– Прошу прощения – ответил тот, что с усиками. – Мы совершенно одичали в этой глуши. Забыли всякие приличия. – А где Иван? Мы принесли припасы. Занимаемся в местных лесах собирательством-с. Сегодня и мёда много добыли и рыбу хорошую.

– Мое почтение, прекрасная Эльфина. Вы сегодня, как никогда хороши! Добрый день, лорд Лориэн. – не прерываясь, больше от смущения, добавил усатый.

Эльфы поздоровались. Видно было, что все они давным-давно знакомы.

– Ваш товарищ ушел распрягать Сивку и Мурашку. – сказала Нина.

– Хорошо. Мы тогда тоже пойдем. – Мужчины, все еще под впечатлением, разошлись. Очевидно по своим домам.

Нина побежала тормошить Кирилла.

–Вставай! Просыпайся!

Кирилл нехотя поднялся и кое-как открыл глаза и как с похмелья произнес: Пить!

Нина налила ему из кувшина в кружку и поднесла к губам. Кирилл выпил залпом.

– Очнись уже! Тут одни маньяки! Что делать будем?!

Кирилл мотнул головой, подошел к рукомойнику и умылся, вытерся висящим рядом полотенцем. Нина выхватила у него полотенце и начала спешно просушивать свою футболку и волосы.

– Что случилось-то? Где маньяки? И чем так вкусно пахнет из того горшка рядом с хлебом? Пожрать бы. – На этих словах Кирилл направился к столу. Налил себе суп. Отрезал большой ломоть хлеба и стал есть.

– Пока ты тут спал, приходили два парня и как маньяки смотрели на мои ноги.

– Ну и что? – пробубнил Кирилл, жадно глотая хлеб. – Вкусно.

Нина интуитивно поняла, что без толку тормошит его. Он не поднимется и никуда не пойдет от еды и сравнительной безопасности. По-настоящему, ему все равно, что произойдет с ней. Он уже внутренне со всем согласился, даже с ее убийством, наверное.

– Вон идут. – мотнула Нина головой в сторону домов своих новых знакомых. Которые приближались к столовой, уже успев переодеться.

Девушка схватила со стула пиджак и застегнулась. Спешно раскрутила брюки. Напялила грязные носки и быстро надела кроссовки.

Мужчина с усиками переоделся в форму офицера первой мировой войны и даже фуражку с ремнем надел, второй был одет в рубашку и брюки родом из шестидесятых годов двадцатого века.

Они были бодры, внутренне собраны.

– Прошу прощения, мадмуазель. Мы вас напугали своим спешным появлением и диким видом. Но, вы не представляете, как мы соскучились по новым людям! А Вы, к тому же, так бесподобно, неотразимо прекрасны! И в мирной жизни, среди людей, кого угодно повергли бы в замешательство. А вот и наш друг вернулся. Ваня, подойди сюда, пожалуйста. Познакомимся с нашими гостями.

Иван подошел к ним, было заметно, что он очень смущен. Хотя раньше других с ними встретился.

– Разрешите представиться, ротмистр Пронский Константин Сергеевич, дворянин. Провалился в этот загадочный мир в сентябре 1917 года, когда шел после госпиталя, в отпуск к родителям. Под старым дубом в парке. Первый, так сказать, обитатель человеческого облика в этих местах. А это мой старинный приятель Иван Иванов, солдат и крестьянин, пожаловал в двадцатом году. Крепко мы с ним ругались на почве классовой борьбы, первые лет тридцать. Потом смирились. А когда к нам пожаловал наш третий друг, вообще поняли, что делить нечего. Юра представься.

– Донатов Юрий Петрович, инженер. Попал сюда в 1968 году. Когда шел с завода домой, отмечать рождение сына.

– Надо же! И я Донатов Кирилл Петрович, почти полный тезка! Впервые такое встречаю! Студент.

– Я Нина Белозерская, инженер компьютерных технологий. Попали сюда вчера, 21 июня 2021 года.

Среди ее слушателей пронесся вздох изумления. Пронский даже присвистнул.

– Получается, я тут больше ста лет околачиваюсь! Давненько. А я думал календарь мой доморощенный сбился!

– Как такое возможно?! Вам всем на вид не более двадцати пяти.

