Понемногу я отвлёкся в моих мыслях от этой девушки, уйдя в свои воспоминания, и больше интересовался окружающими меня видами, с интересом смотря из автобуса по сторонам. Мне было вновь комфортно и приятно ехать в этом шустром автобусике, который продвигался вперёд, ловко лавируя среди прочих машин в оживлённом трафике по улицам, обсаженных высокими липами и каштанами. Моя поездка, пусть и в заполненном, но каким-то уже понемногу ставшим приятным для меня автобусе, пусть и в немного душном, тесноватом салоне, рядом с этой чудной незнакомкой, была мне интересной и уж никак не скучной, как и новые ощущения, испытываемые мной и осознание факта, что я попал в настоящее жаркое лето с синим, безоблачным небом, и я вбирал в себя всей кожей тепло, которое мне так не хватало в нынешнее холодное, дождливое, московское лето.

Симферополь был новым, почти незнакомым для меня местом, и я с любопытством разглядывал из окон автобуса всё вокруг меня: эти неширокие затенённые улицы с огромными, раскидистыми липами вдоль обеих сторон дороги, многочисленные магазинчики с продуктами, фруктами и южными товарами. И даже прохожие, одетые в лёгкую, привычную здесь летнюю одежду, вызывали у меня какое-то лёгкое ощущение зависти к их “безоблачной” южной жизни здесь, в этом солнечном крае.

Я вылетел сегодня из Москвы утренним рейсом Red Wings, когда очередной антициклон принёс в столицу тучные серые облака, излившие свои дождевые массы на столицу и только пассажиры, вылетавшие, как я, на юг, могли позволить себе явиться в аэропорт в шортах (но, при этом, в полу осенних куртках поверх футболок). И, честно говоря, вся эта дождливая, нелетняя, нынешняя московская погода изрядно поднадоела мне. Поэтому солнечный Симферополь, с его синим небом и жарой, радовал и как-то грел душу и тело, поднимая настроение забытым для меня летним зноем, в котором я, наконец, оказался, прилетев в Крым.

Мы проехали мимо какой-то парковой, зелёной зоны, а дальше сбоку слева показались высокие белые стены строящегося минарета – автобус выехали уже за город, как я понял, и дальше показалась белесая гладь большого озера. Я удивился его размерам и, ещё больше, полному отсутствию на его берегах каких-либо купающихся людей или рыбаков с удочками. Кто-то в автобусе сказал, что это водохранилище. А потом мы проехали мимо загородных маленьких посёлков со множеством почти одинаковых домиков из желтого песчаника и участков с фруктовыми деревьями по обе стороны, и дальше дорога пошла через лесную зону, и стало попрохладней.

Моё нетерпение от предстоящей встречи с Ялтой и далёким морем, становилось тем сильнее, чем дальше от Симферополя удалялся наш автобус и тут, к моей досаде, в салоне начался сильный сквозняк. Из-за отсутствия кондиционера, автобус вентилировался естественным образом через открытый люк в потолке и, выехав за город, и, набрав нужную скорость на этой трассе с хорошим асфальтовым покрытием, в салон полился поток воздуха не слабее, чем от промышленного вентилятора.

Лес плотной стеной стоял с обеих сторон дороги – обзор из салона автобуса здесь ограничивался склонами высоких, лесистых холмов, обступивших шоссе и смотреть, собственно, по сторонам, было пока не на что – трасса пошла по гористо-лесной зоне, и я лишь периодически видел справа от меня нижнюю часть высоких скальных массивов, покрытых внизу густой лиственной растительностью. Я сразу же отметил про себя разительное отличие крымского леса от “моего” московcкого и, в первую очередь, отсутствие берез и елей.

Потоки воздуха из люка в крыше автобуса стали между тем уже неприятно сильными, обдувая и взерошивая волосы пассажиров. Я периодически, краем глаза, смотрел на мою невозмутимую попутчицу.

– Похоже, она более закаленная, чем я, – подумалось мне и, решив, что пора всерьез познакомиться с этой симпатяшкой, повернулся к ней, стараясь выглядеть равнодушно, не выдавая свою симпатию к ней.

– Не возражаете, если я закрою люк? – спросил я вежливо-громко, стремясь привлечь к себе её внимание. – Как-то дует сильно, – добавил я для убедительности.

