Глава 32

Сент Вёрни мрачно смотрел на своих офицеров, внешне он был спокоен. Однако если б можно было заглянуть к нему в душу, стало бы ясно, что внутри его раздирает ярость. Он не понимал, что происходит. Группа этого ненавистного Балах, этого пережитка прошлого, всё время умудрялась занимать первые места. Вот только что ему самому, собственными, так сказать, руками, изображая торжественную доброжелательность при этом, пришлось награждать дикаря и ещё четверых нищебродов внеочередной увольнительной и дополнительными разгонными картриджами. Эти выскочки снова умудрились всех сделать, сдав очередной экзамен по практической стрельбе. КАК!!??? Как они это делают? Что вообще происходит? Четыре лучшие группы постоянно отстают.

Нет, стреляют-то они тоже неплохо. А зачастую опережают в индивидуальных зачетах. Если б экзаменовался каждый курсант в отдельности, то ничего бы не стоило прямо сейчас отсеять этих двух блондинок. А затем расформировать группу в связи с некомплектом. После этого перетасовать составы команд, тем самым разделяя Черимовых ублюдков, а дальше уже гноить по одному. Но экзаменационные соревнования проводятся в группах, а в этой самой группе, чтоб ей пусто было, эти сволочи выдают просто потрясающие результаты. А всё этот дикарь. Как же Вёрни ненавидел этого человека. Откуда он свалился на его голову? Балах уже висел на волоске, оставалось ещё раз провалить его подопечных и всё. Можно выносить полное служебное несоответствие и пинком под зад за ворота. А тут на тебе.

Капитан прекрасно понимал, что во всём сам виноват, проглядев этот самородок. Ведь можно было этого парня с его ребятами подкинуть этой стерве Пенферро. Тем самым поражая одним выстрелом сразу две мишени. И эленте умаслил бы, и Балах гарантированно вылетал на вольные хлеба. Вместо этого под ним самим кресло шатается. Только что директор школы ему такого чёпика воткнул, что ещё долго ходить враскоряку. Самое главное, что и своих подчинённых особо ругать не за что. Они хорошо делают свою работу, только вот у Черима всё равно получается лучше. Однако хоть и не за что ругать, это ещё не повод, чтобы вообще не ругать. Он что, один должен пистоны получать?

– Так, господа, что вообще происходит? – начал Вёрни. – Я только что получил очередную выволочку! И всё из за того, что вы никак не можете справиться с какими-то недоумками? До каких пор это будет продолжаться?!! – рявкнул он, припечатав ладонью по столу так, что голографический монитор, слабо мерцавший в режиме ожидания, мигнул.

Офицеры молчали. А что тут скажешь? Все прекрасно понимали, что сейчас будут мылить холку. Также все понимали, что холку будут мылить только за то, что начальству самому её только что намылили. В таких случаях лучше молчать. Попробуешь что-то вякнуть – и всё, пиши пропало, останешься единственно виноватым, так как ПОСМЕЛ. А так, глядишь, размажется тонким и равномерным слоем по всем присутствующим, что, в принципе, не критично.

– Ну, что молчим? – вновь прорычал капитан, обводя тяжёлым взглядом присутствующих.

– А что вы хотите услышать? – Маста Ре Ори, как всегда, была элегантна, ослепительно безукоризненна и спокойна. Она оторвалась от своего извечного занятия по поиску изъянов в безупречном маникюре и соизволила, наконец, обратить взор прекрасных глаз на капитана. На губах играла лёгкая ироничная улыбка. – Мы же все прекрасно понимаем, что сложившаяся ситуация целиком и полностью ваша вина.

Вёрни побагровел. Да как она смеет!! Когда он уже заканчивал службу в действующем флоте Империи, эта соплячка ещё даже в виде папиной мутной капли не сформировалась, а тут учить его вздумала.

– Вы забываетесь, юная леди!!!

