Глава 10

Первой моей реакцией было недоверие. Бабушка не знает, как снять заклятье? Да такого просто не может быть! Она же одна из сильнейших ведьм. Я просто не могла создать настолько стабильную трансформацию!

Вот только четкий, спокойный и искренний взгляд говорил об обратном. Она действительно не знает, что делать. И я не знаю. Хотя нет, знаю. Вот только забиться в уголок и завыть, как это делают живущие где-то на севере оборотни, мне не позволит как минимум гордость, как максимум герцогиня Хоксберри. Я вздохнула и досчитала до десяти, пытаясь взять собственные эмоции под контроль. В конце концов, не зря меня учили, что, если есть проблема, значит, где-то должно быть ее решение. И я обязана его найти.

Если подумать логически, то можно попробовать нейтрализовать поступление магической энергии и ее стабилизацию при помощи другого камня. Почему-то именно сейчас все вколоченные некогда знания начали всплывать в голове. Если я не ошибаюсь, здесь может помочь аметист – камень трезвости. Он может вернуть равновесие в заклятье и со временем обратить его вспять. Во всяком случае, я на это надеюсь.

– Вы что-то выяснили? – чернокнижник возник за нашими спинами так неожиданно, что я вздрогнула. Ну да, кто бы сомневался, что он не захочет сидеть в углу, обязательно полезет к нам. У-у-у, всезнайка демонов. На мгновение я попыталась представить, что будет, когда он узнает, что я сделала. Прощай, Касси, ты оказалась слишком хорошей ведьмочкой! Хотя стоп, нет. Бабушка с дедом уж точно не позволят меня прибить. Во всяком случае, я на это надеюсь.

– Ничего особенного, кроме того, что вы можете загнать эти рога за неплохие деньги, – гордо вздернув подбородок, сообщила я. – В их составе драгоценные минералы.

Оставалась лишь слепая, глупая надежда, что он свойства камней не знает. Хотя что это я? Да, чернокнижники не особо полагаются на зелья и прочее, предпочитая заклинания. Но Рейстлин еще и ученый, так что я попала. И попала куда больше, чем в тот момент, когда улепетывала по коридорам Академии от разозленного Ларса.

– Касси! – попыталась одернуть меня бабушка. Ну так, чисто ради приличия, потому как особого энтузиазма в ее голосе не слышалось. Но Рейстлин даже не обратил на эту попытку внимания, прострелив меня темным взглядом.

– Благодарю вас, мы не нуждаемся в таком бизнесе, и без того средств хватает, – ровно ответил он, хотя в глазах мелькнула злость.

– Ну вот, а я так надеялась вам подарок сделать, – с преувеличенным радушием отпустила дерзость я, надеясь оттянуть момент. Чем дольше он не спросит, какие минералы в составе, тем лучше. В принципе, можно попытаться призвать в лабораторию метлу и улететь через окно. Вот только не сделает ли мое бегство еще хуже?

– Вы сделаете нашей семье прекрасный подарок, если отмените ваше заклятье и уберете с головы моего брата это розовое безобразие, – резко ответил Рейстлин. – Когда вы сможете это сделать?

– Как только поймем, чем можно воздействовать, чтобы убрать последствия, – вмешалась в разговор бабушка прежде, чем я успела ответить очередной дерзостью. – На это требуется время.

Она примиряюще положила на руку Рейстлина ладонь, словно пытаясь успокоить и сдержать чернокнижника. Вот только ожидаемого воздействия это не произвело. Такое ощущение, что у этого сухаря иммунитет на ведьминское обаяние. Обычно нам все гораздо легче сходит с рук.

– Прошу вас выразиться точнее, – серьезно произнес он. – Какие драгоценные минералы вы нашли в составе рогов? И не темните, я все равно узнаю.

– Лунный камень и обсидиан, – мрачно ответила я, понимая, что все, вот он – бесславный конец. А вот не дождется! Я еще поборюсь! Во всяком случае, сама ему глаза расцарапаю до того, как он меня прикончит.

– Поправь меня, если я ошибаюсь, – Рейстлин неожиданно перешел на «ты», и в голосе послышались угрожающие нотки. – Ты обеспечила постоянный доступ энергии с помощью лунного камня и полностью стабилизировала заклятье за счет обсидиана. Я прав, Кассандра? И ты действительно считаешь, что я поверю в то, что ты это сделала случайно? Я похож на идиота?

