Через три дня у родителей Дмитрия был поздний гость. Маленький не -приметный старикашка в очках с огромными линзами, сильно искажавшими его глаза. Они ждали его прихода.

Он позвонил в дверь и ему открыли.

– Добрый день!

– Добрый!

Он отошёл в сторону, а в квартиру вбежали три крупных молодца и стали обшаривать каждый уголок квартиры.

Потом они молча удалились, как будто их и не было. Старик прошёл в зал. Отодвинул стул на середину комнаты и сел. Родители стояли как в гостях.

– Можете сесть!– командным тоном проговорил он. Разговор будет долгим. А ваша роль не последняя в этом деле. На ваших плечах будет государственная тайна.

С этого дня для всех, кроме вас, ваш сын мёртвый. Через пару месяцев вы переедете в другой город и прервёте все отношения с вашими знакомыми. От вашего умения молчать зависит жизнь вашего сына. Завтра к вам придёт телеграмма о его кончине. А через пару дней цинковый гроб.

Вам придётся изображать глубокую печаль и горе.

– Для всех?

– Да, для всех без исключения!

– А как же его девушка? Ей можно сказать? Она так его любит!

– Нет, а за девушкой мы понаблюдаем. Сегодня она любит одного, завтра- другого.

Он согласился с нами. Мы должны проверить, насколько она заслуживает доверия.

У неё три года. Но, думаю, что через год, а может, и раньше она забудет, как его звали. Самая верная женщина в жизни мужчины его мать, она никогда не предаст и не забудет. И уж, точно, не найдёт ему замену.

Разговор длился три часа, он рассказывал им кучу деталей, которые они должны знать. План переезда и похорон. Напоследок незнакомец оставил им пачку денег на предстоящие траты.

Весть о кончине Димы всех привела в шок. Казалось, полгорода собралось на его похороны: вся школа, соседи, учителя, друзья. На похоронах говорили, что его убило током. Все с любопытством рассматривали Надю.

– Это его невеста?– шептались соседские бабки.

– Ой, бедная, смотрите, как плачет!

– Бедная мать! Невеста молодая, красивая, через год выйдет замуж! А у матери единственный ребёнок!

-Не знаю! Его мать ни одной слезинки не проронила. Как будто соседа хоронит!

– Как страшно, когда умирает молодой!

– Страшно, что гроб литой, мать даже сына не может поцеловать на прощание.

– Всю жизнь будет жить с ощущением, что он жив.

-Хватит, сплетницы! – прервал женщин мужской голос. Разгалделись, никакого уважения к чужому горю, только дай посплетничать.

Все похороны Надю буквально несли. Её ноги отказывались идти. Они были как ватные и просто волочились по асфальту. Под руки её держали два крупных молодца- Степан и солдатик, которого прислали из военной части на похороны.

Было ощущение, что время длится бесконечно. Иногда мы клянём время за то, что оно столь скоротечно, иногда его торопим. У девушки было одно желание, чтобы это всё быстрее закончилось. Казалось, она умерла вместе с Димой. Она думала о том, что ей было бы легче умереть самой, чем пришлось пережить эти похороны.

Иногда мы клянём время за то, что оно столь скоротечно, иногда его торопим. Но этот день прошёл, впрочем, как и ещё пара сотен таких же бесконечных.

Прошло почти полгода с момента кончины Димы. Надя часто вспоминала предсказанья чёрной гадалки и понимала, что, похоже, она была права. Все это время со дня похорон рядом с Надей был Степан, он поддерживал, успокаивал, говорил о том, что и он очень переживает по поводу кончины его близкого друга. Хотя Надя никогда не слышала об их дружбе раньше, ей было приятно, что в такой трудный момент её поддерживают и понимают.