По моему мнению, это было так естественно с моей стороны закрыть эту воздуходувку, но “белоснежка” неожиданно ответила, подняв при этом на лоб свои солнцезащитные очки, что ей нехолодно. Прямой взгляд её каких-то бездонных, красивых серых глаз на пару секунд ошеломил и, что удивительно, словно загипнотизировал меня. При этом, я почувствовал или мне показалось, что моё сознание словно невольно открылось ей, и она может легко понять и прочитать все мои мысли и обуреваемые меня эмоции. Это было так неожиданно, что я замер, не понимая, что со мной происходит.

– Какая она красивая! – мелькнула у меня восторженная мысль, и я просто утонул в её глазах. Хорошо, что при всём этом мои глаза, скрытые за тёмными стёклами, не выдали эмоций, овладевших мной в этот момент.

Безучастно смотря на меня, она опять повторила, что ей нехолодно. Поняв, что я не произвёл на неё никакого впечатления и напрасно изображал из себя благовоспитанного молодого человека, я встал в проход между креслами маршрутки и с усилием, шумно захлопнул люк, стараясь уже не смотреть на “белоснежку”, чтобы невольно не выдать ей того ошеломительного эффекта, оказанного на меня её чудными глазами.

Почти тут же сзади послышались недовольные женские голоса:

– Парень! Зачем закрыл? Дышать нечем!

Я миролюбиво начал объяснять, что к чему, но меня не слышали. Толстый мужик, сидевший в 2х рядах за мной, встал и, не обращая ни на кого внимания (то есть, в первую очередь, на меня), опять открыл люк. Я уже было сел, извинившись за беспокойство перед “моей” очаровашкой, но опять встал и, дотянувшись до люка, закрыл его с резким металлическим звуком, обернувшись затем назад в сторону мужика. Он, набычившись, смотрел неприязненно на меня, готовясь встать. Назревал скандал…

“Галёрка” с толстой краснощёкой тёткой в шортах требовала открыть люк и мужик, встав решительно в проходе, замер на месте, увидев, что я не собираюсь сдавать отвоеванных позиций. Я стоял, раздумывая, как быть, если он двинется на меня к люку. В присутствии такой ставшей неожиданно красивой для меня попутчицы мне бы не хотелось выглядеть лузером, поэтому я стоял, как часовой на вахте, показывая толстяку серьезность моих намерений. И, к тому же, ехать под этим воздушным “вентилятором”, обдуваемый потоком сквозняка, как в аэротрубе, мне совершенно не хотелось. Наблюдая за толстяком, который, нагнувшись к своей Дульсинее, очевидно, обсуждал план их дальнейших действий, я думал о том, почему глаза этой девушки оказали на меня такой ошеломительный эффект.

Толстый мальчик (уменьшенная копия своего папаши) противно гундосил, обращаясь к отцу, говоря, что ему жарко. И тут вдруг мне на помощь неожиданно пришла “моя” неразговорчивая сероглазая красавица.

– Люк надо закрыть, ведь продует и нас, и вас! – сказала она спокойным, неконфликтным голосом, повернувшись, выглядывая в проход между креслами, к этой семейке толстяков.

Мужик стоял в нерешительности, раздумывая, как быть в этом противостоянии, и тут в этот назревавший конфликт вмешался наш водитель, чуть ли не приказавший нам обоим сесть на свои места и не стоять в проходе между креслами. Почувствовав неожиданную поддержку водителя, а главное, этой милой девушки, в этом моём мини-конфликте с настырным дядькой, я сел на своё место с чувством победителя.

– Спасибо, что поняли меня, – сказал я прочувственно ей, ожидая, что она, наконец, начнёт со мной хоть какой-то разговор. Но моя попутчица, молча, кивнула головой, почти не глядя на меня. – Антон, – продолжил я, сняв очки и представившись ей, но она на меня даже не взглянула. – Меня зовут Антон, – повторил я, смотря на её профиль, чувствуя, что начинаю влюбляться в неё.

– Вероника, – ответила она, наконец, слегка повернувшись ко мне, и тут же отвернулась, словно давая мне понять, что от таких спонтанных любителей быстрых знакомств, как я, она уже устала. И меня это ещё больше обескуражило – обычно, девушки благосклонно воспринимали мои “бесхитростные” попытки подобных знакомств.

