– Да, Сергей Павлович, снова. Обстановка непростая. Взятие Грозного еще не означает окончания контртеррористической операции. Расслабляться нельзя. По имеющимся данным, Министерство шариатской безопасности Чечни планирует новые теракты в разных районах страны. Мы, да и не только мы, но все население должны быть во всеоружии.

– План проведения учений уже готов? – перешел сразу к делу Шумилов.  – Мы каким-то образом задействованы?

– У вашего отдела и так работы хватает. Но Сергея Павловича придется привлечь, – ответил Васильев. – Он не будет руководить группами непосредственно, мы привлекаем его в качестве нейтрального наблюдателя.

– Детали этой тренировки известны? Сколько человек принимает участие? Где планируется закладка взрывных устройств? – сразу возникли вопросы у Забелина.

– Здесь есть одна проблема, – озабоченно сообщил Васильев, не отвечая на вопросы Забелина, – потому я и пригласил Евгения Николаевича. Он был наблюдателем у первой группы. Однако во время выполнения тренировки сотрудники, входившие в состав группы, неожиданно пропали.

– Что значит пропали? – удивился Шумилов. – У них должны быть средства связи.

– Да были сотовые телефоны! – подтвердил Бердюгин, включившись в разговор.

Говорил он спокойно, но тоном человека, который устал объяснять причины странного исчезновения своих подопечных.

– Объясните нашим товарищам все подробно, – попросил его Васильев, – чтобы вопросов было меньше.

– Группа состояла из трех человек, позывные «Странники-1», – начал Бердюгин. – Задача состояла в проникновении на предприятие водоканала в Нижнем Новгороде и минировании емкостей с хлором, используемым для обеззараживания воды. Минирование должно было быть условным, муляжом СВУ. Я был в городе наблюдателем, и все шло по плану…

– Что произошло? На каком этапе члены группы перестали выходить на связь? – прервал его Шумилов.

– Как я уже говорил, все шло по плану. Члены группы с документами прикрытия проникли на территорию Водоканала. Кстати, в качестве прикрытия ими использовались документы сотрудников съемочной группы «РЕН-ТВ». Якобы, они должны были снять сюжет о низком качестве питьевой воды. Было даже подготовлено письмо-разрешение на съемку из городской Мэрии. Короче, комар носа не подточит. После того, как они въехали на территорию предприятия на «Газели» связь с ними прекратилась.

– Непонятно! – вырвалось у Забелина. – Что же там стряслось?

– Потом, потом… – Бердюгин потер подбородок в задумчивости, – потом в Нижегородское Управление ФСБ охрана Водоканала сообщила, что обнаружила пустую «Газель». Я находился в ОБТ⁴ и сразу поставил в известность начальника Управления. Он немедленно выделил людей, транспорт и мы выехали на место проведения тренировки. Там, действительно, стояла пустая «Газель». Никаких признаков присутствия сотрудников, следов борьбы или крови – ничего! Поскольку я знал сценарий задания, мы отправились к емкостям с хлором, чтобы проверить все до конца.

– Один из резервуаров, – вдруг в нетерпении перебил Бердюгина Васильев, – оказался заминирован, только не муляжом СВУ, а настоящей взрывчаткой с часовым механизмом.

– Да, и лишь благодаря бдительности охраны взрыв не состоялся, – уточнил Бердюгин. – Еще бы тридцать минут и все!

– Членов группы так и не нашли? – спросил Шумилов, которого заинтересовал этот случай. Уж очень необычно все выглядело, даже с точки зрения его, видавшего виды старого оперативника.

– Ищут до сего дня. Уже неделя прошла, – ответил Бердюгин. На лице его ясно читалась озабоченность, и по всему было заметно, что он переживает за судьбу коллег.

– С учетом происшедшего, – вновь вмешался Васильев, – было принято решение провести небольшую коррекцию. Наблюдателем у «Странников-2» будет теперь Забелин. А Евгений Николаевич, как человек, готовивший план учений и будучи в курсе нюансов каждого из сценариев, окажет ему всяческую помощь. Какие вопросы, пожелания?

– Александр Александрович, состав группы уже утвержден? – поинтересовался Забелин. – Могу я сам кого-нибудь привлечь?

