Короче, землянину только по каютам удалось порыться и всё, но тоже не без пользы. В капитанской каюте, вскрыв сейф, он обнаружил много разнопрофильных учебных баз и обезличенные денежные карты. Сколько денег на них есть, пока было не ясно, но время покажет. В любом банке Содружества их можно проверить и «обналичить» в случае срочных выплат.

Самыми ценными приобретениями для землянина явились четыре полных штурмовых пехотных комплекса дроидов, снятых с почившего в бозе крейсера и обломков эсминцев, система РЭБ, любовно скрученная Медвом с того же крейсера, и полная, а самое главное очень современная, медицинская секция. Вот эти плюшки Илюха продавать не хотел ни разу. Самому надо. Остальной хлам на продажу. Вообще-то хорошо наварился, холостой, казалось бы, рейс на деле оказался очень даже прибыльным. Осталось только всё это добро пристроить, но парень уже даже точно знал, кто у него оптом всё и возьмет. Вот только транспорт жалко, но да хрен с ним. Отходя на второй день от места стычки, парень произвел прощальный салют в виде дуплета из главного калибра по корпусу транспорта, превращая его в груду рваного металла. Ни себе, как говорится, ни лю… в смысле ни капли врагу!

А те три сбежавших фрегата так и крутились неподалёку, беспомощно наблюдая, как их же собственное добро грабит какой-то наглый, залётный нахал. Они даже регулярно выходили на связь, обещая страшные муки, в которых, по их мнению, Илюха закончит свой жизненный путь. Предлагали даже сдаться по-хорошему, гарантировав в этом случае легкую смерть. Но, потрясая угрозами, даже не пытались подойти ближе, чтобы помешать грабить нажитое непосильным трудом добро.

Повезло ещё и в том, что ИК-модуль был включён не на середине пути между катапультами, а ближе к той, с которой «Находка» стартовала в расставленную ловушку. Поэтому тоже надо было спешить, чтобы не подоспела подмога. Пришлось потратить ещё день, чтобы вернуться, но зато на этот раз достигнуть портала удалось без проблем. Дальше парень уже гнал по маршруту, не жалея топлива на разгоны. Благо удалось под пробку пополнить запасы, за счёт теперь уже тоже мёртвого трофейного транспорта.

Скучать больше не приходилось. Снова появилось много работы. В первую очередь, удалось расширить медсекцию. Запасливый Медв, зная, какое ценное медицинское оборудование он свинтил, не забыл нарезать металла с обдираемого транспорта, который и пошел на изготовление новых герметичных переборок. Потом устанавливали медицинскую аппаратуру, тут уже Грег принял деятельное участие, помогая правильно и по «фэншую» всё расставить. А как только закончили, четыре современные медкапсулы сразу пустил в работу, для излечения страждущих. Даже Медву предложил залечь в последнюю оставшуюся невостребованной капсулу, для восстановления конечностей. Но тот снова отказался. Мол, недосуг пока, работы много и так далее. Тут он был прав, ноги за пару часов не вырастишь. А так обретённое оборудование это позволяло, и такая возможность теперь будет.

Потом принялись за установку системы РЭБ, однако быстро не получилось. Нужно было подумать, куда её впихнуть, чтобы и работала, как надо, и стояла удобно. Для этой цели Медв оккупировал Головастика и пропал на некоторое время. Видимо, торговался с машиной, отметая предложенные железным умником варианты. Саид ковырялся с награбленным оружием и скафандрами, отбирая, что оставить себе, в смысле на «Находке», а что пустить на продажу.

Стычка с пиратами показала, что корабль получился замечательный и легко может противостоять даже превосходящим силам, однако же скорострельности главного калибра не хватало катастрофически, с этим надо было что-то делать. Хотя бы до четырех выстрелов подряд увеличить и то уже было бы изумительно. Но орудийные конденсаторы для орудий линкора в магазине не купишь. Не продают-с. А если спросишь, то сразу заинтересуются. А зачем такие понадобились? А откуда такие пушки? Можно, конечно, прикинуться шлангом, сказать, что использоваться будут как аварийные источники питания. Вот только поверят ли? В конце концов, парень решил спросить у Эйри Бошу. Так и так ему придется скидывать всё барахло, да и найденный клад, уютно лежащий в тайнике (который Медв по собственному почину соорудил, аргументируя это тем, что случаи бывают разные, даже порядочные люди, мол, не брезгуют контрабандой), также сбывать придется через него. Поверит, не поверит, это другой вопрос. Главное, чтобы достал, а там уже как-нибудь разберёмся. Мужик не болтливый, в том смысле, что потрындеть, конечно, любит, но лишнего никогда не сболтнет. А если заинтересуется дальнейшим сотрудничеством, а он точно заинтересуется, то и вообще будет помалкивать.

Жизнь на корабле шла своим чередом. Новое медицинское оборудование трудилось без устали. Через двое суток двое из трёх легкораненых встали на ноги. Теперь у загона с пленными всегда стоял караульный, и при этом СБшникам не приходилось рваться между выполнением прямых обязанностей по охране подопечного и присмотром за полонянами. Грег тоже вспомнил о своей основной профессии и принялся за дело. Для начала с пристрастием опросив пиратов, даже через ментоскопирование их прогнал. Что он вызнал, Илюха не интересовался, да и не горел желанием особо, если честно. Однако, как выяснилось, Грег не только с пиратами разговоры разговаривал. За день до подхода к месту встречи, когда «Находка» неслась в гипере, готовясь спрыгнуть со струны в системе, где и была конечная точка маршрута, он вызвал парня в медсекцию.

– Тут с тобой хотят поговорить, Илио.

