Глава 7

Моё нынешнее пробуждение оказалось чрезмерно тягостным. Будто провел я минувшую ночь, не в своей постели, а в некоем тренажёрном зале. Мои мышцы ныли и болели буквально по всему телу. Открыв глаза, осмотрелся. Быть может, где-то рядом всё ещё валяется тяжелоатлетическая штанга или, на крайний случай, двухпудовые гири (шутка).

В комнате я был совершенно один, никаких следов присутствия посторонних. В глаза бросалась очень смятая и искомканная постель. А простыня, так и вовсе была скручена, едва ли не в жгут.

Не уж-то, и на сей раз, это был просто сон? А может и в правду, мной овладела некая форма сумасшествия, о которой я осторожно предположил ещё ночью.

Весь текущий день я постарался провести в непринуждённых беседах со своими многочисленными подчинёнными и коллегами по работе. Говорил я с ними, о всяких пустяках. Темы или суть, тех случайных диалогов меня заботили в меньшей степени. Более важной для меня оставалась, ответная реакция моих случайных собеседников. Уловят ли они какие-либо, произошедшие со мной перемены. Быть может, кто-то из нынешних собеседников подметит в моем поведении какие-то неадекватные реакции, жесты, эмоции, мимику и тому подобное. Короче, я искал хоть какое-то подтверждение своим, возможно приобретенным паранойям. Ведь не может же, право, один и тот же человек быть невменяемым в ночное время (видеть призраков, общаться с ними и даже совокупляться) и совершенно иным, вполне адекватным, днём.

«Если «крыша поехала… – рассуждал я про себя. – …То ни днём, ни ночью ты её уже не остановишь».

Однако все оставалось, как будто бы по-прежнему. Никаких шокирующих, ответных эмоций; подленьких колкостей у меня за спиной или подозрительных смешков в мой адрес. Похоже, для всех я был таким же, как и всегда. Лишь внимательная секретарша Леночка, от которой трудно было что-либо утаить, ещё утром подметила мой, слегка помятый вид и некоторую рассеянность. Ну, а ближе к концу рабочего дня я и вовсе думать забыл о своих прежних подозрениях. Именно тогда мне и позвонил Сашка Никифоров, один из друзей, которые помогли мне с субботним переездом.

– Олег, нам необходимо с тобой встретиться… Хочу кое-что обсудить, и кое с кем тебя познакомить…

– Какова будет тема предстоящего обсуждения? – переспросил я, в том же, наигранно-серьёзном тоне, в коем и было высказано неожиданное предложение.

– Ты, брата моего, Костю, помнишь?.. – несколько издалека принялся разъяснять Никифоров.

– Ну, конечно. По-моему, он служит в милиции…

– Именно так. Он участковый… – подтвердил Сашка. – …Вчера заходил ко мне, мы с часок с ним поболтали… Я рассказал Костяну о твоем обмене… А уже сегодня, он мне перезвонил.

По телефону мы общаемся довольно-таки часто, быть может, даже чаще и дольше, нежели это происходит во время наших личных встреч. Болтаем обо всем подряд… Возможно, и этому разговору я бы не придал особого значения. Да, только братан мой, был нынче каким-то чересчур перевозбужденным… Потому, собственно, я и перезвонил тебе…

– А в чём, собственно дело? – мне было трудно понять, о чём именно пытается рассказать мне Сашка.

– Костя утверждает, будто бы его друг и коллега… Кстати, это твой участковый… Короче, он может поведать тебе невероятные истории о жильцах дома, в который ты нынче заселился. Дескать, есть в этом доме некая мистика. В общем, собирайся. Вечером поедем в оперпункт к участковым. С меня машина, с тебя водка и приличная закуска…

Честно сказать, меня не очень-то прельщало поить каких-то участковых. Один из которых (за мой же счёт), ещё и будет меня в чём-то поучать. Мне и вчерашнего мента, с его тупыми расспросам и непонятными намёками, вполне было достаточно. Потому и ответил я на предложение друга тяжёлым вздохом.

– Саня!.. Давай, в другой раз…

– Зря отказываешься… Брат говорит, будто бы ты, уж точно не пожалеешь… Костян понапрасну трепаться не станет. Ведь ты его знаешь.

