Кстати, дочь тоже пробовала подкатывать на предмет обучения. Но… не дано ей. Я смотрел ее ауру. Нет у нее предрасположенности. У всех, кто может оперировать магией или потенциально может, но не знает об этом, хотя бы один-два маноканала завязаны на ауру. У неспособных же имеется всегда единственный, очень слабый маноканал, и тот струится через физическое тело. В книгах описывалось, что можно каким-то образом развить минимальную способность даже у невосприимчивых, но как это сделать, не говорилось. А сам я бы и не взялся пробовать. Одно дело подправить уже имеющееся, хотя тоже страшно, и другое, с нуля перестраивать энергетическую матрицу, данную от природы. Я что, враг собственной дочери? Благо девочка моя далеко не дура и нормально восприняла известие о том, что нейтральна в этом смысле. Но изучать-то предмет никто не запрещает. Вот она и занимается с парнем, так сказать, теорией, плюс тянет его в обычном образовании.

Однако я снова отвлекся. На простор волны речной мы вывалились под утро. Устал как лошадь ломовая. Подельники мои, в смысле Ленка да Карзиныч с дочерью, дрыхнут давно, даже гном в какой-то момент свалился и уже четвертый час харю плющит. Кряхтит во сне. Еще бы! Неудобно спать на голой палубе. Честно говоря, мой это косяк. Нужно было заранее подумать, что прогулка по лесному каналу затянется. Кто мне мешал пару тюфяков из каюты приволочь? Не пришлось бы так напрягаться. Можно бы было по очереди кемарить. Каюсь. Вечно я задним умом крепок. В общем, раз виноват, то сам за штурвал и встал. Сказать, что последние часы дались мне сложно, значит, ничего не сказать. Уж больно изрядно я потратился, как в эмоциональном плане, так и в магическом. Едва выскочили в Руам, я растолкал рыжего и снова временно к рулю поставил. Потом на подгибающихся ногах пошел поднимать затворников. Работы теперь много. Не знаю, как со стороны, но даже для меня судно выглядело необычно. Вся палуба засыпана мусором. Тут тебе и огрызки растительных мостков, куски толстых и не очень веток, сучьев, коры, листвы. Трупы опять же эльфячьи надо за борт смайнать. Нечего им воздух портить. Короче, людям будет чем заняться, а я спать. Расшевелил народ, поднял своих девчонок и тоже спать отправил. Какое-то время тут и без нас управятся. Гном, как дела передаст, проинструктирует сменных рулевых и тоже на боковую.

Выпустил Машку из заточения. Эта стервь лохматая выплыла из каюты, что та прынцесса. Важно так. Вибрисы растопырила, морду отвернула, хвост задрала. Глядите, какая цаца! Мне, если честно, плевать было. Как подошел к шконке, так и рухнул. Вырубился еще в полете, наверно. Снились эльфы, которые почему-то с автоматами Калашникова бегали, гномы на танках и вертолетах, короче, всякий бред виделся. Очнулся только тогда, когда меня кто-то начал сильно трясти. Мне спросонья показалось, что это лесные ребята прорвались, поэтому я, не глядя, отработал воздушным тараном в сторону потенциальной угрозы. Хорошо еще, что заготовку не накачал энергией, а как было жахнул. Потом шары протер, смотрю, а это Лейан… был. Теперь вот надо его из-под рабочего стола за ногу вытаскивать. Ругается на чем свет стоит. Ленка сидит рядом, укрывшись простыней, и тоже глаза таращит с перепугу. Встаю и тащу бедолагу на свет божий.

– Чтобы я еще раз пошел мага будить? Где эта рыжая скотина? Я ему сейчас всю бороденку вырву и в задницу засуну!!!

– Ты вообще, чего приперся? – спрашиваю. – Жить надоело? Постучать не мог?

– Так стучали, старшой! Почитай уже час как долбимся! – На самом деле, часы, минуты и прочие единицы времени на языке людей Идалы звучат по-другому, но если переводить начну, вы же сами и не поймете, потому буду рассказывать в понятном формате. – Давно стучим. Да только ты спишь как убитый.

– Ладно, извини. Спросонья дурное привиделось.

– Принято, старшой. Чем это ты меня?

– Воздушным тараном. Слабеньким. Заготовка только. Так что при любом раскладе не убил бы.

– Даже представить боюсь, каково это, когда не слабый прилетает. – Мужик поправляет одежду и отряхивается. – Вечно у вас, у магов, все не как у людей. Не обижайся. Это я вообще про магов говорю. Ты хотя бы от нас, смертных, нос не воротишь. И общества простых людей не чураешься. Но тоже со странностями. А гному я бороду все одно укорочу. Это ж он меня сюда отправил, скотина рыжая. Сам-то забоялся.

– И ничего я не забоялся. – В дверном проеме показалась всклокоченная борода.

– А-а-а, так ты здесь, морда рябая! А ну иди сюда!

– Мне и тут хорошо, – пробурчала рыжая голова и скрылась в дверном проеме.

