– Потому что ты – сукин сын, который работает на всех, включая Совет и Инквизицию, и вряд ли ты сообщил эрлу обо мне, слишком велико искушение узнать, что происходит, и продать это повыгоднее. А еще потому, что эрл может снять с тебя заживо кожу, только предположив, что ты мне помогал. Нарастишь, конечно, но ведь будет так больно. – Алия легко улыбнулась. – Я не права?

Мартин усмехнулся и положил оружие и телефон рядом с собой.

– Что тебя привело сюда, Эн?

– То же, что не дает тебе убить меня или вызвать эрла, – информация, Мартин. – Алия сделала глоток крови и чуть сменила позу.

– Угощайся, все для дорогих, хоть и незваных гостей. – Мартин улыбнулся, показав клыки. – И какую же информацию хочешь ты? А главное, чем ты за нее заплатишь? Только не говори, что плата – моя жизнь, это так банально. – Он скривился.

– Не буду, раз просишь. – Алия помолчала. – Мартин, расскажи мне об упырях и Инквизиции.

Мартин выглядел удивленным.

– Ничего себе начало. Откуда бы мне об этом знать, – сказал он искренне.

– Ой, не лги, – отмахнулась Алия. – Ты же лично поставлял Инквизиции нечто в закрытых и неотслеживаемых контейнерах как раз за некоторое время до внезапных атак упырей. Кажется, контейнеров было четыре. Все опломбированы. Герметичны.

Мартин помолчал.

– Значит, смерть Иштвана была не случайной…

Алия закатила глаза.

– Ты не дурак, Мартин, и, судя по охране, ты знал об этом. Давай не будем играть в лжеподдавки. Информацию на информацию. Ты – мне, я – тебе.

Мартин нарочито небрежно поднялся, оставив пистолет на диване, повернулся спиной к Алии и налил себе крови.

– Могла бы и не убивать его.

– Могла бы, – пожала плечами Алия.

Мартин подождал, но она молчала. Он вернулся на свое место, засунув левую руку в карман, уютно облокотился на подушку.

– Я и правда передавал Инквизиции контейнеры через Иштвана, который работает… – Он хмыкнул, – работал на Торквемаду. Что это были за контейнеры и что в них находилось, я не знал.

– Неужели не вскрыл?

– Было себе дороже.

– Это почему же?

– Потому что контейнеры были украдены у эрла Годвина. – Он пристально посмотрел на Алию. – Смотрю, ты не удивлена. – Алия, прищурившись, улыбнулась. – Что было в контейнерах, Эн?

– Цитируя бессмертного классика, «вот в чем вопрос»… Это мы и пытаемся узнать, разве нет? – Алия потянулась как кошка. Нарочито небрежно. Затем пристально посмотрела в глаза Мартину. – Ты лично их выкрал?

– Твоя очередь, Эн.

– Ты их выкрал? – повторила Алия спокойно.

Мартин вздохнул, поболтал кровь в бокале.

– Нет.

– Скажи, а те, кто его выкрал… Они живы?

– Нет, они погибли.

– И как же, интересно?

Мартин хохотнул, чуть помолчал, но Алия не пошевелилась, не издала ни звука и ничем не проявила своего нетерпения.

– А вот тут самое забавное, Эн… Их убила ты. – Алия резко привстала. – О! Я сумел тебя удивить? Знаешь, у меня, конечно, нет доказательств, но, кажется, была одна больница, где вдруг случилась какая-то утечка газа, и все крыло сгорело… Погибли все, включая персонал и больных. Странно, но в пожарах иногда выживают, а там никто не выжил, особенно не выжили несколько медбратьев и один врач, там еще и детское отделение пострадало, где он работал. – Мартин цокнул языком в притворной грусти. – Не припомнишь таких событий?

Алия помнила. Конечно, она помнила… И хотела бы забыть, но не получилось. Алия так крепко сжала зубы, что почувствовала привкус крови во рту.

– Что я вижу? Что это, Эн? Тебе не по себе? Ты испытываешь муки совести? Вот это неожиданность! – Мартин с интересом пригляделся к Алии, и она рассердилась на себя за этот ненужный сейчас взрыв эмоций.

