Глава

III

Осознание угрозы не оставляло Шуприна на протяжении нескольких дней. Он постоянно думал о ней и никак не мог точно определить для себя, насколько она реальна. Он даже почувствовал пропажу собственного интереса не только к тому, как его воспринимает население страны, но и лидеры других государств. А, ведь, он так хотел, чтобы им восхищались!

«Я – это тот, кто изменит мир! – именно такое решение он принял для себя, когда еще только начинал строить свою карьеру. – Я не только буду знаменит, я буду тем, кто начнет новую эру человечества! И для этого я готов на все, поскольку, если я не ошибусь, рано или поздно наступит момент, когда я, именно я, буду на вершине власти!»

И, вот, теперь, когда он, наконец, оказался на этой вершине, ему угрожают!

«А это крах! – постоянно вертелось у него в голове. – Крах карьеры, крах мечты! Мой личный крах! Но почему? Почему? Что я не так сделал? Что не предусмотрел? Удалось же мне выбраться на самый верх, войти в доверие не только тому, кто меня поднял из всех тех, кто был на одной со мной ступени власти, но и другим, кто двигал меня дальше и дальше. Они, именно они, сделали меня главным не только над ними, но и в стране. Да, я практически всех лишил занимаемых ими постов, но я это сделал уважительно, и они приняли это. А если я ошибаюсь? Если они просто затаились и решили все вернуть на свои места? Тогда… Тогда Ниламов – это тот, на кого они сделали ставку! Но, они уже несколько лет, как не обладают властью, значит, за ними нет никого, кого они могли бы предложить в качестве поддержки Ниламову. Он не может этого не понимать! Значит… Значит, за ним кто-то другой или другие! Не может же он просто блефовать! Не может! Он же понимает, что если это блеф, то ему не удержаться. Нет, это не блеф! Но кто, же за ним? Кто? Мне же удалось обновить руководящий состав органов власти, окружить себя теми, кто всячески поддерживает принимаемые им решения… Хотя, а как же Ниламов? Он тоже появился в результате осуществления обновления… Он же тоже поддерживал мои решения! Правда, в последнее время начал все чаще высказывать собственное мнение… Как же, я этого сразу не заметил? Надо вспомнить, когда и как это началось! Вспомнить, что бы понять, почему Ниламов стал так себя вести! Вспомнить, кто и как его поддерживал! Именно среди поддерживавших Ниламова и надо искать тех, от имени кого Ниламов так разговаривал и угрожал!»

Он вновь и вновь перебирал фамилии, но никак не мог придти к окончательному выводу, кто из них мог быть заодно с Ниламовым.

«Да, что же это такое! – изводился он. – Неужели я не способен понять реальный расклад сил? А, если, действительно не способен? Тогда я проиграл! Проиграл! Что же делать? Что? Немедленно убратьНиламова? А, получится ли это? Вдруг, как раз у него больше сил, чем у меня? Начну срочно готовить его отставку, он это, естественно, поймет и, если у него больше сил, сам отправит меня в отставку! Не создам ли я сам условия для реализации им и его сторонниками озвученного Ниламовым решения о лишении меня моего поста? А, если они только этого и ждут? И потом, не получится ли так, как с Догалаковым, который, после того, как я, кстати, с помощью Ниламова, передвинул его, набрал и продолжает набирать популярность? Этого только мне не хватало!»

Он ненавидел Догалакова, будучи уверенным, что тот не меньше ненавидит его.

«Не хватало еще, чтобы я вместо одного врага, своими же руками создал себе второго… Хотя, почему создал, второй уже есть, правда, не такой популярный как первый… И, пожалуй, он в настоящее время для меня более опасен, чем первый! Стоп! – он сам удивился пришедшей ему в голову мысли. – И первый и второй ненавидят друг друга. Так? Так! В этом я не ошибаюсь. Значит… Значит, надо столкнуть их друг с другом! Но не открыто, а тайно! Пусть это будет не столкновение личностей, а борьба за что-то, от чего они не смогут отказаться… А. что это может быть? Страна! Точно, страна! Первый хочет быть во главе ее, а второй… А, второй … Не знаю… не знаю … Но он хочет, чтобы страна была прежней! Вот на отношении к будущему страны их и надо столкнуть! Пусть разбираются между собой, а я тем временем подготовлю отставку Ниламова, а потом и Догалакова! Устраню их и страна будет такой, какой я хочу! Такой, о которой я рассказал Ниламову! Решено!»

