Казалось, они замерли на мгновение под моим взглядом, но стоит отвести от них взор, и они задвигаются, задышат, заживут своей жизнью.

Я спросил у дочери:

–– Нравится?

–– Очень, – восхищённо ответила Настя. – Он совсем как настоящий. И куколки – как живые.

Стася позвала нас есть. Она приготовила картошку с тушёнкой и нарезала салат из принесённых тетей Лидой огурцов.

–– Хозяюшка наша, – похвалил я её.

Мы с дочкой уминали картошку за обе щеки, наперегонки хрустя огурцами.

–– Лизка звонила, – сообщила супруга. – Как только услышала, что мы тут разбираем старинные вещи, сразу загорелась. Завтра приедет. Я для неё уже кое-что отложила, она будет в восторге.

Лиза – это хорошо, с уборкой она вряд ли поможет, а вот кое-какой хлам на продажу заберёт с собой точно. Да и дочка её любит, будет рада.

После еды глаза Насти посоловели, и почти закрылись. Я подхватил её на руки и отнёс в постель. Обычно она редко ложилась днём спать, но тут игры на свежем воздухе сделали своё дело: ребёнок утомился и сам уснул.

Я принялся помогать Стасе убирать со стола и мыть посуду.

Жена была непривычно задумчива. Я вытер руки полотенцам и обнял её?

–– О чём грустишь, заяц?

Стася повернулась лицом ко мне.

–– Миш, я всё думаю, как так получилось, что я просидела возле домика полдня? Мне казалось, что я только на минутку задержалась, чтоб хорошенько рассмотреть его, а оказалось, что прошло почти 5 часов.

Я пожал плечами.

–– Да ты просто уснула, глядя на игрушку. Вот тебе самое простое и верное объяснение.

Супруга задумалась.

–– Пожалуй, ты прав. Мне даже снился удивительный сон. Будто все куклы в домике были живые и приглашали меня к ним войти. И мне так хотелось принять их предложение!! Когда ты разбудил меня, я сначала даже не могла понять, где сон, а где явь.

–– Тебе надо больше бывать на свежем воздухе, давай завтра с утра на озеро, на рыбалку рванем все вместе. Костерок разведём, пойманную рыбу запечем. Лепота!

Стася улыбнулась.

–– Мы с собой ни решётку не взяли, ни шампура.

–– В глине запечём Ты ела хоть раз окуней, запечённых в глине? Нет? Ну так вот попробуешь.

–– А если никого не поймаем? – Она явно меня дразнила.

–– Мы, да не поймаем? Не может такого быть!! – Я подхватил супругу на руки и закружил.

Но Стася не сдавалась:

–– Я все же минтай замариную и потушу, не хочется голодной остаться.

Я сделал страшное лицо и зарычал.

–– Тихо, ребенка разбудишь, – она закрыла мне рот ладонями, но сама тихонько захихикала.

Минтай она действительно замариновала и вечером потушила с луком и морковкой. Про кукольный дом мы как-то забыли, и он сиротливо простоял в углу на сдвинутых вместе табуретках.

Ранним утром я разбудил своих девчонок, причём Настю поднять оказалось гораздо проще, чем Станиславу. Жена бурчала что-то и пыталась засунуть голову под подушку.

Пришлось её пощекотать. Щекотки она боялась смертельно, тут же заверещала и вскочила на ноги. Мы решили не завтракать, чтоб не упустить лучшее время для клёва. Уложили с собой бутерброды с сыром и термос с кофе, оставили для Лизы записку в двери, и отправились на озеро.

Настька у нас заядлая рыбачка, в свои шесть лет иной раз карася зацепит грамм на 600, и выведет на берег сама, помощи не попросит. Губу закусит – и всё сама. Настоящий боец.

Стася покидала немного удочку и полезла в озеро, купаться она любила, и сегодня тоже уплыла далеко и улеглась на воду, я даже немного начал волноваться. Напрасно, конечно, плавала она как дельфин и, порезвившись в теплой водичке, наконец вылезла на берег. Вытерлась полотенцем, подсохла на ещё ласковом утреннем солнце и сказала.