– Мы сами гадаем. Мы с Иваном, помереть давно уже должны были бы на земле. А здесь еще юноши. Впрочем, обо всем по порядку. Прошу к столу. Чем богаты. Скоро стемнеет, мы еще свечи зажжем. У нас здесь и для эльфов специальный стол на пиру предусмотрен. Просим простить. Нам необходимо произвести небольшие приготовления и спрятать припасы в амбар. Здесь ночью такие монстры летают…, лучше ничем их не приманивать.

Мужчины перенесли какие-то корзины и вскоре рядом с хлебом появились соты с медом. Из кухни запахло свеже-жаренной рыбой. Этот запах напомнил запах рыб из пересохшего океана, от которого Нина так безуспешно пыталась отмыться.

Вскоре появился, переодетый в солдатскую форму Иван. Начал хлопотать у стола. Кирилл пересел за маленькую приступку возле буфета и продолжил трапезу. На общем столе появилась домотканая из чего-то зеленого скатерть, свечи в глиняных подсвечниках, игрушечный, деревянный стол и два стульчика, а на нем словно кукольная посуда и даже крошечная свеча.

Иван довольно громко крикнул в сторону клумбы:» Добро пожаловать на ужин, гости дорогие».

Надо клумбой поднялись эльфы, переодевшиеся в голубое и чинно направились к столовой.

Подошли и Юрий с Константином. Все были такие важные и степенные, что Нина, в мокрой одежде, почувствовала себя замарашкой на балу герцогов.

Пронский отодвинул стул, приглашая Нину садиться. В это время Кирилл уже доел свою порцию супа и хлеб. Сидел рядом с грязной тарелкой, усыпанный крошками и снова подремывал, облокотившись на приступку, которая послужила ему столом. Он напоминал нерадивого, неряшливого слугу. Нина растерялась, как ей поступить. Крикнуть, чтобы Кирилл проснулся или встать и подойти к нему, тогда вновь придется воспользоваться услугами Пронского, а этого ей совсем не хотелось, чтобы лишний раз не обращать внимание на свой неопрятный вид. Хорошо, что из кухни вернулся Иван с большой тарелкой жареной рыбы и после того, как поставил тарелку на стол, подошел к Кириллу и потрепал его по плечу. Кирилл встрепенулся и пересел за стол, без особых церемоний, не интересуясь чье это могло быть место. Константин разлил по тарелкам суп. Кириллу досталась еще одна порция того же супа. В это время Иван принес еще одно большое блюдо с чем-то напоминающим отварную картошку и нарезал хлеб. Юрий достал глиняную бутылку и разлил напиток по стаканам, а эльфам налил свежий мед на маленькие тарелки.

Пронский поднялся со своего стула и обратился ко всем присутствующим.

–Не выразить словами нашей радости от встречи с вами, наши новые друзья! Верим и надеемся, что вы исполните ту миссию, для которой вас призвали с земли, и все мы увидим солнце и Россию. Заверяю вас, что мы сделаем все возможное, чтобы устроить вас со всеми возможными удобствами и будем помогать вам во всем. За вас, дорогие гости! – Константин с чувством, и едва ли не со слезами на глазах, осушил свой кубок.

Нина сказала спасибо и пригубила, как и все присутствующие сладкий, ароматный, напоминающий сок напиток. От этого вина Нина почувствовала прилив сил и свежесть, удивилась скорости его воздействия на организм.

Молча приступили к супу и хлебу. Нина заметила, как Пронский красиво ест. Словно не в самодельной времянке, а на балу у королевы, а на столе не глиняная посуда, а фарфор и хрусталь. Когда Нина поела суп и немного расслабилась, то про себя отметила, что он очень хорош собою. Правильные черты лица, ясные, серые глаза, густые темно- русые волосы.

Приступили к жареной рыбе, которую девушка совсем не хотела есть, но положила на тарелку ради приличия и старалась не обращать внимание на запах, зато с удовольствием ела теплую картошку. Чтобы прервать молчание, начала светскую беседу.

– Очень вкусно. Спасибо. Что это за рыба? Как называется?

– Иван у нас большой мастер по кулинарии. – отозвался Пронский. – А как называется, мы понятия не имеем. Здесь всё чудное и странное. Мы тут, как Адамы, называем всякую тварь на свой лад. Эту рыбу форелью зовем, потому что она в ручье водится. Многие твари тут просто доисторические, вы, наверное, и сами имели сомнительное удовольствие с ними познакомиться?