– Не выдумывай!

Мартин скептически оценил Алию.

– Может быть, ты и по Иштвану переживаешь? Или… – Мартин помолчал. – По парням из гетто, которых ты убила не далее как прошлой ночью… – Алия моментально убрала ноги со стола и одну руку сунула в ящик стола, куда положила пистолет. – О, не волнуйся, это было предположение наугад, но, смотрю, в цель. – Мартин с усмешкой поболтал кровью в бокале. – Эн, положи руки на стол и не дергайся, а то я тоже начну, и кто знает, чем это закончится. – Он вытащил из кармана левую руку. В руке было что-то похожее на кнопку сигнализации.

Алия взяла себя в руки.

– Скажем так, некоторые события повлияли на мои взгляды на необязательные смерти. – Она подождала, пока Мартин закончит саркастично хохотать. – Кстати, детонатор от взрывчатки в этом кресле? Да? – Алия с деланным беспокойством повертелась и пристально посмотрела на Мартина. У того изменилось лицо. Он нажал на кнопку, но ничего не произошло. – Ты правда думал, что я тут просто так проводила время, пока тебя не было? Мартин, Мартин, – Алия покачала головой. – Кстати, иглы, впрыскивающие раствор с ультрафиолетом, я тоже нашла. Ах да, еще отравленная кровь … – Алия с интересом смотрела на Мартина, до того начало доходить. Он метнулся к бару, потом к сейфу.

– Где он? Где антидот?

– Я правильно понимаю, что это тоже разработка эрла? Скажи мне, а что будет, если ты не примешь антидот? Неужели есть что-то способное отравить Вечного? Что же это такое? – Алия с усмешкой наблюдала за Мартином. – Подожди, не говори, догадаюсь… Может быть, Юстинианова чума? – Алия в притворном удивлении распахнула глаза.

Мартин тяжело осел на пол, потом метнулся к дивану, где оставил оружие. Алия была первой. Она отшвырнула телефон и пистолет в угол и прижала Мартина коленом к полу.

– Мне кажется, пора говорить, Мартин, пора. Иначе ты впадешь в летаргию, и я лично вынесу тебя под рассветные лучи. Это же была ловушка для меня? Наверняка ты подумал: как же хорошо будет принести эрлу подарочек в виде обездвиженной впавшей в сон Эн, правда?

– Я видел… Ты… пила… отравленную кровь, – прохрипел Мартин.

– Конечно, видел, конечно, пила. – Алия приблизила губы к уху Мартина. – Вот только я особенная, Мартин, как тебе такая информация? Я ведь знала, что ты ничего не сказал эрлу, хоть и подозревал, что я пришла к тебе. Почему? Хм, может, потому, что если бы ты был заодно с эрлом, то не подготовил бы такую ловушку. Но ты решил, что умнее всех.

Алия поднялась и легла на диван, облокотившись на руку и наблюдая за тяжело дышащим Мартином.

– Я слушаю, Мартин. Итак, была якобы кража у эрла неких боксов, которые оказались в Инквизиции, после чего началось нашествие упырей. Все так? Зачем это эрлу? Не делай удивленное лицо, я уверена, что ты рыл в этом направлении.

Мартин облокотился о стену.

– Рыл. Но ничего не нарыл. Кроме… Я почти уверен, что вынести контейнеры помогла Диана. – Алия задумалась. – Так что, кто знает, насколько за этим стоит эрл, может быть, это ее бунт… Диана могла подстраховаться, она слишком долго работала на эрла. – Он закашлялся, потом повернулся на бок и прохрипел: – Кто ты, Эн?

– Просто пешка.

– Пешка, которая упорно стремится стать ферзем… Все, что связано с тобой, невозможно отследить. Эрл жестоко обрубал любые поползновения узнать что-то о тебе с момента твоего появления, и всплывшие и тем более не всплывшие трупы тому доказательство. Когда пара моих агентов была найдена со вспоротым брюхом, я понял, что контейнеры тоже могут быть как-то связаны с тобой. Я не самоубийца, чтобы лезть в это, и прекратил поиски.