Ему настолько понравилась эта идея, что он на несколько часов прекратил любые контакты не только со своим окружением, но даже дал указание отменить уже назначенные встречи, перенеся их на другие даты.

«Ничего, подождут, – подумал он, – как и текущие дела… Ну. Не подпишу я сегодня подготовленные и лежащие у меня на столе документы, так подпишу завтра. Несколько часов ничего не изменят, зато у меня будет план, как избежать отставки. Я переиграю и Ниламова, и Догалакова. Я, а не кто-то из них, по-настоящему велик! Я, а не кто-то из них, только я, знаю, какой должна быть страна! Именно я!»

Размышляя над планом, он то, задумчиво сидел в кресле, то вставал и ходил по просторному кабинету, то вновь садился за стол и записывал придуманное, зачеркивал и начинал все снова…

Уставший, как будто он занимался тяжелой физической работой, чего с ним не было уже несколько десятков лет, он, наконец, вставил в письменный прибор ручку и усмехнулся: «Ну, теперь посмотрим кто кого… Ух, и стравлю же я вас! Мало не покажется. Теперь надо подобрать исполнителей, которые, за некоторым исключением, даже не будут знать, что за всем, что они будут делать, буду стоять я! Не будут знать, для чего, вернее для кого, они все это делают! Да и тем, кто будут знать, я не сообщу истинную цель задуманного мною. Цель, достигнув которую, я стану всемирно признанным! Великим, а может и величайшим!»

Глава

IV

Вечером он, намеренно не предупредив своего помощника, позвонил нескольким своим особо доверенным и полностью подконтрольным ему приближенным, которые знали, что у него достаточно накопленного им за многие годы компромата на каждого из них, и готовых, и в этом он убеждался не раз, без малейшего сомнения выполнить то, что он от них потребует.

Каждому из них он предложил в течение часа прибыть к нему на дачу, никого, даже членов семей, не ставя в известность, куда и к кому они едут.

«Они, конечно, заинтригованы, – он понимал, что эти его вечерние звонки, не только неожиданны для них, но и вызовут у них волнение, – и хотели бы знать, зачем я их вызвал. Ничего, пусть поразмышляют. До чего они додумаются не важно, важно, что услышав от меня совсем не то, до чего они додумаются, они будут не готовы воспринимать критически то, что я от них потребую, в лучшем случае постараются задать какие-то уточняющие вопросы, и безропотно примут мои требования к исполнению. А, поскольку, ни кто из них, не сможет и не осмелится возразить, то каждый из них и все они будут повязаны своим собственным согласием. Я же особо подчеркну, что все должно остаться в тайне, что в дальнейшем каждый из них получит от меня личные инструкции, что успешное выполнение каждым из них моих инструкций – еще один шаг в их карьере. Такой большой шаг, который ни кто из них никогда ранее не делал Вот, пусть, и действуют как мне надо!»

Он с таким нетерпением ждал приезда вызванных им, что раз за разом смотрел на большие настенные часы, раздражаясь, что минутная стрелка движется так медленно.

«Ну, что они так долго едут, – злился он, чувствуя, как хочется ему вывалить на них все, что он придумал, чтобы увидеть их не то что удивленные от услышанного от него, а даже испуганные лица, – могли бы и поторопиться!»

Ему хотелось, чтобы вызванные им, еще не поняв всего того, что он им предложит, прониклись своей причастностью к новому и неожиданному повороту в судьбе страны, возможным изменениям в их жизни.