– Интересно, в чем это я забываюсь? – Усмехнулась элентийка, эффектно изогнув левую бровь в притворном изумлении. – В том, что это вы изначально неверно разобрались в ситуации, решив, что наличие более качественных нейросетей является основополагающей величиной. В том, что вы не на тех людей сделали ставку. Согласна, тут бесспорно есть и вина каждого из здесь присутствующих. Но наша вина, как офицеров-инструкторов, состоит только в том, что нужно было самим разбираться с людьми и только потом набирать себе группу. Мы же доверились информации, собранной вами. Вернее, я доверилась. Остальные-то вам возразить не посмеют.

– Замолчите!!! – просипел Вёрни. Он хотел это рявкнуть, но от злости и напряжения его подвели связки.

– А то что? – Ослепительно улыбнулась девушка. Ситуация её явно забавляла. Она даже поудобней уселась на кресле, вытянув точеные ноги и скрестив руки на груди, скорее даже под ней, отчего эта самая грудь стала ещё рельефней и соблазнительней.

Ох, как же был зол капитан! Самое обидное было то, что она была права, и он действительно бессилен что-либо ей сделать, если хочет жить, конечно. Он прекрасно помнил, ГДЕ он и КТО она. Больше всего ему сейчас хотелось подойти к этой элентийской суке, содрать с неё одежду, которая и так сама вот-вот лопнет, так плотно она облегает тело, и отодрать её во всех проекциях, после чего очень медленно свернуть эту длинную шею, с удовольствием слушая хруст позвонков. Он так ярко это представил себе, что пришлось срочно садиться и закидывать ногу на ногу, иначе мощную эрекцию было бы не скрыть. Собрав всю волю в кулак, он громадным усилием загнал свою дикую ярость внутрь. Посидел, несколько секунд успокаиваясь, и ответил, уже абсолютно нормальным голосом:

– Да, собственно, ничего. Как бы мне это ни нравилось, но вы правы, и возразить тут нечего. Только сути дела это не меняет. Балах со своей группой утёр нос всем, в том числе и вам, леди, – Вёрни не удержался от шпильки. – Так что эту проблему нам придется решать вместе. В связи с этим я перефразирую свой вопрос. Как будем действовать дальше?

– Вот это уже деловой разговор, господин капитан, – оценила элентийка самообладание Вёрни. – Думаю, вы сами прекрасно понимаете, что нужно делать. Если мы все изначально проморгали этих людей и не имеем возможности заполучить их себе, то надо от них избавляться. В данном конкретном случае нужно убрать этого Лео, остальные сами посыплются. Хотя, чего тут скрывать, парень хорош, очень хорош, дерзок, смел, думает нешаблонно, мог бы далеко пойти. А как он ловко всех провёл с разгоном? Имея неограниченный запас для себя и своей команды, он уделает всех. И ведь правила школы этого не запрещают. Мы могли бы, конечно, сделать так же, предоставить неограниченный разгон нашим группам. Но чего ради это делать? Мне, например, глубоко плевать на этого Пилса и его прихвостней, этим придуркам никакие нейросети не помогут и уж тем более разгонные картриджи, поэтому такой вариант не подходит. Проще и дешевле было бы спровоцировать дикаря на противоправные действия и избавиться от него законным путем.

– Как вы себе это видите?

– А очень просто. Вы ведь сами премировали группу внеочередной увольнительной. А если учитывать, что это первая увольнительная вообще с начала учебы, то они это дело не упустят. Думаю, что обязательно решат отметить. Остается только натравить на них Пилса со товарищи, и конфликт неизбежен.

– Интересная идея. Только есть один момент. – Капитан задумчиво постучал пальцами по столу.

– Вы переживаете за Пилса?

– Вы проницательны, юная леди. Зная их давнюю вражду и заносчивую несдержанность Пилса, как бы до нежелательных последствий не дошло.

– Господин капитан! Да бросьте вы. – Девушка обворожительно улыбнулась. – Какое вам дело до здоровья этого ублюдка?

– До его здоровья мне дела нет, а вот у его отца…

– Вот у его отца пусть голова и болит. Ну, свернет дикарь шею этому идиоту, так только мир станет чище. Главное, что к вам претензий папаша предъявить не сможет, во всём будет виноват дикарь. Вот и пусть праведный гнев падёт на его голову. Мы будем только в выигрыше.

