу хоть что-то, наконец, пробило! – Мне страшно думать о том, что было бы, если бы я сидела не здесь, а, например, на Ломоносова. Ни от магазина, ни от зала не осталось бы даже брошюрок!

Вуаля! Она снова не меня не смотрит, а я с трудом сдерживаюсь, чтобы не бросить в неё карандашом. Чтобы привести в чувство. А какой перспективной Алла казалась на собеседовании! И куда делся весь тот огонь и искреннее желание работать за каких-то два года?

– Позовите мне Карежина.

Успокоиться, надо просто успокоиться. Хрен с ним со штрафом, не обеднею, а вот непрофессионализм откровенно бесит. Можно подумать Алла сама не могла взять кого-то из парней и съездить за этими долбанными огнетушителями. И разгрести завалы в подсобных коридорах. Видите ли, они загромождают эвакуационные выходы!

К которым, кстати, нет положенных планов.

Ладно, допустим с планами накосячила я, банально забыв их заказать после перепланировки магазина почти двухлетней давности. Но на чёрта мне управляющие в каждом из филиалов, если они даже банальные противопожарные меры не могут проверить?! И поставить распродажные масляные краски в отдел канцтоваров, а не рядом с отделом «Искусство»! А то горят же…

Звонок стационарного телефона оказывается как всегда не вовремя – я только прикрываю глаза и делаю глубокий вдох, как пронзительный дзинь вклинивается в подобие медитации. И что-то мне подсказывает, что ничего хорошего мне там не скажут. В открытую дверь заходит Женя и я жестом предлагаю ему садиться.

– Слушаю.

– Алиса Константиновна, это Анна с Малышева, у нас тут…

– Пожарные, – констатирую я.

– Так вас предупреждали? – она заметно расслабляется. – Хорошо, что так, а то мы успели испугаться.

– Не предупреждали. – Я озадаченно потираю переносицу, чувствуя взгляд Карежина. – Анна, у вас что-то нашли?

– О, нет! – злорадно радуется управляющая Малышевским филиалом. – Были очень недовольны, но подписали акт и ушли.

Вот! Вот как надо работать!

– Спасибо! – искренне отзываюсь я. – Вы меня порадовали.

А я порадую её премией в конце месяца.

– Вы бы видели их лица, – хмыкает Анна. – Они до самого выхода оборачивались, надеялись за что-то зацепиться, – она на мгновение замолкает. – Алиса Константиновна, это ведь не плановая проверка?

Глава 8

– Не плановая, – мрачно подтверждаю я, гадая кому не угодила.

– Что же, – задумчиво тянет Анна, – значит, буду внимательнее.

– И очень облегчите мне этим жизнь, – честно признаюсь я ей и прощаюсь.

Странно. Всякое бывало, но так, чтобы инспектировали разом везде? Это впервые. Да, книжные можно назвать зоной повышенного риска, но официально это не закреплено, и мы попадаем под общий регламент инспекций. Собственно поэтому я не ждала их раньше, чем через год. На почту приходят ещё четыре письма от остальных управляющих – да что происходит вообще?!

– Алиса Константиновна, – зовёт Карежин и я вспоминаю о сидящем передо мной мужчине.

– Да, Жень. Извини, задумалась.

– Что-то случилось? – подаётся он вперёд. – Я могу помочь?

– Можешь, – вздыхаю я. – Съездишь на Кислородную? Нужно забрать огнетушители.

– Без проблем, – кажется, даже не успев задуматься, легко пожимает плечами он и встаёт.

– Возьми. – Не то чтобы я думала о том, что он откажет, но такой реактивности точно не ожидала. Достав из ящика стола деньги, я кладу их на стол. Не на себе же тащить четыре огнетушителя.

– Алиса Константиновна! – укоризненно качает головой Карежин и разворачивается, чтобы уйти.