“Я помню чудное мгновенье… ” — невольно вспомнилась к месту пушкинская строфа – её обворожительные глаза, притягивали к себе своей какой-то внутренней, хотя и холодной, чистотой. В них, как и во всём её облике, была разлита словно какая-то магия, и я пытался рассудочно противостоять моему такому странному влечению к этой всё ещё незнакомой и равнодушной ко мне девушке. Я никогда не испытывал ничего подобного к девчонкам, которые у меня были и есть сейчас, в Москве. Она меня не только привлекала к себе всем своим обликом, но и вызывала какие-то странные ощущения, никогда до этого не испытываемые мной.

– Да что же это такое? – спрашивал я сам себя, не понимая, что со мной происходит.

– Ну, красивая. Ну, привлекательная. С хорошей фигурой. Но, при этом, холодная и необаятельная. Прямо, как Снежная Королева, когда она была ещё в девичестве принцессой-Белоснежкой. Возьми себя в руки, Антон! Ты же не мальчик, а мужчина! Относись к ней, как к обычной девчонке, с которой ты хочешь познакомиться для последующих романтических отношений в твоём летнем отдыхе на юге, – твердил я сам себе, стараясь не думать и не влюбляться в эту странную незнакомку.

После нескольких безуспешных попыток разговорить её банальными фразами, типа, а вы местная, откуда вы приехали, как здесь хорошо, и нравится ли вам Крым, я понял, что она не из тех “клубных” девушек, легко шедших на контакт со мной в моей вечерне-выходной столичной жизни и замолчал, раздумывая, как же мне “зацепить” её. Единственное, что мне удалось вытянуть из неё, что она ехала в местечко, под приятно звучащим названием: “Партенит”.

– Прямо что-то греческое, – подумал я об этом благозвучном названии.

– А где это? – меня всерьёз заинтересовало это незнакомое мне место, куда направлялась Вероника.

– Это городской посёлок у Медведь-горы, – ответила сероглазая красавица и отвернулась. И, как оказалось, надолго.

У меня в кармане послышалась мелодия вызова звонка – звонил друган Мишка из Ялты. Он, оказывается, уже несколько раз пробовал дозвониться до меня, но мой сотовый оператор “Ростелеком”, меня подвёл здесь в Крыму, и он дозвонился до меня на мой второй, МТСовский номер.

Пока я разговаривал с ним, мы подъехали к Ангарскому перевалу, а затем начался затяжной спуск к Алуште. Слева от меня вскоре показался величественный горный массив Демерджи (кто-то из пассажиров за моей спиной произнёс вслух название этой горы). А я вспоминал про себя о том, как мы с родителями проезжали вот когда-то также, только на троллейбусе, мимо этой самой горы, и мне ещё тогда очень захотелось побывать на её вершине. И, конечно, увидеть где-то там её манящую и пугающую Долину Приведений и знаменитые местные туманы).

Отсюда, с горно-троллейбусной трассы, она казалась неприступной, почти отвесной, каменно-скальной стеной, недосягаемой для восхождения обычных людей. А наши знакомые – родители Мишки – да и он сам, туда, вроде, поднимались несколько раз по горным тропам. На меня нахлынули воспоминания нашего давнего отдыха с родителями в Крыму…

Углубившись в размышления, я не обращал внимания на Веронику, читавшую, как мне было видно, какой-то справочник по йоге, который она достала из своего рюкзачка. Смотря на открывшуюся слева от меня огромную панораму горного амфитеатра, я залюбовался мощью и величием этой каменной громады, увенчанной на её обрывистом краю скалой, очертаниями напоминавшей женский профиль.

– Вон, Екатерина, смотри! – раздался голос мужика сзади.

Я так и не понял, к кому он обращался: к жене ли, Екатерине, но профиль каменной ‘головы” напомнил мне профиль императрицы Екатерины на старых царских серебряных монетах (я, кстати, собираю разные монеты).

Автобус тем временем стал опять ускоряться в движении к Алуште и тут, с высоты метров в 300 над уровнем моря, с дороги моему взору открылся далеко впереди безбрежный простор морской глади, куда, казалось, мы спускались прямо вниз к той далёкой, отсюда, синеве воды. Раскинувшись огромным голубым простором вправо и влево от горной трассы, море сливалось в дымчатой дали с белесо-голубым небосводом. Мне даже показалось в какой-то оптической иллюзии, что горизонт этого далекого отсюда моря был чуть ли не на одном уровне с нашей дорогой!