– Диана приносила тебе информацию?

Мартин качнул головой и тут же скривился:

– Мне нет, но были у меня свои люди у эрла, и Совет засылал своих шпионов, и ни один не верну… – Мартин закашлялся снова. – Эн, дай антидот.

– Конечно, как только ты закончишь, Мартин. В твоих интересах рассказать мне все быстрее.

– В Совете поняли, что вокруг тебя что-то происходит, но что именно, выяснить не получилось. Пытались даже взять биоматериал на анализ, однако все образцы были чистыми. – Алия не показала своего удивления. – Сейчас Совет осторожно следит за происходящим, не зная, что предпринять. Впрочем, у них есть над чем еще поразмыслить. Поговаривают, что Гвинн вернулся. – Мартин выдохнул. – Где он был, Эн?

Алия спокойно смотрела в глаза Мартину:

– Кто?

– Гвинн – опальный сын эрла Годвина. – Зрачки Мартина сузились, он задышал чаще, но все-таки взял себя в руки. Алия спокойно выдержала взгляд. – Ты лжешь, я это знаю. Все правящие структуры Вечных, кланы и даже Легион напоминают сейчас муравейник, в который сунули горящую ветку. Осталось понять, кто это сделал – ты или Гвинн? Или вы оба? Ты исчезла так вовремя, как раз когда пошли слухи о нем…

– Ты удивительно бодр для того, кто боится умереть от чумы. Значит, силы есть, и ты можешь ответить на последний вопрос, Мартин. Что было в боксах?

– Не знаю.

– Хорошо, мне спешить некуда. – Алия легла рядом с ним.

– Ты думаешь? – Мартин хохотнул и закашлялся, на губах появилась кровь. – Я смогу снова удивить тебя, Эн. – Алия встала и быстро подошла к окну. Обычный день, ничего подозрительного. – Гвинн…

– Что Гвинн? – Алия нахмурилась, не оглядываясь на лежащего Мартина.

– Я сказал Гвинну, что ты у меня, – прохрипел Мартин, на его губах лопнул небольшой пузырек крови.

Мартин засмеялся, когда Алия, не отвечая, подхватила его и потащила вниз. Перед дверью в гараж она на секунду замерла и, оставив теряющего сознание Мартина, вошла. Удивленный охранник поднялся и тут же рухнул, закатив глаза. Алия вернулась за Вечным, он, казалось, стал еще тяжелее, придавливая ее к полу. Алия несколько раз вздохнула и, почти крякнув, потащила тело дальше.

Она засунула Мартина за руль и, скрючившись кое-как рядом, нажала рукой на газ, другой удерживая руль. Молясь о том, чтобы ничего и никого не сбить, Алия проехала мимо опешившей охраны, вдавила педаль газа в пол, и лишь через пару сотен метров она, подвинув Мартина, села рядом. Он уже явно был близок к тому, чтобы не вернуться. Это Алии было невыгодно. Пока.

Алия въехала на небольшую парковку и потрясла Мартина. Он еще дышал, но уже не приходил в себя. Алия потрясла сильнее, Мартин кое-как разлепил глаза. Она достала из кармана плаща шприц. Мартин сфокусировал взгляд на нем.

– Что было в боксах, Мартин? Что! Было! В боксах!

– Кровь.

– Чья? Мартин, не засыпай! – Алия влепила Мартину пощечину. Тот чуть скривился.

– Кровь черного цвета, – прохрипел он и потерял сознание снова.

Алия вколола ему антидот и чуть посидела рядом, пока не убедилась, что Мартин начал дышать ровнее и глубже.

Алия снова каталась по улицам, периодически меняя машины, и наконец вернулась к дому Мартина. Проезжая мимо его особняка, она увидела «мерседес», выезжающий из-за поворота. Алия резко съехала по сиденью так, чтобы в окно не было видно ничего, кроме капюшона. «Мерседес» проехал мимо. За рулем сидел Уильям Вестфорд.