Первые подозрения у Красной Шапочки закрались еще на подходе к съемочному участку номер восемьдесят пять. На то, как она себе представляла кинопроизводство, это походило примерно так же, как школьница на кинозвезду с аватарки, стоящей у нее на страничке в вКонтакте.

Серые однообразные павильоны больше напоминали корпуса каких-то цехов, чем вместилище фабрики грез. Павильоны вскоре сменились открытым пространством, местами поросшим редким чахлым леском. За лесом виднелись какое-то строение и несколько вагончиков; все это было огорожено сетчатым забором. Большой синий щит из жести с красной цифрой 85 свидетельствовал о том, что перед гостьей конечная цель ее путешествия.

Красная Шапочка была девушкой решительной, а порой даже упертой, потому она дошла до огороженной территории, где у забора на табуретке сидел ничем не примечательный старичок в компании столь же тривиального серого пса с хвостом-бубликом.

– Это павильон восемьдесят пять? – не поздоровавшись, спросила Красная Шапочка, считавшая ниже своего достоинства долго общаться со «вспомогательным персоналом».

– Ага, он самый и есть, – ответил старичок. – Только режиссера на месте нет, так что если вы на пробы пожаловали…

– Я ищу господина Серова-Залесского, – прервала его Красная Шапочка. – Мы договорились о том, что он даст мне интервью. Надеюсь, он на месте?

– Вовка-то? – уточнил старик. – На месте, куда ему деться. Раз обещал вам интерву, пусть отдает, не жадничает. Проходите уж. Видите вагончик, вон тот, на отшибе стоящий? Тама-то его и ищите, не ошибетесь.

– Спасибо, – сказала Красная Шапочка, думая про себя: «Вовка? Что за панибратство? Хотя для сторожей и вахтеров, говорят, закон не писан. Он, наверно, и Харрисона Форда называл бы попросту «Харей».

От ворот до актерского вагончика идти было недалеко, потому Красная Шапочка не успела опомниться, как оказалась возле этой не впечатляющей малой архитектурной формы. Там, у входа в вагончик, прямо в траве лежал на боку мотоцикл, над которым, спиной к нашей героине, склонился некий субъект, одетый в видавшие виды джинсы «ливайс», некогда черные, но от многочисленных стирок поседевшие, столь же убитые кроссовки и черную короткую кожанку.

Правда, у него была голова настоящего серого волка, но кого в наше время мог смутить этот незначительный факт?

У Красной Шапочки, конечно же, и мыслей не было, что этот странный тип мог оказаться ее искомым респондентом. Деликатно прокашлявшись, она спросила:

– Простите, вы не видели господина Серова-Залесского?

Субъект выпрямился во весь свой немалый рост и обернулся к Красной Шапочке. И тут ее Внутренняя Богиня, витавшая в эмпиреях, внезапно, словно оказавшись в воздушной яме, ушла в крутой штопор. Разумей Занудович онемел от неожиданности, сделал вид, что его здесь не стояло, и поспешил забиться куда-то сам в себя, и на сцене осталась лишь Девочка-девочка. Она неожиданно оживилась и широко, радостно улыбнулась. Почему? Может быть, потому, что субъект оказался Волком. Антропоморфным, или, выражаясь человеческим языком, человекообразным волком в куртке и джинсах, с торцевым ключом в замасленных лапах. Но может быть, и не только поэтому…

В наше время верить в любовь с первого взгляда считается признаком инфантилизма и идеалистичности, то есть так же постыдно, как для жителя Ближнего Востока публично поедать сало с чесноком. Иными словами, даже те, кто так поступают, делают это в одиночку, в укромном месте и никогда в подобном не признаются даже самым близким людям.

Простые человеческие чувства в наше время стали постыдными, может быть, потому, что некогда постыдные пороки превратились во что-то привычное и обыденное?

Но любовь с первого взгляда, как и любое другое объективно существующее явление, не перестает существовать от того, что мы в него не верим. А поэтому без обиняков скажу – оба наших героя совершенно синхронно почувствовали, хотя и не осознали этого сразу же, взаимное притяжение. Словно какой-то заматерелый, бывалый Купидон в тот день сидел на крыше вагончика в засаде и, заприметив наших героев, снайперским выстрелом поразил оба сердца, после чего сложил стрелы в колчан, закурил папироску и принялся отзваниваться вышестоящему начальству о проделанной работе.

Волк и Красная Шапочка еще ничего не знали друг о друге, более того – они были совершенно разными людьми, один из них даже человеком не являлся, а относился к роду Canis Lupus Sapiens, то есть Волк разумный, но любовь – чувство столь странное, что возникает из ничего.

Вообще говоря, любовь по своим повадкам чертовски напоминает вирусное заболевание – она является без спросу, и ей плевать, хочешь ты любить или нет, свободен ты или у тебя другие планы на вечер. Она приходит незвано и неумолимо, ставит чемоданы у входа в чувства: «Я пришла. Прошу жаловать и обязательно любить».