– Да, видели одного. Он такой огромный. Я ужасно испугалась. Одного взмаха хвоста достаточно, чтобы размазать человека, как муху. Очень тогда нам шалаш на дереве пригодился передохнуть. Это, наверное, ваша работа? Спасибо.

– Наша. Больше тут некому. Все мы прошли через ужасы путешествия. Так что решили для вас соорудить и небольшой припас провианта оставить.

– Особенно пить хотелось. Буквально пересохли после океана с рыбами.

– Я, когда сюда попал, едва жив остался. Весь путь бегом пробежал между рыбами.

– А мы в ураган попали. Доехали на одной из них.

– Да что вы говорите?! Прекрасная идея! До меня не дошло.

– До меня тоже. – отозвался молчаливый Юрий.

– А я в детстве парусным спортом занималась. Вот и использовала навыки. Правда все ладошки расцарапала. – и Нина с наивной детской непосредственностью показала свои ладони Пронскому. Из-под грязных, частично скатавшихся пластырей сочилась сукровица и кровь.

– Да что же вы раньше не сказали?! – мы сейчас быстро положение исправим с ранами-то. – ужаснулся Пронский. – Ваня у нас еще остался бальзам эльфийский?

– Вроде было чутка. Сейчас посмотрю. – отозвался Иван и пошел в кладовку.

– Эльфы делают чудесный бальзам. Они вообще мастера на снадобья. Мы у них вино и бальзам на мед вымениваем. Достаточно немного средства и все проходит, как не бывало. Три года назад Юрий живот пропорол в результате схватки с ящером. Я такие раны только на войне видел. Мы уже с Иваном опасаться за его жизнь начали. Но ничего полбутылки вина и повязка из бальзама. Зажил, как новенький. Верно, Юра?

– Да. Даже шрама не осталось, – и Юра любезно расстегнул рубашку, чтобы показать свой мускулистый, волосатый живот. – Вот, можете убедиться. А было кровавое месиво. Даже маленького шрамика не осталось.

В это время Иван принес маленькую, словно сувенирную, жестяную бутылочку. И поставил на центр стола. Нина поняла, что они очень дорожат содержимым.

– Положите руки на стол и ладони кверху. Нельзя пролить ни капли. Бальзама очень мало.

Нина сорвала пластыри и подставила руки. Костя зубами бережно вытащил пробку из бутылочки и на каждую рану капнул снадобье. Слегка размазал указательным пальцем по ранам. Они моментально начали затягиваться. И через пару минут зажили совершенно. На Пронского прикосновение к ее ладоням произвело впечатление урагана. Мужчина почувствовал, что еще мгновение и не в силах будет совладать со своими первородными инстинктами. Он густо покраснел и потер руками свои бедра, чтобы остыть.

– Я пойду, баню посмотрю, все ли готово. Да и подготовить ночлег надо для дорогих гостей. Вам мы решили дом Ивана выделить. У него уютнее всего. Это вот тот рядом с баней. А Кирилл с Юрием ночует, раз уж они однофамильцы. А мы с Иваном в моей избе. Вам что-нибудь нужно?

– Мне бы переодеться в сухое. – Сказал Нина. – Полотенце и мыло.

– А это мы сейчас сделаем. Одежда у нас не бог весть какая. Сами и ткем, и шьем. Но я вам в баню принесу и нечто вроде рубашки и нечто вроде халата и тапочки предоставим. Баня у нас над ручьем стоит. Вот это вот сооружение. Чтобы вода все отходы и запахи уносила. Ящеров не привлекать. А следующее сооружение, вниз по течению – это туалет. Чтобы все вон из крепости шло.

– Здорово придумано! – восхитилась Нина.

– Это я по японской системе придумал. Сейчас все нужное сделаю – сказал Понский и убежал, как будто речь шла не о бытовых приготовлениях, а о нападении врага.

– Я тебе помогу. – вскричал Иван и рванул за Пронским.

– А я бы спать пошел. Мыться не буду. – отозвался со своего места, клюющий носом Кирилл.

– Пойдем. Провожу. – с готовностью отозвался Юрий.

– Спокойной ночи. – едва успела выговорить Нина. Как все уже разбежались. За столом остались она и эльфы за своим столиком.

– Они всегда такие нервные? – спросила она эльфов.

– Нет. – отозвался Лориэн. – Вы женщины не понимаете, какой притягательной силой обладаете. С ней не сравнится ни одна магия. Они ушли, чтобы успокоиться. Вы первая женщина, которая появилась здесь за последние сто лет, что они тут находятся. Как вы думаете, что они чувствуют?

