Среди важнейших признаков, по которым деятельность в сфере путешествий можно причислить к туризму или туристской деятельности, выделяют следующие: 1) временность выезда (отъезда), 2) постоянное место жительство, 3) цели туризма, 4) ограничение туриста в занятии оплачиваемой деятельностью в месте временного пребывания.
В общем случае рассматриваются признаки выезда или отъезда с постоянного места жительства. По российскому законодательству под постоянным местом жительства понимается место, где человек проживает более 6 месяцев, где у него есть дом, семья, работа, имущество и т. д. Постоянно проживающий в местности или стране человек именуется резидентом, а иностранный временный посетитель – нерезидентом.