– Куда?!! А ну стой! – взъярился старый вояка.

– Ты погоди, Лейан! Чего будил-то? Случилось что?

– А? Да, старшой. Гости у нас.

– Какие гости?

– Да все те же. Нашего гнома родственнички.

– И ничего они мне не родственники. Они другого рода.

– Ну, паскуда! Сейчас я тебе дам не родственники, – взревел Лейан и ринулся догонять коротышку, чьи пятки уже частой дробью стучали по палубе, быстро удаляясь.

Впрочем, не такой уж Жак и коротышка. Да и силушкой бог его не обидел. Так что зря Лейан это затеял. Может, в ответ прилететь нехило.

– Эй! Постой! – ору вдогонку. Но куда там. Поворачиваюсь к Елене. – Ты что-нибудь поняла?

– Неа! – Мотает лохматой со сна головой. – Это вообще, чего сейчас было?

– Что-что, посетители приходили. С докладом.

– Их что, стучать не учили?

– Говорит, стучали. Кстати, – я оглядел себя и только сейчас заметил, что стою голышом, в чем мать родила, – а кто меня раздевал?

– Так я и раздевала. Ты ж как подкошенный рухнул. Думала, опять сознание потерял. Перевернула, а ты дрыхнешь уже. Намучилась, пока одежду с тебя тащила. Тяжеленный ты лось.

Ну да. Не легкий. Если учитывать, что Елена мне даже до плеча макушкой не достает, то попыхтеть ей точно пришлось.

– За лося отдельное спасибо. Одежда где?

– Другую надень. Старая воняла больно, я ее в стирку девчонкам отдала. Вон там, на стуле, который Лейан своей головой перевернул, чистая была приготовлена. Кстати, ты зачем его так приголубил? Убить же мог.

– Сказал же, спросонья эльфы померещились. Чего смеешься?

– Иди уже, победитель эльфов. Мне нужно в порядок себя привести, и тоже выйду.

Поднялся на мостик. На руле стоял Константин. Палубу к этому времени уже очистили от мусора и тел эльфов. Даже помыли и, судя по всему, совсем недавно только закончили. Доски палубного настила еще влажные. С высоты надстройки огляделся. Вроде все спокойно. Но ведь просто так не будили бы. У штурвала стоял Константин.

– Рассказывай, Костя.

– Доброе утро, Сергей Петрович.

– День уже.

– Так ведь проснулись только что.

– Ну, если в этом смысле, то да. Привет. Что стряслось?

– Так гномы же.

– Где?

– Сейчас уже не видно. Колесные пароходы давно по корме остались. С полчаса назад и дирижабль обратно отвернул.

– Что? Вот прямо так взял и отвернул?

– Ну да. А чего еще им делать? В море-то они нас не достанут.

– Подожди, Кость, какое море? Нам еще в Бонар завернуть надо было. Припасы пополнить.

– Так прошли Бонар. С час уже как прошли.

– А чего сразу не разбудили?

– Да будили. Но вы не просыпались. А куда это Лейан с Жаком побежали?

– В прятки играют. Ты давай подробней. Все с самого начала.

В общем, Костя рассказал, что несколько часов назад гномы снова объявились. Они еще хитрее оказались. Видимо, ребята знали, что мне надо пополнить припасы. Вычислить это не сложно было, если есть возможности, а они у них были. Все ж таки не последние люди в совете клана, раз составляют оппозицию роду Лайри. Думаю, точно знали, до последней медной монеты, состояние моей платежеспособности. Знали они и то, что на территории гномов продукты стоят дороже, а значит, я постараюсь зайти в Бонар, чтобы максимально закупиться в длительный поход. Догадались ли они о том, каким образом я захочу обойти засаду или просто перестраховались, на случай прорыва их блокады, я не знаю. Однако заслон на входе в порт поставить додумались. Вот на него мы и наткнулись. Сунулись меня будить, но не вышло. Судили, рядили. Никому ведь не хочется ответственность на себя брать. Решили поднять гнома. Тот, когда понял, в чем дело, выдал единственное на тот момент верное решение – идти мимо, уклоняясь от боевого контакта, и продолжать будить меня. Остальное я видел.

Ну и как это назвать? Продуктов-то у нас негусто. Я рассчитывал на Бонар. Блин! Вот всегда так. Строишь планы, рассчитываешь каждый шаг, а в итоге все через одно место выходит. Тяжело вздыхаю. Как это называется, мне тоже известно. Задница это. Сказал бы жестче, да не буду. Сами догадаетесь.

– Петровьич! – В дверях рубки появляется улыбчивая физиономия Карзиныча, но разглядев мое выражение лица, улыбка сползает.

– Ты что-то хотел, Кар?

– Да я…

– Это срочно?

– Нет.

– Тогда позови-ка мне Ефимовну, Иваныча и гнома с Лейаном. Пусть сюда поднимаются.

Не успел парень слететь вниз по трапу, как с другой стороны рубки в дверь вошла Елена.

– Ну и что тут у нас за гости?

– Гости уже отстали, а вот проблем у нас прибавилось. Много проблем.

