– Сам понимаешь, что это чушь. Я не только должен лично там быть, но и привезти, установить, собрать и убедиться, что никаких переделок не потребуется.

– Ну хорошо. Я ведь на том же вертолете полечу. Мне обязательно надо в Архангельск, в одну… редакцию заглянуть. К вечеру освобожусь, и можем с тобой где-нибудь в Северодвинске встретиться. Ты обдумай пока, а завтра по пути мне точно скажешь. А сейчас время позднее, выспаться надо. Ты из каюты первым выйди, поверни налево по коридору и неспешно пройди до поворота и обратно, как бы разминаясь. Меня уже не будет. Ну, до завтра. Удачи!

– И тебе тоже.

Сергей, в точности выполнив указания Талеева, вернулся уже в пустую каюту и почувствовал себя настолько уставшим, что, едва добравшись до койки, заснул крепко и без сновидений.

Звонок телефона в кабинете начальника отдела вырвал его из дремотного состояния, вытащил из кресла и заставил посмотреть на часы: третий час ночи. Он потянулся и снял трубку.

– Товарищ генерал-майор, – в голосе полковника не чувствовалось усталости, – в первой же войсковой части, которую мы проверили – а это одна из береговых частей Северного флота, – офицера Казакова не оказалось. Согласно личному делу, именно оттуда он и был переведен в Инспекцию…

– Отлично, Юрий Иванович, отлично. Зайдите ко мне, я тут небольшой планчик набросал, ознакомитесь.

– …Ну вот, полковник, направление наших поисков оказалось верным. Значит, здесь и нужно усилить нажим. Выделите одного человека, чтобы он, во-первых, досконально проверил личное дело Казакова, во-вторых, пусть пройдется по всем базам МВД, ГРУ, Особого отдела – в общем, докуда сможет дотянуться: вдруг наш инкогнито оттуда, хотя это и маловероятно.

Из донесений со «Свияги» становится ясно, что этот человек действовал не вслепую, он знал, где и что искать. Такими данными прежде всего обладали члены экипажа перегрузочной плавмастерской. Год назад после ее затопления экипаж был расформирован, хотя большинство продолжают служить. Их надо всех проверить: возможные контакты, связи…

– Но…

– Да-да, работа большая. Возьмите у Григорьева еще пару человек в помощь, пусть втроем отрабатывают. Поймите, только определив, кто этот Казаков, мы сможем с достаточной уверенностью просчитать его действия, а значит, при необходимости предотвратить их. А вы, Юрий Иванович, прямо сейчас разыщите одного человека. Это наш сотрудник подполковник Бельский. Около года назад он был понижен в звании и переведен из центральных органов на периферию. То ли в Ухту, то ли в Воркуту или в Вологду. Он – единственный, кто сможет оказать практическую помощь на месте, потому что в свое время был знаком и с кораблем, и с экипажем.

Полковник счел за благо не вылезать с вопросами. Эта тема в их Управлении была табу. Слухов много, правды не знал никто. Всякий же, имевший хоть косвенное отношение к событиям в Баренцевом море летом прошлого года, в лучшем случае оказался с понижением то ли в Ухте, то ли в Воркуте, освободив свое теплое место таким успешным офицерам, каковым считал себя сам Юрий Иванович.

– Пусть сразу отправляется в наше Архангельское отделение, там вроде недалеко. Оттуда свяжется с военными в Северодвинске по поводу вертолета. В курс дела его введут прямо на «Свияге».

Вызывать машину и ехать домой не имело никакого смысла: за окном уже светало, а диван в кабинете был вполне удобен, чтобы отдохнуть на нем три-четыре часа. Однако ложиться генерал-майор не спешил. Он присел у стола, облокотился на левую руку и надолго задумался.

Он умел учиться на ошибках. На своих и на чужих. Их ведомство осталось в стороне от всей той туманной истории с отходами, спецсудном и американской субмариной. Со своими разобрались, не вынося сор из избы. А какие головы полетели! Сам генерал не удержался! Выращивает теперь розы на своей даче. А президент что-то показал из кармана на переговорах о размещении чужих ядерных отходов на территории России, и все тут же стали мягкими и сговорчивыми.

