В середине января 1945 года началась Западно-Карпатская стратегическая наступательная операция. Она продолжалась более месяца. В ней участвовали войска 2-го и 4-го Украинских фронтов численностью 482 200 человек. Общие потери составили более 16 % личного состава, безвозвратные – 16 337 человек^[36].

С 10 марта по 5 мая 4-й Украинский фронт провел Моравско-Остравскую наступательную операцию, имея в своем составе 317 300 человек. Бои были очень кровопролитные, общие потери превысили 35 %, безвозвратные – 88 651, или почти 28 % личного состава^[37].

Также 10 марта 2-й Украинский фронт частью сил начал Банска-Быстрицкую наступательную операцию, продолжавшуюся до конца месяца. В ней участвовали 79 780 человек, 2104 погибли^[38].

25 марта войска фронта начали еще одну наступательную операцию, Братиславско-Брновскую, она продолжалась до 5 мая 1945 года. В ней участвовало 272 200 человек, из них погибли 62 663, или более 20 %^[39].

В результате этих операций к апрелю 1945 года была полностью освобождена Словакия и большая часть Моравии.

5 мая 1945 года началась Пражская стратегическая наступательная операция. К 12 мая Чехословакия и ее столица Прага были полностью освобождены. В операции принимали участие войска 1-го, 2-го и 4-го Украинских фронтов общей численность 1 220 700 человек. Погибли И 194 человека.

В Чехословакии Красная армия потеряла более 550 тыс. человек, 139 918 из них погибли^[40]. Советские войска освободили более 90 % территории страны (свыше 100 тыс. кв. км) с населением около 15 млн. человек.

Основные силы Красной армии по решению Ставки ГКО были выведены с территории страны к 5 июля 1945 года, оставалась только 5-я Гвардейская армия, дислоцированная в Судетской области. К этой дате ликвидировались также советские военные комендатуры, исключая комендатуры на железных дорогах. Из Праги советские войска и штабы были выведены 27–28 июня 1945 года. Запрещалось в дальнейшем размещать какие-либо войска в городе и прилегающих районах^[41]. Окончательно советские войска покинули страну в ноябре 1945 года.

Польша прекратила существование как государство осенью 1939 года. Немецкое вторжение началось 1 сентября, 28-го была взята Варшава, а 5 октября окончательно прекратилось организованное сопротивление. Правительство бежало из страны 17 сентября. В ходе военных действий были уничтожены десятки тысяч гражданских лиц, немецкие войска провели около 400 массовых экзекуций^[42].

Познанское, Поморское, Силезское, часть Келецкого, Лодзинского, Варшавского и Краковского воеводств с населением более 10 млн. человек были присоединены к Германии. На этих землях государственным языком стал немецкий, говорить по-польски запрещалось на улице, в учреждениях и на предприятиях. В поездах и трамваях полякам отводились отдельные места. В Познани поляки должны были снимать шапки перед немцами. Свыше 200 тыс. проживавших на этой территории фольксдойче и поляков было призвано в вермахт.

Оставшаяся часть Польши с населением около 12 млн. человек получила статус «генерал-губернаторства для оккупированных польских земель». Немецкий генерал Г. Франк, вступая в должность губернатора, заявил: «Отныне политическая роль польского народа закончена. Он объявляется рабочей силой, больше ничем… Мы добьемся того, чтобы стерлось навеки самое понятие Польша. Никогда уже не возродится Речь Посполитая или какое-либо иное польское государство»^[43]. Были запрещены польские политические партии и профессиональные союзы, ликвидированы научные учреждения, театры, музеи, система просвещения, за исключением начальных и некоторого количества профессиональных школ.

В системе управления генерал-губернаторства преобладали немцы, высшие позиции занимали чиновники, прибывшие из Германии, затем польские фольксдойче, поляки допускались только в органы местного самоуправления.

