Прошло пару десятков минут, но никто так и не соизволил появиться. Это меня насторожило. Должны же быть какие-нибудь глупцы, или разведчики, в конце концов, неаккуратные.

Но ничего не происходит и с каждой прошедшей минутой мое беспокойство многократно возрастает. В голову лезут неприятные мысли о затишье перед бурей. О том, что стоит только скоординироваться двум, пусть даже трем игрокам, как я практически со стопроцентной вероятностью паду. Гроб не выдержит постоянного урона, а у меня просто-напросто не будет маны, чтобы его исцелять.

В общем, тишина разъедала. Как писал классик, эта тишина была громче любого крика.

…Спасение (ага, как же) пришло через десять минут. В поле моего зрения, откуда ни возьмись, появились два индивида. Они сражались между собой. Два рыцаря, вооруженные довольно стандартно, выбивали в воздух сноп искр при каждом перехлесте мечей. Их движения были достаточно резки, чтобы защищаться от неожиданных выпадов соперника, но слишком медлительны для того, чтобы произвести выпад, фатальный для своего оппонента.

«Что, ж, – подумал я, – надо помочь беднягам. К тому же, лишние единички характеристик никогда не помешают».

Я поставил заряжать сразу два копья, расходуя фактически весь запас своей маны. Да, возможно, это слишком рискованно, но какие все-таки сладкие фраги <(«убийства» в переводе с геймерского)> валяются прямо перед моим носом.

Прошло пять, может, семь секунд, ситуация у рыцарей не поменялась. За исключением того момента, что в их сторону вылетели два темных, под стать месту силы, заклинания. Они застали врасплох мечников.

Копье темного вампира +1

Поздравляем! Вами убит игрок!

Получен бонус: +2 к выносливости

Получен временный бонус: +10 к интеллекту

Поздравляем! Вами убит игрок!

Получен бонус: +2 к мудрости

Получен временный бонус: +10 к интеллекту

Стоило мне только проявить активность как армия одинаковых разумных выдвинулась в мою сторону. Ладно, с армий я загнул, всего я насчитал восемь абсолютно, буквально до мелочей (как оказалось позже) похожих друг на друга людей, одетых в одинаковую кольчугу и держащих в руках совершенно одинаковые кинжалы странной формы.

Я не испугался. Наоборот, моя сосредоточенность в тот момент достигла пика. Время замедлилось и поэтому времени подумать у меня оказалось чуть больше.

«Наверняка это иллюзионист. Чертовы иллюзии! Вечно меня в ТРке бесили, так еще и тут. А среди иллюзий просто обязан быть настоящий. Нужно только его выцепить. Итак, что у меня есть? Три выстрела гроба – больше сделать он навряд ли успеет, неожиданная атака от умертвий… Думаю, можно обойтись одними умертвиями. Хотя, нет: кто знает, может, иллюзии эти способны наносить повреждения. Тогда все становиться серьезнее. Нет, отпускать одних тварей нельзя. Значит, придется устроить им поддержку с… Стоп. А что, если умением, тем самым, освоенным мной на арене, попытаться выследить настоящего. По-моему, вполне логично, что магические создания, иллюзии, то бишь, не будут иметь отмершей кожи. Они же всего-навсего повторяют, копируют настоящего… А я не могу брать под контроль магическую копию. Точно».

Я с жалостью посмотрел на бар маны: двадцать три единицы. В принципе, этого должно хватить – решил я.

Я разлил вокруг себя ману. Она маленькой лужицей растеклась по округе. Я бросил взгляд на противников, а затем «приказал» заклинанию исследовать ту область. Секунда. Две. Никаких результатов.

Я опять посмотрел на неторопливо, неспешно приближающихся гадов. Они как будто показывали свое превосходство. Как будто хотели показать свою силу. Как хорошо, что я вовремя понял, что меня просто-напросто байтят.

Да-да. Все эти иллюзии – пустышка. Среди них нет настоящего, а это означает, что бояться мне, в принципе, нечего. Как же хорошо, что я вовремя спохватился и не показал ни одной из своих скрытых от глаз противников фишек, тогда как он, я уверен, потратил уйму ресурсов на этот выход.

Как только люди с кинжалами подошли вплотную к гробу, они растворились в воздухе в голубой дымке, как мираж. Я оказался на сто процентов прав. Умный я.

Следующие десять минут опять ничего не происходило. Но я уже совершенно не боялся этого затишья, наоборот, был рад ему. Не знаю почему, но я почувствовал после микропобеды небывалый душевный подъем, небывалое желание сражаться.

За небольшую передышку я успел, на свой страх и риск, восстановить весь запас маны.

– Руаргх-х! – неожиданно прогремело в горах. Это ревел медведь. В относительной дали от меня, по другую сторону темного пятна, которое уже порядком разрослось, стоял на задних лапах косолапый и, как будто заметя мой взгляд, он проревел еще раз и кинулся в сторону гроба.

