Глава 6. Магнит для неприятностей

Проезжая мимо очередной станции метро, мой глаз вдруг зацепился за Елочный базар. Стоя в пробке на выезд из Мегаполиса, и наблюдая, как люди выбирают новогоднюю елку, мне вдруг сделалось невыносимо тоскливо.

У нас дома неизменно стояла искусственная.

А я всегда хотела настоящую. Но мама с сестрой каждый год оказывались в большинстве, и то уродливое создание из пластика вновь оказывалось на середине большой комнаты.

Даже наряжать ее не хотелось. Никакие игрушки и мишура не могли скрыть мертвые иголки.

Резко затормозив, я включила аварийку.

Пока сама не понимая зачем, но начала искать место, куда приткнуть свою машинку. К счастью, оно подвернулась неожиданно быстро. Десять минут спустя на соседнем сиденье появился новый, правда, на этот раз безмолвный, друг. Правильнее будет, наверное, назвать ее подругой. Невысокая разлапистая и, главное, настоящая елка. Смолистый запах мгновенно окутал меня пушистым одеялом. Непроизвольно делая глубокие вдохи, я не могла надышаться.

Зачем ее купила, не знаю. Это был порыв, какие случаются со мной крайне редко. Но раз уж захотелось, так почему не порадовать и себя и Лероя. Интересно, как он отнесется к такому соседству.

Глупо хихикая и наслаждаясь дурманящим запахом лесной красавицы, быстро добралась до дома.

Вваливаясь внутрь, ни сколько не удивилась, когда сестра скорчила рожу со словами: «Ну, совсем мозгов у тебя нет. Сама будешь потом иголки выгребать!»

– И буду, тебе то какая разница. Она будет стоять у меня в комнате.

Стараясь не обращать внимания на едкое замечание, чтобы не испортить хорошее настроение, сразу направилась к себе в комнату.

Снова помедлив у двери, с опаской заглянула внутрь.

«Ты всегда теперь будешь стоять под дверью, прежде чем войти?»

Знакомый голос встретил меня даже быстрее, чем взгляд черных в крапинку глаз.

– Привет, Лерой!

Сделав вид, что не понимаю о чем он, достала из-за спины нашу гостью.

– Тарам!

«Это что?»

– Как что, елка! Скоро же Новый Год! Мы ее нарядим, и будет красиво!

«Для чего все это?»

Хороший вопрос.

Я и сама не знала, почему у нас так охотно прижилась эта традиция. Должно быть потому, что в России много елок. Но вот как объяснить собаке, для чего тащить домой из леса ель, наряжать ее, ждать пока она высохнет, и потом убирать кучу иголок. Не логично. Но разве приятные вещи могут быть логичными. А лесной запах уже начала распространяться по комнате.

– Ты зануда, Лерой! Только посмотри, какая красивая, а как пахнет! Не порть настроение!

Отмахнувшись от пса, я начала раздеваться.

– Как у тебя день прошел?

«Так же как и вчерашний. Только вот, можно сказать, по присутствовал при грандиозном скандале твоей сестры с мужем. Хоть какое-то развлечение»

Хмыкнул в ответ пес довольно добродушно.

– Так вот чего она такая злая. Ты что вниз спускался?

«Не было необходимости, они орали так, что и на улице было слышно. Я бы не подслушивал, если бы говорили потише».

Смешное оправдание, и зная мою сестрицу, уверена, что так и было.

– Как твои лапы? Еще болят?

Пес молча поднялся и сделал несколько шагов по комнате. С большим трудом, но все же самостоятельно. Мне же пришлось прикусить губу, чтобы не попытаться ему помочь.

– Невероятно! Ты идешь на поправку с такой скоростью, что трудно поверить!

Моя радость смешалась с острым чувством скорой утраты. Я ведь обещала ему, что не стану удерживать, когда он поправится. И, действительно, не буду. Наверное, от этого становилось очень грустно, так как с каждым днем привязывалась к своему странному другу все больше.

«Что стряслось? Ты вдруг погрустнела»

Черные глаза уставились в самую душу, не оставляя ни одной лазейки, чтобы соврать. Да мне и не хотелось.

Прислонив елку к шкафу, уселась прямо на пол. Подперев голову руками, посмотрела на него.

– Ты скоро уйдешь, да?

Пес опустился на задние лапы, склонив голову на бок.

«Я пока никуда не собирался. А пора? Ты скажи, когда надоем»

Чувствуя, как на сердце становится тепло и радостно, я непроизвольно заулыбалась.

– С ума сошел! Конечно же, нет! Лерой, не вздумай теперь дуться, ладно. Я помню наш разговор, и свое обещание, что не стану тебя удерживать, если решишь уйти, как только поправишься. Это, между прочим, твои условия, не мои.

«Хочешь сказать, ты будешь по мне скучать?»

Бархатный голос стал хриплым и щекотал слух.

