– Да и на кой ляд нам было перебираться в лес дремучий, – слова жены лишь развеселили Егора Назарича. – Все, кто реально испугался «Благодатного мира» и социального рейтинга, уже лет тридцать назад как в тайгу сбежали. Мы сами и в том, и в другом никакой чертовщины не видим, только польза немалая. Но на этом визиты отца Крота не прекратились.

Обратить нас в свою веру он больше не пытался, зато пытался наладить торговлю. Я так понимаю, в Вельшино много чего не хватало. В первую очередь лекарств разных.

Юрий печально опустил голову. Это точно. Лекарств, даже самых элементарных, в Вельшино отродясь не было. От чего люди то и дело умирали от таких болезней, какие в Большом внешнем мире никто уже и за болезни не считает.

– Только, опять же, ничего у отца Крота не вышло, – между тем продолжил Егор Назарич. – Так-то сектантам было что предложить: рыба, грибы, ягоды, даже поделки домашние, не говоря уже о ценных шкурках. Да только нам всё это не нужно было, уж точно не в тех количествах, в которых предлагали. Дома тогда у нас не было, детей тем более не было. А те же ягоды мы и сами вполне набрать могли.

– Так, это, – Юрий даже немного растерялся, – почему только личное потребление? Насколько мне известно, те же натуральные бобровые шкуры пользуются спросом. А медвежья шкура на стене, это же такой крутой аксессуар. Неужели продать не могли?

– Юрий, – Галина Назарич добродушно улыбнулась. – Вельшино и сектанты в целом выпали из системы. Потому речь и шла лишь о личном потреблении, ибо продать хоть что-нибудь на сторону мы не могли в принципе.

– Вот, вот, – Егор Назарич энергично закивал. – Те же бобровые и медвежьи шкуры просто так на полки интернет-магазинов не выложишь. Нужны охотничьи лицензии со всеми вытекающими. Иначе голимое браконьерство получается. Грибы, ягоды – с этим несколько проще. Но, опять же, это совсем другой бизнес получается. Нам бы пришлось отказаться от лесоводства, от государственной поддержки отказаться и пуститься в вольное плаванье. Нас такой вариант ни разу не устраивал, – для большей убедительности Егор Назарич лениво шлёпнул ладонью по столешнице.

– Да и не получилось бы долгое время не привлекая внимания закупать в больших количествах те же лекарства, особенно антибиотики, – продолжила Галина Назарич. – Та же налоговая вмиг заинтересовалась бы, куда на самом деле мы всё это сбываем. Это же незаконное предпринимательство получается.

– Неужели торговля с сектантами является уголовно наказуемым деянием? – вновь удивился Юрий.

– У-у-у… как всё запущенно, – протянул Егор Назарич. – Галя, у тебя лучше получится, объясни юноше суть современного бизнеса.

– Я, вообще-то, в университете изучал экономику, – Юрий сердито нахмурился.

– Значит ты точно не в курсе, – отрезал Егор Назарич.

Это они о чём? Юрий подозрительно уставился на супругов Кругликовых. И в самом деле обидно, немного. В университетском курсе и в самом деле была экономика, а так же юриспруденция и прочие предметы. Плюс в его активе работа на Иртунском деревообрабатывающем комбинате. Пусть бухгалтерскую отчётность всего ИДК он не вёл, но и в должности главного по очистным Юрию пришлось изрядно повозиться с бюджетом.

– В наше время, – Галина Назарич собралась с мыслями, – государство активно поощряет развитие бизнеса. Запустить собственное дело не представляет особой сложности как с точки зрения бюрократической волокиты, так и первоначального капитала. Другое дело, что возможность забабахать международную корпорацию и сказочно разбогатеть – это за гранью ненаучной фантастики. Иначе говоря, легко и безопасно, но ни разу не супердоходно.

Пусть не персональный ракетоплан и дача на Гавайских островах, но заработать на достойную жизнь вполне реально. Вот, – Галина Назарич взмахнула руками, – и ты вполне можешь заработать на подобный дом, а так же машину и возможность отдыхать на вечно тёплых островах раз в год. Но для этого нужно быть в системе, в государстве, работать честно. Ну, более-менее честно. Большой брат, государство, знает о каждом из нас буквально всё. Так что обмануть его крайне проблематично.

Жители Вельшино выпали из системы. Это ещё ладно. Если налаживать с ними полноценное экономическое сотрудничество, то можно легко оказаться в пролёте. Налоги, лицензии и прочее вмиг сожрут всю прибыль. Юрий, ты должен сам прекрасно понимать: как агенты экономической деятельности, жители Вельшино откатились в прошлое тысячелетие. Иначе говоря, их производительность крайне низкая, а продукция, соответственно, крайне дорогая. Какая-либо торговля с ними возможна лишь с нарушением закона. Там…, – жена лесовода на миг задумалась, – уход от налогов, двойная бухгалтерия и прочее.

