Глава 5. Ночная операция

На миг мы с Ольгой замерли перед дверью. Нужно было торопиться, но при этом еще не выдать себя бабушке.

Глубоко вздохнув, я произнесла:

– Говорить буду я, а ты быстро возьми рюкзаки с терраски.

– Ладно, будем надеяться, бабуля в хорошем настроении.

Мы вошли в дом.

Бабуля сидела за столом, перед ней стояла недопитая чашка чая и вазочка с вареньем. Малиновое, непроизвольно отметила зачем-то я про себя. Можно подумать, сейчас это было важно.

Выдав свою самую льстивую улыбку, я обняла старушку и спросила:

– Так как, можно, мы сегодня пойдем ночевать к Юле?

Бабушка покачала головой.

– А вы там не помешаете?

– Бабулечка, конечно же, нет! Мы с девчонками посидим, поболтаем и ляжем спать. А утром мы с Ольгой будем дома! Можно?!

Бабушка улыбнулась и поцеловала меня в щеку.

– Олеся, ну как я могу тебе отказать. Хорошо, идите.

Скрыв победную улыбку, быстро чмокнула ее в щеку, и мы с сестрой выбежали на улицу. Я нахмурилась: целуя бабушку, вдруг показалось, что я прощаюсь. Надолго прощаюсь. Но с чего это предчувствие?

Почему?

Обычно я всегда доверяла своему шестому чувству, но сейчас не стала заострять на этом внимание, ведь надо было сосредоточиться на настоящем.

Мы вышли за калитку, сразу натолкнувшись на ожидающую в кустах Юльку.

– Что ж, узнаем, кто такие наши новые знакомые. – Весело сказала она.

Хотя веселость не могла запрятать ее волнение. Чего скрывать, нам всем было и страшно и любопытно одновременно.

Выглянув из кустов акаций, мы увидели, что ребята только что отошли от Катиного дома. Пока все шло по плану. Потому пошли вдоль чужих заборов, держать на расстоянии, немного погодя, нас догнала Катя.

Вскоре все были в сборе, и тихо шли за загадочными спасителями. Ну, на счет тихо, это можно было бы поспорить, так как пришлось прилично попыхтеть, чтобы незаметно пробираться вдоль кустов и деревьев. Поэтому порадовались, что переоделись потеплее.

На Ольге были черные джинсы, топ, балахон, на ногах кроссовки.

Юля так же была в черных джинсах, топе, свитере и кроссовках.

Лена была в синих джинсах и балахоне.

На Кате были темные джинсы, футболка, сверху накинут свитер.

На мне были мои любимые, самые удобные джинсы, черный топ и джинсовая куртка, спасающая от назойливых комаров, на ногах коричневые кроссы. Белые решила оставить дома, слишком заметные, да и убивать их в лесу было жалко.

У каждой за плечами был рюкзачок.

– Может, оставим рюкзаки у Ленки в огороде? – Шепотом спросила Оля.

– Нет, это не безопасно. Неизвестно, во сколько мы вернемся, возможно, не будет времени заходить за ними. – Ответила я.

Не хватало, чтобы Ленкина бабуля подняла панику, обнаружив кучу рюкзаков без их владельцев.

– Тогда давайте, спрячем в траву. Они все равно бесполезны, там только ночные рубашки. – Предложила Ленка. Это было прикрытием, пришлось брать для отвода глаз.

– Мой не бесполезен и может нам понадобиться, а вы как хотите. Но решайте быстрее, главное сейчас не потерять ребят из виду.

Сказав это, я прибавила шагу.

Деревенька осталась позади, а мы уверенно шагали вдоль дороги к переезду, вскоре пересекли его и направились к лесу. Стало совсем темно, но пять фигур впереди были хорошо видны. Неожиданно наши новые знакомые свернули с дороги и углубились в лес.

Подруги растерянно переглянулись.

– Они идут не в Песьяне, – машинально произнесла я, поворачивая следом.

Кажется, подозрения были не напрасны. От этого стало как-то не по себе.

