А это была проблема ещё та. Построенный после воссоединения Крыма с Россией мост развалился в результате мощнейшего землетрясения. Проектировщики моста, конечно, знали, что это сейсмоопасный район, и, в принципе, заложили в конструкцию необходимый запас прочности. Но они не предполагали, что случится землетрясение силой 8 баллов, а геологические структуры окажутся столь пластичны. Одним словом, рассыпался красавец мост, как карточный домик, похоронив в водах Керченского пролива, кроме людей, находившихся там в момент катастрофы, колоссальные средства, которые были потрачены на возведение этого чуда инженерной мысли. Страна всё ещё залечивала раны, нанесённые недавним землетрясением. Но сквозь боль и слёзы выкристаллизовывалась мысль, что всё равно придётся строить новый путепровод для связи полуострова с материковой частью России. Перебрасывать грузы наземным путём было чрезвычайно рискованно, на территории бывшей Украины всё ещё процветала анархия, и персонажи типа Попандопуло с азартом грабило население. А когда появлялись транзитные грузы или следующие в Крым туристы, то для всей этой махновской вольницы это был настоящий праздник. Бомбили добычу с чувством, толком, расстановкой, не оставляя ни единого шанса проскочить не ограбленным в Крым. Навести порядок на территории бывшей Украины никак не получалось – международное право не позволяло ввести войска в суверенное государство. А на бумаге Украина была именно такой – суверенной и «незалежной». Да к тому же паны в Киеве были весьма голосисты и хорошо кормились за счёт этой «незалежности». Предложение президента, по существу, было признанием первым лицом страны того, что корпорация превратилась в истинный столп государства. При том давлении, которое оказывал Запад на Россию, не было другой структуры в стране, которая, опираясь исключительно на собственные технологии, могла бы осилить возведение такого сверхсложного сооружения. Тут всё решали уже не деньги, а интеллектуальные возможности и отработанные технологии. Конечно, эту проблематику Сергей знал хорошо – все соучредители живо интересовались событиями в Крыму после такого страшного землетрясения. Как практики анализировали, чем конкретно корпорация сможет помочь бывшей всесоюзной здравнице. Вариантов было много: и возведение там солнечных электростанций, и строительство санатория для своих сотрудников, и организация на базе местных пансионатов, новых домов рожениц и кадетской школы. По всем этим вопросам люди корпорации уже работали в Крыму. О строительстве моста через пролив с использованием уралия соучредители думали и даже примерные расчёты его стоимости набросали. Получалось раз в тридцать дешевле, чем у собирающейся взяться за строительство нового моста госконторы. Было понятно, что лезть в эту свалку, где боролись за такие деньги, чревато – лучше уж потихоньку строить небольшие мосты и аэродромы, получать свою законную прибыль и вкладывать её в будущее России. Но тут поступил призыв от главы государства подставить плечо помощи, и от этого было глупо отказываться. Видно, поняли главные пильщики бюджета, что в этот раз дело настолько сложное, что можно и потерять деньги, а объект не построить. А если даже построить, то в случае нового землетрясения вполне вероятно провести остаток жизни где-нибудь в районе Магадана на руднике с кайлом в руке. В этом вопросе замешана большая политика, и перевести строительство в долгострой никак не получится. Голову вмиг открутят, невзирая на покровителей и откаты.

Эти мысли вертелись в голове у Сергея, пока он высказывал президенту своё удивление в том, что корпорации хотят доверить такое важное государственное дело. Потом выслушал пространный монолог президента о важности строительства этого моста с политической точки зрения. Хотя звучащие слова, можно сказать, были плакатными, но прозвучавшая там одна фраза объясняла всё. А именно то, что денег у государства сейчас мало, а мост необходим. О бедственном положении наших граждан в Крыму и о дефиците государственного бюджета Сергей знал не хуже президента – везде были люди корпорации, которые без прикрас докладывали о реальном положении дел. И сейчас было не время искать выгоды для корпорации – не для этого она была создана. Поэтому Сергей, не кочевряжась, взял под козырёк. Пообещал, что корпорация немедленно приступит к работам по строительству моста через Керченский пролив. Потом, всё-таки не удержавшись, начал выторговывать кое-какие преференции для корпорации от государства. Наверное, он взял не очень высокую планку, так как без особых споров все условия корпорации были приняты. А дальше было прощание и обещание президента в скором времени наведаться в Челябинск и осмотреть ставшее уже знаменитым месторождение белого песка у озера Тургояк.