Сердце защемило, да так сильно, что на глаза выступили слезы.

– Лерой, я не знаю, как я буду жить, если ты уйдешь.

И это была правда.

Только в эту минуту поняла, как сильно привыкла к его дружескому обществу. Одиночество грозило навалиться сразу, как только я вернусь в пустую комнату. Взгляд сам собой скользнул в зеркало. Отражение меня напугало: такого испуганного и потерянного выражения лица у меня не было давно.

«Тогда я пока останусь, если ты не против. Идти мне все равно не куда»

Эти несколько слов вернули мне воздух. Грудь поднялась в глубоком вдохе. Наполненный еловым ароматом кислород показался в тот миг сладким и головокружительным. Настроение тут же улучшилось.

Руки сами собой потянулась к псу. Пропустив сквозь пальцы жесткую шерсть, я поцеловала его в мокрый нос.

– Это самая прекрасная новость за последнее время!

Он неопределенно хмыкнул, но вырываться не стал.

По крайней мере, позволил мне повиснуть на нем на минуту. На этом его терпение закончилось. Стальные мышцы пришли в движение, давая понять, что нежности затянулись.

«Ладно, ты, кажется, хотела елкой заняться».

Голос звучал смущенно, но с веселыми нотками.

Мы одновременно уставились на пушистую зеленую гостью. Я лихорадочно соображала, чем ее наряжать, а он в полном недоумении, для чего все это вообще нужно.

– Блин, я забыла про игрушки…. – уныло промурлыкала печальную действительность.

Елку то я купила, а что дальше. Даже огоньков нет.

«Так в чем проблема, поезжай в магазин, еще не поздно»

Посоветовал насмешливый голос. На этот раз он не издевался, а откровенно веселился.

– Точно!

Благо не успела раздеться.

Погладив пушистые иголки, я взяла сумку.

Лерой поднялся на ноги.

«Можно мне с тобой?»

Неожиданный вопрос остановил меня уже в дверях. Посмотрев на пса, даже не знала, что ответить. Перспектива ехать в торговый комплекс в полном одиночестве вызывала тоску. Должно быть, поэтому сердце радостно подпрыгнуло от его предложения. Но с другой стороны, разумно ли тащить его на мороз.

– Думаешь, ты уже достаточно здоров?

Осторожно поинтересовалась, с сомнением глядя в черные с крапинкой глаза.

«Вера, мне до чертиков надоело сидеть взаперти! Небольшая прогулка пойдет на пользу!»

– Тебя, кстати, не пустят в магазин.

«В машине подожду, все лучше, чем сидеть тут в одиночестве»

Он прошествовал мимо.

Через секунду с лестницы послышалось его сопение и осторожные шаги, точнее цоканье ногтей по гладким доскам.

Непроизвольно я улыбнулась.

«Вера, чего ты копаешься, хочешь приехать к закрытию»

Улыбка стала еще шире от его ворчания, и на душе сделалось тепло.

Да, я, действительно, не лгала, когда сказала, что не имею ни малейшего представления о том, как жить без него. О таком друге можно только мечтать…, а потерять будет очень больно.

– Иду!

Вприпрыжку догнала своего питомца.

Одевалась я уже на улице, так как не хотелось попадаться на глаза своим. Будет лучше, если они пока не увидят Лероя. Пусть свыкнутся с мыслью, что он у нас временно, а уж потом придумаю, как преподнести его желание остаться подольше.

Забравшись в еще теплую машину, я быстро вырулила на шоссе.

Лерой уселся на переднее сиденье, со знанием дела разглядывая зимний пейзаж.

– Не боишься со мной ездить?

Мне захотелось немножко поболтать.

«С чего бы?»

Хмыкнул он.

– Ну, познакомились мы с тобой, когда я чуть не попала в аварию.

Воспоминание до сих пор вызывало внутреннюю дрожь. Было такое ощущение, что в тот момент я ощутила холодное прикосновение смерти. И по чистой случайности ей пришлось посторониться, оставив меня в этом суетном мире.

«Там не было твоей вины. И вообще, нашла, о чем поговорить!»

И то правда!

Чего портить себе настроение.

Завтра выходной, может, получится поспать подольше. Было бы чудесно!

«Что ты собираешься покупать?»

– Сама не знаю, что-нибудь нарядное, но не современное. Терпеть не могу эти пластиковые шары и бантики, все елки выглядят одинаково!

Не выношу эти веяния моды! И не собираюсь этого скрывать.

Что поделаешь, ну вот такая!

«Тогда нам бы на барахолку, а не в торговый центр!»

Засмеялся Лерой своим невероятно красивым бархатистым смехом.

От него в моем мозгу рождался электрический импульс, заставляющий потом трепетать каждую клеточку. Даже в животе что-то ойкнуло.

– К сожалению, в такое время работает только крупный магазин.

Мы как раз сворачивали на парковку.