Я выглянул в проход между креслами, смотря на это захватывающее зрелище сквозь лобовое стекло автобуса, и тут же сзади послышались всё те же недовольные голоса, что я загораживаю им обзор дороги. Не обращая внимания на их ворчливые эпитеты в мой адрес и не вступая с ними в словесную перепалку, я откинулся затем на сиденье, слегка повернувшись к Веронике. Она что-то сосредоточенно смотрела, на этот раз, в своём сотовом, не отводя глаз от светящегося экрана, не обращая на меня никакого внимания.

Дорога, между тем, почти тут же свернула в бок и пошла по пересеченной местности, и окружающие холмы закрыли и море, и вид на Алушту, мелькнувшую внизу.

Спустя десять минут неспешной езды мимо обширных виноградников, открывшихся внизу от дороги с левой стороны, и местами видневшихся также и справа, наше продвижение к Алуште замедлилось. Мы подъехали к концу колонны в десяток машин, собравшихся за медлительным троллейбусом, а за ним и самосвалом, которые невольно тормозили движение на дороге. Медленно следуя в арьергарде, мы, не спеша, ехали мимо окрестных виноградников по обе стороны дороги.

Слева открылся поворот на дорогу в сторону Судака (мы там тоже были, но я почти ничего там не запомнил, кроме старинной Генуэзской крепости с её огромным пустынным пространством внутри за высокими крепостными стенами. Там ещё какие-то чёрные пушки чугунные стояли, на которые я тогда залезал. Туда мы плыли на катере, а обратно возвратились в Ялту по утомительно длинной, извилистой, местами небезопасной для движения, горной дороге, которая шла, петляя вдоль юго-восточного побережья Крыма).

Движение почти затормозилось – наш автобус по-прежнему находился в хвосте колонны машин позади троллейбуса, горделиво и не спеша “лидировавшего” впереди нас. – Ваш сольный выход, маэстро, – сказал я шутливо, показав глазами в сторону троллейбуса. Моя прекрасная попутчица понимающе кивнула, оценив мой юмор. Но по её напряженному лицу было видно, что её явно что-то заботило.

– Вы опаздываете? – спросил я, пытаясь начать разговор.

– Да… – односложно ответила она.

Продолжения разговора с её стороны опять не последовало, и я не стал докучать ей своим вниманием.

– Хороша ты, Вероничка, да не моя, похоже, клубничка, – подумал я с лёгким разочарованием, бросая на неё искоса изучающие взгляды.

Медленно ползя по трассе, как и все машины перед нами, наш автобус начал подниматься вверх, огибая небольшой земляной склон, на котором стояло несколько многоэтажных жилых домов старой постройки, и на очередном повороте, буквально за ними, справа от нас вдруг открылась высокая, зелёная гора, величественно нависшая на близком горизонте, над низменностью внизу. Мне показалось, что она была буквально рядом, напротив домиков и жилых строений алуштинских пригородов, видневшихся в этой котловине, появившейся впереди за изгибом дороги.

Веронике кто-то позвонил, и отвлёкшись от дороги, машинально посмотрев на мою красивую соседку, любуясь про себя её лицом, я с удивлением затем обнаружил, взглянув опять на дорогу, что той высоченной горы, словно нависавшей над Алуштой ещё минуту назад, уже не было! Она ушла куда-то в сторону вместе с очередным поворотом дороги, с которого предстал вид на открытый, относительно ровный, окружающий зелёный ландшафт с невысокими горами, синеющими в знойном мареве вдали.

На склоне холма, и дальше внизу, показались многоэтажные дома ещё той, советской или, возможно, более поздней, постперестроечной, эпохи. Мы понемногу въехали в черту этого небольшого, почти провинциально выглядевшего, южного городка.

Алушта не произвела на меня никакого впечатления своей архитектурой: обычные жилые дома типовой постройки и ничего запоминающегося. На обочине у дороги слева стояли многочисленные, одноэтажные строения: мелкие магазинчики и овощные лавки, предлагавших к продаже съестные продукты, всевозможные курортные товары, хозяйственную мелочь, и в начале этого ряда полукустарных сооружений, нечто, вроде, мини-кофейни. И тут же, с импровизированных торговых прилавков, расположенных чуть ли не на тротуаре, продавались овощи и фрукты в ящиках. Сами эти магазинчики выглядели как-то непрезентабельно и провинциально, напоминая, скорее, времянки из наследия 90-х годов, которые должны были снести, да пока что оставили стоять за неимением средств на их снос.