Включение в график президента плана посетить тургоякский кластер корпорации означало, что поездка Сергея в Москву полностью удалась. Ведь в этом была главная задача, поставленная перед ним правлением корпорации. Получение подряда на строительство моста, столь необходимого России, это было, конечно, важно, но коренным образом не влияло на жизнь страны. А вот другие вещи могли изменить вектор развития всего мира. Одним словом, назрела необходимость ознакомить президента с некоторыми разработками корпорации. Они были грандиозны и при грамотном использовании могли поменять устоявшуюся расстановку сил в мире. Доводить их стандартным путём до руководства государства означало, что вскоре вся закрытая информация окажется на столе у американского президента и не только – об этом будет знать и Брюссель, и Пекин. По данным Бориса Михайловича, утечка информации происходила даже с закрытых совещаний Совета безопасности.

А утечки информации о достижениях корпорации учредители очень боялись. Наверное, паранойя заразная вещь, и старый контрразведчик Борис Михайлович наградил своих соратников ею в полной мере. Он предполагал, что многие страны пойдут на всё, чтобы не допустить монопольного обладания Россией такого оружия. Он и разработал всю операцию по доведению до высшего руководства страны информации об уникальном аппарате, который был изготовлен на стапелях корпорации.

Да, первая лаборатория, в конце концов, выдала на-гора результат своих многолетних мучений. Результат был удивителен по многим параметрам – и планеру, и грузоподъёмности, и наличием систем вооружения. Да что там удивителен – аппарат поражал даже своим внешним видом. Любой сторонний специалист не поверил бы, что это изготовлено на Земле, а не достижение внеземного разума. Аппарат по внешнему виду был похож на летающее блюдце. Такая форма получилась не из-за того, что его проектировали страстные уфологи, а исключительно из-за целесообразности и соблюдения законов физики. Ведь в сущности это был стратосферный реактивный самолёт, у которого двигателем являлась мощная ракета. И при этом она была экологически полностью безопасна. Топливом служил жидкий водород, а окислителем – жидкий кислород. В результате их реакции в сопле получалась струя перегретого водяного пара температурой более 3000 градусов, а удельный импульс тяги составлял аж 4164 м/с.

Все эти параметры были достигнуты благодаря применению уралия – по характеристикам двигатель не уступал тем, которые выводили в космос полезную нагрузку массой в сто тонн. Только те громадины сами весили несколько тысяч тонн, а этот аппарат вместе с топливом не дотягивал и до двухсот. А все потому, что топливные ёмкости из уралия выдерживали гигантское давление и жидкий кислород и водород, охлаждённые до –200 градусов Цельсия, не испарялись. То есть топливо вело себя как обычный бензин в автомобилях – залил, и забыл до новой заправки. Кроме этого, при необходимости силу тяги ракеты можно было значительно увеличить, если в камеру сгорания впрыскивать в качестве горючего лёгкие металлы (литий, бериллий). Подобные тройные композиции были способны обеспечить наибольшую возможную для химических топлив скорость истекания – до 5 километров в секунду. Но повёрнутые на экологии основатели корпорации предполагали применение лёгких металлов только в исключительных случаях (война или какое-нибудь ЧП). Топливо получалось весьма ядовитым и не экологичным. Не есть здорово распылять лёгкие металлы в атмосфере. Двигатель имел всеракурсное реактивное сопло с управляемым вектором тяги. Этот двигатель был укреплен на внешнем радиусе корпуса, причем вся установка с соплом могла легко скользить на своих креплениях по наружной кромке тарелки, что позволяло достичь совершенно фантастических показателей в маневрировании, выписывать кренделя, которые и не снились обычным самолётам. Переместив двигатель вбок на девяносто градусов, можно дать тягу, и аппарат очень резко сменял вектор движения с продольного на боковой, или поперечный. Ничего подобного не смог бы выдержать истребитель даже шестого поколения – у него отвалились бы крылья. Но, впрочем, еще раньше по кабине размазало бы пилота. Вот физические возможности человека и являлись ограничителями для использования аппарата на все сто процентов. Сила трения при движении в атмосфере планеты раскаляла обшивку до безумных температур, но это не вредило материалу из уралия, а, наоборот, шло на пользу системам вооружения корабля. Позволяло накачать сверхъёмкие аккумуляторы достаточной энергией для действия лучевого оружия. Излишки энергии сбрасывались в космос лазерными лучами. Аппарат мог годами висеть на орбите в верхних слоях атмосферы, не уменьшая запаса топлива, а пользуясь для коррекции своими лазерами.

