Глава 19. Возвращение

Алиса и проникновенная речь Ежа, оказали сильное действие на всех, а после внезапного появления дрона внешников и точных выстрелов Седого, уничтоживших вражеский аппарат, споры окончательно утихли. Со стронгов будто бы спала пелена, которая окутала разумы всех иммунных после успешного боя. Ни один боец не погиб, даже тяжело раненных не было, а добыча превзошла все ожидания. И они наконец вспомнили, зачем вообще собрались вместе. Капитан тоже уловил изменение настроения и сразу начал этим пользоваться. Несколькими фразами он оговорил дальнейшие совместные действия с другим отрядом и вот уже всё стало получаться. – Каждая из групп выделит по несколько человек, чтобы часть трофеев через черноту доставить в стаб, а остальные все вместе идут на Ферму. Сейчас внешники нас точно не ждут, они будут уверены, что мы будет хабар тащить. К тому же они не знают, как бой закончился. Дрон дроном, но как и чего, и какие потери у нас им неизвестно. Капитан говорил простые и понятные слова, обращаясь к своим бойцам и видел, что они тоже охвачены энтузиазмом. Значит, всё получится. Вместе с Седым и с командиром другого отряда, крепышом средних лет, с заметной армейской выправкой и со знаковым именем Военный обсудили план атаки. Капитан набросал схему Фермы и подступов к ней, объяснил, где установлены мины и ловушки и как проходит дорога. – Вот отсюда мы может прямо к воротам подъехать. Я уверен, что минное поле как включается и выключается. Но даже так не должно там быть противотанковых мин. Зачем?Внешники уверены, что никто им тут не соперник, а всё это против зараженных преграда. Поэтому должно сработать. Да и можем сыграть на внезапности, танки то их будут, все с опознавательными знаками. Предложенный им план выглядел полным безумием, но Капитан почему-то был уверен, что всё получится. Он вспомнил, что видел во время разведки и доверился интуиции. Враг готовился не воевать там, а предотвращать нападение небольших групп со стрелковым оружием. – Значит, танки и всё? А остальные как поедут? – закономерно уточнил его зам. – Все поедут внутри танков, опасно, но приемлемо. На танк даже Элита не рискнёт нападать, а другие зараженные, даже руберы просто сделать ничего не смогут. На ферме нам нужно только прорваться внутрь, там тысяча наших сидит. Пусть не все, но большинство смогут сражаться, если мы их от ошейников освободим. «Авантюра, ужасная авантюра» – мысленный голос буквально гвоздил Капитана внутри, но он просто отмахивался от него. Если не сделать это сейчас, такого шанса не будет уже никогда. – А это что? – Военный указал на значки, которыми Капитан обозначил место своей схватки с внешниками. – Отсюда я наблюдал за выдвижением колонны на профилактику «трясучки». Здесь лес, но сенсорами нашпигован и просто так не пройти. Командир стронгов стал вспоминать, всё что видел во время разведки и, основываясь на карте, рассказывать своим собеседникам. Те внимательно слушали, изредка вставляли весомые комментарии, но в целом было понятно, что то, что он предлагает, сделать можно. – Внутри танков место не хватит. Нужно использовать грузовики или ехать на броне, – весомо заметил Седой и Капитан вспомнил о Леснике. Оглядевшись вокруг, нашел того стоящим рядом с одним из бойцов из союзного отряда стронгов и что-то внимательно слушающим. Умение замечать взгляд других хорошо развито в Стиксе и в этот раз оно тоже сработало – Лесник повернул голову и увидел Капитана. Тот махнул рукой в качестве приветствия и сделал жест подойти к ним. – Скажи, ты сможешь часть техники в движении прикрыть? – командир стронгов решил не тянут резину. – Не знаю, не пробовал никогда этого. Хотите меня с собой взять? – сразу понял, о чем идёт речь владелец нужного дара. – Очень хочу, здесь ты нас отлично прикрыл, а как это нужно в окрестностях Фермы, ты и сам лучше меня знаешь. Собеседник замолчал, раздумывая над словами. По непроницаемому лицу было непонятно, к какому решению он придёт, но Капитан был уверен – согласится. Он вспомнил, как Лесник держал скрыт до полного истощения своих сил только чтобы стронг смог бы увидеть всё в