Правильнее будет сказать, попытались свернуть, но таких желающих оказалось очень много. Машины выстроились в длинную вереницу терпеливых, ожидающих свободного места.

Оглядевшись, быстро поняла, что ждать придется долго. Еще бы, до Нового Года осталось всего ничего! Быстро развернувшись, естественно с маленьким нарушением правил, я порулила на дальнюю часть парковки. Ее жаловали меньше, так как тащиться с пакетами далеко, а тележку подвезти практически невозможно из-за ухабов, оставленных на асфальте какими-то ремонтными работами еще с лета.

И оказалась права, машин там было мало. Впрочем, как и освещения.

– Внутрь тебя не пустят. Посидишь в машине?

Жаль, конечно, с ним было бы намного приятнее бродить среди всей этой предновогодней суеты. Но правила, есть правила. С таким огромным псом мне не разрешат даже войти. Да и оказаться в дурдоме из-за того, что разговариваю с собакой, как-то тоже не очень хотелось.

«Я лучше прогуляюсь, пора немного размять лапы»

Черные глаза блеснули в темноте машины.

– Но ты ведь вернешься?

Вопрос вылетел так стремительно, что напугал меня саму.

«Вера, мы же уже это осудили. Если я вознамерюсь уйти, то предупрежу тебя об этом».

– А если задумаешь новое самоубийство, тоже скажешь?

«Не надумаю. Все равно не получится, а ты ведь меня отыщешь, и пойдет, поедет все сначала»

Голос стал жестче.

Похоже, я все-таки умудрилась вывести его из себя своими вечными сомнениями.

Хмыкнула и выбралась на улицу.

Под ногами заскрипел пушистый снег, когда открывала дверь и выпускала пса.

Изо всех сил пытаясь не оборачиваться и не смотреть, куда направился Лерой, я влетела в рай для шопоголиков.

Вот уж действительно, магазины делают все возможное, чтобы люди покупали намного больше, чем планировали. Повсюду на меня смотрели яркие ценники, говорящие о скидках и выгодных ценах. Десятки елочных гирлянд на любой вкус и кошелек перемигивались с разных полок.

Но я, похоже, относилась к тому меньшинству, на которое эти ухищрения не действуют, так как точно знала, что искала.

Наверное, поэтому, уже через час выскочила на свободу с двумя пакетами в руках. До закрытия оставался час, и машин на стоянке заметно поубавилось. Все спешили по домам. Моя одинокая машинка скучала в самом конце парковки. Лероя нигде не было видно.

Пожав плечами, направилась туда.

Придется подождать, главное, чтобы он не надумал гулять всю ночь.

Плюхнувшись на сиденье, я уже думала о том, как буду украшать свою зеленую гостью. Витая в приятных мыслях, становишься очень не внимательной.

И все случившееся дальше будет мне хорошим уроком.

Рука привычным жестом попыталась закинуть покупки на заднее сиденье. Но вместо ожидаемой пустоты, наткнулась на что-то большое. Взгляд тут же метнулся в зеркало заднего вида и встретился с незнакомыми глазами. В ту же секунду уловила запах спиртного и сигарет.

Как же я сразу не почувствовала!

Хотя, какая разница. Это ведь ничего не изменило бы!

В животе похолодело, противный липкий страх сковал все части тела, лишая возможности осознанно двигаться.

– Что вам нужно?

Даже голос изменился, сделался каким-то тихим и бесцветным.

– Машина твоя нужна была…, по началу. Но ты, оказывается очень даже ничего, так что придется и тебя прихватить.

Незнакомец растянул мясистые губы в подобии улыбки, должно быть, радуясь своему комплименту. Вот только мне от него стало, чуть ли, не дурно.

– Так чего же вы ждали, и так уже внутри, ехали бы себе.

Мое недоумение было вполне искренним. Не понятно, для чего ему нужно мое появление, если уж хотел угнать тачку. Он же уже вскрыл замок.

– А заводить ты как мне ее прикажешь, пальцем что ли!?

Рыкнул грабитель, нагнувшись вперед, и обдав зловонным перегаром.

– Так надо было готовиться.

– Я и подготовился.

В тусклом свете уличного фонаря блеснуло лезвие ножа.

И вот тут стало по-настоящему жутко.

«Вера, выходи из машины!»

Родной голос раздался в голове так неожиданно, что едва не вскрикнула. С опаской посмотрев в зеркало на своего грабителя, я попыталась убедиться, что он не слышит подоспевшего на помощь друга.

Рука потянулась к дверной ручке.

Движение было замечено.

– Не пытайся, лапуля, на улице тебя никто не спасет.

Слова прозвучали угрожающе.

В темноте полупустой стоянки, действительно, не было ни одной живой души. И если Лероя там нет, то мне придется ой как туго. А с другой стороны, я и сама смогу ему врезать, если придется. Подумала, и стало понятно, что это не так. Не умею я драться, и уж тем более не смогу справиться с огромным мужиком.