Глава 1

День сегодня выдался тёплым, солнечным, практически без единого облака на небе, что случается не так уж и часто в Санкт-Петербурге. Была пятница, и создавалось впечатление, что город накрыла какая-то волшебная тайна, и вот-вот должно что-то произойти. Точно такое же чувство радости и ожидания сказки охватывает людей в канун Нового года.

Невский проспект жил своей собственной жизнью, пропуская сквозь себя тысячи человеческих судеб. Был уже конец рабочего дня, и люди спешили закончить дела, чтобы провести вечер в кругу семьи, с близкими или друзьями. Все чувствовали приближение выходных, когда можно уже не думать о работе, а жить в своё удовольствие.

Наша героиня задумчиво смотрела на Невский проспект из окна небольшой Антикварной лавки. Это была молодая симпатичная светловолосая девушка с умными тёмными глазами, в которых застыл немой вопрос. Она ещё раз взглянула на коробку, лежащую перед ней на столе. На вид самая обыкновенная коробка из курьерской службы, ничем особенно не отличавшаяся от других точно таких же коробок, которые ей время от времени приносили. Несколько минут назад её доставил курьер, и она расписалась в получении. К боковой стороне была приклеена этикетка, на которой в графе «Получатель» был указан адрес Антикварной лавки, а также имя и фамилия – Анастасия Оболенская. А вот в графе «Отправитель» было пусто. Это и показалось ей странным.

Её фамилия имеет интересные корни. Она принадлежит к старинному княжескому роду Оболенских – одной из ветвей Рюриковичей. Вот и Настя чувствовала, что в ней течёт кровь знаменитых предков. Возможно, именно поэтому она с самого детства так любила красивые старинные вещи, а когда выросла, решила связать свою жизнь с антиквариатом.

Всё началось с того, что однажды подруга попросила её помочь найти редкую скрипку, пропавшую при транспортировке из музея на выставку. Подруга знала, что она очень любит разгадывать сложные ребусы и не отступится, пока не докопается до истины. Так вышло и в этот раз. После долгих часов, проведённых в архивах и на Интернет-ресурсах, Настя сузила круг лиц, вероятно причастных к краже. И список этот оказался не таким уж и большим. В дальнейшем она искала уже с помощью полиции, и, в конце концов, скрипка была найдена в частной коллекции одного из ценителей старинных вещей, связанных с музыкой. Подруга горячо благодарила её за это, а в полиции даже выдали грамоту за оказанное содействие. Через некоторое время она приняла участие в поисках ещё одного украденного экспоната, и опять помогла полиции.

После того как она изучила большой объём информации об антиквариате, её и саму увлекло это занятие. Сначала это было только лишь хобби – искать старинные вещи и восстанавливать их, помогая этим вещам заново родиться. Ей очень нравилось, что в процессе восстановления приходилось решать немало сложных задач и головоломок. Со временем хобби переросло в профессию, которая позволяла Насте зарабатывать деньги. Она открыла свою собственную Антикварную лавку на Невском проспекте и стала торговать антиквариатом. Но Настя не просто искала и продавала антикварные предметы, а делала это с душой. Каждый из них был найден ею лично, и к каждому она чувствовала привязанность. С некоторыми предметами, особенно полюбившимися ей, она так и не смогла расстаться и оставила себе. Очень немногие люди могут похвастаться тем, что занимаются в жизни любимым делом. А Настя искренне полюбила это занятие, и оно стало делом её жизни.

Но вернёмся к посылке. Анастасия ещё раз обратила внимание на то, что на этикетке в графе «Отправитель» было пусто. Взяв посылку в руки и разорвав обёрточную бумагу, она увидела красивую подарочную коробку. Немного повертев её в руках и подумав о том, кто всё-таки прислал ей этот подарок, она решительно открыла её. Открыла, и не поверила своим глазам.

Глава 2

В 1716 году Пётр I возвращался из Пруссии в Санкт-Петербург. Он был очень доволен поездкой, ведь в качестве дипломатического подарка от Прусского короля Фридриха Вильгельма он получил янтарный кабинет, о котором так давно мечтал. Теперь этот дар был размещён в ящиках на восемнадцати телегах и направлялся в Петербург.

К сожалению, ему так и не удалось увидеть янтарный кабинет в восстановленном состоянии. Довольно длительное время янтарные панели пролежали в Летнем дворце Петра, пока о них не вспомнила взошедшая на престол его дочь Елизавета. Благодаря руке мастера Варфоломея Растрелли, кабинет обрёл новую жизнь, был дополнен и размещён в обширной комнате Екатерининского дворца в Царском Селе. Во время Великой Отечественной войны перед приходом немцев в Царское Село комнату намеревались вывезти, но побоялись испортить и законсервировали: обклеили бумагой, марлей, обложили ватой и закрыли деревянными щитами. Но спасти комнату так и не удалось – оккупанты разобрали её и вывезли в неизвестном направлении. С тех пор тайна исчезновения Янтарной комнаты является одной из главных тайн нашей страны. Она стоит наравне с такими загадками, как исчезновение библиотеки Ивана Грозного или золота Колчака. Многие люди до сих пор пытаются разгадать её, но безрезультатно.