Рядом приглушенно охнула бабушка, пораженная его наглостью. А меня… Меня понесло. Потому что его слова звучали несправедливо и обидно. И вообще, к черту этикет. Почему ему можно, а мне нельзя?

– Мне тебе правду сказать или соврать? – ледяным тоном осведомилась я, шагнув вперед. Теперь нас разделяло расстояние в шаг. Я слышала его дыхание, видела расширившиеся зрачки. Но отступать не собиралась. Да, чернокнижник, и что? Я ведьма, в конце концов, и не могу позволить, чтобы со мной разговаривали в таком тоне. Бабушка прошипела мое имя, пытаясь оттащить в сторону. Не тут-то было. – Потому что ты именно идиот, если думаешь, что я развлекаюсь за счет того, что твой братец ходит рогатым. Это было наказание, да. И наказание заслуженное. Вот только весело это было только первые два дня. И делать его рогатым пожизненно никто не собирался, мне искренне жаль его будущую жену, если она все-таки появится. Потому что муж, который сигнализирует рогами об изменах, даже если он верный, – это же настоящий женский ад. Впрочем, тебе не до таких прозаических вещей, ты же только о репутации семьи печешься.

– А не слишком ли много ты себе позволяешь, девчонка? – пренебрежительно ответил маг на всю мою тираду. Он, кажется, собирался сказать что-то еще, но я его перебила.

– Я позволяю себе ровно то, что заслуживаете и твой брат, и ты. Если ко мне относятся по-хорошему, я отвечаю тем же, – гордо заявила я. – Если мне хамят, я не буду это терпеть. И уж тем более не собираюсь подставлять вторую щеку, когда меня бьют, пусть даже морально. Если ты считаешь, что твоя профессия и аура заставят меня замолчать, то глубоко ошибаешься. Я знаю одно – я это сделала не специально. Как правило, все самые качественные вещи делают случайно. И уничтожения рогов Ларса – вопрос времени. Но, если тебе так неймется и противен розовый цвет, я могу поднапрячься и добавить в их состав что-то еще. Например, нефрит, – зло пробормотала я.

– Кассандра! – практически прорычала бабуля, оттаскивая меня подальше от мага. – Включи мозг, а? Ты что делаешь?

– А что я делаю, кроме того, что ставлю нахала на место? – возмутилась я, но герцогиня просто развернула меня в сторону дремавшего на кресле Ларса. А там – о чудо – между розовых и черных рогов стали пробиваться зеленоватые прожилки. О тьма! Я все-таки добавила в состав рогов нефрит.

– Ты! – возмущенно ткнул в меня пальцем Рейстлин, тоже заметивший трансформацию. – То есть ты можешь влиять на их состав. Если так, то удаляй их немедленно!

Легко сказать! Я ведь опять все сделала непроизвольно, даже не собиралась ни на что влиять. Просто в этот момент чернокнижник меня разозлил, и гораздо сильнее, чем его собственный брат. Захотелось ему досадить. Доказать. А вышло… Демоны меня побери!

Злость начала сходить на нет. Я попыталась щелкнуть пальцами, мысленно направляя энергию в сторону рогов, искренне, от души желая, чтобы они исчезли. Вместе с Ларсом, Рейстлином и прочей пакостью из моей жизни. Вот только рога на мгновение сверкнули зеленым светом, словно насмехаясь надо мной.

– Не выходит, – покачала головой я и, к собственному изумлению, услышала в голосе жалобные нотки. Мысленно дала себе подзатыльник и, добавив в голос уверенности, заметила. – Зато с почками у него все будет нормально. И с головой. Не зря же нефрит в медицине применяют.

Бабушка глухо простонала в ответ на мою реплику, а чернокнижник, кажется, зарычал. Во всяком случае, звук, который он издал, просто не мог принадлежать нормальному и уравновешенному магу. Он шагнул в мою сторону, а я слегка попятилась, даже не думая о том, что это больше напоминает бегство. Мне почему-то действительно стало страшно, маг, казалось, вообще не отвечал за свои действия. Я говорила, что он сухарь? Окститесь! Сейчас в нем столько эмоций, что он способен меня сжечь всего одним взглядом. Хорошо еще, что не обладал такой способностью, иначе осталась бы от меня лишь горстка пепла, да любимая метелочка на память.