И никому, казалось, уже не мешала эта нейтронная ловушка на морском дне. Но вот поди ж ты, сменились игроки, карты раздали снова, и эта калоша опять может стать козырем. А на кону теперь стоят финансовые интересы таких монополий, противостоять которым в этом государстве вряд ли кто отважится. Разве что само государство. Получить в частные руки права на утилизацию, захоронение и переработку радиоактивных отходов! Но ведь получили же нефть, газ, алмазы, золото, водку, наконец!

Конечно, генерал-майор состоял на государственной службе и вполне профессионально выполнял свой долг. Хотя на само государство давно махнул рукой: какой же идиот станет поддерживать того, кто налево и направо раздает свои богатства, а потом стоит перед всем миром с протянутой за подаянием рукой, без штанов, да еще позволяет себя трахать всем, кому не лень?!

И не с оклада госслужащего даже такого ранга приобретались машины и квартиры, строились коттеджи и рос счет в швейцарском банке. Это пока только аванс. За кое-какие своевременные консультации. А потом – гарантированный пост вице-президента неважно чего и надежное прикрытие и поддержка своих же бывших сослуживцев.

Но таскать каштаны из огня он ни для кого не собирался. Пусть поблюдут свои интересы самостоятельно. Этому наших олигархов учить не надо! Вот подсказать своевременно и держать руку на пульсе – его достойный вклад.

Генерал снова потянулся к телефону. И опять его рука замерла на полпути. Было рано! Не потому что первые лучи раннего солнца еще только коснулись самых высоких московских куполов, а потому что абсолютно точной, достоверной информацией он пока не располагал. Еще день, от силы сутки. «Вот тогда мы и наведем наших всемогущих «друзей» на цель. Пусть отрабатывают свои дивиденды».

Внезапно генералу пришла еще одна мысль. «А что, если с другой стороны им противостоит такой же клан криминальных толстосумов и финансовых воротил?» Однако последствия этой битвы титанов были настолько грандиозны и непредсказуемы, что генерал предпочел не забивать свою голову апокалиптическими видениями грядущего конца света.

Он прилег на давно манивший его диван, но, как всегда, еще долго не мог уснуть, ворочаясь и вздыхая.

С самого утра на «Свияге» царила шумная неразбериха. Столько оказалось желающих стать пассажирами первого рейса вертолета, что пришлось вмешаться Феклистову. Все апеллировали к нему, ссылаясь на настоятельную необходимость консультаций в своих ведомствах на Большой Земле. Понять легко было всех, удовлетворить – невозможно.

Сергей, стоя на верхней палубе, уже с полчаса выслушивал подробные технические наставления механика с АПИСа, который принес аккуратно запакованный неисправный узел, кивал согласно головой, а глазами пытался уловить высокую фигуру Талеева.

– Ну, не переживай ты так, стармех! Если уж припрет дальше некуда, свяжусь оттуда с тобой по телефону. Или ты сам мне, что надо, голубиной почтой.

– Шуточки твои…

– Помоги лучше в вертолет погрузиться, а то две канистры, фляжки по карманам, твоя железяка, прямо цирковой номер: человек-магнит.

– А ты мне канистрочку оставь!

– Не возжелай добра ближнего, – наставительно произнес Сергей и добавил: – Я тебе привезу, что останется.

– От мертвого осла уши!

– Умненький. Пошли!

Из вертолета, приземлившегося прямо на заводской территории в Северодвинске, высадили только Сергея. Остальные отправились дальше в архангельский аэропорт. Редин обговорил с пилотами время, когда его забирать, и условился о возможной связи. Пообщаться с Герой наедине так и не удалось. Перекинулись, пока летели, несколькими фразами да условились вместе поужинать вечером в ресторане «Белые ночи». Вертолет улетел.

К оставшемуся на площадке Сергею уже спешил какой-то клерк из заводоуправления. Они очень вежливо поздоровались и по желанию Сергея быстро расстались, к полному удовлетворению клерка, который быстро понял, что прилетевший человек в гиде-экскурсоводе не нуждается и знает завод не хуже коренных его обитателей. Он вручил временный пропуск с таким количеством штампов и подписей, что, наверное, можно было без очереди в Мавзолей проходить, и торопливо ушагал куда-то по своим клерковским делам. Сергей с нелегкой ношей отправился по известному ему маршруту.

Цех «Эры» находился на Южных Яграх. Редин хорошо ориентировался в запутанных переходах. Он назвал это «память ног». Быстро нашел нужную ему лабораторию, закрытую на кодовый замок. Пришлось звонить. Открывший дверь человек ему не был знаком.

