Глава 5

В убежище теперь было далеко не так спокойно и уютно как прежде. Оставшийся без топлива, дизель-генератор молчал, а, стало быть, об электричестве можно было забыть. В столовой горели лишь пара керосиновых ламп, да пяток масляных коптилок. Собственно говоря, и сама столовая уже не походила на тот зал, где обычно собиралась шумная толпа поселенцев, где стоял гул сотен голосов, звучали шутки и смех, разгорались жаркие споры. Она превратилась в мрачную вонючую пещеру, своды которой тонули во мраке. Почти все столы и стулья были сдвинуты к стенам и для пущей экономии места поставлены один на другой. Освободившееся пространство, которое по большей части примыкало к проходу на кухню и коридорам, ведущим в жилые помещения, было занято лежавшими прямо на полу матрасами, подушками и прочими частями от мягкой мебели. На них сидели и лежали люди. Практически все они были перемотаны окровавленными бинтами, подвязаны самодельными шинами. Полумрак и неверный трепещущий свет делал всех кто находился в убежище участниками какого-то жуткого спектакля, повествующего то ли о конце света, то ли куда хуже – о самой преисподней.

Подавленный этим зрелищем, я тихо спросил:

– Сколько человек осталось в поселке?

Нестеров медленно и устало повернул ко мне голову:

– Тридцать шесть раненых и шестеро здоровых, включая меня. – Милиционер тяжело вздохнул. – Еще утром раненых было тридцать восемь, но мне сообщили, что двое уже умерли.

– Почему вместе с Крайчеком не ушли здоровые люди? – поинтересовался слышавший наш разговор Загребельный.

– Есть пара придурков типа меня, – Анатолий грустно усмехнулся. – Остальные родственники раненых.

– Все люди здесь, в этом зале? – уточнил подполковник.

– Да, здесь, – майор кивнул. – Перебазировали санчасть в столовую. Так удобней. Все вместе, все на виду. Рядом еда, вода и отхожие места.

– И выход, – встрял в разговор Костя Соколовский.

– И выход, – согласился Нестеров.

– Кстати, насчет выхода… – Леший резко обернулся к капитану. – Костя, пока еще не расположились на ночлег, надо кое-что тут модернизировать.

По усталому лицу Соколовского пробежала болезненная волна, но Загребельный ее словно не заметил.

– Входную дверь видел? – продолжил он. – Это не дверь, а ворота прямо какие-то, да к тому же весьма хилые. Так что возьми ребят, и завали их как следует.

– Нормальная дверь, подполковник. Чего ты… – начал было милиционер, но Леший не дал ему договорить.

– Это когда она внутри освещенного и охраняемого периметра была, тогда да… тогда нормальная. А вот сейчас… – Окончание фразы Загребельный заменил на сокрушенное покачивание головой.

– Делайте как хотите, – сдавшись, махнул рукой Нестеров и тут же проворчал себе под нос: – От больной головы ногам покоя нету.

Анатолий обессилено пожал плечами и поплелся к старому обшарпанному столу, на котором стояла большая масляная коптилка, сделанная из стеклянной пол-литровой банки. Глядя ему вслед, я подумал, что майор очень устал. Пятьдесят пять лет плюс недавно перенесенная… Как бы это так лучше выразиться? Довольно близкое знакомство с призраком. Да уж… Анатолий держится на ногах только благодаря невероятно сильному чувству долга и пролетарской злости. Как тогда… в ангаре, где мы с ним прятались.

Завязнуть в воспоминаниях мне не дал голос Соколовского:

– Я пошел, товарищ подполковник. – Костя уже хотел повернуться, но на секунду притормозил. – Андрей Кириллович, вы разузнайте тут, пожалуйста… Может пожрать у них чего найдется? Вкалывали ведь как лошади. А попрыгунчик, он уже того… давно переварился.

– Я узнаю, Костя, – пообещал Леший.

Мы разошлись в разные стороны. Константин отправился поднимать людей, а мы с Лешим на негнущихся ногах подковыляли к милиционеру. Нестеров сидел за столом. Он сложил руки перед собой и уткнулся в них лбом. На мгновение даже показалось, что пожилой одинцовец уснул.

– Э… милиция, подъем, экстренный вызов, – Загребельный не стал церемониться.

– Чего еще? – пробубнил майор не поднимая головы.

– Хотели узнать. С оружием у тебя воде как порядок, а вот как насчет харчей?

– На кухне… Все, что есть… – голос Анатолия стал еще на пол тона тише, и я понял, что он и в самом деле отключается.

Проявить заботу об одинцовском ветеране мне не дал Леший. Он остановил мою руку, протянутую к плечу Нестерова, и отрицательно покачал головой:

– Оставь.

– Его лучше уложить.

– Оставь, – повторил подполковник. – Сперва накормим, а то утром у него сил и вовсе не будет.

Резонно. Мне ничего не оставалось как согласно кивнуть головой.