– Даже представить не берусь.

– То-то же. Разлив магмы ничто, с тем половодьем, что твориться у них в сердцах.

– И Кирилл ушел. Мне стоит бояться?

– Нет. Вы маните, как самый прекрасный цветок весеннюю пчелу. Но за сто лет они так научились владеть всеми своими чувствами, что ни за что не рискнут надеждой на освобождение ради сиюминутных страстей. Но, будьте сдержаны и осторожны. Проявляйте такт, хотя должен отметить это глупое предостережение. Вы ведете себя как истинная королева.

– Спасибо за комплимент.

– Все готово. Проходите, барышня! – издалека крикнул Ваня. – Мы спать ушли. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи. – Отозвалась Нина, удивляясь скоростям своих хозяев.

– Если надобно будет белье развесить, вешайте в избе, там веревки есть, а то твари могут унести. Я возле избы огонек оставил, чтобы видать куда идтить. Вы, когда управитесь, свет в избу занесите и загасите, чтобы ночных стрекоз не манил.

–Хорошо. – Отозвалась Нина, радуясь, что будет без смущения распоряжаться сама.

– А вы где будете спать? – спросила она эльфов.

– В цветах. Для нас тут целая клумба посажена. Мы с людьми давние приятели. – отозвался Лориэн поднимаясь из-за стола и подавая руку Эльфине.

– Спокойной ночи. – пожелала им Нина.

– Спокойной ночи. – отозвались эльфы и полетели в сторону клумбы.

Нина взяла со стола масленый светильник и пошла к бане. Кругом было темно. Из леса доносились громкое грозное рычание и хлопающие звуки.

В бане горел такой же глиняный светильник. Лежала длинная ночная рубашка, халат, тапочки, полотенце. Все это было сделано из зеленой ткани, видимо сплетенной из волокон лиан. Баня была как баня. Только все предметы, которые она привыкла видеть металлическими, были сделаны из глины или дерева. Бочка с горячей водой была сооружена из глины, кран в ней из дерева. Тазики были выдолблены из дерева. Мыло было трех сортов и даже с разными ароматами. Была приготовлена мыльная стружка для стирки. Нина разделась. Постирала все свои вещи. Как следует, с головой вымылась. Наконец-то ее перестал преследовать запах вонючих рыб. Оделась в рубашку и халат. Взяла тазик с мокрыми вещами и пошла к дому Ивана.

Она даже не представляла, что своими обыденными действиями довела до обморока человека.

Когда она пошла мыться и думала, что находится в полном одиночестве, у бани под благовидными предлогами собрались все трое хозяев крепости. Одна стена бани была сплетена из листьев папоротника, и в тусклом свете масляной лампы, Нина являла собой театр теней. Волнующих теней. Каждое ее движение вызывало трепет зрителей. А когда она сняла трусики, чтобы постирать, Иван просто упал в обморок. Товарищи не решились шуметь и просто повернули ему голову на бок, чтобы не задохнулся. Только когда Нина вошла в свой новый дом, они повернули его на спину и похлопали по щекам. Когда Ваня пришел в себя, перенесли в дом Пронского.

Утром, Нина проснулась довольно поздно и с сожалением поняла, что все это не сон. Она находиться в неизвестном доме, в чужой ночной рубашке, неизвестно где и никто не знает, когда это закончиться или затянется на сто лет. Она с тоской подумала, что может никогда больше не увидеть маму и сестренку, но решила не думать о плохом. Потянулась и поняла, что у нее ничего не болит. Совсем ничего. Это было странно, учитывая многокилометровый переход накануне. Что-то было волшебное в вине, которое они выпили вчера. На руках не было даже маленьких царапин. Нина оглядела свое новое пристанище. Здесь было аккуратно, чисто и на свой лад уютно. Видно, что хозяин увлекался резьбой по дереву. На полочках стояли деревянные игрушки, в углу висела вырезанная из дерева икона Спас Нерукотворный. Под иконой светилась глиняная лампада. На столе стояла незаконченная скульптура медведя и, по-видимому, лежали прикрытые тканью инструменты. Нина встала, попила воды из кувшина на столе и потрогала свою одежду, которую вчера развесила на веревке в углу при входе, она еще была мокрая. Тогда девушка надела халат и решила, что вполне может походить некоторое время в одежде хозяев. Она вышла из дома. Где-то за крепостью слышны были редкие хлопки, точно от взрыва петард и повсюду разливался чудесный аромат свежей выпечки.