Немецкие власти преследовали как представителей польской интеллигенции и активистов политических партий, так и римско-католическую церковь, которую они считали хранительницей польского национального духа. За годы войны погибло несколько епископов и около 3 тыс. священников, монахов и монахинь^[44]. За время оккупации, по современным оценкам, 2,5 млн жителей были выселены из родных мест. Поляки выселялись из аннексированных районов на территорию генерал-губернаторства, отправлялись на принудительные работы в Германию и Францию. 5 млн. человек прошли через немецкие лагеря, из них выжило менее миллиона. Всего на территории Польши располагалось около 5000 различных тюрем и лагерей.

Гельмут Арнтц оценил потери населения Польши за время войны и оккупации, сверх естественной убыли, без восточных районов, перешедших СССР, в 4,2 млн человек^[45]. М. Семиряга писал, что «кровавым итогом семилетней оккупации Польши была гибель 6028 тыс. поляков…»^[46].

Освобождение Польши началось летом 1944 года. 20 июля в районе г. Бреста войска 1-го Белорусского фронта в рамках Люблин-Брестской наступательной операции, завершающего этапа Белорусской стратегической наступательной операции, пересекли границу и к середине сентября на фронте более 200 км углубились в Польшу на 130–170 км. В составе фронта в этот момент было около 800 тыс. человек. Общие потери на территории Польши составили приблизительно 20 тыс. человек, безвозвратные – около 5 тыс.

На юге 27 июля границу пересекли войска 1-го Украинского фронта в рамках Львовско-Сандомирской стратегической наступательной операции. К моменту ее завершения, 29 августа, войска углубились на 150 км. В составе фронта было более 900 тыс. человек. Безвозвратные потери на территории Польши – более 40 тыс. человек. К сентябрю 1945 года было освобождено 78 тыс. кв. км территории, где до войны проживали 5,6 млн. человек.

С конца августа по начало ноября 2-й Белорусский фронт провел Ломжа-Ружанскую, а 1-й Белорусский – Сероцкую наступательные операции. Часть войск 1-го Украинского фронта вела боевые действия по расширению плацдарма на р. Висла в районе г. Сандомира. В этот период в боях принимали участие 628 420 человек, безвозвратные потери составили 40 080 человек^[47].

12 января началась Висло-Одерская стратегическая наступательная операция. Основной удар наносили войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов. Численность советской группировки на начало операции составляла около 2 млн. человек. Безвозвратные потери превысили 43 251 человека. За три недели войска продвинулись на глубину до 500 км на фронте в 500 км. Вспомогательные боевые действия осуществляли 48-я армия 2-го Белорусского фронта на севере и 38-я армия 4-го Украинского фронта на юге. К началу февраля была освобождена большая часть Польши, на завершающем этапе операции советские войска заняли юго-восточные районы Германии.

Северо-восточные районы Польши были освобождены в январе 1945 года, на начальном этапе Восточно-Прусской стратегической наступательной операции. В ходе Восточно-Померанской стратегической наступательной операции войска 2-го Белорусского фронта освободили польское Поморье, аннексированное Германией в 1939 году. Операция началась 10 февраля, советская группировка вместе с 1-й армией Войска Польского достигала почти 1 млн. человек. Безвозвратные потери составили 52 740 человек^[48].

Полностью польская территория была очищена от неприятеля к 4 апреля 1945 года. Потери Красной армии составили более 2 млн. человек, безвозвратные – 600 тыс.^[49]

Немецкие войска высадились в Норвегии в апреле 1940 года. 10 июня норвежская армия капитулировала. Для управления территорией страны был создан «рейхскомиссариат по делам оккупированных норвежских территорий». Оккупационный режим в стране был значительно мягче, чем в славянских странах Европы, но попытки протестов норвежских профсоюзов и студентов жестко подавлялись. За время войны было казнено, погибло под пытками или вследствие условий содержания в тюрьмах более 2 тыс. человек^[50].