– Что стряслось?

– Сейчас. Давай сначала людей подождем и, как они соберутся, сразу все обсудим, чтобы два раза не повторяться.

Долго ждать не пришлось. Мальчишка точно выполнил просьбу. Даже порядок вызываемых был в точности такой, как я ему озвучил. Сначала подошла повариха, за ней Иваныч, ну и два брата-акробата подтянулись. Что примечательно, у обоих по фингалу. Зеркально так, у одного левый, у другого правый.

– Красавцы, – усмехнулась Ефимовна, глядя на двух великовозрастных драчунов. – Чего притихли?

Мужики стояли молча, пряча глаза. Только изредка то один, то другой трогали рукой свои новые «украшения».

– Ты меня, капитан, извини, конечно, но я не смогла удержаться. Ну, в самом деле! Мало того, что драку на корабле устроили, так еще и место для этого выбрали соответствующее. На камбузе возню затеяли. А у меня там лук на плите пассеруется, вот я и…

– Так это ты их разукрасила?

– Прости, капитан. Готова понести наказание, но на камбузе я хозяйка.

Меня разбирает смех. Он просто душит. То-то ребята такие притихшие. Вот что значит разозлить русскую бабу! Она не только слона на лету остановит, она еще хобот ему оторвет и в другое место вставит. Даже я бы не осмелился сунуться в святая святых кухни, когда там хозяйничает женщина, особенно такая, как наша повариха. М-да-а, тяжела рука у тетки, обоим люлей выдала. Рядом со мной по переборке, одной рукой держась за живот, а второй вытирая выступившие от хохота слезы, сползает Полозова. Иваныч просто глазами лупает. Он в машине был и не совсем понимает, что произошло.

– Да нет, Ефимовна, – немного проржавшись, отвечаю, – правильно сделала. Я не об этом хотел поговорить.

– А я думала, кто-то уже наябедничал… – успокаивается женщина.

– Не успели пока. У нас есть проблемы, посерьезней этих двух великовозрастных оболтусов.

– ?..

– В Бонар мы уже не попадаем, там нас встречают, а значит, с продуктами беда. Ты можешь мне сказать, насколько нам старого запаса хватит?

– Это плохо. – Женщина сразу переключается на деловой лад. – Сейчас на борту сорок два человека.

– Я гном, а не человек! – Рыжий вскидывается, сверкая «фонарем», уже сменившим цветовую гамму с зеленого на фиолетовый.

– Нам же проще, – делая серьезное лицо, отвечаю щепетильному представителю подгорного племени, – одним ртом меньше.

– Не понял. Как это одним ртом меньше? Почему?

– Ну, раз ты не человек, значит, кормить тебя не вижу смысла.

– Так это… да как же…

– Жак, у нас на судне нет разделения по видовому признаку. Сейчас мы одна команда, нравится тебе это или нет. Если ты хочешь быть обособленным, тогда берег там. – Я показываю пальцем в нужном направлении.

– Я просто… – не находится тот с ответом.

– Так и я ничего не усложняю. У нас тоже все просто до безобразия. Если ты с нами, значит, ты один из нас, со всеми вытекающими. А ежели нет, в какую сторону плыть, я уже показал. Ефимовна, продолжай.

– Ты, Женечка, не обижайся на меня, – тут же сменила гнев на милость женщина. – Я обидеть не хотела. Просто не привыкла делить… э-э-э… разумных на людей и не людей. Для меня вы все одинаковые и все свои. Я ж не со зла.

Вот же ж! Женщина есть женщина, особенно если она наша, славянская. Может в глаз засандалить и тут же, не отходя от кассы, пожалеть. Вот такая загадочная русская душа.

– Это… я и не в обиде. Просто…

– Разобрались, короче, – прекращаю сопли. Сами потом в укромном уголке разберутся. – Так что там у нас?

– Ну вот, я и говорю. Сорок два рта у нас на борту. Тридцать три наших, Женя и Лейан с собой еще семерых привели. В общем, так сразу не скажу, нужно по кладовым пройтись да подсчитать запасы, но если навскидку, то на неделю хватит.

– Маловато. Мы как-то растянуть запас сможем?

– Как надолго?

– Ох, если б я знал. Скажем так, на максимум если.

– На максимум? – Женщина задумалась. – Считать надо. Может, недели на три, но я не уверена.

– Добро. Ты посчитай запасы, потом мне уточненную информацию скажешь. Сегодня пайка полная, а с завтрашнего дня переходим на двухразовое питание, а количество рациона уменьшается до возможного минимума.

– Я поняла, капитан. Но люди могут быть недовольны.

– Люди всегда чем-то недовольны. Но пайки уменьшаются для всех. Исключений нет ни для кого, даже для меня. Разве что, если ситуация вынудит, но это в крайнем случае. Кстати, это всех касается. Довести информацию до подчиненных. Объяснить, что да как. И вот еще что. Я принял решение. Домой идем обратным путем. Другого выхода у нас нет. Круиз по южной стороне континента мы не потянем.