– Найдется у вас специалист, который сможет уникальный агрегат починить?

– Что за агрегат?

– Да это смотреть надо, он у меня с собой.

– Ну, пройдите. Вот, на уголок стола, – рабочий расчистил место, отодвинув в сторону инструменты.

Сергей оглядел помещение. Еще двое работающих повернулись к нему. Это были молодые ребята, и никого из них он не помнил.

– Здесь когда-то классный мастер работал. Федосеич.

– А вы откуда знаете?

– Да приходилось сталкиваться неоднократно в свое время.

Парень заглянул за перегородку, и тут же оттуда высунулась лохматая голова:

– Ну, кому тут я понадобился?

– О, если Федосеич за 10 лет подрос на полметра и отрастил шевелюру на своей лысой башке, то именно ты мне и нужен.

Мужик хмыкнул и скрылся. Почти тут же в первое помещение живчиком выпрыгнул Федосеич. Он абсолютно не изменился. Оглядев Сергея заплывшими глазками, пробурчал:

– Чего гонишь, я тебя не знаю.

– Так ты все-таки пропил мозги?! А кричал: «Талант не пропьешь!» Ведь какие мозги были, а?! В них твой талант.

– Погоди-погоди! Вот голос точно мне знаком, – он громко заорал, хрипло и низко. – Тесть! Ну-ка, оторвись от стакана, выгляни!

Услышав такое обращение, Сергей уже знал, кого сейчас увидит. «Тесть» – это прозвище от слова «тестер». Молодой тогда еще парень по всякому поводу бубнил: «Это тестером надо прозвонить». Поэтому, когда рабочий показался из-за перегородки, Редин в лоб спросил:

– Прозванивать будем? Тестером?

Парень улыбнулся, долго приглядывался. Сергей терпеливо ждал.

– Федосеич, да это же… Серега… Или нет?

– Точно, Серега! Да ты… Не узнать совсем. Здорово изменился. А приглядеться да послушать – точно ты.

– Ну, слава богу! Ты еще меня пощупай. Понюхать не предлагаю, это чувство спирт у тебя напрочь отбил.

– Точно! Ничего не унюхиваю. Да узнал, узнал. Пойдем к нам, ты как раз к чаю.

– Знаешь, Федосеич, – сказал Сергей, расставляя на столе свою поклажу, – я ведь помню, что состояние «чай» начинается у вас за полчаса до гудка на работу и не заканчивается никогда!

Федосеич хрипло хохотнул:

– Страна помнит нас!

Редин все-таки попытался направить беседу в нужное ему русло:

– Дело у меня серьезное…

– Тем более! Как это можно: серьезное дело и без серьезного чая? Не вникнуть же!

Сергей махнул рукой и прошагал за перегородку.

Дальше начался абсолютно не поддающийся ни хронометражу, ни даже просто запоминанию фантастический круговорот событий, лиц, споров, гениальных решений и досадных ошибок, исправлений, изготовлений, переделок, вбегающих и исчезающих людей, телефонных звонков, звяканья не пустеющих стаканов, уговоров и запугиваний, подкупов и посулов, опять стаканов и снова людей…

«Уставших до отвала» аккуратно укладывали на матрасы в дальней кладовке. Назад они возвращались сами, почувствовав жизненную потребность поучаствовать в общем деле со всеми вытекающими из этого поощрениями.

Наконец к вечеру работу в основном закончили, а сам драгоценный узел отнесли в кузнечный цех: там собирались что-то отжигать и вручную выковать какой-то стершийся маховик. В общем, к Федосеичу принесут не раньше 10 часов утра завтра.

Сергей пообещал подойти заранее, чтобы достойно простимулировать спешное завершение процесса. Но чтоб!..

– Так точно, господин фельдмаршал!

Утром на стол начальника отдела УФСБ легло новое сообщение со «Свияги». В нем содержался список улетевших с плавбазы людей, пункты назначения, причины отлета. Наскоро просмотрев список, генерал-майор сосредоточился на четырех интересующих его фамилиях.