– Так, это уже интересно. – Бросила Оля, сцепив руки и пытаясь унять так некстати возникшую дрожь.

– А может, они знают короткий путь через лес? – Предположила Катька, вглядываясь в темноту.

– Дорога – это и есть самый короткий путь. – Ответила, покачав головой.

Это я точно знала, так как мы неоднократно катались по этой дороге на великах, и засекали километраж. Хотя, теперь уже не имеет значения, скоро мы все узнаем.

Я шагнула в темноту. Но пришлось остановиться, услышав за спиной.

– Я туда не пойду. – Лена застопорилась на краю дороги, схватив за рукав Ольгу.

– Это еще почему? – Обернувшись, пыталась рассмотреть лицо подруги и понять в чем причина.

– Там змеи….

Ольга покачала головой, закатив глаза, но промолчала.

Все, вот слежка и закончилась!

Никакой силой теперь не заставить Лену пойти в лес, это мы знали наверняка, раз та вспомнила про змей. Этот страх был самым сильным для подруги, и все об этом помнили.

Но я не была готова сдаться так просто.

– Лен, змеи вообще-то спят по ночам в норах. – Стараясь скрыть раздражение, заметила я. Это был единственный аргумент, и надо было его испробовать, хотя бы попробовать.

– Ты уверена?

– А ты хоть раз видела змей ночью?

– Нет, но…. – Лена наморщила брови, – я же не ходила в лес ночью, да и потом темно и их не видно.

– Тогда тем более чего бояться, если ты все равно их не увидишь. – Продолжала я настаивать, одновременно пытаясь уловить звуки удаляющихся сквозь лес ребят и не потерять верного направления.

– Правильно, Лен, идем. – Оля взяла девушку под руку и почти силой помогла сделать первый шаг. Катя толкала с другой стороны.

Юлька встретилась со мной взглядом, так же театрально подняв глаза к небу, и кивнула.

Улыбнувшись подруге, нырнула первой среди деревьев.

Тоже мне, великие следопыты, одна одного боится, другая другого. Нам бы дома сидеть, а не по лесам разгуливать! Вот только дома мы ничего не выясним, и это означает опять теряться в сомнениях. Нет уж! Решили идти, надо идти!

Сердце замерло, когда лес окончательно сомкнулся за нашими спинами, и дорогу больше не было видно. И это не городской парк, если что, а настоящий лес!

Глаза постепенно привыкли к темноте, мы начали различать деревья. По крайней мере, стало явно виднее то, что творилось под ногами, поэтому спотыкаться стали реже.

Кругом были только деревья, темнота и ночные звуки, сквозь которые слышался лишь треск и хруст, издаваемые шедшими впереди ребятами. Но как бы ни было нам страшно, ни одна не повернула назад. Теперь нами управляло не только любопытство, но и какое-то странное чувство. Не поддающееся никакому анализу, и не похожее ни на какие известные нам доселе. Словно что-то заставляло идти вперед.

Прошло, наверное, около часа.

– Похоже, мы ходим кругами. – Останавливаясь, произнесла я.

С своему ужасу поняв, что больше не слышу впереди никакого шума.

Мы их потеряли!

– Я тоже так считаю. Или они нас заметили, или я ничего не понимаю. – Покачав головой, сказала Катя.

– Если заметили, уже бы сказали, какой смысл водить нас кругами.

Оля и Юля сели на землю, прислонившись к деревьям спиной.

Стало страшно.

Одни в лесу ночью, да еще потеряли ребят! Куда теперь?!

– Давайте покричим! Позовем, какая уже разница. Они выведут нас отсюда. – Предложила Ленка, упорно стоя на ногах, вот ведь будет падать от усталости, но на землю не сядет, а вдруг змеи.

Вариант не самый приятный, но уж какой есть. Выглядеть конечно будем глупо, но да ладно, они вроде с чувством юмора у нас, поржут над нами и все.

Принялись выкрикивать имена.

Ничего.