Ни в коем случае я бы не взялся утверждать будто бы всё, имевшее отношение к моему нынешнему жилищу, нынче имело для меня первостепенное значение. Просто, слишком уж много совпадений, случайностей и неожиданностей произошло со мной за неполные трое суток. Впору было говорить о неких тенденциях и закономерностях. Накопились у меня, и кое-какие вопросы, требующие конкретных и немедленных ответов. И возможно, тот участковый смог бы открыть мне глаза на кое-какие факты. Потому, немного поколебавшись, я все же согласился.

– Ну, хорошо. В котором часу тебя ждать?..

Около семи вечера мы подкатили на Сашкиной служебной машине к высокому крыльцу опорного пункта милиции, расположенного в полу километре от моего нового дома.

– Родная милиция, меня бережет… – поднимаясь по ступенькам, торжественно продекларировал Александр. После чего, обратился уже ко мне. – …Сейчас Костя познакомит тебя с твоим участковым. И если появятся какие-то проблемы… Ну, там… С соседями или местным хулиганьем… Смело обращайся к нему за конкретной помощью. Кстати, все забываю тебя спросить: как тебе живётся на новом месте?

– Нормально. Обустраиваюсь, кое к чему привыкаю… – сейчас мне вовсе не хотелось вдаваться в излишние подробности своего нынешнего совсем неординарного быта. В двух-трех словах, сделать это было практически невозможно. А начинать длинный монолог не позволяло время. Тем более что нас, уже поджидали.

Костя, младший брат Никифорова, стоял у входных дверей. Ещё двое мужчин в форме стелили на сдвинутые рабочие столы газеты и гремели пустыми стаканами.

– Ну-с, братцы, с чего начнем?.. – оказавшись за импровизированным столом, потирая руки, поинтересовался один из участковых. – …Отметим новоселье?.. Или?..

– Или… – ответил я коротко. – …Давайте поскорее перейдём к главному.

После неофициального представления и непродолжительного знакомства, мне уже было понятно, что тем самым участковым, закрепленным, в том числе и за нашим домом, в последние двадцать лет являлся капитан милиции Михаил Круглов.

Этот самый капитан выглядел лет на шестьдесят. На самом же деле (как это позже выяснилось), он только-только отпраздновал юбилей своего сорока пятилетия.

«Результат борьбы с самогоноварением… – именно так прокомментировал данное несоответствие сам Круглов. – …Всеми силами, в том числе и жертвуя своей собственной печенью, мы непримиримо уничтожаем данную заразу…»

А впрочем, если не обращать внимания на несколько запойный вид участкового, его редкостной для наших дней компетентности и осведомлённости, мог позавидовать, едва ли, не любой оперативник.

– Когда я принял микрорайон, мне было лет двадцать пять, и твой нынешний дом считался ещё вполне благополучным… – после пары тостов наш капитан разговорился. – …Хоть и были там, в основном коммуналки, а всё ж жили в них нормальный рабочий люд, который всегда можно было припугнуть профкомом или, к примеру, товарищеским судом. Да, собственно, к этим мерам я фактически и не прибегал. Вполне достаточно было моего сурового разговора.

Старшей по дому, долгое время там была Юдина Полина Никитична, боевая и энергичная тётушка. Если субботник вокруг дома организовать, либо мирно разрешить какой-то бытовой конфликт – так это, она запросто. Её отчасти побаивались, потому и слушались…

– Да, знаю я её, знаю. Уже успели познакомиться… – прервал я Круглова. Мне вовсе не нужны были столь ветхие подробности. И, вообще, я уже всерьёз начал подумывать о том, что зря мы сюда приехал. Положа руку на сердце, не много б я и потерял, не узнав, как в прошлом веке организовывались коммунистические маёвки, местного масштаба.

Однако капитан посмотрел на меня пристальным, отчасти странным и пугающим взглядом. Было в нём нечто среднее, между внезапным испугом и непонятным удивлением. Тем не менее, Круглов остался невозмутим. Он продолжил повествование, никоим образом не отреагировав на мою беспардонную реплику.