Раньше, когда Степан пытался ухаживать за ней, он не говорил о том, что знаком с Димой. А сейчас он рассказывал о нём много того, что не знала и сама Надя. У Дмитрия и у Степана был один и тот же типаж. Оба были высокими красивыми брюнетами. Если говорить о внешности, ни один из них не уступал другому. Только один был рядом- живой и любящий, а другой-в другом мире ,в тлеющих воспоминаниях.

Степан не говорил ей ни слова о любви, казалось, что их связывают только воспоминания о Диме. Это устраивало Надю, хотя она слабо верила в бескорыстную дружбу между мужчиной и женщиной. И, конечно, была права в своих опасениях.

Однажды он пришёл и сообщил, что его переводят в Пятигорск по работе и он просто не сможет жить далеко от неё.

– Я должен видеть тебя каждый день, каждую минуту! Я без тебя погибну! Выходи за меня замуж!

– Нет!

– Почему нет? Я тебе противен?

– Нет, но ты же понимаешь, прошло так мало времени. Я люблю Диму. Мы с тобой просто друзья и ничего большего я тебе не обещала. Мне только девятнадцать, о каком замужестве может идти речь!?

– Что изменит время? Ты думаешь, что встретишь человека, который будет любить тебя больше меня? Мне двадцать пять, я взрослый мужчина и ждать вечность я тебя не могу. Мы уедем подальше, это другой город, другие люди.

– А институт? Да это просто глупо!

– Можешь перевестись на заочное отделение и работать. Так и опыта побольше будет. Да и я помогу. Два юриста в одной семье. Чудесно! Со временем откроем свою контору.

-Учиться и работать? Кто меня возьмёт после школы?

– Так я не понял, что тебя больше волнует, мои чувства к тебе или твоя учёба! Если тебя волнует учёба, мы никуда не поедем, я откажусь от выгодного предложения. Только выходи за меня. Я обещаю, со мной ты будешь как за каменной стеной.

Надя вспомнила предсказания старой цыганки, её сердце сжалось от жалости к себе и Диме, столько надежд, столько планов, вся жизнь под откос. Живёшь себе, живёшь, кажется, что всё будет хорошо. Так, как ты только задумаешь. А на поверку всё происходит совсем не так. Ей совсем не хотелось остаться в девках, как предсказала цыганка. Ей хотелось любить и быть любимой, Дима умер, а она жила…

Для Нади было странным, что её отношение к Степану изменилось не с момента смерти Димы, а с момента её встречи с цыганкой.

Ей было стыдно признаться даже самой себе, что её тянуло к Стёпе. Эта тяга была где -то на подсознательном уровне, она кардинально отличалась от того, что она чувствовала к Диме. Это была не просто любовь или влечение, это что – то другое. Её просто тянуло к нему, без него ей было физически трудно. Иногда она мысленно анализировала, что это, привязанность? Или всё же любовь!?

Что именно любовь? То, что она испытывала к Диме или к Степану?

– Да, я выйду за тебя! Но не знаю когда! Может, через год, ты торопишь события.

– Я не тороплю, я и так терпеливо ждал. Я жду уже не первый год! Думаю, это для тебя не секрет.

Я уеду, в твоей жизни появится кто-то третий. Этого я не переживу!

Глава -3

Мать Нади была не в восторге от решения дочери выйти замуж. Она даже всплакнула и упрекнула дочь в непостоянстве.

Степан ей не нравился, и она этого не скрывала.

– Слишком быстро, дочка, ты забыла Диму. Я и не думала, даже неудобно перед соседями. Мне и так было стыдно, что он каждый день со дня похорон здесь крутился, а теперь тем более.

Хоть бы годик подождала. Ты его хоть любишь?

– Мама, наверно, люблю! Я уже не знаю, а что такое любовь?

Мама, ты знаешь, о том, что я выйду за Степана, я узнала намного раньше, чем погиб Дима. Мне нагадала цыганка. Она сказала, что Степан- моя судьба. И если я не выйду за него замуж, у меня никогда не будет семьи. Она сказала, что он будет мне хорошим мужем. И я его буду очень любить. Помнишь, я была без сознания, спала четыре дня, это было после встречи с ней. У меня было ощущение, что она вытянула из меня всю энергию. А после я просто поняла, что Степан мне нравится больше, чем Дима.