Васильев ответил без промедления:

– Состав конечно, утвержден. Но в принципе, если вы считаете нужным провести замену, я не возражаю. Думаю, руководство Департамента тоже не будет сильно сопротивляться. Со сценарием второй тренировки, в который вы будете наблюдателем, вас ознакомит подполковник Бердюгин. Этот вопрос не затягивайте, потому как, группа должна выдвинуться на следующей неделе. Руководителем учений назначен я, моим заместителем будет Николай Поликарпович.

– Ну вот, а говорили, что мой отдел задействовать не будут! – посетовал Шумилов. – А двух руководителей отрываете.

– Ничего, Николай Поликарпович, вы не будете сильно загружены. Работайте спокойно! А вас, Евгений Иванович, я попрошу прямо с утра заняться с Сергеем Павловичем, с учетом, что завтра предпраздничный короткий день, а послезавтра – 23 февраля, день вообще выпадает.

– Хорошо, товарищ генерал! – ответил Бердюгин. – Завтра займемся вплотную.

Часть первая. Странники-2

Москва, ДЗКСиБТ ФСБ РФ, Управление по борьбе с терроризмом, 24 февраля, кабинет подполковника Забелина С. П., 11:20

Начиная со вторника, Забелин погрузился в тщательное изучение представленных ему Бердюгиным документов. Он просмотрел План, различные дополнительные материалы. Бердюгин дал ему список членов группы с позывными «Старнники-2». Сотрудники оказались все из Московского Управления ФСБ, в их числе одна девушка.

Забелин задумался. Первую группу еще не нашли. На связь из них никто не выходил, и что произошло – совершенно непонятно. У него не было причин не доверять кому-то из окружавших его коллег, тому же Бердюгину. Однако бесследное исчезновение первой группы Забелину совершенно не понравилось.

Если предположить, что кто-то посторонний узнал о маршруте, составе, цели «Странников-1» и задумал использовать их втемную, чтобы, по-настоящему взорвать жидкий хлор и отравить воду в городе, то выходило, что в Департаменте произошла утечка. Некто сдал информацию. Кто и кому – вопрос к собственной безопасности. А ему, Забелину, надо просто быть наблюдателем второго этапа учений по проверке бдительности и ничего более…

Может все это пустяки, беспочвенные подозрения, недоразумение, которое рассеется в скором времени. Однако в контрразведке беспочвенных подозрений не бывает. Любое сомнение в правдивости чьих-то слов может возникнуть на основе незначительного, нередко пустяшного факта, на который никто другой никогда не обратил бы внимания. Исчезновение целой группы сотрудников ФСБ не было случайностью, и Забелин уже прослуживший достаточно долго, понимал это.

Ему хотелось провести второй этап учений без того изматывающего напряжения, которое наверняка испытал Бердюгин, без неожиданных неприятностей, внезапно обрушившихся на его голову. Все должно быть четко организовано, пройти спокойно и в штатном режиме. И, конечно, в группе «Странников-2» должен быть его человек, тот, которому он абсолютно доверяет.

Забелин вспомнил о Цыганкове – вот кто мог бы ему пригодиться в непростой ситуации. Он набрал номер Александра по спецсвязи. Разница с Уральском составляла два часа и, слушая длинные гудки, Сергей подумал, что Цыганков ушел на обед. Однако спустя мгновение, трубку все-таки взяли.

– Саня, ты? – спросил Забелин.

– А кто же еще? Старых друзей не узнаешь, Серега?

– Да, тебя, пожалуй, трудно не узнать. Как поживаешь? Что нового?

– У нас никаких изменений. Сплошной тоскевич. Это у вас в столице жизнь бьет ключом, а мы так, живем, хлеб жуем!

– Слушай, тут у меня вопрос наклюнулся: ты как, насчет участия в одном культурном мероприятии с выездом за город?

– На пикник что ли? Это мы можем. Шашлыки, сауна, девушки… Люблю я это дело! Как далеко выезжать? – начав шутливо, потом вполне серьезно продолжил Цыганков, понимая, что друг просто так звонить не будет.