Но что-то вдруг заставило его остановить. Щелкнув пальцами, он телепортировал куда-то Ларса, а потом вновь посмотрел на меня:

– В твоих интересах решить этот вопрос как можно скорее, ведьмочка, – после этих слов он посмотрел на бабулю. – Надеюсь на ваше благоразумие, леди Мелисандра, – и исчез сам.

Тьма, во что я все-таки вляпалась!

Глава 11

Я уже бросала в котел янтарную крошку, когда стук в дверь заставил меня вздрогнуть. На пороге лаборатории появилась Амелия.

– Можно? – тихо спросила она и, не дожидаясь ответа, зашла в помещение.

– Мел? – удивилась я. – Я думала, ты уже вернулась в Академию. Выходные-то закончились.

– Но ты-то тоже еще здесь, – резонно возразила сестра и, подтянувшись, уселась прямо на стол, чтобы оказаться возле меня и котла. Была у нее такая привычка, за которую нещадно ругали и мама, и бабушка. Но Амелии хоть бы что. Еще с ранних лет она точно знала, что делает, как и почему. А уж если кому-то мстила, то не так как я – на пике эмоций, нет, ее месть была хладнокровной и обдуманной. Магесса, одним словом. Иногда я даже жалею, что мы не родились с обратными силами. Все-таки магия сильно влияет на темперамент.

– У меня…сложности, – вздохнула я, даже не зная, с чего начать. Вчера и сегодня было не до того. А уж что творилось после того, как я изменила структуру рогов… Как только Рейстлин Кинстер телепортировался, бабушка высказала мне все, что думала. Начиная с «упрямой ведьмы» и заканчивая «взбалмошной идиоткой». Мне даже нечего было возразить, она полностью права. Ведь если заклятье поддается только когда я подвержена эмоциям, хорошо еще, что я что похуже не сделала. И почему только брат Ларса злит меня в миллиард раз сильнее, чем сам Аларис?

– Да я знаю. Дедушка с бабушкой за ужином спорили. Бабуля требовала, чтобы Кинстеры к тебе и близко не приближались, иначе младшенький с рогами будет ходить вечно, – сестра неопределенно хмыкнула, то ли поддерживая, то ли осуждая такую точку зрения.

– А дед?

К ужину я не спускалась, попросила принести перекус в лабораторию. А сама тем временем проводила расчеты и прикидывала, какие ингредиенты необходимо взять для зелья, чтобы наконец прекратить этот дурдом. Изначально я знала только одно – в составе должен быть аметист.

– Дед сказал, что расколдовать Алариса – дело чести, и проблему нужно решить во что бы то ни стало, – не слишком обрадовала меня сестра и поинтересовалась. – Что ты делаешь?

– Пытаюсь сварить зелье, – печально проговорила я. – В качестве нейтрализатора использую аметист и янтарную крошку.

– Ну-ка, дай посмотреть, – попросила Амелия. Я без лишних вопросов протянула ей свои записи, а также состав этих несчастных рогов. Сестра сидела на столе, беззаботно помахивая ногами. Золотистые распущенные волосы практически полностью скрывали выражение ее лица, но я чувствовала, что она увлеклась. Кто знает, может, моя гениальная родственница придумает, как нейтрализовать мое заклятье? И пусть она не ведьма, а магесса, кто знает?

– Есть! – вдруг радостно завопила Амелия и спрыгнула со стола. Стоящая рядом колба жалобно задребезжала. – Смотри, если я верно все понимаю, то ты абсолютно правильно решила взять за основу аметист, он нейтрализует свойства остальных камней. Но тебе в твоих записях для зелья не хватает одного ингредиента, как мне кажется. Ты не учла, что нейтрализовать свойства – это еще не все. Необходимо еще загнать рога туда, откуда они выросли. Не ножовкой же их спиливать, – выразительно посмотрела она в сторону инструмента, от которого Аларис сегодня чуть в обморок не упал.

– Да уж, второй раз Ларсик такого не переживет, – невольно усмехнулась я. – Вот только как их загнать обратно?