Борясь с непонятным волнением, внимательно оглядев девушку, Волк все-таки решил успокоить себя, убеждая: «Такая же фифа, как и Люда-Шапка, только моложе»… но до конца не убедил.

* * *

– Серова-Залесского видели? – переспросила Оленька, пожалев, что не просмотрела в Интернете фотографии актера.

– Видел, – медленно ответил Серый Волк, глядя на Красную Шапочку янтарно-желтыми глазами. – С утра в зеркале, когда зубы чистил.

И, заметив недоуменный взгляд девушки, пояснил:

– Вообще-то Серов-Залесский – это я.

К такому Красная Шапочка была совершенно не готова. Ее Внутренняя Богиня, на мгновение высунувшая было голову, с возгласом «ой, е!» спряталась обратно; Разумей Занудович тоже отсиживался где-то невесть где. А Девочка-девочка только таращилась на Волка и улыбалась.

Пришлось Красной Шапочке действовать самой, но не успела она и слова сказать, как Волк ее опередил.

– Вы, наверно, по поводу интервью? – спросил он. – Алина Борисовна, я правильно запомнил?

– Нет, – выдавила из себя Красная Шапочка. – То есть запомнили-то вы правильно, но я не она.

– Не понял, – Волк вытер лапу о джинсы и задумчиво почесал затылок.

– Я ее дочь, – пояснила Красная Шапочка. – Матушка приехать не смогла, меня послала. Я на журналистике учусь и…

– И ваша Матушка сочла, что это будет неплохой практикой, – закончил за нее Волк, а Красная Шапочка внезапно подумала: интересно, а Матушка вообще знала, что Серов-Залесский – Волк?

Впрочем, в наше толерантное время к таким вещам относятся куда проще. В конце концов, волки, равно как и прочие зооморфы, коих в мире Красной Шапочки хватало с избытком, взять ту же Плотву или однокурсника Борю, по сути своей являвшегося Жеребцом, – такие же люди, в смысле, разумные существа, как и самые обычные хомо сапиенсы, только и того, что внешне немного отличаются.

И тут пришедшая в себя Внутренняя Богиня приподняла голову и шепнула:

– А что все-таки такого? Он же такой кра-аса-авчик…

И это, кстати, являлось чистейшей правдой. Волк действительно был чертовски привлекателен, с поправкой на то, что он – Волк. Высокий, хорошо сложенный, с приятной, открытой мордой и блестящей серой шерстью, а главное – с совершенно чарующими глазами, чей цвет менялся от золотистого до темно-янтарного.

Красная Шапочка сама не заметила, как покраснела, а вот Волк тут же заметил, но виду не подал, лишь слегка улыбнулся.

– Я жду ваших вопросов, – напомнил он спокойным тоном. – Вам удобнее здесь, или пройдем в вагончик?

– З-здесь, – запнувшись, проговорила Красная Шапочка.

Матушка с детства приучила ее не ходить в вагончики с незнакомыми волками. Не то чтобы Красная Шапочка не доверяла Серову-Залесскому, хотя с чего ей ему доверять, скажите на милость, но…

Но порядок есть порядок.

Красная Шапочка извлекла из сумочки планшет, включила его, открыла файл, присланный Матушкой, параллельно нажав кнопку на встроенном диктофоне. Что там заготовила Матушка?

Тут ее ждал неприятный сюрприз: присоединенный к письму файл открылся в виде каких-то непонятных закорючек, которые высоколобые айтишники именуют кракозябрами. Что за…

Серый Волк моментально заметил, что у его интервьюера возникли затруднения:

– Что-то случилось? – спросил он, заходя сбоку. – Могу я чем-нибудь помочь?

– Нет… Да… – Красная Шапочка беспомощно показала Волку планшет. – Вот.

Волк уткнулся носом в экран и хмыкнул:

– А в каком текстовом редакторе ваша Матушка набирала вопросы, вы не в курсе?

– Что? – Красная Шапочка не то чтобы не знала, что такое текстовый редактор, просто не думала, что они бывают разные.

– Тут кодировка слетела, – пояснил Волк. Он вновь вытер лапы о штаны, после чего забрал у Красной Шапочки планшет и принялся быстро работать на клавиатуре. – Ничего, сейчас разберемся.

Говорил он так уверенно, что у девушки отлегло от сердца. Ненадолго – меньше чем через минуту Волк чертыхнулся:

– Проклятые китайцы, ничего сделать толком не могут.

«Между прочим, у нас оригинальный Эппл!» – возмущенно пискнула Внутренняя Богиня, но Красная Шапочка не стала озвучивать это смелое заявление.

– Вот что, – сказал наконец Волк, отдавая Оленьке планшет, – давайте вы мне сбросите список вопросов на электронную почту, а я отвечу. Идет?

Красная Шапочка неуверенно кивнула, а затем спросила:

– А как же интервью?

– А спросите то, что интересно вам лично. – Волк подчеркнул слово «вам» точно так же, как это сделал только что я, но с помощью интонации.

«Ух ты, а что мне интересно?» – мысленно обратилась Красная Шапочка к своему подсознанию, и Разумей Занудович наконец-то откликнулся:

– «Говори умно, враг подслушивает», – сказал Станислав Ежи Ленц. И ты тоже не глупи.