Снова покричали, надрывая глотки.

Опять тишина в ответ.

Вот тут стало страшновато. Куда они делись?! И почему не отзываются, если знают, что мы шли за ними следом?

Эти невеселые мысли были у каждой в голове, но никто не решался произнести их вслух. Поняв настроение подруг, я выпрямилась и произнесла:

– Так, я вас в это втянула, мне и искать дорогу, я сейчас вернусь…

– О, нет! Не вздумай уйти! – закричала Ольга, – Мне страшно!

Я даже улыбнулась.

Удивительно, но тронуло, что впервые Ольга открыто призналась в страхе при всех.

– Не беспокойтесь, никуда я не денусь, только влезу на дерево и посмотрю вокруг. Надо понять, где мы находимся.

– Странно, что не слышно поездов. – Заметила Катя.

– Не, думаю, что мы так далеко ушли, просто пока никто не проехал.

Открыв свой рюкзак, извлекла из него фонарик.

– Честно спертый у дедушки. – Пояснила, пытаясь развеять уныние, – так и знала, что он понадобится. Ждите здесь, я сейчас.

– Да уж мы точно никуда не собираемся. – Отозвалась Юлька, по-прежнему сидя на земле. Они с Ольгой так любили всю живность, что наверное и змейку погладят, если приползет.

Далекий разговор подруг где-то в темноте придавал сил и уверенности, потому далеко отходить я не стала. Быстро выбрала дерево, с виду оно показалось крепким, хотя, как знать. Фонарик давал слишком мало света, его неуверенный лучик терялся в ветвях, не добежав и до середины ствола.

Взявшись за первые ветки, подтянулась и стала карабкаться вверх. Помнится, по деревьям я лазила в последний раз аж несколько лет назад. Да, форма теряется, в детстве это было намного проще.

Я была уже высоко, ну, по крайней мере, мне так казалось, когда почувствовала, как под ногами хрустнула ветка. Хорошо хоть успела вцепиться руками. Сломавшись, сук полетел вниз. Повиснув на руках, до боли сжала зубы. Уж очень не хотелось сейчас с позором лететь вниз.

Да, в детстве, и весила определенно поменьше.

Обдирая ладони, пришлось раскачиваться, пока не ухватилась за соседнюю ветку. Потом, отпустив руки, повисла на согнутых ногах, и, наконец, подтянувшись, встала на эту ветку, а руками ухватилась за другую.

Уффф, цирк какой-то! Может, во мне погиб акробат.

Ирония к самой себе придала сил. Я сплюнула вниз противную, вязкую слюну и полезла дальше, но с большей осторожностью. Свернуть шею черти где уж очень не хотелось.

Через минуту, задрав голову, огляделась.

Передо мной предстал неописуемо-прекрасный пейзаж: черное небо с россыпью звезд и огромной кроваво-красной луной, и лес, простирающийся, насколько хватало глаз во все стороны. Было полнолуние.

Мое сердце упало.

Кругом ни огонька!

Куда, черт возьми, мы забрели? Ну не могли мы уйти так далеко, тут же кругом одни деревни. И где же они? Ни одного проблеска света! Железной дороги я так же не увидела, а уж она всегда освещается на переезде.

Внутри все похолодело от очень нехорошего предчувствия.

И теперь стало по-настоящему страшно.

Некоторое время с надеждой смотрела вдаль, стараясь рассмотреть огни железнодорожной станции, когда глаза вдруг ослепила яркая вспышка странного голубого света. Это было так неожиданно, что чуть не свалилась на землю.

Вдали, среди леса. И снова вспышка! Словно стена из призрачного голубоватого света.

Небо и лес озарялись ровно пять раз, потом все стало как прежде, будто ничего и не было. Странные, ни на что не похожие вспышки больше не повторялись.

Я спустилась на землю и поспешила к подругам.

Ноги подгибались, сердце колотилось где-то в области коленок, эхом отдаваясь в ушах.