– Есть такой южный город, Ростов на Дону. Мы проводим там тренировку, проверку, скажем так, бдительности местных товарищей. Поскольку я назначен куратором этого действа, то хотел бы, чтобы в группе был свой человек.

– Ух ты, какие сложности! Мне казалось, что тут все просто, приехали, увидели, заложили СВУ. Кстати, мы тоже недавно участвовали в таком мероприятии. Проверяли аэропорт.

– И как, удачно?

– В смысле пронесли взрывчатку или нет? Да, конечно! Охрана клювом прощелкала и получила потом втык от начальства.

– У нас здесь несколько сложнее. Есть вопросы, о которых не буду тебе сейчас рассказывать. Так как, участвуешь?

– Ты же знаешь, я как пионер. Только отпустит ли Лысенко? Он ведь встанет на дыбы. Знаешь, Игорек, после того, как его назначили заместителем начальника отдела, все время нос задирает, не подступишься.

– Маленький бугорок на ровном месте? – засмеялся Забелин. – Нет, в данной ситуации он ничего не сделает, это распоряжение самого Директора. Так, что твой Лысенко возьмет под козырек и побежит исполнять. Как там новый начальник отдела?

– Иванов? Немножко другого склада, чем Поликарпыч, но тоже нормальный, адекватный мужик. Главное, традиции отдела не рушит.

– Это насчет, выпить и закусить?

– Точно! – хмыкнул Цыганков. – Сереж, когда и куда надо прибыть?

– Так, так, – задумался Забелин. – Вообще-то второй этап учений должен начаться в понедельник 29-го. Но по тебе надо будет утрясти вопрос у руководства. Короче¸ я постараюсь все сделать за сегодня. Телеграмму в Управление направим завтра, а ты пока собирайся, чтобы сразу выехать. Посмотрим, если будут накладки, полетишь в Ростов напрямую, без заезда в Москву. Там с тобой встретимся и все уточним.

– Понял. Тогда до связи!

Переговорив с Цыганковым, Забелин тут же отправился к Шумилову, который воспринял идею привлечения Цыганкова к проверке с одобрением. Он хорошо знал его и ожидал, что Александр легко справится с такой задачей. Вместе они пошли к Сан Санычу.

– Чем вас не устраивают уже утвержденные члены группы? – поинтересовался тот. – Люди подготовлены, проинструктированы. Сейчас изменить план достаточно сложно.

– Я это понимаю, товарищ генерал, – ответил Забелин, опережая Шумилова, – но мне хотелось бы в составе этой группы иметь одного из тех людей, кого я хорошо знаю. Меня все-таки беспокоит судьба «Странников-1». Их ведь до сих пор не нашли. А с Цыганковым мы вместе служили, я уже с ним переговорил, и он согласился.

Васильеву не хотелось что-либо менять в одобренном на самом верху плане. Однако он обещал Забелину, что корректировку в интересах более результативной тренировки провести можно. Заменить одного из членов группы? В принципе ничего сложного. Кто-то ведь мог и заболеть.

– Хорошо! – после некоторого колебания согласился он. – Готовьте документы через кадры и финчасть. Я согласую. Пусть срочно направляют ШТ⁵ в Уральское Управление ФСБ. Сергей Павлович, вы забрали у Бердюгина документы по «Странникам-2»?

– Нет, пока у него.

– Возьмите! Поднимите список членов группы и срочно определитесь, кого придется оставить, чтобы человек не готовился к отъезду, знал заранее. Все, отправляйтесь, а вас Николай Поликарпович, попрошу остаться.

Забелин вышел и прямиком направился к Бердюгину. Тот находился в кабинете не один, напротив него сидел коллега-сосед, который уткнулся в документы и не обращал на них внимания. Сергей не знал его, поскольку недавно перевелся в Центральный аппарат и еще не был знаком со всеми сотрудниками Департамента.

– Сергей Павлович, проходи! – радушно принял его Бердюгин. Он уже не выглядел таким подавленным как в первую встречу. – Хочешь посмотреть список, сейчас достану.

Открыв железный сейф, Бердюгин извлек оттуда тонкую папку красного цвета и положил на стол, прямо перед Забелиным.

