Рывок. Илья метнулся навстречу загонщикам, разгоняясь на пределе своих возможностей, буквально до хруста связок. Инстинктивно пригибается, ломая траекторию движения. Хлоп! Дзиииуууу! Чавк! Снайпер был хорош. Даже при такой скорости цели успел среагировать. Ну, почти успел. Пуля, отхватив прядь волос, с визгом рикошетит о какой-то из контейнеров позади Илюхи, а потом с влажным чавком куда-то попадает. Фуух, успел. Теперь пять секунд до следующего выстрела, пока конденсатор ускорителя вновь наберет энергию для выстрела. Остальные бойцы тоже не промах. Явно в замешательстве, не ожидали такой скорости, однако своё дело делают, пытаясь поймать цель. Вот только всё равно опаздывают. Землянин врезается левым боком в бронированную фигуру, усиленную экзоскелетом к тому же. Хруст ребер. Вспышка боли резко гасится. Это снова Ди заботится о своём непутёвом хозяине. Боец от неожиданности покачнулся, теряя ориентацию и непроизвольно нажимая спуск. Оружие мелко вибрирует, выстреливая в секунду около сотни тяжелых пуль. Илюха продолжает движение, крепко вцепившись одной рукой в стрелковый комплекс, а другой в сгиб локтя противника. Напрягаясь до кровавой пелены, но всё же у него получается довернуть стрелка и снизу вверх перечеркнуть очередью третьего, одновременно прикрываясь броней своего, так сказать, «партнёра» от первого. Тот в замешательстве тоже жмёт спуск, и смертельная очередь рвет спину уже Илюшиного визави. Тело удерживаемого бойца дёргается от такой подачи и начинает плавно оседать, но продолжает поворачиваться по инерции от приданного землянином импульса, а пальцы умирающего продолжают давить на гашетку. Смертоносный шквал беснуется рикошетами и вспышками искр от веером разлетающихся пуль. Вот-вот опустеет магазин. Илюха толкает от себя оседающего вояку и обратным кувырком уходит с линии выстрела снайпера. Тот как раз должен зарядиться. Опять вовремя. Хлоп и пуля чирком обожгла предплечье. Смачно впиваясь в многострадальную спину неудачника. Тому, правда, уже всё равно. Он мёртв. Вот только мёртвые руки так и продолжают удерживать стреляющее оружие и, перед тем как окончательно замолчать, последние три пули таки находят следующую цель. Три попадания сливаются в один слитный дзииинь. Всё. Три тела лежат в живописных позах. Один, правда, ещё жив. Это последний, который поймал три пули пахом от уже мёртвого товарища. Но тоже не жилец. Никакая капсула не склеит почти оторванную нижнюю часть тела. А вот уже и он затих.

– Отключаю разгон.

Время вновь ускорило свой бег.

– Босс, последний снайпер отходит. Противника больше нет.

– Как это нет, а задние?

И только теперь Илюха обратил внимание, что отметки второй тройки пропали.

– Это что же, тот неизвестный доброжелатель постарался?

– Похоже. Кстати, он направляется к тебе, босс. Ты бы принял солидную позу, что ли. И это, ты снова сломал три ребра, так никаких костей на тебя не напасёшься.

– Цыц, язва. Я тут главный.

– Падуууумаешь!

– Интерфейс, твоя работа?

– Нет, дядина. Конечно моя, я скопировала программное обеспечение с УЗК-БЛП-7 и смоделировала картинку, здорово получилось, правда?

– Не то слово, ты умница.

Илья, кряхтя от натуги, поднялся. Боль от сломанных ребер блокировалась, но ощущение трущихся костей никуда не делось. Выйдя из-за укрытия, он увидел следующую картину. Огромная, смутно знакомая темнокожая фигура легко тащила за ноги два трупа, как будто это были тряпичные куклы, а не закованные в композит рослые бойцы. Головы обоих были вывернуты под неестественными углами. Невозмутимо подтащив их к трем телам, которые были делом рук Ильи, гигант так же невозмутимо бросил свою ношу и направился обратно. А еще через пару минут притащил ещё двоих бедолаг, также обозревавших свою спину свёрнутыми на сто восемьдесят градусов головами. Присоединив свой груз к остальным телам, встал перед землянином и, сложив могучие руки на груди, так же молча кивнул.

Илья узнал его. Это же тот самый гигант манти, которого освободили при помощи Дока.

– Ты?

Утвердительный кивок великана на глупый вопрос «Капитана очевидность».

– А тут какими судьбами?

Неопределенное пожатие плечищами. Тогда, в полицейском участке, он показался огромным, даже в сравнении с Джойлом, но теперь, вблизи, он выглядел ещё больше. Вот же дурмашина. Местный бог не поскупился и отмерил щедрой дланью здоровья детинушке.