окрестностях Фермы. – Я пойду, но я за это услугу попрошу, – наконец ответил Лесник. Он ещё немного помедлил, смешно морща лоб, будто стараясь додумать что-то и пояснил: – Если внешник попадётся иммунный, он мне нужен. В тех краях паразит очень злой, пять минут и уже видно, кто зараженный, а кто нет. Как на Ферму прорвёмся, туда с нами и паразит пойдет. Всех тамошних, кто не стреляет, сразу в оборот и маски с морды долой. Согласны? Капитану очень понравилось, что его собеседник сказал «когда», а не «если» и он кивнул, подтверждая согласие на это странное условие. Даже удивление это не вызвало, мало ли какие счёты у этого человека с внешниками. Пусть так и будет. – Первый же иммунный внешник твой. Не думаю, что кто-то будет против. Капитан посмотрел на Седого и Военного и те подтвердили его слова. Лесник же, похоже, исчерпав запас слов надолго вперёд, довольно кивнул и тут же пошёл к стронгу, с которым разговаривал до беседы с Капитаном. Прошло еще немного времени и решения, принятые совместно, стали выполняться. Урча мощными моторами, через луг к черноте потянулись два танка, все-таки общими усилиями договорились продать их. Следом поехали грузовики, увозя набитые кузова различного оружия и боеприпасов. Замыкало колонну бронемашина, которая после удачного выстрела одного из стронгов, убившего водителя, оказалась целёхонькой и полностью готовой к дальнейшей эксплуатации. Только пришлось повозится, вычищая её изнутри от внешников, которых приложил каким-то неизвестным даже Капитану даром боец из отряда союзников. Оставшиеся же быстро распределились по танкам, но конечно же, все не поместились. Но нашлось решение и для этого. К каждому танку прицепили по подбитой бронемашине, в которых и разместились бойцы, наскоро залатав пробоины. Поход на Ферму начался. Алиса оказалась в одном танке вместе с Капитаном, Ежом, усевшимся за управление танком и ещё одним стронгом из другого отряда, который занял место наводчика орудий. Девушка разместилась на дне башни, на заботливо подложенном коврике, так как другого места не нашлось. Вокруг неё оказались уложенные в гнезда снаряды, но это совершенно не побеспокоило её. Алиса чувствовала себя … странно. Когда она, отдохнувшая и полная сил, пришла на обсуждение, ей сначала показалось, что все только и хотят продолжить бой. Она и действовала так, будто это было решено. Но потом, после слов Ежа о том, что Стикс награждает подобным даром для чего-то своего, нужного именно ему, она вдруг почувствовало себя как-то не так. Необычно. Ей вдруг показалась, что всё окружающее – это просто сон. Что она заснула тогда, на берегу озера и вот-вот проснётся в своем мире, где нет врагов, меняющихся кластеров, где не надо ежедневно бороться за жизнь, а чудовищ можно встретить только в кино. Окружающий ей мир потерял свою реальность, даже присутствие Командира, которого она безмерно уважала и старалась действовать так, чтобы ему понравиться, потеряло свою значимость и важность. «Да что это со мной» – мысленно Алиса старалась разобраться в себе, понять, что такое происходит с ней. И как опять стать прежней. Хотя какая она – прежняя? Та девушка-студентка, которая ни разу в жизни даже никого не ударила и не обругала или она – чудовище, убивающее одним движением руки просто потому, что вокруг почудились враги, как тогда, на площади стаба? Или она и правда всего лишь инструмент, который Стикс, чем бы он там ни был, создал для приведения ситуации в равновесие? Ответа не было, и Алиса закрыла глаза, пытаясь найти спокойствие во сне. Но тот не шел – она слишком хорошо отдохнула. – Командир, какая задача будет у меня? – перед поездкой Капитан показал Алисе как пользоваться системой связи внутри танка и сейчас это оказалось очень кстати. В обличие Феникса Алиса даже не осознавала, как много шума здесь, внутри этого железного ящика. Поэтому попытка говорить просто так неминуема была обречена на неудачу. Её собственный голос звучал странно, но ответ она услышал чётко. – Ты отлично всё сделала, поэтому будешь в резерве. Мы ничего не знаем о вооружении Фермы, но я рассчитываю уничтожить его с помощью орудий. И если