– А торговать с сектантами в ноль, только время терять, – добавил Егор Назарич. – В общем, наладить торговлю так и не удалось. Отец Крот когда это понял, то отстал от нас окончательно.

– Дела…, – лишь протянул Юрий.

Больше всего в рассказе лесоводов поразил не факт попытки наладить торговлю с Большим внешним миром, а лицемерие отца Кондрата. Ведь он старательно, едва ли не на каждой воскресной проповеди, уверял односельчан, будто любая связь с Большим внешним миром крайне опасна для спасения души. Дескать, молния с небес, тело в землю, а душа сразу в ад, в котёл с кипящей смолой и серой, ну и далее по списку. А сам, оказывается, Юрий заскрипел зубами, пытался воспользоваться благами цивилизации. Но не получилось. Вельшино со всеми односельчанами не просто выпали из системы. Нет. Экономическая разница оказалась слишком большой, чтобы наладить хоть какое-то взаимодействие. Или это и есть одна из главных причин, почему государство без особых затей просто запихнуло всех недобитков в «Благодатный мир»? Весьма вероятно.

Таковы особенности цифровой экономики. Это Юрий понял ещё из уроков истории, когда учился в Новосибирском университете. Да, вести бизнес стало гораздо проще. Можно не опасаться нарваться на откровенных мошенников, или на чиновников, что откровенно начнут вымогать взятки. Но, с другой стороны, тотальный контроль. Настолько тотальный, что не позволил секте «Истинные люди» встроиться в экономическую жизнь страны хотя бы левой пяткой. Как результат Вельшино замкнулось в себе, полностью перешло на натуральное хозяйство. Впрочем, как и все прочие поселения недобитков.

– А вы, случаем, не в курсе, что стало с другими деревнями недобитков? – спросил Юрий, хотя и сам прекрасно знает ответ. – Ведь кроме моего Вельшино были ещё Ольхинеха и Старославино.

– А, эти, были конечно, – Егор Назарич расслабленно кивнул. – Года через полтора полицейские переловили всех недобитков. Окончательно добили, так сказать.

– Добили, – словно эхо повторил Юрий.

Дремучая тайга, сотни километров нехоженых троп, буреломы и болота на самом деле лишь создавали видимость полной изоляции от Большого внешнего мира. На орбите Земли висят огромные универсальные станции, которые видят буквально всё, что происходит на поверхности. Для них не помеха ни ночь, ни туман, ни даже грозовые тучи. А к ним ещё можно смело добавить возможности компьютерной техники и роботов. Лишь в Новосибирском университете Юрий окончательно понял, как полиция узнала о жителях Вельшино буквально всё. Элементарно, оказывается. Наверняка сотрудники правопорядка насытили дома односельчан самыми разными «жучками», скрытыми микрофонами и видеокамерами. Да и возможности обычных поисковых собак тоже не стоит скидывать со счёта.

– Неужели вот так переловили всех до одного? – уныло переспросил Юрий.

– Поверь: всех до одного, – Егор Назарич развёл руками. – Вон, больше десяти лет прошло, а из леса никто так и не вышел. За это же время так и не появилась ни одна новая деревня или хотя бы хутор.

Конечно, бывало, что не всех накрывали разом, – продолжил лесовод. – Один-два, особенно молодые да бойкие, прорывались через облаву и убегали в тайгу. Но и таких через день-два ловили, как беглых каторжников в старину. Я это точно знаю.

– Откуда? – спросил Юрий.

– Так ведь и нас с Галей пару раз привлекали для поисков, – охотно пояснил Егор Назарич. – Пойми правильно, Юрий: голод, страх и отчаянье в конечном итоге толкнули бы беглецов на преступление.

– И что же стало с беглецами?

– Можешь быть уверен, – Егор Назарич не удержался и хохотнул, – никого на месте не расстреляли. Всех, всех без исключения, в конечном итоге отправили в «Благодатный мир».

– Это точно, – нехотя согласился Юрий.

Чай давно выпит, но опрокинуть ещё одну чашечку уже не хочется. За окном окончательно стемнело. Даже волчий вой растворился в ночном лесу. На миг на кухне повисла тишина. Лишь слышно, как где-то на втором этаже просторного и уютного дома тихо голосит телевизор.