«Рекс», именно так начали называть этот чудо-аппарат, получился ещё и невидимым для радаров. Специально никто не разрабатывал технологии «Стелс», этот бонус сама природа предоставила Рексу. А дело в том, что вокруг раскалённого корпуса аппарата образовывалось плазменное облако, эффективно поглощающее электромагнитное излучение. США потратило гигантские средства на разработку устройства «Марабу», которое является жалким подобием того, что было дадено «Рексу» с момента его рождения. Да вся сумма, которую потратила корпорация на разработку и изготовление «Рекса», была меньше, чем затраты американцев на опытный образец «Марабу». А «Рекс» – это была только верхушка айсберга: в процессе его разработки были осуществлены колоссальные изобретения. Например, изготовление сверхъёмких аккумуляторов. Идея этого аккумулятора была проста, а эффект грандиозный. Фольгу, изготовленную из уралия, сворачивали в плотный рулон, затем всовывали в пенал, отлитый из чудо-материала, и заливали всё это жидким гелием. Всё— аккумулятор был готов, и его оставалось только зарядить. Правда, для этого нужно было обесточить такой город, как Рязань. Если вздумалось бы изготовить аккумулятор размером со спичечный коробок, то на энергии, которую в него можно закачать, вполне получилось бы круглый год разъезжать на троллейбусе, набитом пассажирами. А какой колоссальный эффект давали энерговоды, изготовленные с применением уралия, – да это просто светлая мечта любого энергетика. Используя эффект сверхпроводимости, можно было по трубкам из уралия, заполненным жидким гелием, передавать гигантское количество электроэнергии без всяких потерь. Криогенная технология использовалась и для создания вычислительного центра «Рекса». Можно сказать, что мозгом у него стал – суперкомпьютер, душой – экипаж, – состоящий из трёх человек, клювом – лазерное вооружение, а глазами – уникальная система активных и пассивных радиолокационных и оптико-локационных станций, интегрированных в корпус «Рекса».

Само название этого уникального аппарата родилось неожиданно и, как в разговоре со мной утверждал главный конструктор, пришло свыше. А дело было так – после одного из экспериментальных вылетов, как водится, почти весь состав конструкторского бюро выехал на полигон для осмотра приземлившегося аппарата. Охрана с собаками стояла по периметру полигона. Постройки собачьего питомника располагались неподалёку от взлётного поля. И так случилось, что, когда конструкторы прибыли на полигон, один из щенков по кличке Рекс выбрался за огороженный периметр питомника и направился к приземлившемуся экспериментальному аппарату. Осматривавшие аппарат специалисты, да и главный конструктор тоже, стали свидетелями картины, как довольно крупный щенок немецкой овчарки по-хозяйски прошёлся возле посадочных стоек аппарата, потом, метя одну из них, помочился на неё, а потом, виляя хвостом, подошёл к главному конструктору и преданно на него уставился. После того как конструктор погладил пса, название аппарата, рядом с которым это действо произошло, наконец оформилось в голове Емельянова. Когда главный конструктор согласовывал со мной название прорывного летательного аппарата, я поддержал это название.