– Сколько вам лет? – спросила Оленька и услышала, как в подсознании «крякнул» Разумей, выказывая свое неудовольствие.

Волк покосился на нее, как ей показалось, с укоризной:

– Судя по тому что написано на сайте «Кинопоиск. Ру», ровно тридцать, – сухо ответил Волк и подумал: «Жалко, такая милая девушка, а задает удивительно дурацкие вопросы».

«Что за глупости я спрашиваю? Вот советовал же Разумей Занудович кинопоиск юзать, а не Плотву», – подумала Красная Шапочка с тоской. Что там возраст, ее подруга, интеллектом не превосходящая свою водоплавающую тезку, даже не предупредила ее, что Серов-Залесский – Волк!

– А почему вы решили стать актером? – задала она вопрос, показавшийся ей более интеллектуальным.

– А я с детства увлекался театром и кино, – пояснил Волк. – Всегда мечтал сыграть в каком-нибудь классическом произведении…

– Вроде «Сумерек»? – оживилась Красная Шапочка.

Волк скривился, словно кислое яблоко надкусил:

– Вроде «Лолиты» или «Отелло», – сказал он, и в его глазах промелькнула тоска. – Глупости все это. Какой из волка Гумберт? И что бы делал волк-Отелло с Дездемоной? Загрыз?

Для Красной Шапочки все эти имена были не столько незнакомы, сколько далеки, все-таки в ее институте литературу преподавали неплохо, и на каждом курсе приходилось сдавать экзамены. Но самостоятельно классикой Оля интересовалась примерно с таким же энтузиазмом, как ядерной физикой или погодой в Мозамбике.

– Но вы же снимались в Голливуде, – решила сменить тему Оля. – У самого Бекмамбетова, в мистической саге «Полночь»! А потом сыграли роль в «Священной книге оборотня» генерала Волкова, главную роль, и были за эту роль отмечены…

– Ага, – зевнул Волк, прикрывая рукой пасть. – Бекмамбетов, конечно, прекрасный режиссер, но «Полночь», откровенно говоря, очень проходной проект. И, если честно, на роль генерала Волкова меня взяли исключительно из-за внешности. Так сказать, сэкономили на гриме.

– Но награды Киноакадемии… – не сдавалась Красная Шапочка.

Волк только махнул лапой.

– Вы видите, кому эта Киноакадемия дает свои награды? «Оскар» для Дженнифер Лоуренс^[3], по-моему, достаточный повод, чтобы стыдиться самого факта номинации на эту статуэтку.

Внутренняя Богиня вскочила, гневно затрепетала крылышками и возопила:

– Дженнифер Лоуренс прекрасная актриса!

– Дженнифер Лоуренс прекрасная актриса! – повторила вслед за ней Красная Шапочка.

Волк иронично поднял бровь:

– Вы так считаете? – спросил он. – Я, конечно, сам всего лишь подмастерье в нашем ремесле, но у Дженни актерская игра на уровне селедки.

«Как интеллект у Плотвы», – с ехидством заметил Разумей Занудович. Красная Шапочка мысленно шикнула на него и продолжила:

– Миллионы зрителей не могут ошибаться!

– Знаете, сколько народу смотрит порно или рестлинг? – спросил Волк. – Миллионы миллионов. Но мы почему-то не считаем эти жанры квинтэссенцией искусства.

– Какой же вы зануда… – выпалила Красная Шапочка, и, сообразив, что ляпнула, стала пунцовой, как ее собственная шапка.

– Ага, – кивнул Серый Волк. – Зануда, педант, лесной тролль и фигов юморист. От таких, как я, стоит держаться подальше. Особенно девушкам со сказочной внешностью.

И взглянул прямо в глаза Красной Шапочке, да так, что у ее Внутренней Богини подкосились ножки и засверкали крылышки.

Красная Шапочка неуверенным движением выключила диктофон. В ее душе царило смятение, девушка не могла понять, что происходит. Ее бесило то, что говорил Серов-Залесский, но этот его взгляд… от него хотелось варить носки и стирать борщи, короче, делать все то, что в обычном состоянии и в голову Красной Шапочке не пришло бы.

– Знаете… – сказала она. – Я, наверно, пойду.

– М-да, короткое интервью вышло, – заметил Волк. – Вы вопросы-то скинуть не забудьте.

Он подошел ближе:

– Вот что, давайте я сам сброшу, – сказал он, снова забираяу нее планшет. – У меня почтовый адрес сложный, вы ошибиться можете.

– Вы меня совсем за дурочку считаете? – возмутилась Красная Шапочка, пытаясь отнять у Волка планшет. – Только потому, что мне, как и миллионам зрителей, нравится Дженнифер Лоуренс? Может, вы просто завидуете ее успеху?

Этот внезапный и решительный отпор заставил Волка на мгновение опешить; неизвестно, чем бы это кончилось, если бы на сцене не появился еще один персонаж нашей с вами сказки…