В ответ на этот вопрос на губах сестры расцвела ехидная улыбка:

– Кто из нас ведьма, ты или я? Ну же, Касс! Кто должен знать все растения наперечет? Какая трава нарушает все возможные законы роста?

Амелия смотрела на меня и улыбалась, а я откровенно тормозила, пытаясь сообразить, что она имеет ввиду.

– Какая трава нарушает все возможные законы роста… – словно в трансе повторила за сестрой я. И тут же стукнула себя по лбу. – Тьма! Обратень-трава! Ну конечно!

Это магическое растение действительно было примечательным. Хотя бы тем, что вырастало оно ближе к полуночи, а к рассвету корни уходили под землю. Днем его отыскать невозможно. Но особенностью растения было не только это – данная трава была способна обратить магию вспять. Конечно, вкупе с правильно подобранными составляющими.

– Только бы у бабушки она была, – с надеждой выдала я и кинулась к шкафчику, в котором герцогиня хранила все магические ингредиенты.

– Чтобы у нашей бабушки, да чего-то не было? – развеселилась Амелия, а вместе с ней и я. Конечно, кому как не нам, в детстве с помощью магии Мелли не раз и не два взламывающим лабораторию, знать, сколько всего интересного хранится в бабушкиных запасах. Другой вопрос был в том, что…

– Тьма! – воскликнула я, рассматривала голубоватую завесу, защищающую один из шкафов от вторжения. – Готова поспорить, что именно здесь и находятся все редкие травы.

– Найди какого-нибудь другого идиота, который согласится с тобой об этом спорить, – покачала головой сестра. – Я лично не настолько поссорилась с головой. Да уж, девочки, то есть мы, выросли, а защита осталась.

– Сможешь взломать? – с надеждой посмотрела на Амелию я, ощущая, как руки уже рвутся начать варить зелье, способное избавить Ларса от рогов. Внешних, во всяком случае. В душе как был козел, так им и останется.

– Смогу, но на это потребуется время, – покачала головой Мелли и неожиданно улыбнулась. – Зато я могу кое-что получше, – и она начертила в воздухе руну призыва кровного родственника. – Это проще, чем звать через служанку.

– Тьма! – хлопнула себя по лбу я. – Я и забыла, что подготовку зелья не следует хранить в тайне. Спасибо Рейстлину, всех оповестил, сволочуга.

– Я смотрю, ты с ним уже на «ты», – рассмеялась сестренка, в ожидании бабули что-то внимательно изучая на лабораторном столе.

– Чтобы я ему «выкала» после всего, что он мне тут наговорил? – задрала нос я. – Перебьется.

И сжала крепко кулачки, чувствуя, как в душе вновь начинает закипать возмущение и обида. Вот какое право он имел со мной так разговаривать? Я, между прочим, внучка герцога, ведьма, а не приблудная собачонка.

– Тихо-тихо, – вдруг положила руку мне на плечо Амелия. – Успокойся.

– Да я спокойна, – попыталась откреститься я, но вместо ответа сестра просто обвела рукой пространство лаборатории. Портрет Дорианы Камински, одной из сильнейших ведьм в истории, треснул, по его раме побежала ржавчина.

– Упс! – только и сумела выдохнуть я, понимая, что спасибо за это мне никто не скажет. Покачав головой, Мелли вполголоса произнесла какое-то заклинание и восстановила устроенные мной разрушения. Уау! Я тоже так хочу!

От оправданий меня спасло появление бабули:

– Надеюсь, вы оторвали меня по важному поводу, – покачала головой герцогиня. – Касси, там твой дед рвет и мечет. С огромным трудом удалось уговорить его не хвататься за ремень.

Не знаю, как дед за ремень, а я за потенциально пострадавшую часть тела непроизвольно схватилась. Потому как ведьма ведьмой, а архимагу и родному деду я не смогу противопоставить даже жалкого заклятья.

– Так что выкладывайте-ка побыстрее, пока нехорошие мысли к нему не вернулись, – заметив мое движение, проговорила Мелисандра. Мы с сестрой переглянулись и, перебивая друг друга, начали обрисовывать свою идею. Чем дольше мы говорили, тем внимательнее слушала бабушка. Наконец она изрекла:

– Ну что, это вполне может сработать. Надо попробовать.