– Это понятно, но, если мы предложим Пилсу разобраться с ним, как бы это наружу потом не вылезло. Вряд ли у этого дебила хватит ума не распространяться об этом, своим по-любому расскажет, а потом, если кто-то из них проговорится…

– На этот счет можете тоже не беспокоиться. Ни с кем договариваться не придётся. Так случилось, что, перед вылетом на практические стрельбы, я пришла в ангар раньше группы и уже поднялась по трапу своего учебного корабля, когда подоспели мои подопечные. Меня они не видели. При этом Пилс, брызгая слюной, говорил, что если сегодня этот выскочка снова победит и получит-таки увольнительную, то лично он, Пилс Вега, будет этому несказанно рад. Дальше он поведал о том, что давно нанял отчаянных ребят, которые только ждут отмашки, чтобы разделаться с дикарём раз и навсегда. Он даже одну увольнительную сохранил ради такого случая. И это действительно правда, увольнительная в запасе есть. Так что, господин капитан, проблема сама норовит решиться, а мы только этому мешаем.

– О как! – изумился Вёрни. – Ну надо же, как всё один к одному складывается. Это отличные новости, леди Ри Ори. Раз так, то не будем этому мешать. Проследите только, чтобы наш на голову больной друг ничего не отчебучил и не сорвал себе планы праведной мести.

– Будьте спокойны на этот счет.

– Вот и прекрасно. Все свободны.

Глава 33

Вся Илюхина команда была в приподнятом настроении. Очередной этап обучения был окончен. Квалификационный зачёт успешно сдан. Есть чему радоваться. Ещё и увольнение за пределы школы. Приятно всё же, черт возьми, получать поощрение из рук капитана и понимать, что в этот момент он мечтает тебя задушить. Значит, всё идет как надо. Вот только радости Илья не ощущал. Всё заслоняла растущая с каждым днём тревога. Вестей от «Непобедимого» так и не было. Грег Тори тоже как в воду канул. На все запросы ни гу-гу. Парень пытался гнать от себя мрачные предчувствия, но толку от этого было мало. Только интенсивная учеба хоть как-то отвлекала, но по вечерам, когда он оставался в каюте один, места себе не находил.

– Лис, чего ты такой мрачный. – Хлопнул Илюху по плечу Норк, когда вся команда выковыривала себя из СПБшек. – Мы снова всех сделали. Увольнительная в кармане, надо радоваться.

– Так я и радуюсь, – выдавил из себя улыбку землянин. – Правда, радуюсь.

– Мдааа. – Риго сделал дурашливо-задумчивую физиономию. – Если вот это, то, что у тебя сейчас на лице, радость, то даже боюсь представить, что будет, если ты разозлишься.

Ну, вот как объяснить этому никогда не унывающему сгустку хорошего настроения, что у тебя сейчас на душе кошки скребут? А ведь ещё придется разжёвывать, кто такие кошки, со всеми вытекающими отсюда дополнительными вопросами.

– Ну что ты пристал к человеку? – вмешалась Бер. – Не понимаешь, что ли?

– Нет, объясните мне, дураку.

– Да ну тебя. Если дурак, то всё равно не поймёшь.

– А чего это я сразу дурак?

– Так сам же сказал.

– Ну, так я в переносном смысле.

– А я в прямом! – отрезала Беррана. – Лео уже больше полугода вестей от своей девушки не получал. Сам бы как реагировал, если бы с тобой такое случилось?

– Нууу, не знаю. ОЙ! За что?!

– Ах, ты не знаешь! – Отвесила ему справа оплеуху Милла.

– А чего сразу подзатыльник? АЙ!

– А чтобы знал! – Это прилетела слева оплеуха от Риллы.

– Всё, всё, сдаюсь! – Отскочил от близнецов Риго. – Знаете же, что переживал бы.

– А чтобы глупых вопросов больше не задавал, – в унисон ответили блондинки. – Бери полотенца и пошли в душ, впереди иди, чтобы мы видели.