На кухне оказалось гораздо темнее, чем в общем зале. Свет исходил лишь от одной масляной коптилки да от грубо сваренной железной плиты, заслонка на которой оказалась распахнутой настежь. Сразу стало понятно, что здесь уже кто-то хозяйничает. Но только вот кто? Мы с любопытством огляделись по сторонам. Из мрака выглядывали стеллажи с кастрюлями, жаровнями и сковородками, разделочные столы, какие-то шкафчики, похоже взятые от обычных кухонных гарнитуров, мойка, емкости с водой, по углам грязные картонные коробки и засаленные мешки. И ни единой живой души.

– Кто-то должен был разжечь огонь и поставить на плиту кастрюлю, – Леший кивнул на уже начинавшую парить двадцатилитровую алюминиевую емкость с полустершейся надписью «салаты».

– Согласен.

Я отыскал большую крышку и накрыл кастрюлю, закипит быстрее и парить не будет. А то тут и так дышать нечем. То что на кухне стоял спертый тяжелый дух, наполненный дымом, влагой, запахами прогорклого жира и гнили, это была истинная правда. Единственный плюс, который я обнаружил, так это то, что здесь было тепло.

– Ладно, – принял решение Загребельный, – начнем тут кашеварить, а нагрянут помощники… что ж, милости просим. – Подполковник бросил вещмешок и автомат на один из разделочных столов.

– В наряде по кухне я уже лет так двадцать семь как не бывал, – я устало усмехнулся.

– Это ты намекаешь, что жрать готовить не умеешь? – сделал вывод Леший, снимая бронежилет, а затем и камуфлированный бушлат.

– Все зависит из чего готовить. Суп из топора у меня получается отменный, – я последовал примеру приятеля. Повесил автомат на вделанный в стену крюк и стал расстегивать телогрейку.

– Сейчас поглядим, что тут у нас имеется в наличии, – Леший принялся за ревизию местных запасов и жестом пригласил меня ему помочь.

Буквально через пять минут мы поглядели друг на друга с некоторым недоумением, которое все больше и больше пропитывалось горечью и возмущением.

– Здесь почти ничего нет, – я первым обрел дар речи.

– Крайчек им ничего не оставил, – подполковник ФСБ более точно обрисовал ситуацию. – Только соль и немного перловки.

– Может в подвале… – начал было я, но осекся, видя как Андрюха отрицательно покачивает головой.

Несколько минут мы молчали. Булькала закипевшая вода, в плите потрескивали дрова, где-то в районе главного входа слышался размеренный стук. И все… больше ничего. Только холодные атрибуты неживой материи. Это место словно само открещивалось от людей. Все человеческое покинуло его навсегда.

– Может не стоит…? – Загребельный заговорил первым.

– Что не стоит?

– Не стоить спасать этот гребаный мир. Сдохнем, так нам и надо. Не достойны!

– Запасов провизии в Одинцово было совсем мало. Именно поэтому местные с таким рвением и принялись искать тот проклятущий магазин, – я не оправдывал Крайчека, я просто пытался поставить себя на его место.

– Поэтому они подчистую списали своих тяжелораненых? – вспылил Загребельный.

– Тихо ты! Чего орешь? – я рявкнул на приятеля, а сам покосился в сторону раздаточного окна. Ни к чему людям в зале слышать такие речи, такой страшный приговор.

– Я знал, что Крайчек уйдет, – продолжил Леший уже более спокойным тоном. – Знал, что оставшиеся здесь раненные обречены. Единственное, чего я не мог предвидеть, так это то что они умрут от голода. Вспомни, Максим, ведь всегда так было, если ты оставляешь раненного товарища, то отдаешь ему все: оружие, еду, одежду. А сам уж перебьешься, сам уж как-нибудь… Возможно это глупо, бессмысленно и нелогично, но это по-человечески. Ты оставляешь товарищу не только все эти вещи, ты даришь ему надежду. А как поступили эти… – тут Загребельный запнулся, захлебнувшись гневом. Когда приступ ярости прошел, он с горечью добавил: – А мы ради них еще жизни свои ложить собирались. Нет уж, всех на удобрение!

– Ишь ты, разошелся, – сердцем я чувствовал правоту приятеля, но умом понимал, что не все так просто. – Крайчек хотел увеличить шансы идущих с ним людей. Они могли не найти пропитание.

– Они здоровы, сильны и до зубов вооружены, прокормились бы одной охотой.

Едва Леший произнес это, как в дверь кухни ввалились две взмыленные личности. Одна женского пола лет восемнадцати, другая мужского, не старше пятнадцати. В руках и у первой и у второй были грязные холщевые мешки, родные братья тех, что валялись по углам кухни.

– Здрасьте, – пролепетал Пашка. Он явно не ожидал встретить нас на кухне.

– Виделись уже, – пробурчал Леший. – Где пропадали?

– Тут дело такое… – замялся пацан.

Зная этого юного прохвоста, я сразу заподозрил, что дело нечисто.