Сейчас уже был изготовлен первый аппарат «Рекс», и можно было предъявить его руководству страны. Теперь уже никакие агенты влияния не смогут замылить свершившийся факт. Уже невозможно было, опираясь на бюрократический аппарат, затормозить исследования, чтобы на Западе успели адекватно подготовиться к этому вызову России. А это был, несомненно, вызов – ведь комплекс под названием «Рекс» наголову превосходил любую систему вооружения так называемого цивилизованного мира. И ладно бы это был единичный экземпляр, который промышленность России изготовила, перенапрягая свои последние силёнки. Всё было для западного истеблишмента гораздо кошмарнее – практически был возведён целый комбинат, который в состоянии поставить изготовление «Рексов» на поток. Можно сказать, лепить как пирожки.

А изготовление этих чудо-аппаратов в известной мере и напоминало лепку – пусть не пирожков, но громадных тортов наверняка. Было оно полностью автоматизировано, и основную роль там играли 3D-принтеры. Самый большой из них был размером сравним со сталинской высоткой. Изделия из уралия было очень удобно и технологично изготавливать таким образом. Через два часа, после пропитки тургоякского песка смолинской водой, новый материал был в течение часа очень пластичен, напоминая консистенцией густой кисель, – вот в это время из него можно было лепить, что захочешь. А ещё через два часа после этого аморфного, киселеобразного состояния, материал кристаллизировался, и его форму уже было невозможно изменить, даже взрывом. По расчётам корпорации, при полной загрузке комбината процесс изготовления одного экземпляра «Рекса» должен был занимать двадцать восемь суток. По стоимости такой аппарат получался немного дороже, чем три истребителя пятого поколения, а по эффективности превосходил такое звено на несколько порядков. И это на тех высотах, где были способны действовать такие самолёты, а если брать стратосферу или орбиты, где крутятся спутники, то противостоять «Рексу» никто не мог.

Именно такие факты приводил Сергей президенту, когда тот через два месяца всё-таки нашёл время и посетил Тургояк. Хотя он мог и ничего не говорить – обзорная экскурсия по стапелям комбината и фильм, снятый в процессе испытаний «Рекса», лучше объясняли, чем может стать для страны такой аппарат. Реакция президента на увиденное была больше, чем удивление, – это был восторг и потрясение. Он глава государства и не ведал, какой прорыв был совершён на Урале. Конечно, он знал, что корпорация изобрела новый материал и очень успешно его использует. Но даже военные, которые очень уважительно отзывались о корпорации, были уверены, что это обычная коммерция с целью получения как можно большей прибыли. А тут такое!.. Похлеще, чем в своё время совершил Королёв. И на тот прорыв в космос работала вся страна, а тут кучка энтузиастов, без всякой помощи государства, на порядок опередила достижения ВПК всего остального мира.

О значении, которое придавал президент полученной информации, говорил тот факт, что он поменял все свои планы и вместо того, чтобы из Тургояка отправиться в плановую поездку на Алтай, остался в резиденции корпорации. И не для того, чтобы ближе ознакомиться с процессом производства «Рексов», а в результате разговора с Борисом Михайловичем, который его всё-таки убедил, что экстренный сбор Совета безопасности лучше провести здесь, подальше от аппарата этого совета, откуда, по данным старого контрразведчика, происходит утечка информации. А после всего увиденного президент очень серьёзно относился к словам любого учредителя корпорации. Теперь они были для него не предпринимателями, кормящимися соками государства, а настоящими патриотами, пекущимися о его благе. Особенно после того, как главу государства свозили в кадетскую школу. Целый день президент общался с воспитанниками и был полностью очарован этими ребятами.

На следующий день к вечеру в штаб-квартире в Тургояке собрались все постоянные члены Совета безопасности, и каждый из них перед этим заседанием был ознакомлен с достижениями корпорации. Серьёзные государственные мужи после увиденного были возбуждены как мальчишки – нежданно-негаданно они получили такой инструмент влияния на мировую политику, о котором даже и не мечтали. Теперь не нужно было изгаляться, чтобы поставить Россию вровень с ведущими странами мира. Имея даже несколько аппаратов системы «Рекс», страна автоматически становилась ведущей военной державой мира. А на санкции, которыми периодически терзали страну, можно было, как выразился один из членов Совета безопасности, «положить большой и толстый!..»