«Так, Гейко и Шумилин – прямым рейсом в Североморск, оттуда в Москву. Талеев в Архангельск. Цель – посещение одной из областных редакций. Возвращение обязательно, на следующий день. Теперь Казаков. Высадили на территории завода в Северодвинске. Цель – организация ремонта вышедшего из строя узла механического манипулятора с АПИСа. Возвращение – по окончании ремонта, но не позднее завтрашнего дня. Так-так, по одному маршруту в одно время туда, а значит, и обратно. Пока не факт, но информация к размышлению».

Генерал-майор достал из ящика стола чистый лист бумаги и, недолго подумав, набросал на нем несколько пунктов плана неотложных мероприятий, затем по телефону через дежурного вызвал своего заместителя.

– Товарищ генерал-майор…

– Заходите, полковник, присаживайтесь. Как дела с Бельским?

– Я как раз готовил материалы для доклада вам…

– Это уже прекрасно. Я имею в виду, что мы думаем и действуем в одном направлении.

– Бельского нашли быстро, – полковник посмотрел на часы, – доклада пока не поступало, но, судя по времени, он уже должен быть в Архангельске.

Генерал заглянул в свою записку.

– Свяжитесь немедленно с нашими товарищами там. Пусть организуют круглосуточное наблюдение за Талеевым и Казаковым. Только обязательно обратите их внимание, чтобы привлекли к этому своих лучших сотрудников. Охарактеризуйте объекты как опытных профессионалов, – он усмехнулся, – не думаю, что мы сильно при этом исказим истину. Необходимо знать все их перемещения и действия. С Казаковым лучше работать через военных, в Северодвинске это меньше настораживает. Теперь о Бельском. Организуйте ему возможность увидеть Казакова. Не ограничивайте его инициативы: посчитает нужным – пусть вступит в контакт. Скорее всего, им придется возвращаться на «Свиягу» одним вертолетом, так что контакт вполне мотивирован. И давайте, Юрий Иванович, после этого отправляйтесь отдыхать. Часа четыре приведут вас в норму. Учтите, во второй половине дня вы мне понадобитесь. Действуйте!

На проходной завода женщина-охранник долго и внимательно разглядывала пропуск Сергея, сверяла его с образцами в журнале, пристально изучала каждый штамп. Редин подумал, что она явно улавливает окутывающее его облако винных испарений, но непривычное обилие разрешающих штампов и двойная красная полоса по диагонали мешают ей принять однозначное решение.

– Казаков Сергей Михайлович?

Скроив самую благостную физиономию, Сергей кивнул.

– Пройдите, пожалуйста, в помещение с телефонами. Там вас уже давно дожидаются.

Сергей сразу подумал о Талееве и бодрым шагом последовал в указанном направлении. Однако навстречу ему поднялся морской офицер в звании капитана третьего ранга с повязкой на рукаве, что, безусловно, говорило о его принадлежности к какой-то дежурной службе.

– Капитан третьего ранга Казаков?

– Да, а в чем дело?

Офицер представился:

– Капитан третьего ранга Патрин, помощник оперативного дежурного БелВМБ. Дело в том, что с вами хотят связаться по радио с борта «Свияги». По телефону на заводе вас не сумели отыскать, вот меня лично отправили. Два с половиной часа уже здесь тусуюсь, – обиженно добавил офицер.

– Так за это время, наверное, и на «Свияге» пропало желание меня услышать.

– Да нет, они оговорили время связи, так что все в порядке.

– Штаб базы – это не ближний свет…

– Я на машине, пройдемте.

«Наверное, Миля испереживался весь», – подумал Сергей и прошагал за дежурным к старенькой «восьмерке» на стоянке у проходной.

В штабе БелВМБ, куда его привезли, рубка связистов находилась рядом с кабинетом оперативного дежурного. У них был общий предбанник, где на одном из стульев и предложили подождать Сергею. Минут через 30 выглянул один из связистов и, извинившись, попросил подождать еще немного, так как побережье перекрыл грозовой фронт, и сигнал очень неустойчив, не до бесед.

Еще через двадцать минут терпению Редина пришел конец. В помещение ОД постоянно заходили какие-то люди, хлопали двери, беспрерывно звонил телефон, а по ногам, несмотря на лето, гулял жестокий сквозняк. Кроме того, его организм настоятельно требовал свежего воздуха и несколько глотков хотя бы питьевой воды. На страничке из блокнота Сергей нацарапал несколько строк, которые объясняли его успехи в деле ремонта и подтверждали завтрашнее возвращение.