– Карежин! – Раздражение прорывается и в разговоре с ним. – Пока ты на работе, все рабочие вопросы оплачиваю я. Намёк понят? – Мой долгий настойчивый взгляд встречается с недовольным его.

– Так точно. – Сдаётся он, неохотно забирает деньги и выходит.

Так, с этим разобрались. Что ещё? Зайдя в почту, я отвечаю всем управляющим разом и захожу в поисковик. На то, чтобы подтвердить заказ пожарных табличек уходит ещё полчаса. Откинувшись на спинку кресла, я выдыхаю, но уже хотя бы не раздражённо. Разбираться, кто и чего от меня хочет? Рано. Может кто-то из покупателей обиделся и пожаловался, а я себе только зря мозги ломать буду.

Письмо Андрея я намеренно оставляю на десерт, открывая другое, с многообещающим «Аренда» в теме.

«Уважаемая Алиса Константиновна!

По вашему запросу были найдены три подходящие площадки, адреса и фото прилагаю ниже. Убедительная просьба связаться со мной, если вам что-то понравится.

С уважением,

Анастасия Кабирова

Ваш агент по недвижимости»

А вот это интересно! Общий дневной счёт выходит в ноль, а я задумчиво сверлю взглядом монитор.

Расширяться это всегда волнительно, неважно будет это пятый или сотый филиал, но ведь призывы выходить из зоны комфорта – девиз нашего времени. Вот я и выхожу, планируя открыться в соседнем городе. И то, что мне так быстро прислали варианты аренды, только стимулирует на действие.

Кажется, что клавиатура щёлкает даже быстрее, чем её касаются мои пальцы. Андрей будет недоволен, но я хочу это видеть. Вот прямо сейчас. Я бы и сегодня собралась, если бы не ехать в ночь? Хотя…

Виновато поджав губы, я открываю письмо Андрея.

Или всё-таки плюнуть на аренду? Потому что на фото обалденный спа-отель в ста километрах от нас. Всего пара часов и я окажусь в заботливых руках массажистов, окунусь в три бассейна, погреюсь в сауне и пройду полный комплекс спа-услуг. А вечером спокойно выпью, потанцую с Андреем под живую музыку и с ним же поднимусь в номер.

Многообещающе. Вот только я уже отправила Анастасии ответ, написала, что буду у них завтра и собираюсь сдержать слово.

– Моя Полуночная госпожа соскучилась? – отвечает Андрей на мой звонок и я ощущаю улыбку в его словах.

– Мне нужно уехать на выходные. – Молчание в трубке длится минуту. – Андрей, я, правда, не знала, что мне пришлют целых три подходящих помещения! Если я не уеду завтра, это растянется ещё на неделю!

– И подождать ты, конечно, не можешь, – вздыхает он.

Что сказать, если Андрей итак всё понимает?

– Давай перенесём на воскресенье? Останемся до понедельника, отдохнём, я… – Чёрт! «Спутник» и мастер-классы.

– Что у тебя в понедельник? – насмешливо интересуется Андрей.

– У меня дети из летнего лагеря, – винюсь я. – Их я должна проконтролировать сама, а то есть тут… работнички.

– Алис, когда ты последний раз ходила в отпуск?

– Вообще-то мы летали в Карловы вары на Рождество! – Обоснованное возмущение, учитывая, что фото с того отпуска стоит заставкой на моём телефоне.

– Это когда ты каждые три минуты нервно хваталась за сотовый?

– Хорошо, обещаю, в следующие выходные мы поедем отдыхать! Даю слово! – Обещаю я в первую очередь самой себе.

– Оставь его себе, – хмыкает Андрей. – Поехали в воскресенье за кольцами?

– К-кольцами? – Запинка стоит дорого – очередным молчанием в трубке. – Конечно, только я не знаю, во сколько вернусь.

– Ювелирные работают до десяти, – кажется, оттаивает Андрей. Договорившись созвониться, мы прощаемся, а я решаю выехать сегодня.