7 октября 1944 года началась Петсамо-Киркенесская стратегическая наступательная операция. Завершив освобождение советского Заполярья, войска Карельского фронта при поддержке Северного флота 18 октября пересекли норвежскую границу и к концу месяца углубились на 40–60 км, освободив город Киркинес и прилегающую территорию провинции Финнмарк. Советские войска освободили около четверти территории провинции площадью около 9 тыс. кв. км.

Численность группировки составляла 133 500 человек, потери за время операции составили 6084 человека, из них 3436 человек погибли^[51].

К началу сентября 1944 года в ходе Белорусской стратегической наступательной операции советские войска подошли к границе Восточной Пруссии, исторической территории Германии. 16 октября началась Гумбинен-Гольдапская наступательная операция войск 3-го Белорусского фронта. Численность советской группировки составляла 404 500 человек. 18 октября войска фронта перешли государственную границу и в течение 2 недель в результате непрерывных боев продвинулись на 50-100 км вглубь территории противника. Общие потери составили 79 527 человек – около 20 % личного состава, безвозвратные – 16 819 человек^[52]. В результате предпринятого в начале ноября контрнаступления неприятель смог вернуть часть потерянной территории.

Полностью территория Восточной Пруссии была освобождена в начале 1945 года в результате Восточно-Прусской стратегической наступательной операции. Она продолжалась более 3 месяцев, с 13 января до 25 апреля 1945 года. В ней участвовали войска 2-го и 3-го Белорусских фронтов, часть сил 1-го Прибалтийского фронта и Балтийского флота. Ширина фронта наступления превышала 500 км, глубина продвижения – 120–200 км. Численность советской группировки на начало операции составляла более 1,7 млн. человек, безвозвратные потери составили 126 464 человека, почти 7,5 % личного состава^[53].

В ходе Восточно-Померанской стратегической наступательной операции, продолжавшейся около 2 месяцев, было занято балтийское побережье Германии и завершено освобождение Польши. В операции участвовали войска 2-го и часть сил 1-го Белорусских фронтов численностью 920 500 человек. Общие потери достигли почти 25 % личного состава, безвозвратные – 52 740 человек^[54].

На юге советско-германского фронта с начала февраля до конца марта войска 1-го Украинского фронта провели Нижне-Силезскую и Верхне-Силезскую наступательные операции. В первой численность советских войск составляла 980 800, во второй – 408 400 человек. Безвозвратные потери составили соответственно 23 577 и 15 786 человек^[55].

Последней крупной операцией на территории Германии стала Берлинская стратегическая наступательная операция. Она продолжалась с 16 апреля по 8 мая 1945 года. В ней участвовали войска 1-го и 2-го Белорусских и 1-го Украинского фронтов. Численность советской группировки на начало операции – около 2 млн. человек. При взятии столицы Германии погибли 66 560 советских солдат.

Общие потери на территории Германии составили 364 822 человек, безвозвратные – более 100 тыс.^[56]

В ходе боевых действий в Европе Красная армия полностью или частично освободила 9 стран с территорией более 1 млн. кв. км, где до войны проживало более 110 млн. человек.

За этот период было проведено 14 стратегических и 14 фронтовых наступательных операций. Ряд из них, такие как Уманско-Ботошанская, Ясско-Кишеневская и Белорусская, начались на советской и закончились на иностранной территории.

В боевых действиях в Европе участвовали войска трех Белорусских и четырех Украинских фронтов, Прибалтийского фронта, Черноморский и Балтийский флоты и Дунайская военная флотилия. Их общая численность составляла более 7,5 млн. человек. Учитывая замещение потерь и ротацию войск, в Европе вероятно побывало более 10 млн. советских солдат.

Красная армия продвинулись вглубь территории Восточной Европы на расстояние до 700 км, при протяженности зоны военных действий с севера на юг более 1500 км. Фактическая максимальная протяженность линии фронта в Европе достигала 4,5 тыс. км. В боях было потеряно около 30 тыс. танков, более 40 тыс. орудий и минометов и более 20 тыс. самолетов. Общие потери Красной армии за этот период составили почти 4 млн. человек, из них погибли более 1 млн^[57].