Парень осмотрел трупы, которые приволок гигант, и восхищённо присвистнул. Ограничители поворота головы, которые как раз и были предназначены защитить от подобных случаев, были буквально с мясом вырваны, что на броне, что на тактическом гермошлеме. Они должны были уберечь шейный отдел позвоночника, даже если боец при десантировании приземлится на голову.

– Это ты что, голыми руками им шеи свернул?

Снова неопределенное пожатие плечами.

– Ну ты силен, бродяга, если бы сам не увидел, ни за что бы не поверил.

Щеки тёмнокожего богатыря слегка посерели. А глаза смущенно потупились. Илья где-то слышал, что негры таким образом краснеют, когда смущаются.

– Спасибо за помощь, вовремя ты подоспел, сам бы я не справился, – от души поблагодарил Илья.

– Арррх! – выдал гигант. Как будто гром пророкотал. Голос у него был под стать габаритам.

– Как тебя зовут, спаситель? В полицейском участке мы так и не познакомились.

– Саидбаррахманандизима.

– Ох, ёооошкин кот! Язык сломаешь. Я без пол-литры и не повторю. Можно просто Саид?

Утвердительный кивок.

– Меня тут зовут Лео. Будем знакомы. Итак, Саид. Как ты здесь оказался?

Вновь пожатие плечами.

– Послушай, так не пойдет. Я тебе, конечно, благодарен за помощь и всё такое, но никогда не поверю, что ты сюда случайно завернул. Тебя Грег ко мне приставил?

– Грег? – На лице искреннее изумление. – Кто есть Грег?

– Ну, тот безопасник. Помнишь? Который со мной в участке был и по моей просьбе насчёт тебя разговаривал.

– Я помнить, – прогудел Саид. – Он не приставлять. Саид больше не видеть Грег.

– Тогда я вообще ничего не понимаю. Что ты тут делал?

Пожатие плечами.

– Блин, как же трудно с тобой. Ладно, давай попробуем по-другому. Ты здесь оказался не случайно. Я прав?

– Ответ положительный.

– Уже лучше. Зачем?

– Стреляли.

Хохотал Илюха долго и со вкусом. Это ж надо так срастись. Саид, стреляли, а он, получается, Сухов. Если сейчас этот титан попросит не убивать Джавдета, то истерика обеспечена. Но нет, про Джавдета Саид не знал, ну и на том спасибо, а то хохот разбирает, но ребра-то сломаны.

– Уууух, ну повеселил, дружище, – парень еле дух перевел, морщась от резкой боли в левом боку, – ты это, не обижайся, я не над тобой смеялся, это просто вспомнился один фильм. Что? Ты не знаешь, что такое фильм? Нуу, это… а не важно, может, потом как-нибудь объясню. Ты мне вот что скажи, зачем тогда ты следил за мной?

На лице Саида появилось растерянное выражение лица. Он, по-видимому, искренне недоумевал, почему его не понимают, ведь всё понятно. На его живом лице промелькнула гамма чувств. Он нахмурился, подошел к сидевшему на каком-то ящике землянину и опустился перед ним на корточки.

– Ты помогать Саид. Саид помогать тебе. Дома так сделать мог родственник. Брат, отец, мать, сестра. Никто больше. Ты сделать. – Он коснулся открытой ладонью, больше похожей на ковш экскаватора, Илюхиной груди. – Ты поступить, как брат. Теперь брат. Я твой, ты мой. Саид с тобой всегда. – Он удовлетворенно выдохнул и встал.

Ммммдаааа, не было печали. Купила бабка порося. Вот теперь и братцем обзавелся. Ну и что теперь с этим делать?

– Послушай, Саид, может, ты думаешь, что в долгу передо мной за свое освобождение? То я тебе так скажу, ты мне ничего не должен. Понимаешь?

– Саид понимать. Саид будет с тобой.

– Но мне ведь ещё учиться надо.

– Саид будет ждать.

– То есть ты теперь всегда будешь со мной? И не отстанешь?

– Ты хотеть прогонять Саид? – Растерянно-обиженное выражение лица.

– Нет, не прогонять. Отпустить. Хочу, чтобы ты поехал домой, к родным.

Лицо гиганта закаменело, а в глазах сверкнул огонь. Он вздохнул и опустил голову.

– Нет родных. Были, теперь нет. Нельзя домой. Теперь ты брат. Значит, жить вместе. Саид и Лео, братья.

«Охо хо хо хо! А ведь прав был Док, когда говорил, что этим поступком взваливаю на себя ответственность. Как накаркал», – подумал Илья.

– Ладно, Саид, потом разберёмся. У нас с тобой сейчас и поважнее проблемы есть. – Парень подбородком указал на трупы.

– Где проблема? – Удивлённо заозирался Саид. – Враг больше нет. Нет проблема.