Надо признать, что скорость его меня просто поразила. Он, наверное, мог сравниться с хорошей машиной семидесятых годов на старте.

Стоило мне только осознать, что эта двухметровая бурая махина, обладающая пятисантиметровыми когтями, острыми зубами размером с половину карандаша и сильнейшим, перекачанным телом, которое не всегда остановит пуля, несется прямо на меня, мне сразу стало не по себе. Я почувствовал нарастающий страх. Время замедлилось.

«Или это дикое животное, что, откровенно говоря, маловероятно, или передо мной детище призывателя-друида. Плохо дело. Кем бы ни был хозяин пушистой машины для убийств, он должен быть довольно раскачанным, если может контролировать ТАКОЕ. Наверное, он даже сильнее меня… Бороться с ним будет сложно… О чем я вообще думаю? Сейчас моя задача – медведь. Хотя, с ним, наверное, все и так понятно: подбегает довольно близко – три выстрела в морду, затем его пытается сдержать умертвие, а гуль вгрызается в спину. Можно еще одно копье на треть маны запустить. На верочку, так сказать».

Сделал, как решил: как только махина оказалась в непосредственной близости к моим созданиям, притворившимся совсем мертвыми, медведь сразу получил три заряда в лоб, что явно подпортило ему настроение и солидно замедлило бег. После на его пути «вырос» куант. Правда, мишка практически не заметил ни его здоровья, ни силы: один взмах массивной лапы отправляет в смертельный полет моего подчиненного.

Существо ‘Израненное умертвие из тела обыкновенного куанта’ убито!

К счастью, второй мой слуга успевает воспользоваться замешательством животного и в одно мгновение оказывается на его спине.

Мишка, ощутив, что его буквально сгрызают, повторно взревел. Рев этот сотряс землю и воздух, но никак не смог помешать моему Красавчику – так и назову его – творить свое грязное дело.

Теперь я понял свою силу. Реальную силу, наличие которой отличает моих созданий, от подчиненных друида: подчинение. Уверен, что хозяин готов отдать сейчас медведю множество самых разных команд, но не может этого сделать. Я же могу сам решать, что делать в той или иной ситуации. Как хорошо быть мной.

Я уже с ледяным спокойствием начал наблюдать за сражением. Мой гуль справляется на отлично со своей задачей: медведь и думать перестал о том, чтобы разрушить гроб, но я все же решил немного помочь моему безногому другу. Для этого я использовал заклинание осквернения, которое разработал недавно.

Нанесен урон 31

Нанесен урон 38

Нанесен урон 42

Нанесен критический урон 135!

Медведь пытался сопротивляться. Он прыгал, бился спиной о землю и камни, но убрать маленькую, метровую блоху никак не получалось. Так и умерло огромное животное в безуспешных попытках сделать что-либо. Грустненько.

Дальше наступило удивительное затишье. Не знаю, с чем оно связано, но на меня никто не нападал, более того, я не слышал ни одного звука, указывающего на драку где-либо в другом месте. Напомню, что обычно в горах просто изумительная слышимость и иногда при некоторых условиях можно услышать спокойную человеческую речь за несколько километров. Хотя, может, это и враки все.

…

Внимание! Активирован второй сегмент!

Внимание! Активировано усложняющее испытание второго класса.

Внимание! Теперь у каждого игрока, в том числе и у Вас, есть мини карта, на которой обозначены местоположение игроков десять минут назад.

– Кажется, у меня плохие новости для тех, кто решил засесть на дно… Да и для меня, пожалуй… – с легкой грустью произнес я.

Сообщение не послужило катализатором сражения, как я ожидал. Все та же тишина висела еще минуту, может, две, прежде чем начал себя проявлять усложняющий сценарий.

Начали собираться тучи. Теперь я за этим следил и могу с уверенностью сказать, что огромные, тяжелые, свинцовые тучи появились совершенно ниоткуда. «Неужели опять?! Опять холод и непогода!? На этот раз я готов Вас встретить!» – подумал я, но все оказалось намного сложнее. Боги не любят повторяться – вот, что я уяснил.

Начался дождь, но воздух так и оставался мягким и теплым, как это было раньше. Холода не наступили. Из-за этого сырость воспринималась гораздо легче – как небольшая прохлада, преодолеть которую не так трудно.

Прошла минута. Началась страшная гроза. При этом не было никакого «разгона», как это обычно бывает. Не было легких, отдаленных ударов молний. Все началось мгновенно: за одним могущественным раскатом грома, который, казалось, сотрясает небосвод, из-за которого создавалось впечатление, что вот-вот горы обрушатся на тебя, шел следующий, еще более сильный удар.