«Они еще раз убедятся, что я намного умнее их всех, что я, именно я, определяю все в стране! Я для них – единственный, кто может спасти их от падения, если Ниламов и те, кто с ним, сумеют добиться моей отставки! Но ни о сидящем, ни о тех, кто его поддерживает, я прямо им говорить не стану, не такие же они дураки, чтобы не суметь понять, кого я имею в виду. Да я еще с каждым поговорю отдельно, – он вновь посмотрел на часы. – А, если кто-нибудь из них откажется? Не посмеет! Они прекрасно знают, что тогда они потеряют все! А. если согласится, а потом все расскажет Ниламову? Расскажет, чтобы подстраховаться? С одной стороны, он вроде как со мной, а с другой – оказал услугу Ниламову: глядишь, это ему зачтется, если мой план не выгорит. Нет, мой план не может не осуществиться! Не может! А, о том, что кто-то из вызванных мною передаст предстоящий разговор Ниламову я узнаю, обязательно узнаю! Во-первых, Ниламов не сможет не проявить свой характер, он при всем человек прямой, в интригах не замеченный, а, во-вторых, по тому, как быстро начнется, если начнется, противодействие моему плану, также станет понятно, что Ниламову известно о нем. И что тогда? Тогда открытое столкновение между мною и им! А, если у него и тех, кто с ним, сил больше? Если, они меня …»

Он почувствовал, что его охватывает паника.

«Если я все-таки ошибся? Если я ошибся? Ошибся? – он стал лихорадочно перебирать в уме основные пункты придуманного им плана. – Неужели ошибся? Не может быть! Я же все продумал! Или не все? Все или не все?»

В дверь кабинета постучали.

– Входите! – чуть изменившемся голосом произнес он, понимая, что ему надо взять себя в руки.

Дверь распахнулась.

– Вызванные вами прибыли, – не в силах скрыть своего удивления от того, что он заранее не знал об этом, сказал вошедший в кабинет помощник.

– Пусть заходят! – Шуприн постарался принять начальствующую позу. – И сделай так, чтобы нас никто не беспокоил, пока мы не закончим.

– Обязательно, – кивнул помощник, повернулся и вышел, придержав за собою дверь

Через нее один за другим входили вызванные и рассаживались по обе стороны большого прямоугольного стола, в торце которого на кресле восседал Шуприн.

Глава

V

«Удивлены, – с удовлетворением отметил Шуприн, – и даже, похоже, испуганы. Как раз то, что надо!»

– Я вызвал вас для того … – он обвел взглядом сидящих за столом и сделал паузу, стремясь еще больше заинтриговать их, – для того… для того, чтобы предложить вам стать теми, чьи имена могут навеки войти в историю.

«Как они напряглись, – вновь замолчав, отметил он, – боятся или рады? Или это простое удивление? Но удивление всегда воплощается или в страх или в радость. Так, что же: боятся или рады?»

– Мы: я и вы можем, вернее, должны стать историческими личностями! Вы согласны?

Сидящие за столом переглянулись и Карманов сказал: – Войти в историю можно по-разному… Хотелось бы знать, как это сделать, чтобы остаться в ней положительными персонажами?

«Боятся! Все-таки боятся! – понял Шуприн. – Ишь, хотят быть положительными! Нет, уж, будете теми, кем я вас сделаю! Я – положительный, а вы … вы теми, какими вы будете мне нужны! Я – ваш король, а вы – мои пешки, которые я буду двигать так, как нужно мне! Мне! И, если вы действительно войдете в историю, то только потому, что я вам это позволю! И в той роли, которую я вам отведу!»

– Войти в историю – это преобразовать страну, – медленно, буквально вдавливая в ум каждого, сидящего за столом, начал он. – Все, кто совершал это, все вошли в историю. Все их знают и помнят. Да, были и такие, которые терпели неудачи, но мы же не они! Мы же умнее их! Не так ли?

Все, молча, кивнули.

– А, поскольку мы умнее, разве может кто-либо из нас сомневаться в том, что мы добьемся положительного результата? Вот, ты, – Шуприн уставился на задавшего вопрос, – ты в этом сомневаешься?

– Я? – Карманов явно растерялся. – Я?

– Да, ты!

– Я – нет! – ответил Карманов.

– Тогда почему ты задал мне вопрос?

– Я …я…

– Что я?

– Я выразил общее мнение!