Одним из самых ценных предметов Янтарной комнаты считалась янтарная фреска с изображением Петра I, инкрустированная драгоценными камнями в стиле флорентийских мастеров. И каково же было удивление Анастасии, когда она, открыв подарочную коробку, увидела там именно эту янтарную фреску.

Сбросив с себя первое оцепенение, она стала разглядывать её. Да, это действительно была та самая фреска, которую Настя много раз видела на довоенных фотографиях в антикварных журналах. Но как она могла тут оказаться? И кто мог прислать её? Вопросов было много, ответов же пока не находилось. Но тут Настя увидела, что, помимо фрески, в коробке лежит ещё что-то. Она достала из неё длинный резной ключ с большим количеством зубчиков, отметив про себя, что на дне остался конверт. Внимательно рассмотрев ключ, она взяла этот конверт в руки. Внутри него оказалось письмо. Настя развернула лист и принялась читать:

«Дорогая Анастасия! Меня зовут Виктор, и я тоже потомок княжеского рода Оболенских. Если ты сейчас читаешь это письмо, значит, меня уже нет в живых. У меня совсем нет времени, так что буду писать кратко. Я хочу рассказать тебе о Янтарной комнате. Всем известно, что её разобрали и вывезли немцы, а после войны следы, ведущие к ней, были утрачены. Так вот, на самом деле это неправда. Во время войны мой дед был солдатом и помогал грузить ящики, когда эвакуировали экспонаты из Екатерининского дворца. И это было сделано ещё до прихода немцев. Он хорошо запомнил человека, который отдавал приказы во время эвакуации Янтарной комнаты. Этот человек был одет в гражданскую одежду, но даже офицеры подчинялись его приказам. Всем, кто участвовал в этом деле, пригрозили расстрелом, если они проболтаются. И долгое время все боялись и молчали.

После войны дед узнал, что людей обманули и внушили, что Янтарную комнату вывезли немцы. Он хотел сообщить об этом, но не знал, кому может доверять. Тогда он решил сам заняться поисками. Спустя некоторое время он вышел на след человека, который, как оказалось впоследствии, спрятал её. К сожалению, мой дед действовал крайне неосторожно, и его убили. Но он успел передать всё, что смог узнать за время поисков, своему сыну – моему отцу.

Повзрослев, тот продолжил поиски. Он уже почти подошёл к цели, но его постигла та же участь, что и деда. Только вот погиб он не напрасно и перед смертью успел рассказать мне всё, что ему удалось выяснить, и ещё он передал мне ключ. Он сказал, что этот ключ имеет огромную ценность.

Люди, которые убили отца и деда, узнали, что я их выслеживаю, и теперь кольцо вокруг меня сжато, мне из него не вырваться. Но я успел заранее подготовиться.

Однажды я услышал, что у меня есть дальняя родственница в Санкт-Петербурге. Отец незадолго до смерти даже давал почитать мне журнал, в котором была статья о тебе. Ты очень хорошо помогла полиции в поисках скрипки, и я понял, что ты смелая и умная девушка. Кроме тебя мне больше некому передать тайну, поэтому я отправляю тебе посылку. Это специальный заказ, и курьерская служба доставит её сразу после моего звонка, когда я почувствую, что живым мне уже не выбраться. Ты обязательно должна сохранить ключ. Дед говорил моему отцу, что без ключа не получится добраться до Янтарной комнаты.

Весь план действий я не мог изложить в этом письме, так как его могли случайно или намеренно вскрыть во время доставки. Поэтому я написал другое письмо, более объёмное, и заранее спрятал его в надёжном месте. Для того чтобы найти его, тебе нужно попасть в казематы Трубецкого бастиона Петропавловской крепости. В третьей камере в правом нижнем углу, если подковырнуть ножом, можно вытащить кирпич. Там и ищи подсказки. Я очень надеюсь на тебя. Прощай».

Очень странное ощущение, когда на тебя неожиданно ложится такой груз ответственности. Нет, ответственности Анастасия не боялась. Да и страха, пожалуй, тоже не было. С самого раннего детства она была смелой и самостоятельной девочкой. К тому же она обладала неуёмной жаждой приключений, а от этого загадочного дела, надо признаться, за версту веяло невероятными приключениями. Можно, конечно, отнести посылку в полицию и забыть обо всём. Но она не была уверена, что у тех людей, о которых Виктор писал в письме, не имелось связей в полиции. И может получиться так, что неожиданно объявившийся дальний родственник, как и его отец и дед, погибли напрасно. Но Анастасия не могла этого допустить, ведь она была из княжеского рода Оболенских и гордилась этим. Этот род очень древний, он представляет одну из самых замечательных ветвей потомства Рюрика – князей Тарусских. В 15 и 16 столетиях ни один род не выставил на политическую и военную арену столько знаменитых деятелей, сколько выставил род Оболенских. Иоанн 3 Васильевич, как и его сын Василий Иоаннович, немало обязаны были трудам и подвигам князей Оболенских в окончательном объединении и устроении Московского государства.

И теперь именно Анастасии предстояло защитить честь рода и вернуть России это бесценное произведение искусства. Она больше ни секунды не сомневалась в том, что разгадает тайну и найдёт Янтарную комнату.