Риго закатил глаза в притворном горе и, подхватив свои и девчачьи полотенца, поплёлся в душ под конвоем. Надо отдать должное девчонкам, за парня они взялись всерьез. Когда-то в шутку сказанные слова вылились в настоящие чувства. При этом никакого пресловутого любовного треугольника не образовалось. Сестры вполне гармонично себя чувствовали, деля одного мужчину на двоих. Видимо, сказывалось то, что они всю свою жизнь всё делили пополам. И вообще себя отдельно друг от друга не представляли.

Да и вообще, в Империи многожёнство не запрещалось, а было хоть и не повсеместным, но вполне обычным явлением. Правда, и не поощрялось. Просто при регистрации повторного брака спрашивалось мнение второго супруга и, если он или она были не против, то брак регистрировали. Почему бы и нет? Если хочет женщина жить сразу с несколькими мужчинами, а те при этом не против делить одну женщину, то и бог с вами, живите. То же и наоборот. Сам же Норк и вовсе себя прекрасно чувствовал, поэтому и не сопротивлялся, а близнецы, понимая это, похоже, уже строили далеко идущие планы и помыкали своим мужчиной на всю катушку. Впрочем, тот мужчина всё равно против ничего не имел.

– Мне иногда его жалко становится, – задумчиво сказала Беррана, провожая взглядом уходящую троицу.

– Да ладно тебе, – усмехнулся Илья, – сам-то он точно не жалеет. Да и вообще, честно сказать, он попал в хорошие руки. С его через край бьющим оптимизмом только эти двое и справятся.

– Может ты и прав. – Улыбнулась Бер. – Хоть у кого-то всё хорошо. Кстати, Норк в одном прав, ты последнее время действительно плохо выглядишь. Что, совсем никаких вестей?

– Нет, подруга, никаких. Я уж и не знаю, что думать.

– Главное, о плохом не думай.

– Стараюсь. Ну да ладно, хорош об этом. Ты вот что скажи, как у вас тут с заднеприводными браками?

– С какими?

– Ну, когда однополые супруги и всё такое.

– А чего это ты этим интересуешься? – удивилась девушка.

– Да вот, глядя на эту сладкую троицу, я как-то задался целью и порылся в законодательстве, где и узнал, что это нормально, ну, когда двое или больше на одного и наоборот, а про этих даже не сообразил прочитать. В моем мире, в некоторых странах, многожёнство культивируется, а в других наоборот запрещено законом. А с однополыми браками и просто такими отношениями последнее время вообще что-то пугающее происходит. В старые времена у нас таких на кострах жгли.

– Я слышала, что марийцы тоже таких в костры бросают.

– У нас не бросали. Всё делали более основательно. Вкапывали столб, к нему привязывали человека, обкладывали сухой древесиной и поджигали. Впрочем, так жгли не только таких, но и ведьм тоже.

– А ведьмы – это кто?

– Женщины, заподозренные в колдовстве.

– У вас в это ещё верят?

– Сейчас уже нет, да и тогда сжигали чаще всего не столько ведьм, сколько просто красивых женщин. Раз красивая, значит ведьма, а если не дала кому-то, то тогда ведьма однозначно, на костер её.

– Ужас какой.

– Согласен. Но наша цивилизация очень молодая. Те дикие времена ещё не стёрлись из памяти. Не так уж и много поколений сменилось. А если брать ваш срок жизни с пролонгом, то и вообще вчера было. Всего-то пара-тройка сотен лет прошло. Не так уж и давно. Верно?

– Наверное.