– Что в мешках? – не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять – тайна скрывается именно там.

– Тут это… – ища поддержки, Пашка покосился на сестру.

– Крестовики, – девушка собралась с духом и ответила за брата.

– Кто?! – Загребельный скривился как если бы вместо водки он всадил стакан ослиной мочи.

– Крестовики, – второй раз Лиза произнесла название тварей уже более уверенно и даже с какой-то обидой, мол, мы не оценили всю ценность и полезность их трофея.

– Где вы наловили эту гадость?

Я с отвращением вспомнил здоровенных волосатых пауков. При взгляде сверху, кажется что четыре их лапы образуют крест. Видать отсюда и название.

– Крестовиков есть, между прочим, можно, – проинформировал Пашка. – Только знать надо какие места. Не все в них ядовито.

– Рыба фугу, только инопланетного разведения, – сумничала Лиза.

– Я сейчас вам такую фугу устрою! – я прекрасно понял, что мои юные друзья потихоньку пытаются съехать с темы «откуда взялись крестовики» и пытаются заменить ее информацией «ах как вкусно!».

Загребельный тоже об этом догадался.

– За периметр лазили, – Леший даже не спросил, а просто поставил меня в известность.

– А что, лучше с голоду пухнуть? – Пашка обижено засопел. – Лизка сказала, что видела их, когда растяжки ставили. Вот мы и решили… Для всех же старались!

– Наружу? И всего вдвоем… – начал было я.

– В первый раз что ли? – Лиза очаровательно улыбнулась.

– Да там сейчас зверья… – попробовал я снова.

– Нету никого. Одна мелочевка шастает, – девушка была готова и к этому вопросу.

– А кентавры нагрянут? – в ход пошел последний аргумент.

– Поздно уже, да и не крутится она, – Лиза опустила свой мешок на пол и полезла в карман «Аляски». Оттуда она ловко выудила маленькую квадратную коробочку. Под прозрачным пластиком безжизненно повисла сделанная из искрящегося голубого металла ажурная рамка. – Видите, туннелей поблизости нет.

– Лучше тебе, Максим, у нее эту штуку отобрать, – глубокомысленно произнес Загребельный. – Спокойней будет.

Лиза тут же среагировала и спрятала приборчик за спину:

– Нет уж… подарок, а подарки назад не забирают.

Как бы стараясь выработать отношение ко всему этому безобразию, мы с Андрюхой переглянулись. Я так и не выработал, о чем засвидетельствовал беспомощно разведя руками. Глядя на всю эту сцену, подполковник от души рассмеялся:

– Чего ржешь? – я вмиг насупился.

– Будем.

– Не понял?

– Я говорю, будем спасать мир. Ради них будем, – Загребельный кивнул на сконфуженных, ничего не понимающих Лизу и Пашку. – Ради таких как они.

– Ну, слава богу, одумался, – пришел мой черед улыбнуться. – Как ты думаешь, а спасение нас от голода может стать первым шагом к спасению мира?

– Вполне, – Леший кивнул и, обращаясь к брату и сестре Орловым, приказал: – Давайте, попробуем что-нибудь приготовить. Время-то идет.

Лиза тут же спохватилась:

– Вода уже закипела? – девушка задала вопрос и быстрым шагом направилась к плите.

Я проводил ее взглядом и подумал, что она уже почти не хромает. Может помог рецепт Загребельного, понукавший Лизу не жалеть себя, не отсиживаться по углам, а постоянно тренировать, расхаживать ноги. А может… Лиза ведь тоже находилась неподалеку от Главного. Правда не так близко, как я, но все же… Его непонятная, можно даже сказать сверхъестественная энергия вполне могла подействовать и на нее.

Пока я предавался размышлениям, подполковник ФСБ принялся помогать юным охотникам, не забывая между делом расследовать все обстоятельства совершенного ими проступка:

– Вы когда ушли? – поинтересовался Загребельный, подкидывая в плиту дрова, они же куски порубленной на части мебели.

– Минут тридцать назад, – Лиза кинула в кастрюлю несколько больших ложек соли. – Тут плита не очень… Вода долго закипает. Так что…

– Тридцать минут… – Леший не дал девушке договорить. – Главные двери убежища тогда уже были закрыты.

– А мы через резервный ход, – простодушно объяснил Пашка. – Вы же помните, товарищ подполковник, вы с дядей Максимом сами им пользовались.

– Помним мы, помним, – я подтянул к плите мешок с перловкой, хотя «подтянул» это слишком сильно сказано, скорее поднес, так как крупы в нем оставалось от силы килограмм десять.

– А дальше через лаз, – по тону Лешего можно было подумать, что он разговаривает сам с собой.

– Лаз как раз с этой стороны, в здании рядом с Южными воротами, – Лиза выдала тайну, которая раньше хранилась за семью печатями. Теперь-то этот секрет уже оказался полностью бесполезным, и девушка это прекрасно понимала.