– По – моему, ты преувеличиваешь! Хочешь оправдать свои поступки. Что ещё она сказала?

– Ничего, сказала, что сватать меня придут три человека. И отказывать мне нельзя. А ещё она сказала, что он будет в жёлтой рубашке. Это знак, что это именно тот Степан.

– Надя, кто сейчас носит жёлтое? Ты ему рассказывала?

– Нет, мама, ни одной живой душе. Это мой шанс, понимаешь ли ты это. В том, что я не буду с Димой, цыганка оказалась права.

– Значит, если он придёт в белой рубашке, ты его выгонишь?

– Конечно, и вообще я забуду все её предсказания. Они повисли надо мной тёмной тучей, кажется, они движут мной, управляют моей судьбой.

В дверь позвонили. Наде хотелось услышать, что об этом думает мама, но…

Мама открыла дверь. Перед ними стояла мать Степана с большим красивым пирогом.

– Здравствуйте, родные! Говорят, у вас самая красивая девица в округе?

У вас товар, у нас купец,

Тоже бравый молодец,

Посмотрите, как хорош!

И лицом и всем пригож!

Она уверенно зашла в квартиру. За ней стоял Степан в чёрном классическом костюме, жёлтой рубашке и синем галстуке. Всё смотрелось очень даже красиво и современно. В руках у него было два букета, один краше другого. Большой он протянул будущей тёще, а поменьше- Наде.

Надя почувствовала, что теряет сознание, схватилась за дверную ручку, но не удержалась и рухнула.

Мать Степана недовольно прошипела сыну в ухо, – Я не поняла, вы уже что ребёночка сделали или ты себе обморочную нашёл. Жену надо брать здоровую, чтоб и детей рожала, и в поле пахала.

– Мама, какое поле? Не позорь меня, тебя услышат!

Через минуту Надя пришла в себя. Её заботливо перенесли на диван, где она сидя и провела весь вечер. Мать Нади заботливо ухаживала за гостями. Со Степаном пришёл и их друг семьи Пётр Семёнович, пожилой мужчина с огромными усами и при этом лысый.

– А где ваш отец?– спросил будущий тесть у Степана Хотелось бы и с ним познакомиться.

Степан , было, открыл рот и хотел произнести что – то в оправдание, но его мать резко перебила:

– Он болеет, лежит, у него температура.

Вечер прошёл спокойно, если не считать падения Нади.

Надя была категорически против свадьбы, хотя с детства мечтала надеть белое платье и пойти под венец.

Ей не хотелось собирать людей, которые всегда были уверены, что она выйдет замуж за Диму. Она боялась осуждения за спиной.

Молодые решили просто уехать в Пятигорск, причём о росписи в загсе разговора и не было.

Вообще, сватовство получилось более чем странное.

Через две недели молодые уезжали на машине в Пятигорск. Надя никогда не была в Пятигорске. Ей было очень интересно посмотреть на город, в котором любили бывать Лермонтов и Пушкин, где жил и творил Шаляпин. Они ехали часов пять, наконец, показались горы. С трассы

была видна большая гора.

– Это Бештау!

– Странное нерусское название.

– Бештау переводится как пять вершин

или гор, от этого и название города – Пятигорск. Вообще, мы же на Кавказе.

Они почти доехали до Пятигорска, но свернули с трассы и поехали в сторону по бездорожью километра два. Проехали через небольшое село и выехали на самую его окраину, за которой начинался лес. У леса стоял большой дом из сруба.

–Здесь мы будим жить – с удовольствием протянул Степан.

– В лесу?

-Почему в лесу? Вон видны дома.

– Ага, если присмотреться, но лучше виден лес.

Ты будешь работать лесничим?– со смехом, в шутку протянула Надя.

