Тимур

Чтобы согреть окоченевшие пальцы на ногах, он топтался на месте, подобно пингвину. Под ботинками ритмично хрустел снег. В сознании парня переливались аккорды, звучал новый мотив, невольно рождались слова и рифмы. Ладони, как ни странно, не мерзли. Наоборот, пылали, как печки. Тимур потер заледеневшие щеки, взглянул на часы – прошло семь минут.

– Не хотят нашей помощи, – сказал он хвостатому другу, который вертелся рядом.

«Что я тут стою?».

Что-то не давало ему уйти. То ли нежелание возвращаться без сенсера, когда он наконец-то подобрался так близко, ведь последние полгода были сплошные неудачи, то ли предчувствие, что его предложением воспользуются.

«Подожду еще минуту», – решил Тимур за секунду до того, как массивная калитка открылась. Из-за нее показала нос невысокая кудрявая брюнетка.

– Заходи, но учти: что-то выкинешь, пожалеешь.

– Понял, понял. Уже боюсь, – задорно ответил парень.

Он вошел во двор и чуть не присвистнул. У дома разливался искусственный водопад, стояли кованые скамейки, качели. Стриженые кустики невысокой стеной тянулись вдоль дорожки. Двухэтажный коттедж был полностью отделан облицовочным камнем. Красиво и, несомненно, дорого. Впрочем, дом напротив не скромнее.

«Предложи богатенькому подростку пожить в лесу, в полуразваленном здании, обязательно носом воротить начнет», – не сомневался парень.

Хозяйка проводила его на кухню. За столом сидела девушка и нервно разминала пальцы. Взглянув на Тимура, она замерла. Большие зеленые глаза были полны страха… примерно секунду, а потом девушка выпрямила спину и воинственно вздернула острый носик.

– Здравствуй, – Тимуру отчего-то стало неловко. Он почесал о бока ладони и сглотнул подкативший к горлу ком. – Не бойся, я честно не элитовец.

– Кто тогда?

Девушка перекинула на плечо длинные темно-рыжие волосы, встала, сложила руки на груди. Взгляд парня невольно скользнул по стройному телу.

– Э-э-э, тот, кто поможет тебе спрятаться от «Элиты», если захочешь, – промямлил он.

«Эй, ты чего потек? Соберись!».

Девушка не показалась ему богиней неземной красоты, но что-то в ее простоте было необъяснимо манящее и опьяняющее.

Тимур, как в похмелье, терял ясность мыслей.

– Давай куртку, – напомнила о себе хозяйка дома, – и рассказывай все подробно.

Парень снял пуховик и отдал Кудряшке, которая с легкой ехидцей улыбнулась.

Повернувшись, он перехватил оценивающий взгляд Рыжей. Она торопливо присела, на лице отразилось искусное безразличие, но Тимур успел поймать в зеленых глазах мимолетную заинтересованность. «Надо же…».

Еле сдерживая улыбку, он уселся напротив.

– Родители уже в курсе, что ты засветилась?

– Я одна живу, – ответила девушка.

– Как это? Совсем? И никто тебя искать не будет, если пропадешь?

– Нет, – с подозрением ответила она и потребовала: – Говори, как можешь мне помочь?

– Есть одно место, в лесу.

– В лесу? О-о, все ясно, – Рыжая подскочила, угрожающе сощурив глаза, – давай, вали отсюда!

– Ты только не заводись, хорошо? Давно в фазе? – осторожно спросил Тимур.

– Я говорю, проваливай! Какой к черту лес? Я тебя знать не знаю.

– Так ты не дослушала еще…

– Вали отсюда, извращенец! – девушка схватила сковородку с плиты. Благо пустую. – Так яснее?

Тимур на всякий случай встал и попятился к выходу. Мало ли что фазовому сенсеру в голову взбредет.

– Ты чего шумная такая? Я ж помочь хочу.

– Алис! – в кухню влетела Кудряшка. – Сдурела, что ли? – она вырвала у подруги оружие. – Вот бешеная, сядь и послушай.

Алиса не сводила с Тимура гневный взгляд, но послушно плюхнулась обратно.

– Она обычно не такая, – оправдала ее подруга. – Просто крыша последнее время едет.

– Я так и понял. Поэтому ты и сорвалась, – он посмотрел на Алису, которая не переставала хмуриться. – В первый раз «Элита» может посчитать это случайностью, если не попадешься им, но проколешься дома еще раз, и тогда тебя из-под земли достанут. Если не хочешь к ним, то выслушай меня.

– Я не хочу к ним, но и в лес не собираюсь, особенно с тобой, – фыркнула лиса-Алиса.

– У тебя только два варианта: к ним или в лес. Или, может, у тебя есть взрослый блокиратор, который круглые сутки будет контролировать твою энергию? Точнее два, один вряд