– Проблема будет, когда сюда пожалует полиция. Придется объяснять, откуда тут столько трупов.

Глаза Саида испуганно забегали.

– Саид не хочет полиция.

– Никто тебя туда не потащит, вот мне, скорее всего, придётся туда прокатиться для объяснений. Ладно. – Илюха огляделся. – Тут ещё один человек должен быть.

– Тот, который с тобой шёл?

– Ага, ты его видел?

– Там лежит. Не живой. Саид притащит.

– Стой, как это не живой. Я его пальцем не тронул. Ты постарался?

– Ответ отрицательный. Не Саид. Пуля.

– Блииииин! – Землянин метнулся назад по проходу, туда, где должен был находиться Пилс. Тот действительно лежал там, где его Илюха и оставил. Вот только головы у него больше не было. На её месте кровавое пятно с осколками костей и мозгов. Всё, был Пилс, да весь, как говорится, вышел. Прилёг и раскинул мозгами. Тварь, даже сдохнув, доставляет проблемы.

– Ди, подготовь видеофайл для полиции.

– Уже, босс. Поздравляю с приобретением нового родственника.

– Издеваешься?

– Ничуть. Похоже, хороший парень. Простой и бесхитростный. Но при всей своей устрашающей внешности добродушный и порядочный. Мне кажется, что в его жизни произошла какая-то драма, после которой он потерял всё, и семью в том числе. В тебе он увидел брата, а значит и семью. Благодаря этому вновь обрёл привычную опору. Я тут порылась в сети. Оказывается, у них всё очень жёстко завязано на семейные узы. Что-то типа родовой системы. Теряя семью, манти становится изгоем. Обычно они после такого уходят из жизни добровольно. Этот еще жив, значит, что-то его держит. Может, неоплаченные долги, а может ещё что, не знаю. Назвав тебя братом, он вновь получил право на жизнь. Однако, я думаю, что это для него значит гораздо больше. Гарантирую, что у него нет корыстного умысла и своих планов. Просто ему так привычней и понятней, а ты заимел новый геморрой.

– Ну, спасибо тебе, физиономист хренов.

– Фи, как грубо.

– Что думаешь по поводу Пилса?

– А тут и думать нечего. Всё просто. Его поведение перед тем, как он схлопотал разрыв мозга, говорит само за себя. Он умолял не убивать его. Всё это было для полиции, к бабке не ходи. Типа хотел драки, но испугался и передумал, а в том, что тебя прикончили непонятные и страшно кровожадные люди, он ни при чём. Мало ли какие враги у тебя могли быть, это только подтверждает твою опасность для общества, а он, Пилс, белый и пушистый.

– Я пришёл к тем же выводам. Доказательств, что это его наймиты были, у нас теперь, к сожалению, нет, ублюдка уже не допросишь, но и полиция, по сути, ничего предъявить не сможет. Только нарушение общественного спокойствия и то, это будет за уши притянуто. Не я же стрелял и в броне тут бегал. Эту легенду и расскажем, а баллистики подтвердят, когда проследят траекторию пули, которую поймал ловкий Пилс.

– С полицией всё ясно, босс, а вот папаша пилсовский явно будет нашей основной проблемой.

– А я-то тут при чём? Не я ведь его прикончил.

– Ты думаешь, это его успокоит? Этот доходяга по-любому на тебя жаловался. Не хочу быть Вангой, но, с вероятностью сто процентов, в тебя стреляли люди папаши Пилса. А теперь смотри, Пилса больше нет, людей вы с Саидом всех, кроме одного самого шустрого, уничтожили, сам при этом ты жив и почти здоров. Разве это не повод для мести?

– Да, про папашу я как-то и забыл. Это проблема. Но решать её будем после. Одним врагом больше, одним меньше, разница невеликая. Сейчас с полицией разбираться будем. Как раз уже и сирены слышно. Что-то они сегодня поздно отреагировали. Саид, – обратился Илья к здоровяку, – скинь мне свой контакт и номер счёта. Я переведу деньги. На них ты снимешь номер в гостинице и будешь ждать.

– Саид не взять деньги. – Набычился обиженный гигант. – Саид не за деньги. Ты брат.

– Не время для обид, брат. – Улыбнулся Илья. – Это не плата, я просто их даю, чтобы ты мог меня дождаться. Сейчас меня заберут, и сколько я проторчу в участке, я не знаю. Потом мне нужно будет на учёбу. Ты же должен где-то жить. Негоже брату жить на улице, верно?

– Арррх! – Довольно осклабился здоровяк.

– Ну вот, так лучше. Всё, деньги я перевел. Пока исчезни, не надо, чтобы тебя здесь видели. Ты только сам освободился. У полиции могут возникнуть лишние вопросы. Давай, они через минуту будут тут.