– …В криминальные сводки, дом номер два, по улице Вокзальной начал регулярно попадать в конце восьмидесятых.

Когда ж мужчины… Имею в виду основных кормильцев и глав семейств, один за другим начали терять свои основные рабочие места. Кто-то попал под сокращение; кого-то отправили в вынужденный и почти бесконечный отпуск. А кого-то… Как, к примеру, дядю Лёшу. Просто-напросто досрочно спровадили на пенсию. Вот, кстати, и он… – капитан вытянул из увесистой папки пожелтевших фотографий один из снимков. В ней я тотчас узнал своего вчерашнего соседа. – …Оставшись безработными, каждый из мужиков выживал, как мог… Подторговывали, подрабатывали, калымили, подворовывали… Даже мне, на кое-что приходилось закрывать глаза. Понять-то их было можно. Мелкие преступления совершались от безнадёги и безысходности. От неё же и чрезмерное злоупотребление алкоголем… Причём, пили они по-чёрному.

– Как это, «по-чёрному»?.. – усмехнулся я. – …Баню по-чёрному, это я знаю. Приходилось однажды париться. Тогда как, про «чёрную пьянку» впервые слышу.

– А это, когда запой не имеет: ни конца, ни края. Когда в глотку вливается все, что может гореть. Так, кстати, и сгорели они все, общим скопом…

Как сейчас помню: весной дело было. А в каком именно году, уже запамятовал.

Так вот, Петька-хулиган флягу с техническим спиртом откуда-то в дом притащил. Во втором подъезде у них комнатушка имелась, вроде предбанника. Бабы там, днём стирались, да бельё сушили. А зимними вечерами, когда на улице холодно, мужики в том кильдыме в карты или домино резаться. Именно в той самой комнатушке и выставил свой «трофей» Петруша. Как сели всем гуртом, как выпили – так через час, одиннадцать трупов и вынесли. Не поверишь. Все взрослое мужское население целого дома, в раз, метилом траванулось.

– То есть, как?.. – честно говоря, я несколько отвлекся, потому и не сразу успел уловить смысл сказанного.

– А вот так. Сели, выпили… Минут через десять, принялись корчиться в предсмертных судорогах… Невзирая на то, что «неотложка» приехала практически сразу, однако было уже поздно… Вот они. Все одиннадцать «красавцев»… – Круглов аккуратно разложил рядом с фотографией дяди Лёши, ещё десять стареньких снимков. –…Каждый из них в своё время условный срок успел схлопотать. Потому и попали их фото в мой неофициальный архив.

Я вглядывался в лица скоропостижно скончавшихся мужичков, при этом, меня не покидала странная мысль о том, что всех этих несчастных я видел буквально вчера. Причём, так же реально, как и сейчас мог созерцать участковых, ныне сидевших напротив меня. Не было и тени сомнений в том, что на фотографиях были запечатлены те же самые люди, с которыми я накануне чуть было, не «хлебнул» стакан спирта. Возможно, того самого, технического, с примесью метила....

«Что ж это, все-таки было?.. Сон?.. Мистическое видение, как эхо былой трагедии? Быть может, некое пророчество или чья-то очень злая шутка?.. А может, неполная осведомлённость капитана?.. Его розыгрыш, некая шутка?.. Ведь должен он был, хоть чем-то (пусть и лживыми байками) «отработать» выпитую нынче водяру…»

Так или иначе, но в проявление каких-либо сверхъестественных сил верить я по-прежнему отказывался. Считал, что любому невероятному явлению, рано или поздно, обязательно найдется простое и вполне обыденное объяснение.

– Тогда… Имею в виду пору, после злополучного отравления. Кое-кто высказывал мнение о том, что к смерти мужиков причастна Изольда Каземировна Шмальц. Предельно замкнутая, набожная и весьма своеобразная женщина, проживавшая именно в твоей нынешней тринадцатой квартире… – участковый все говорил и говорил. Казалось, этот экскурс в историю доставлял ему особый вид удовольствие. – …Об Изольде можно и вовсе рассказывать до бесконечности… Однако я лишь краткими штрихами попробую обрисовать образ той придурковатой, самой себе на уме старушенции.