– Смотри, список с самого верха лежит, – показал он. – Если есть вопросы по людям, то готов пояснить.

Забелин открыл папку и, действительно, вначале увидел подколотый документ – список участников группы «Странники-2». Всего в ней было три человека. Первым шел майор Кудрявый, затем капитан Емельянов и старший лейтенант Третьякова.

– Все сотрудники из московского Управления, из подразделения, работающего по нашему направлению, – пояснил Бердюгин, заметив, что Сергей уже пробежал глазами список. – С ними проблем нет, проинструктированы, готовы действовать.

– Знаете, – обратился к нему Забелин, – я согласовал с Сан Санычем замену одного из членов группы.

– А что случилось? – сразу насторожился Бердюгин.

– Собственно ничего. Но я хотел бы, чтобы в составе группы был известный мне человек, мой сослуживец.

– Зачем? Есть подозрения в отношении кого-то конкретно или перестраховка?

– Скорее последнее, – скупо усмехнулся Забелин. – Считаю, что в этом вопросе лучше перебдеть. И генерал, в общем-то, меня поддержал. Вот я и хотел узнать, кого можно заменить без лишних хлопот?

Бердюгин задумался.

– В принципе можно заменить любого, – согласился он, после небольшой паузы, – ваш сослуживец, в каком звании?

– Майор.

– Тогда можно назначить его старшим группы вместо майора Кудрявого. Чтобы между ними не было трений. Ваш человек, он местный? Из Москвы?

– Нет, Евгений Николаевич, из Уральска. Я уже с ним созвонился, и он готов приступить.

– Вот и хорошо! Только времени осталось мало. Когда вы его будете инструктировать, представлять другим членам группы? – Бердюгин посмотрел на раскладной календарь, висевший на стене. – Сегодня двадцать четвертое февраля. Насколько я помню план, выдвигаться им надо уже в понедельник двадцать восьмого.

– Ничего. Он может сразу вылететь на место. Мы там встретимся и все обговорим.

– Смотрите, когда такое мероприятие готовится в спешке, то и результат может быть соответствующий. Если вы заняты, я могу его сам проинструктировать, – вдруг предложил Бердюгин. – План я знаю, детали мне известны.

– Конечно, Евгений Николаевич, если не буду успевать, то попрошу вас помочь. Значит, решено, меняем Кудрявого. У меня к вам просьба, можете позвонить руководству подразделения майора и сообщить, что у него командировка отменяется?

– Нет вопросов, сделаю!

Забелин начал переворачивать подколотые листы в папке пока не добрался до плана учений. Он уже знакомился с ним, но желал освежить в памяти некоторые моменты.

В соответствии с планом группа выедет в Ростов-на-Дону на фирменном поезде «Тихий Дон» двадцать восьмого февраля. С собой в багаже у них будут муляж СВУ, таймер, различные подручные материалы. Все члены группы должны иметь табельное оружие. Планируется, что в целях соблюдения конспирации они займут все купе, для чего им уже выкупили четыре места.

По прибытии 29 февраля в Ростов местом базирования «Странников-2» определена гостиница «Звезда» в переулке Соборном. Там уже забронировано два номера: один двухместный для мужчин и одноместный для Третьяковой. Наблюдателю забронировали номер в этой же гостинице и, таким образом, Забелин мог в непосредственной близости контролировать процесс проведения учений.

Вопросов по этому этапу учений у Сергея не возникло. Он же планировал прилететь в Ростов самолетом 29-го. Что касается объектов учебного минирования, их оказалось несколько, на выбор, в случае непредвиденных осложнений. Самым трудным было проникнуть и заминировать сооружения жизнеобеспечения, поскольку они охранялись, и существовал риск быть обнаруженным. Одним из таких предполагаемых объектов была выбрана Ростовская ТЭЦ. Кроме того, в список для возможного минирования включили центральный Автовокзал и гостиницу «Ростов». Заложить СВУ надо в одно здание, но если получится в два, а то, и во все три – будет еще лучше.