Я нашел в себе силы взглянуть по сторонам. Я рассудил, что кто-то может воспользоваться этим моментом для атаки. Уверен, я бы сам попытался что-нибудь предпринять, но из-за этого гама, бьющего по ушам металлической сковородой, думать не получалось совершенно.

В этот момент в ровное место подле меня ударила молния. Ее ослепительный свет (не поверите) ослепил меня. Буквально на несколько секунд я потерял зрение. Я не успел испугаться этого, как снова прозрел и был шокирован: в метрах пятидесяти от меня, в том месте, куда ударила молния, стояло нечто, напоминающее отголосок молнии, застывший во времени.

Конечно я, игрок со стажем, сразу узнал в этом существе элементаля – грозного властителя собственной природы.

Прошло несколько секунд. Гуманоид, состоящий из тысяч электрических зарядов, ожил и, видимо, начал искать цель. И как вы думаете кого, вернее, что он заметил первым? Пра-авильно: гроб. А то, что заметил, нужно уничтожить. Наверняка он так думает.

Электроник выдвинулся в мою сторону. Я немного растерялся. В обычных играх, как правило, существовало деление на физический и магический урон. Магический также иногда делился на школы магии, а физический – на типы оружия, его наносящие. До сих пор помню, как парился с зубрежкой резистов разных классов в «ангелах», а уж про подсчеты даже вспоминать не хочу. Аж дрожь берет.

Но тут я совершенно не понимаю, что может пробить кусок электричества. Сява бы сейчас наверняка начал загонять, что это просто поле, формирующее… Откуда я это знаю?

В общем, я просто-напросто растерялся. Как и, наверное, любой бы на моем месте. Уверен, что не один я сейчас оглушен громом под боком, ни один я ослеплен молнией и, конечно же, ни я один непонимающе смотрю на медленно приближающегося элементаля.

«Думай, Дань, думай! Некромагия – явно не вариант. Кости пускать – бесполезно. Твари? Просто сдохнут. Тьма? Вот здесь может крыться решение, правда, пока я не особо понимаю, какое именно. У тебя просто нет других вариантов. Демонологию ты не изучал. Остальные школы для тебя фактически закрыты из-за класса, которым ты, кстати, практически не пользуешься! Не отвлекаться! Может, есть другое решение? Нет его. Только тьма… Тогда… Тогда…. Да!» – завершив внутренний спор и сойдясь с самим собой во мнении, я закрыл глаза.

Отлепив руки от ушей (все еще стоял ужасных гвалт, им приходилось трудно), я перенаправил на них ману. Дальше я представил, что светлые голубые огоньки вдруг темнеют и становятся жадными до энергии, я попытался придать им с помощью воображения программу поедания, уничтожения энергии, а затем, из нее же, создание новых эйдолонов самих себя, нацеленных на всю ту же энергию. Представить это оказалось довольно сложно. Я привык к тому, что в последнее время создание заклинаний для меня довольно легкое дело, но сейчас мне потребовался каждый синопсис моего мозга.

Я совершал ошибки. Голова просто раскалывалась от напряжения. Не знаю, как это описать, но я за несколько секунд напряг свой мозг больше, чем труженик-физик, занимающийся работой целый день. Я буквально чувствовал, как нагрелась моя черепная коробка, пытаясь уследить за каждой единицей маны.

Часть магической энергии оказалось все же испорченной мной и ни на что не пригодной, однако другая получилась более чем приемлемой. Пусть я и слил шестьдесят процентов маны в никуда, но это не так критично, верно?

Поздравляем! Вами создано уникальное заклинание (вы единственный его владелец, существовавший когда-либо)!

<Дайте название заклинанию>

Тип: Разрушение

Магия: темная магия, Тьма, запрещенная магия, разрушение

Редкость: уникальное

Описание: <Составьте описание умения>

Урон по существу, обладающему электрическим зарядом: количество заряда существа*√√((потраченная мана/10)-25)²

Дальность: до 125 м

Конструктор заклинаний +3

Интеллект +2

Мудрость +1

Тьма +3

Темная магия +4

Вами нанесен смертельный урон!

Вами убито существо ‘Прислужник молний’ 30 уровня

Вами получен опыт 10 000 000

«Такой сложной формулы я еще не видел… стоп, о чем я, черт возьми, думаю? Мне сейчас из ниоткуда прилетело такое огромное, просто невероятно огромное количество плюшек! А я думаю о какой-то формуле! И все же, она не дает мне покоя. Запарюсь ведь считать. Правда, что-то мне подсказывает, что хрен я где применю это умение. Вот серьезно. Кто еще может иметь заряд? Да никто. Иначе все бы молниями друг в друга…»

Я осмотрелся. Детей грома поблизости больше не было, но я уверен, что скоро, совсем скоро они будут здесь, и тогда я пофармлю как следует опыт.