Рядом с ее домиком росла прекрасная большая клумба с крупными, необычными, красивыми цветами. Между домом и клумбой была оборудована игрушечная кухня с плитой и шкафом. У плиты, над огромной кастрюлей, которая почти равнялась ей по росту, колдовала Эльфина. К ней подлетел очень сосредоточенный лорд. Его антенны-усы были подвязаны серым платком, на животе красовался огромный фартук, а на носу поблескивали очки. Они оба были очень внимательны и сосредоточены на вареве. Эльфина помешивала огромной ложкой, а лорд что-то подсыпал. Нина никак не ожидала такой серьезной деятельности от ее маленьких знакомых. Поздоровалась с ними. Эльфина на секунду подняла свое личико от кастрюли.

– Приветствуем, Вас, наша будущая королева! Просим прощения! Это очень сложный бальзам, нам ни на мгновение нельзя отвлекаться. Но мы скоро будем готовы.

– Ничего страшного. Трудитесь. Не буду вас отвлекать и вам мешать. У меня у самой еще много дел.

Нина спустилась по ступенькам и направилась к туалету, исполнить одно совсем неотложное дело. Деревянный туалет был причудливым, как и многое в этом подземном мире. По углам висели травы, видимо для отпугивания нехороших запахов. Также тут были подвешены большие листья, видимо в качестве туалетной бумаги. Три трона с резными спинками возвышались в рядок. Под дырками трона тек ручей, чтобы уносить испражнения вдаль. Нина вспомнила сказку про Машеньку и трех медведей, размышляя на чей бы трон ей присесть. На двери была пришлепана свежеструганная защелка. Видно, только сегодня утром специально для нее соорудили. Нина мысленно поблагодарила хозяев и задвинула замок.

Когда она пришла на веранду, в которой они вчера ужинали, чтобы умыться, из кухни выскочил Иван и начал улыбаться.

– Как спали, барышня? – спросил он.

– Спасибо. Хорошо. Только не называйте меня, пожалуйста, барышня. Я просто Нина.

– Ваша правда. Всех бар свергли. А я все не уймусь. А как там наверху коммунизм уже построили?

– Нет.

– Что так?! Юрий говорил все к тому идет. К 1980 году обещали коммунизм построить.

– Про это все уже забыли. Нет ни коммунизма, ни социализма. Вообще никакого строя нет. Просто живем и все.

– Неужто царь вернулся?

– Нет. Про царя тоже забыли. Богатые снова появились.

– Вот те на! Не может быть! И про великую октябрьскую социалистическую революцию забыли?!

– Да, не то чтобы совсем. В школе по учебникам проходят.

– Не верю.

– Многие по началу, не верили, что такое возможно. Но прошли годы, десятилетия и все река забвения унесла.

Иван сидел ошарашенный, открыв рот.

– Вот это новость! Я должен всем сообщить!

Он схватил со столба веранды рог и протрубил.

Через минуту, хлопки прекратились и прибежали все обитатели крепости. Пронский и Донатов откуда-то из-за стены. Кирилл из домика. По нему было видно, что он только что проснулся и спал он в той же грязной одежде, в какой попал в подземный мир. Прилетели эльфы.

– Что случилось? – спросила Эльфина. – мы только что бальзам закончили и огонь загасили.

– Что стряслось?! – повторил вопрос, взволнованный Пронский.

– Коммунизма не будет!

– Тьфу ты пропасть! Ну и что?! Я вам всегда это говорил, что бред полный ваш коммунизм. Ради этого ты нас так срочно вызвал?! – недовольно проворчал Константин.

– И про социализм все забыли! – под впечатлением от Нининых сведений проговорил Иван.

– Не может быть! – отозвался не менее ошарашенный Юрий. – То-то я гляжу девушка в мужской одежде ходит. Туго поди приходиться, без социализма?!

– Я в женской одежде хожу! Это просто мода теперь такая! И одежды у нас теперь полно и колбасы, не то, что при вашем социализме!

– Каким образом это случилось? Нам же говорили, что это самый прогрессивный строй и учение Маркса вечно! Я в это верил! Честно говорю!

– Одним днем, практически. Как-то так все само собой гнило, сгнило и рухнуло

– А КГБ? Неужели не вмешалось?! – все никак не мог поверить Юра.