– Юрий, прости за неприличное любопытство, – осторожно начала Галина Назарич, – но и в самом деле жуть как интересно, как оно там на самом деле в «Благодатном мире». Я таких диких слухов наслышалась, что хоть стой, что хоть сразу падай.

Юрий не сразу сумел сфокусировать взгляд на жене лесника. А, ну да. Ещё в дороге он успел более чем основательно рассказать о «Благодатном мире» Егору Назаричу, то теперь его супруга, оказывается, тоже изнывает от дикого любопытства. Рассказывать упорно не хочется, но не стоит обижать гостеприимную хозяйку.

– Я ведь когда за вами подглядывал, уже тогда подумывал, а не сбежать ли мне из Вельшино, – нехотя начал Юрий. – Да и жениться на деревенской дурнушке жуть как не хотелось. А тут, понимаешь, – Юрий тяжело вздохнул, – Большой внешний мир, едва ли не в прямом смысле этого слова, сам свалился мне на голову.

Неторопливо и обстоятельно, впрочем, стараясь избегать самых интимных и солёных подробностей, Юрий принялся рассказывать о «Благодатном мире». Егор Назарич хоть уже и слышал его рассказ, но всё равно и во второй раз смотрел на Юрия с огромным интересом. Чего уж говорить о Галине Назарич, которая едва сдерживалась, чтобы не утопить Юрия в массе уточняющих вопросов.

– Так что же это получается, – Галина Назарич эмоционально всплеснула руками, – ты у нас теперь круглая сирота?

– Получается так, – печально согласился Юрий и с мрачным юмором добавил, – круглее не бывает. Вся моя родня, вся без исключения, так и осталась в «Благодатном мире». Я даже не знаю, кто и по каким виртуальным городам разбежался. Вряд ли даже родители остались в базовой локации «Вельшино». А самое ужасное в том, Галина Назарич, что у меня до сих пор нет ни малейшего желания связаться хотя бы с матерью.

– Но почему? – удивлённо воскликнула Галина Назарич.

– Да ясень пень почему, – вместо Юрия вклинился Егор Назарич. – От встречи с родной матерью ничего, кроме боли и разочарования, быть не может.

– Верно, – Юрий кивнул. – Я никак не смогу ей объяснить, почему невозможно хотя бы её и отца вытащить вслед за собой в реальность. Мои родители просто не поймут этого. Как бы мало по историческим меркам не существовало реальное Вельшино, однако в нём успело сформироваться классическое патриархальное общество. А тяжёлая жизнь в таёжной глуши вновь вернуло к жизни не только прямую родственную спайку, но и мира. В смысле, – тут же уточнил Юрий, – мир, как крестьянская община деревни.

– Получается, Юрий, теперь ты человек без корней, – сделала вывод Галина Назарич.

– Получается, – Юрий вновь кивнул.

– Нельзя, нельзя быть таким, – уверенно заявила Галина Назарич.

– Нельзя, – охотно согласился Юрий.

– Ладно, хватит о грустном, – Егор Назарич с шумом поднялся из-за стола. – Да и вообще хватит на сегодня. Спать пора. Завтра с утра, как и обещал, отвезу тебя в Вельшино. И да, Юрий, дикого зверья можешь не опасаться. Заборы у нас высокие, крепкие, сам видел. Да и Тузик бздит не по-детски. В прошлом году он у нас волка задрал.

– Да щенка он почти задрал, – Галина Назарич поднялась следом, – слишком молодого и слишком глупого.

– Хорошо, хорошо, я понял, – Юрий улыбнулся. – Всем спокойной ночи и до завтра.

На улице… Благодать! Едва за ним захлопнулась задняя дверь, как Юрий поднял руки и потянулся всем телом. Великолепный летний вечер. Воздух прохладен и свеж, но не до такой степени, чтобы кожа стала гусиной. За высоким забором темнеет громада леса. Над головой чуть более светлое небо. Через широкие разрывы туч то и дело проглядывают яркие звезды. Одно плохо – комары испортили всю малину. Не прошло и минуты, как воздух вокруг Юрия буквально пропитался назойливым и занудным гудением.

Небольшая пробежка под защиту палатки. А внутри и в самом деле тепло. Юрий опустился на корточки перед обогревателем. Красная метка рукоятки регулятора остановилась возле отметки «20». Двадцать градусов тепла – вполне достаточно для комфортного сна. Юрий выпрямился в полный рост. Ого, а светильник в виде шара оказался с небольшим, но очень приятным дополнением. Он не только светит, от сферы исходит едва уловимый запах. Вот почему снаружи тучи комаров, а внутри ни одной пискливой твари.