Забелин никогда не бывал в Ростове. Его поездки на юг ограничивались курортами Крыма и Северного Кавказа, куда он периодически выбирался, начиная с советских времен. Однако он где-то читал, что зима на юге весьма неприятное явление: холод, сырость, бесснежная черная земля. Если воздух к тому же пропитан влагой, то небольшой морозец с ветром покажутся суровой стужей. Чтобы не быть застигнутым врасплох следовало тепло одеться.

«А Бердюгин молодец, что предложил поддержку! – подумал Сергей. – От опытного человека помощь никогда не помешает». Он искоса посмотрел на нового коллегу. Тот сидел за столом, читал бумаги, задумчиво потирая выступающий вперед волевой подбородок. Он словно олицетворял собой образ чекиста – человека подтянутого, целеустремленного и жесткого.

Забелину нравилось, что он служит с такими людьми, у них многому можно научиться, а в экстренном случае получить помощь и поддержку. Это было своего рода братство, общность людей, не просто связанных выполнением одних и тех же задач, но и имеющих одинаковые взгляды на жизнь, на ее ценности. С некоторой долей гордости он считал, что в их Конторе работает элита общества, которая, несмотря на различные катаклизмы и метаморфозы, не утратила своего внутреннего статуса, не растворилась среди пришедших на службу после 1991 года новых кадров.

Ознакомившись повторно с документами, Сергей вернул их Бердюгину и пошел готовить шифровку об откомандировании Цыганкова, утрясать вопросы с оплатой.

Москва, ДЗКСиБТ ФСБ РФ, Управление по борьбе с терроризмом, 24 февраля, кабинет начальника Управления генерал-майора Васильева А. А., 12:30

– Вот о чем мне надо переговорить, – сказал Васильев, после того как Забелин покинул кабинет. – Не хотел тебя задействовать, Николай Поликарпович, знаю, что работы у вашего отдела много, но видимо, тебе придется подключиться к расследованию исчезновения «Странников-1».

– А без меня нельзя, дел невпроворот! – Шумилов хотел немножко повозмущаться свалившейся на его голову дополнительной проблемой.

– Положение там серьезное, – не обратив внимания на его реплику, продолжил Васильев. – Я понимаю опаску Забелина и потому не стал особо возражать на замену. Люди исчезли. И не просто люди, а подготовленные оперативники.

– Сан Саныч, – спросил Шумилов, наедине обращавшийся к генералу неофициально, – а кто сейчас занимается проверкой? Каковы первые результаты?

– Подключены все, начиная с милиции и прокуратуры и кончая нашими местными сотрудниками из нижегородского Управления ФСБ. О ходе поисков ежедневно докладывают Директору ФСБ. Общие результаты тебе известны. Обнаружена пустая «Газель» без следов борьбы. Заминирована цистерна с жидким хлором. Наши провели исследование заложенного СВУ и на будильнике, который использовали в качестве таймера, обнаружили отпечатки пальцев неустановленного лица. Точно известно, что это пальцы не наших сотрудников, у тех перед учениями сняли отпечатки, а дактилоскопия наука точная.

– Да, интересно, интересно, – задумался Шумилов, – мне надо бы выехать на место, ознакомиться самому.

– Это, безусловно, необходимо сделать. Сориентируйся по срокам, считай, что санкцию я уже дал. Начальник Департамента в курсе.

– Какие-нибудь версии случившегося имеются? Какие предположения?

Васильев взял в руки простой карандаш и начал медленного его вращать.

– Версий множество – заметил он, – я имею в виду, множество для такого случая. Я их даже не хочу обсуждать, поскольку трудно одной версией объяснить все происшедшее. Наиболее вероятно, что группу перехватил противник, нейтрализовал ее и под их легендой проник на объект.

– Вы предполагаете, что наши люди уже уничтожены? – спросил Шумилов.

– Думаю, да, – коротко ответил Васильев. – Это наиболее простое объяснение. Есть второй вариант. В самой группе могли быть пособники лиц, замысливших это преступление. Они убрали мешавших им наших сотрудников и сами заминировали объект. Видишь, возможны всякие вариации. Сейчас идет тщательная проверка членов группы, но я сомневаюсь, что она даст результаты.

– Если глядеть на общую картину случившегося, выходит, что против нас работает опытный враг. Не исключаете, что это могут быть западные спецслужбы?