– Короче, жгли церковники содомитов почём зря. Но, видимо, не всё их поганое семя выжгли. Сейчас становится известно, что в те времена сами церковники с удовольствием предавались греху. Получается, что одни содомиты жгли других, веселуха полная. А сейчас они вообще страх потеряли и навязывают свой образ жизни окружающим. Сидели бы в своем заднеприводном мирке тихо, месили бы глину потихоньку, ну и бог бы с ними. Так нет, им надо остальных обратить в свою «веру». Короче, ничего уже не боятся. Не удивился бы, если спустя несколько десятков лет уже гетероориентированные браки станут запрещать. Они у нас уже демонстрации проводят, рекламируют себя на каждом углу и в средствах массовой информации, пролезли в правительство во многих хорошо развитых странах и начинают потихоньку гнуть законодательство под себя. Моя страна пока держится, но сама ведь знаешь, как это бывает. В общем, я этих тварей терпеть не могу, вот и спросил в целях общего развития. Чисто чтобы знать, можно ли к местным мужикам спиной поворачиваться.

Бер хохотала долго и с удовольствием. Отсмеявшись и вытирая слезы, начала отвечать на вопрос.

– Ну ты дал, «глину месить», «спиной поворачиваться», за тобой хоть записывай. Ладно, всё, я спокойна! Спокойна! Хууууууу! – Резко выдохнула она, как бы изгоняя из себя остатки смеха, который мешал. – Теперь могу говорить. Значит так. С этим у нас всё просто. Не запрещают сожительствовать, но и браки не регистрируют. Детей вот усыновлять нельзя. Запрещено законом, ведь в ненормальной семье нельзя вырастить нормального человека. А сам живи как хочешь, главное, не подрывай моральные устои общества. Марийцы, например, как я уже говорила, почти что как у вас в старину, прилюдно сжигают таких людей, Манти тоже, по-моему, казнят как-то. Зато в Элентийском союзе для них раздолье. Сами эленте, наверное, все поголовно заднеприводные, – хохотнула Беррана. – А хорошее название, надо будет запомнить. Так вот, у них, если брак и заключается, то он однополый. Тут есть нюанс, они вообще предпочитают не вступать в брак. А если и вступают по каким-то причинам, то он однополый. Для них это нормально и естественно. Тем более что живут они дольше нашего. Поэтому за свою жизнь успевают по нескольку раз ориентацию сменить. Женщины в большинстве своём не вступают в браки, ну, разве только если это брак династический и без него никак, а вот мужики эленте, те как с ума посходили. Но я думаю, что это, скорее всего, как-то связано с их физиологией.

– А что у них не так с физиологией?

– Да я сама толком не знаю. Особо не интересовалась. Но вроде как женщинам эленте мужики своей расы не нужны в принципе. Да их вообще очень мало. Имеется в виду по сравнению с женщинами. Если приглядеться, то можно заметить, что у них общество чисто женское. Руководят женщины, работают женщины, служат женщины. Мужчины мелькают иногда и всё. Все знают, что они есть, но в Элентийском союзе никакой значимой роли не играют.

– Такое может быть и при матриархальном устройстве общества. Разве нет?

– Может, но не в этом случае. При матриархате всё равно должно быть примерно поровну и тех и других. А тут наблюдается явный мужской дефицит. Но самих эленте это никак не заботит. Отец рассказывал, что женщины эленте легко скрещиваются с любой из известных рас, а в результате рождается здоровый ребенок, чистый эленте. В подавляющем большинстве это девочки. Короче, приходит время и женщина, желающая завести ребенка, отправляется в путешествие, чтобы найти подходящего, так сказать, донора спермы. То есть находит себе мужчину, неважно какой расы, главное, чтобы это был какой-нибудь выдающийся человек. Ну, там великий или подающий надежды музыкант, например, или спортсмен там, инженер, изобретатель, политик. Ну, ты понял. Самец должен быть выдающимся. Не обязательно известный, женщина сама знает, чего ей надо. Я думаю, что найти не сложно, учитывая, что им плевать на расовые различия.

– А если самец против?

– А ты бы отказался? Особенно, если к тебе никаких претензий впоследствии. Легкая интрижка с потрясающе красивой женщиной, которая от тебя ничего не требует, да ещё, по слухам, отменная любовница? Да ни за что не поверю. Все вы мужики одинаковые.

– Ну, ты это… всех-то одним мерилом не меряй. Хотя, согласен, даже не знаю, как бы сам в такой ситуации реагировал.