– Лесь, Лесь, ты видела?! – Взволнованно воскликнула Катя, встрепенувшись при моем появлении.

– Да, это было… что-то странное, но я знаю, откуда оно исходило. – Тихо отозвалась я.

Теперь стало окончательно не по себе, пора было в этом признаться.

Предчувствие беды усиливалось. Да так стремительно, что начали дрожать руки. Хорошо хоть темно, иначе они бы сразу выдали.

– Ты что-нибудь еще видела? – спросила Юля, с надеждой.

– Лес и больше ничего. – Упавшим голосом, ответила, скрывать правду не имело смыла. – Я не знаю, где мы. Ни железной дороги, ни деревень, вообще ни огонька.

Путешественницы переглянулись.

– Олесь, да что с тобой такое?! Неужели, ты сдалась?! – воскликнула Катя, подлетая ко мне и хватая за руку.

– Нет, но…. Девчонки, простите меня, если бы не я, вы бы сейчас были не здесь, а спали бы спокойно в своих кроватях. Я не должна была предлагать вам это…. Только я виновата, что мы заблудились. Надо было идти одной, и не втягивать вас.

Чувство вины причиняло даже больше муки, чем страх.

– Лесь, ты-то тут причем! Ты предложила эту идею, да. Но мы сами пошли за тобой, силой нас никто не тащил. – Произнесла Лена, положив руку на мое плечо.

– Да, мы пошли за тобой потому, что это касается всех нас. И теперь мы верим, что ты обязательно выведешь нас отсюда, – подала голос Юля.

– Девчонки, мы вместе, впятером, и мы выберемся. – Закончила Катя, ее бодрый голосок разнесся по лесу и затерялся в темноте.

Я обняла подруг, чувствуя, что стало легче дышать.

Ладно, с чувством вины разберемся попозже, сейчас важнее выбраться из леса.

– Спасибо, что не вините меня. Тогда встаем и пошли.

– Куда?

– Пока не знаю. Предлагаю пойти туда, откуда исходил свет, может хоть там кто-нибудь есть.

Ольга со вздохом поднялась с земли.

– Олесь, если честно, я терпеть не могу, когда ты командуешь, и ты об этом знаешь. – Сказала она, а потом, широко улыбнувшись, добавила. – Но сейчас я просто счастлива! Систер, уж лучше слушать твои приказы, чем смотреть, как ты распускаешь «нюни».

– Не беспокойтесь, нюней больше не будет!

Теперь мой голос больше не напоминал блеяние овцы, что радовало. В моменты сложностей ответственность за подруг всегда брала вверх над собственным страхом. Поэтому я закинула за плечи рюкзак и, выбрала направление и пошла сквозь лес. Странный свет исходил чуть левее от нашего местоположения.

Ветки хлестали и больно кололи лицо и руки, когда приходилось их раздвигать. Ни черта не видно! Под ногами то и дело возникали препятствия, о которые приходилось сначала споткнуться, таким образом они и обнаруживались. Ноги, наверняка, покроются потом синяками аж до коленок. Огромная луна хоть и светила ярко, но весь призрачный свет терялся в сосновых кронах над нашими головами, почти не проникая ниже.

Кто не был ночью в лесу, тому не понять.

И действительно, надо быть совсем ненормальным, чтобы добровольно пойти на такую прогулку. Что ж, диагноз ясен, и спорить с ним бесполезно. Помнится, я и одна собиралась пойти, если девчонки отказались бы. И ведь с дури пошла бы! Осознание прошлось холодком по спине, а сопение подруг за спиной придало сил. Нет, вместе определенно лучше, чем одной.

Девчонки тоже молчали. Говорить не хотелось, да и как, когда в рот то и дело грозили набиться хвоя и листва.

После получаса ходьбы подруги остановились.

– Олесь, далеко еще? Я больше не могу, – выдавила Юля, устало приваливаясь к дереву.

– Вот этого я сказать не могу…

Пожав плечами, я сделала еще шаг и хотела отодвинуть еловую ветку.

Вдруг