– Не я, а Пётр Семёнович. Я буду работать в городе, тут на машине всего десять минут.

– Я не поняла, а мы при чём Мы будем жить вместе?

– Да, вместе. Через месяц приедут мама и Пётр Семёнович.

– То есть.

– Родители уже лет десять вместе не живут, просто не оформили развод официально. У отца давно другая семья.

– А почему ты мне об этом раньше не говорил?

– А тебе какая разница, с кем живёт моя мать? – вдруг впервые резко оборвал её Степан.

Надя обиженно замолчала, её не волновало, с кем живёт его мать, Надя даже не предполагала, что Степан собирается жить с родителями.

– Пётр Семёнович лесник по образованию. Он всю жизнь проработал лесничим.

У Нади не было никакого желания слушать истории про какого – то Петра Семёновича.

Она резко, чуть не крича, повторил:.

– Почему ты раньше не сказал?

– Боялся, что ты не захочешь со мной поехать. Ты, по – моему, и так не горела желанием.

– Я думала, что мы будем жить в Пятигорске. А это просто лес. Ну нет, даже ни лес и не деревня. Это фиг знает что.

Она вошла в дом в надежде, что хоть что-то в нём успокоит её. Но картина была удручающей. Внутри было то же самое, что и снаружи. Просто сруб, деревянный обшарпанный пол, битые стекла, пустые бутылки, зловоние от сигарет и мочи.

– Фу, тут, наверно, жили бомжи. Какая вонь! Блин, тут даже лампочек нет. Нет ни света, ни газа, ни воды!

– Ты прям эксперт по недвижимости. Не переживай, с милым рай и в шалаше. Моя любовь всё компенсирует, поверь мне!

– Ты, наверно, шутишь?! Мы не будем здесь жить?! Хорошо, а где мы будем спать?

– На этом диване.

– У него такой вид, как будто на нём спали бомжи.

– Может быть, очень может быть, – протянул Степан. Мы положим наш матрас, постелем наше бельё и нормально.

– Ты издеваешься?

– Нет!

– Я только не понимаю, откуда у городского лощеного мальчик, такая любовь к природе.

– Это не любовь. Я просто устал всю жизнь жить в однокомнатной квартире.

Мне кажется, что ты мне зубы заговариваешь. Думаю, нам есть чем заняться более интересным, чем рассуждать о моих пристрастиях и родных.

Он деловито притащил матрас. Положил его на диван, застелил белоснежной простынёй.

– Ну всё, ночи я ждать не стану, я и так ждал этого целую вечность.

– Ага, осталось скомандовать ложись!– промычала, Надя. Кому- то и вечности не хватило, чтобы дождаться этого.

– Ты это о ком?

– О Диме, о ком!

– Так ты что с ним не была?

– Нет!

– А вообще с кем- нибудь?

– Нет, говорю же нет!

– Всё, ты у меня старая дева!– засмеялся Степан. Например, в Прибалтике, говорят, если до двадцати лет ни с кем не была, значит, никому не была нужна.

Надя обиделась и надула и без того свои пухлые губки.

– Нет, ты правда не была с Димой?

– Правда! И мне ещё нет двадцати.

– Я тебе не верю, бедный парень! Ну, ты странная, а почему?

– Это грех без венчанья.

– А я в Бога не верю и в чёрта тоже. Я венчаться не пойду, и не надейся. Я вообще боюсь в церковь заходить. Всё, я сейчас тебя буду насиловать.

С этими словами он вышел из комнаты и ушёл.

Его не было часа два. Сначала Надя просто сидела.

Потом опять обошла весь дом, состоящий из шести комнат и маленького коридора.

Под шкафом, стоящим на высоких ножках, была большая лужа воды, просачивающаяся из земли.

Окна были очень большие, но при этом очень грязные, с расшатанными и облезлыми рамами.

Надя ещё пару раз прошлась по почти пустым комнатам, присела на диван и уснула.