–– Ну её эту рыбалку. Пойду ка я домой, чем-нибудь поинтереснее займусь. Да и Лиза должна уже скоро подъехать. Дочь, ты не обидишься?

Настя скорчила уморительную рожицу и разрешающе махнула рукой.

Меня даже и не спросила. Да пусть идёт. Если честно, то я даже был рад, обожаю время, когда мы с дочерью оставаёмся вдвоём. У нас были свои секретики, шуточки и условные жесты, которыми мы обменивались на рыбалке.

До полудня ловили, потом купались. Я учил Настю плавать, она уже умела немного «по-собачьи», но одна побаивалась отплывать от берега. Усевшись на покрывало, мы ели бутерброды. Я пил кофе, а дочка сок из коробочки через трубочку. Она вообще всё любила пить через трубочку, так ей казалось вкуснее. Слегка поджарив спины на солнышке, решили пойти домой. Окунулись напоследок, забрали садок с рыбой и направились в посёлок.

Дверь была открыта, значит, Стася была дома. Но в комнатах царил полумрак, даже шторы были не раздёрнуты. Может, супруга спит?

С тревогой нащупал выключатель и зажег свет.

В углу возле кукольного домика на коленях сидела Станислава, голова её покоилась на положенных на табуретки руках. На мой оклик супруга никак не отреагировала. Я уронил удочки и садок и бросился к ней. Глаза женя были закрыты, на губах замерла легкая полуулыбка.

–– Стася!– заорал я, – Стася!

И начал трясти её за плечи. Она не реагировала. Я стал лихорадочно соображать, что же делать? Вызвать скорую? Или найти хотя бы поселкового фельдшера?

И тут неожиданно громко заревела Настя.

–– Мамочка, – рыдала она в голос. – Мамочка, что с тобой?

Ресницы Стаси затрепетали, под закрытыми веками заходили глазные яблоки, и она открыла глаза. Взгляд её был совершенно отсутствующим, она тревожно обводила глазами комнату, пытаясь понять где она, и что происходит. Затем настал момент узнавания: глаза обрели ясность, и жена спросила:

–– Мишка, а чего Настя ревёт?

Дочка подбежала к ней и, всхлипывая, обняла.

Я помог Стасе подняться и бережно усадил её на кровать.

–– Что происходит? Ты нас напугала. Ты как себя чувствуешь? Может, всё же попробовать вызвать врача? Мне кажется, это был глубокий обморок.

Она покачала головой.

–– Ну какого ещё врача? У меня ничего не болит. Потом задумалась ненадолго.

–– Я совсем не заметила, как прошло время. Помню только, как открыла дверь и вошла в дом. Хотела включить свет, но вдруг заметила, что в домике как будто горит свет. Я подошла ближе и присела. Мишка, куклы в домике были живыми! Раздавались звуки музыки: крышка рояля была открыта, и дама в красном играла на нём. Вокруг неё столпились мужчины, они просили её спеть. Она благосклонно улыбнулась и запела

«Приди ко мне, на землю мгла спустилась,

Природа спит и тихо всё вокруг.

И небо звёздами уже покрылось,

Спеши скорей на зов, мой милый друг!»

Стася замолчала, словно прислушиваясь к чему то, потом продолжила.

–– Романс был мне совершенно незнаком. Но певица исполняла его так проникновенно, что я была просто очарована её голосом. Присутствующие господа восторженно внимали голосу поющей, а когда романс закончился – бурно зааплодировали. Я тоже не удержалась и захлопала. Тут же вся компания повернулась ко мне. Они нисколько не были удивлены. Наоборот, я поняла, что они рады мне, и приглашают в свою компанию. Я даже не успела толком понять, как оказалась в том зале. Никто не был шокирован моим летним сарафаном, моим внешним видом. Мужчины представились по очереди, галантно приложившись к моей руке. Даму звали Мария, она вновь взяла несколько аккордов и запела, сделав мне приглашающий жест. В этот раз романс был мне знаком. Кажется, он назывался «В лунном сияньи». Охватившая меня в начале робость прошла, и я вполне сносно спела с Марией дуэтом. Потом мы спели с листа еще один совершенно новый романс. Мне предложили коньяк в хрустальном бокале, а потом я вдруг услышала, как плачет Настюша, и внезапно оказалась снова здесь…

Стася замолчала и вопросительно посмотрела на меня.