что-то пойдёт не так, ты поможешь. – Так точно, – по-уставному, как её научил Седой, ответила девушка и опять ей показалось, что всё вокруг ненастоящее. Сон или просто фантазия, дрема, которая, бывает, нападает на человека в послеобеденное время. «Да что же это такое» – злость, её верный помощник с первого дня в Стиксе, на мгновение будто снял пелену с окружающего мира, но потом она вернулось, затуманивая всё вокруг. Внезапно догадка сверкнула у неё в голове. Крис часто называла их, тех кто попал в Стикс не через портал, копиями. Тогда всё это время та, другая Алиса, которая осталась в своём мире, просто проснулась в палатке у озера и потом спокойно продолжала учиться, переживать из-за своих мелких проблем и разочарований, радоваться хорошим оценкам и похвале преподавателей. Значит и её подруга Лера тоже осталась там, в нормальном мире, а не превратилась в чудовище, желающее только утолить голод. Так что, она и правда копия? И все окружающие её люди тоже? Командир, который ей так нравится, Ёж, так старающийся не показать своего отношения к ней? Все те, кого она любила и ненавидела – просто копии? Ненастоящие и легко заменяемые Стиксом, когда ему нужно. Тогда зачем она живёт? «Идти в бой с таким настроением – путь к поражению» – Алисе нравились высказывания командира, которыми он изредка комментировал те или иные вещи. «Побежден в мыслях, побеждён и в бою» или «Узнай себя, а врага узнай еще лучше, и победа будет твоя».Но удивительно, больше всего ей понравилось «Сам погибай, но товарища выручай», которое Капитан произнёс однажды, когда они в очередной раз обсуждали будущую операцию и нужно было решить, что делать, если план пойдёт не так. Сейчас она явно была слабым звеном, которого нужно будет выручать. Тогда Алиса решилась. Она сделала то, что никогда не делала сознательно, потому что хотела оставить прошлое в прошлом. Она стала вспоминать. Вспоминать всё то, что она видела на Ферме, на базе, вспоминать и ненавидеть. Сейчас ей нужна была вся та ненависть, которую она накопила. И которая помогла ей остаться самим собой долгие месяцы плена, не сломаться. Ненависть и желание отомстить, уничтожить всех внешников и всех тех, кто им служит. «Все муры умрут» – прошептала девушка, чувствуя, что, наконец спадает пелена, окружающая ей с того момента, как она услышала слова Ежа. «Все муры умрут» – повторяла она снова и снова и вдруг почувствовала, как тот, кто сидит глубоко внутри неё, одобрительно зашевелился, ожидая своего времени выбраться наружу. Когда снова он будет убивать. Феникс готов к бою. «Все муры умрут» Колонна танков медленно ползла по дороге, поднимая пыль волокущимися на буксире броневиками. Из росшего в сотне метров от дороги густого кустарника на проезжающие мимо громыхающие железные туши тупо таращился рубер. В его едва начавшем снова формироваться мысленном аппарате имелась только одна мысль – жрать и он, конечно же, бросился бы на шум, но сейчас, пригвожденный волей Старшего, не двигался. Элита внимательно наблюдала за проезжающими мимо танками. Она чувствовала внутри такие желанные яркие точки живых, таких вкусных и нужных для развития её даров, но тоже не двигалась с места. Зверь или уже нечто большее, знал, что способен забраться внутрь этих штук, но он помнил, как могут больно жалить быстро летящие металлические зверки. Будь она в составе орды, как совсем недавно, можно было послать глупых младших вперед и выждать момент, когда у врага закончатся снаряды. Но с ней лишь небольшая свита и Элита решила – не сейчас. Они пойдут за этой вкусной едой. Рано или поздно такие громыхающие штуки начинают греметь еще громче и тогда, немного выждав после этого, можно будет найти уже мёртвых, но всё еще таких вкусных людей. И она станет сильнее. Элита издала неслышимый никому кроме её свиты приказ и с удивительным для огромного тела изяществом развернулась, не задевая ни одной веточки. Несколько руберов тут же повторили её маневр, хотя и не так красиво, как она. И группа зверей побежала вслед танкам, ожидая, что в конце концов они получать свою добычу и смогут утолить голод, который никогда не оставлял их.