– Вот как? И кто же это?

– Я. – Из-за спины Грега выступила миловидная женщина восточной внешности.

– И о чём же, позвольте узнать, вы хотели со мной поговорить?

Женщина неуверенно оглянулась на майора. Но тот, усевшись на кресло возле рабочего стола, выставил перед собой открытые ладони, показывая тем, что в разговор он вмешиваться не собирается. Женщина глубоко вздохнула, пытаясь справиться с волнением, и заговорила:

– Меня зовут Зела Тиу, господин капитан. Я квалифицированный врач. Могу работать с оборудованием любой сложности, – на одном дыхании выпалила она.

Илюха поморщился, обращение «господин» резануло по ушам. И хотя это вполне обычное обращение к капитану корабля, как к высшему офицеру, всё равно коробило.

– Я вас поздравляю, Зела Тиу. После того как империя снимет вам рабскую нейросеть и поможет установить нормальную, вы сможете очень хорошо устроиться. Только я не понимаю, что вам от меня нужно?

– Я хотела узнать, будете ли вы и дальше уничтожать пиратов и работорговцев? – Сказано это было так, что даже ощущалось, как капают тягучие капли ненависти с каждого слова.

– Интересный вопрос, – удивился парень такому напору. – И хоть я вам отвечать не должен, однако отвечу. Специально за ними я гоняться не буду, это точно. У меня и своих дел хватает, но если встретятся, и я буду в силах это сделать, то будьте уверены, ни один не уйдет без наказания. Это я вам могу обещать. Сам через это прошел.

– Вы были рабом? – Подалась Зела вперед.

– Был. Только без рабской нейросети. Не успели поставить. Ваш коллега, – парень указал взглядом на Грега, – не даст соврать.

– Тогда меня это устраивает, – ответила женщина.

– Ну, вот и прекрасно. – Склонил в легком поклоне голову Илья. – Если у вас всё, то я…

– Господин капитан!!!

Илюха поморщился.

– Капитан! – правильно поняла его гримасу женщина. – Возьмите меня к себе!!!

– Куда? – не понял землянин.

– Возьмите, не пожалеете! Я могу работать бесплатно. Только возьмите. Я хороший медик, это правда. А у вас, господин майор сказал, нет в штате медика. Возьмите, пожалуйста!!!!

– Так вы хотите поступить на службу в мой экипаж? Я правильно понял?

Зела энергично кивнула.

– Но зачем вам это нужно? С вашими знаниями и умениями вы можете устроиться в любое самое лучшее медицинское учреждение с хорошей заработной платой. Мой же удел вечные скитания. Вы готовы к этому? А как же ваши родственники? Как они на это посмотрят?

– Мне нет дела до родственников. Они и пальцем не пошевелили, когда марийский работорговец предлагал вернуть меня за выкуп!!!

– Я вам сочувствую, но это ещё не повод, чтобы связывать свою жизнь с постоянными скитаниями, когда вы можете гораздо более комфортно устроить свою жизнь. Вы уверены?

Снова энергичный кивок. Тут поднялся Грег.

– Илио, можно тебя на пару слов? – сказал он. – Вы, Зела, побудьте здесь пока, а мы с капитаном выйдем на минутку.

Когда они вышли в коридор, и за ними закрылась герметичная дверь, отсекая посторонние звуки, Грег взял Илью под руку.

– Бери её не раздумывая, Илио. Я вообще не понимаю, чего ты ломаешься.

– Я не хочу портить ей будущую жизнь. У меня ведь свои планы.

– А если её планы совпадают с твоими? К кочевой жизни она готова, больше пятидесяти лет она этим занималась. В рабство она попала ещё студенткой, с тех пор стала прекрасным специалистом, пираты тоже заботятся о своем здоровье. Всё это время её использовали не только как хорошего врача, но и, как сам понимаешь, легкодоступную женщину. Раб перечить своему хозяину и его приказам не может, об этом заботится рабская сетка. Она не сломалась, ненавидит их всеми фибрами своей души. Добровольно легла под ментоскоп. Подтверждаю, ни грамма лжи в её словах нет.

– На кой ляд мне маньячка на борту? По-моему, у неё проблемы с самоконтролем.

– Тут ты неправ, Илио. Не будь у неё железной воли и самоконтроля, она бы давно сломалась.

– Да?

– Точно тебе говорю, я же врач, поверь мне.

– А не соглядатая ли вы мне на корабль хотите пристроить, Грег?

Майор улыбнулся.

– Если честно, то была такая мысль. Я даже её озвучил Зеле. И знаешь, что она мне на это ответила?

– Интересно.

– Она меня так далеко послала, что туда даже при помощи гиперпортала не доберёшься.

Илюха хмыкнул, развернулся и приложил ладонь к дверному сканеру.

– Зела, – начал парень, когда они вместе с майором вошли в помещение, – я соглашусь взять вас в экипаж при нескольких условиях. Первое, вы будете контролировать свои эмоции и не позволите своей ненависти принимать решения за вас. Второе, приказ капитана закон на этом корабле и обсуждению не подлежит. Ну и третье, корабль принадлежит мне и идёт туда, куда хочу я, желания экипажа рассматриваются, но учитываются только в том случае, если это не противоречит планам капитана. Вы должны быть готовы следовать вместе с кораблем, хоть к центру вселенной, если случится такая необходимость. Вас устраивают такие условия?

– Полностью, капитан!

– Тогда добро пожаловать на борт, врач Зела Тиу. Старший помощник покажет вам временную каюту, а после того, как уважаемый Грег покинет нас, вы займете положенные вам по статусу помещение. В метрополии мы решим вопрос с вашей нейросетью и имплантатами.