Забронировать гостиницу легко, быстро собраться гораздо сложнее. Поэтому я выезжаю около десяти, надеясь доехать хотя бы к полуночи.

Город, окраины, объездная и, наконец, трасса. Мелькание столбов ограждения, лес со всех сторон. И мысли. В моём случае откровенно идиотские и лишние. Андрей, Кирилл, Ян. Последние двое явно лишние, но стоит признаться хотя бы самой себе в собственных страхах.

Психологи не помогли.

Единственная, с кем я делилась подростковыми проблемами, желаниями и мечтами была мама. Тот самый ближайший для меня человек, которым я искренне гордилась, любила без памяти и которой завидовали мои друзья. Та женщина, которая бросила мужа и дочь ради то ли итальянца, то ли бразильца. Та, которая в суде в ответ на папины претензии сказала: «Алиса вырастет и всё поймёт».

Я выросла, только с пониманием всё ещё проблемы.

Страсть? Разве что такая же больная, как между мной и Яном. Потому что пронести вот это вот всё через семь лет это надо постараться. И тот мой срыв… Спасибо, что рядом оказался Кир! Опытный, умный и хорошо меня знающий. Окажись рядом Андрей, свадьбы бы не было, Ян и… И долбанные мурашки волной прокатываются по всему телу, заставив сцепить зубы.

Надо бы сбросить скорость и перестроиться, но тогда мыслей станет ещё больше. Хуже всего, что я прекрасно понимаю – пройдёт пять, десять, пятнадцать лет, а между нами с Яном вряд ли что-то изменится. Судьба ли, проклятие, плевать! Я не хочу лишаться размеренной и устаканенной жизни ради сиюминутной похоти. А значит, решать проблему придётся здесь и сейчас.

И надеяться, что мне хватит для этого сил.

Вот она, главная разница между мной прошлой и мной сегодняшней – сомнения. В двадцать я считала себя всемогущей и непогрешимой, сейчас, даже имея и умея в разы больше, адекватно оцениваю собственные возможности. И сейчас, чтобы сохранить себя, я готова просить помощи.

Дорога занимает три часа и в начале второго ночи я въезжаю в город, глядя на мёртвые, мигающие жёлтым, светофоры и пустые улицы. Боже, храни того, кто придумал навигатор! Ещё пятнадцать минут и я паркуюсь на гостиничной стоянке, забираю из салона дорожную сумку и иду к входу. Бронь. Ключи. Номер. В обстановке меня интересует только кровать, а в ванной наличие горячей воды, и я вырубаюсь, только коснувшись головой подушки. Чтобы встать в семь утра.

«Доброе утро, Алиса. Наша встреча в силе?»

Ответив лаконичным согласием на сообщение Анастасии, я собираюсь и спускаюсь на завтрак.

– Доброе утро, моя пока ещё Полуночная госпожа. – Звонок Андрея раздаётся уже после омлета, когда я потягиваю кофе, неторопливо изучая раскинувшуюся перед отелем площадь. Центр города, как-никак.

– Доброе, – на губах появляется беспричинная улыбка. – Ты уже на работе?

– Выезжаю, – слышится в ответ. – Как ты доехала?

– Я же отправила тебе вчера сообщение. Или не веришь? – насмешничаю я.

– Милая, я верю, что «Я в отеле, ложусь спать» ты могла набрать даже в предсмертном состоянии в Скорой, – веселится Андрей в ответ. – Скажешь, что я не прав?

– Прав, как и всегда. Но я действительно в гостинице и даже успела позавтракать.

– Во сколько у тебя встреча?

– Вообще в девять, но риелтор попросила перенести на полчаса позднее. – Нервная дрожь пробирается наружу и я сжимаю руку в кулак. И успокаиваюсь, глядя на кольцо на безымянном пальце.

– Ты боишься, – констатирует Андрей.

– Я… волнуюсь. – Боюсь я совершенно другого, никак не связанного с магазином.