А я не знал, что ей сказать. Всё это походило на галлюцинации. Только непонятно, чем вызванные. От жены едва уловимо пахнуло дорогим коньяком. Может, она просто выпила и это реакция на алкоголь? Но откуда она взяла коньяк?

Ладно, поговорим об этом потом.

Между тем дочь подхватила садок и уже забыв, что только что плакала, радостно завопила:

–– Мама, смотри сколько мы рыбы поймали!

Стася удивлённо заохала, и они с Настей направились на кухню, прихватив рыбу с собой.

А я раздернул шторы на окнах и подошел к домику. Нет, что-то здесь не чисто. Может, он сделан из какой-то ядовитой древесины и выделяет галлюциногенный токсин? Я присел и заглянул в окошко. Все куклы были на месте, напрасно я ждал чего-то необыкновенного. Ничего не изменилось. Я потрогал его рукой: обычная древесина. Почитаю вечером в интернете информацию о подобных игрушках. Наверняка что-нибудь нарою. Домик старинный, возможно даже отыщу имя мастер, его изготовившего.

Зазвонил Стасин телефон, Лиза уточняла, как нас найти. Вскоре она въехала во двор.

Настя повисла у неё на шее, Лиза расцеловала ее и обнялась со Станиславой.

–– Иди сюда, противный! – я тоже удостоился Лизаветиного поцелуя.

От кукольного домика подруга жены пришла в неописуемый восторг, который Стася тут же охладила.

–– Забудь, – сказала она ей. – Это только моё.

В виде утешительного приза супруга разрешила Лизе взять сундучок от домика и фарфоровые фигурки ангелов.

–– Жадоба ты, Стаська, – сказала она, прощаясь с нами.– Могла бы мне и часы, и столик еще отдать.

Получили бы неплохую прибыль от продажи.

Пообещали ей, что подумаем над этим, и Лиза уехала.

Был уже вечер, и Стася укладывала дочку, рассказывая ей сказку. А я полез в интернет, надеясь найти что-то про кукольный дом

Но то, что я отыскал, заставило меня сильно встревожиться.

Глава 3

Я сделал несколько запросов в интернете по-разному формулируя их, но с неизменной основой «кукольный дом».

На меня вывалилась гора информации, большей частью мусорной.

Картинки из интернет-магазинов с домиками Барби и Кена, различные предложения купли-продажи. Мне пришлось попотеть, прежде чем я наткнулся на что-то стоящее. Это был сайт, где тусовались любители старинных кукол и прочих подобных вещей. Я поразился тому, сколько, оказывается, существует ценителей антикварных игрушек. Не торопясь щёлкал мышкой, разглядывая фотографии и внимательно просматривая обсуждения. Вскоре попалось фото кукольного домика, немного похожего на найденный нами в подвале. Его продавали, и хозяин, выставивший лот, на все лады расхваливал товар.

У домика была своя история, длиною в пару сотен лет. Оказывается это очень ценилось. Я уяснил для себя, что чем загадочнее и интереснее были события, происходящие вокруг домика, тем выше была его цена. Наконец, домик купили за сумасшедшую для меня цену. Я подумал, и решил обратиться к админу сайта, и вскоре отправил сообщение, где написал, что являюсь хозяином подобного домика, примерную стоимость которого хотел бы узнать. Приложил к письму пару фото.

Ответ пришёл незамедлительно. А вернее, вопрос:

–– Продаешь?

–– Пока нет, – я писал, тщательно подбирая слова.

–– Стал владельцем случайно, интересуюсь происхождением игрушки, историей и возможной стоимостью.

–– Жаль, что нет, интересная вещица. Если надумаешь продавать – я первый в очереди покупателей.

–– Я бы хотел сначала что-нибудь узнать о мастере, создавшем игрушку. Не посоветуете, где поискать?

–– Вряд ли существует подобная литература. Коллекционеры ищут информацию в самых невероятных местах, а потом делятся ей с заинтересованными лицами. Но, мне кажется, я где-то уже встречал историю этого домика. Поищу в своих архивах и скину позже. Тебе не горит?