Помимо боевых действий, Красная армия проводила громадное количество «мирных» мероприятий на освобожденных территориях. Инженерные подразделения занимались восстановлением гражданской инфраструктуры, прежде всего, дорог и мостов. Службы тыла занимались снабжением населения. Советское командование оказывало помощь местным активистам в организации самоуправления, восстановлении государственных органов. В некоторых странах, как, например, в Болгарии, местные органы власти сохранились практически полностью. В Румынии и Венгрии ситуация была намного сложнее, многие официальные лица, чиновники, а также землевладельцы и владельцы предприятий бежали при приближении Красной армии. В Польше значительная часть управленческих функций находилась в руках немцев, которые тоже не дожидались прихода Красной армии для организованной передачи полномочий.

Промышленное оборудование и запасы сырья часто вывозились или разрушались немецкими войсками при отступлении. Также хозяйство и население страдали как от военных действий, так и от действий бандитов и мародеров в периоды безвластия, когда немецкие войска и местная администрация уже покинули территорию, а Красная армия еще не успела установить полный контроль.

Все страны Восточной Европы, куда входила Красная армия в 1944–1945 годах, были вовлечены в войну в той или иной форме. Румынские, венгерские, словацкие, хорватские, болгарские войска участвовали в боевых действиях против Красной армии или движения Сопротивления. Хозяйственные ресурсы этих стран активно использовались Германией, поэтому экономическое положение всех стран после четырех лет войны было сложным. Во многих из них существовали также сложные этнические проблемы. Проведенные под эгидой Германии изменения границ накануне войны не способствовали их решению.

Во многих странах действовали вооруженные отряды движения Сопротивления различной политической ориентации или этнического состава, с различной степенью лояльности друг к другу и наступавшим советским войскам. На руках у населения находилось громадное количество оружия, вплоть до пулеметов и артиллерийских орудий. Оно могло быть использовано как против Красной армии, так и для сведения счетов между собой или в криминальных целях. Органы советской военной администрации занимались разоружением населения, охраной предприятий и другого имущества, в том числе брошенного хозяевами, предотвращением грабежей и мародерства, в том числе среди местного населения и перемещенных лиц.

На территориях Германии, Австрии, Польши советские войска освободили несколько миллионов человек различных национальностей, узников концентрационных лагерей, лиц, угнанных на работы, и военнопленных. Из концлагерей вышло около миллиона поляков, еще 2,5 млн, изгнанных ранее немцами из родных мест, получили возможность вернуться домой. Через советские органы по репатриации до осени 1945 года прошло более 5,5 млн. советских граждан и около 1 млн. иностранцев. Советское командование организовывало их учет, снабжение, оказание медицинской помощи, а также транспортировку на родину. Жителей Западной Европы, а также американцев эвакуировали через Одессу.

В советской и российской историографии весь комплекс мероприятий Красной армии в Европе получил название «Освободительной миссии». Лучше всего освещаются военные действия, «мирным» мероприятиям Красной армии внимание уделяется эпизодически. В западной исторической литературе понятие «Освободительная миссия» или какое-либо аналогичное ему не используется.

Попытки дискредитации Красной армии как армии-освободительницы в английской и американской исторической литературе начались в конце 1940-х годов, они заметно усилились в 2000-е годы. Не имея возможности дискредитировать ее на материале боевых действий, военные успехи Красной армии в 1944–1945 годах никто серьезно не оспаривает. Авторы, как правило, смещают акцент на поведение советских солдат в Европе, и особенно в Германии. Старательно выделяют из тысяч разнообразных, доступных историкам фактов факты девиантного поведения военнослужащих. Формируют представление, что именно они и составляли основное содержание действий Красной армии в Европе. Таким образом, создается образ бессмысленной «восточной орды», вторгшейся неизвестно зачем в «свободную и миролюбивую» Европу.