Глава 2. Фикус или пальма – вот в чем вопрос

Инга в очередной раз пристально изучала себя в зеркале на предмет внешних недостатков. Вроде, все идеально – легкая закрытая блузка белого цвета, строгая юбка-карандаш с завышенной талией и витиеватой шнуровкой по бокам, длинные волосы заколоты в высокий хвост и завиты в легкую спираль. Безупречно. Вот только недовольство никуда не делось – она не любила формальности и этот дурацкий белый цвет, который, как она считала, превращал ее в моль. Однако сегодня иначе нельзя. И времени уже не оставалось.

Обув ярко-красные – в цвет юбки – туфли на высоких каблуках, она устремилась к выходу.

– Да начнется вторая часть Марлезонского балета, – пробормотала Инга и усмехнулась, представив, что она, как герой Дюма, сваливается Яру на голову. Ну уж нет, отогнала девушка свои сумасшедшие фантазии, сегодня бардак точно не нужен. Да и Ярослава лучше не встречать. Безопаснее.

У подъезда ждал Глеб. Как только подруга устроилась на переднем сидении, он насмешливо ее оглядел:

– Радость моя, а ты уверена, что на собеседования ходят именно в таком виде? Ну, в кроваво-красных юбках? Или это чтобы крови жертв не было видно, если тебя не возьмут?

– Помолчи, пожалуйста, – буркнула Инга, чувствуя, что ладони становятся влажными. В себе как в специалисте она была уверена. Вот только волнение все равно не проходило. Ей нужна была конкретно эта работа. Может, она все-таки поторопилась, собравшись почти в своем стиле? Ничего, справится. Должна.

Глеб бросил взгляд на сжатые до побелевших костяшек кулачки и промолчал. Он знал, когда нужно притормозить. Пусть и не всегда это делал.

С момента свадьбы Василины и Кирилла прошло чуть больше недели. Молодожены благополучно улетели в свадебное путешествие – сначала в Питер, потом в Венецию.  Ингу это только радовало – хоть какое-то время она сможет избежать вопросов, которые, несомненно, возникнут в ответ на ее действия. А еще она готовилась то ли к блицкригу, то ли к осаде – пока непонятно. И это собеседование станет одним из ходов сложного плана.

Спустя полчаса Инга сидела перед серьезным мужчиной лет сорока – гендиректорам компании.

– Инга Станиславовна, надеюсь, вы понимаете, что работа пиар-менеджером в нашей компании довольно тяжелая? – проговорил он после быстрого просмотра резюме и нескольких заданных вопросов. – График ненормированный, требования к качеству работы также высокие.

– Алексей Дмитриевич, я не боюсь работы, – кротко проговорила девушка, еще сильнее выпрямляя спину. – Как вы могли прочитать в моем резюме, мною было проведено несколько успешных пиар-акций.

– Да-да, я видел. И ваше резюме меня полностью устраивает. Вот только скажите, – он слегка наклонился вперед, словно пытаясь задавить девушку авторитетом, – что заставило вас уйти с предыдущей работы в успешной компании Санкт-Петербурга и вернуться в город?

– Все просто, – одними уголками губ улыбнулась девушка. – Это мой дом.

– И все? – скептически усмехнулся тот. – Ладно, Инга Станиславовна, вы приняты с испытательным сроком – три месяца, – и они заговорили об условиях трудового контракта.

Из кабинета Инга вышла немного пришибленной. Тяжелый, очень сложный человек, этот Алексей Дмитриевич. На первый взгляд, ничего особенного, но от него исходит сила. Не то что ее предыдущий шеф, которого она быстро смогла приучить к своим закидонам. Хорошо все-таки, что чаще она будет общаться с его замом. Но все равно придется нелегко – видимо, предыдущий пиар-менеджером сбежал и прихватил с собой помощника, не выдержав напора начальства.

Инга в очередной раз усмехнулась – бурное воображение нарисовало сцену этого панического бегства, но тут же себя одернула – не время сейчас, совсем не время. В реальность она вернулась в нужный момент – чей-то визгливый голос громко позвал:

– Ярослав Андреевич, помогите, пожалуйста! У нас вся сеть повисла!

Ингин взгляд отчаянно заметался по коридору – вот, сейчас он зайдет за угол и увидит ее. А она не готова к встрече и его вопросам. Что делать? Как всегда, действовала девушка быстрее, чем думала, и вскоре оказалась в небольшой нише за огромным растением: то ли фикусом, то ли пальмой – в комнатных цветах девушка не разбиралась от слова «совсем».

– Елена Александровна, сколько раз вам повторять, я – начальник отдела программирования, а не сисадмин, – устало и раздраженно откликнулся Ярослав, сворачивая за угол. – Я пишу программы, а не слежу за вашей локальной сетью, для этого есть другие специалисты.

Инга в своем укрытии за пальмофикусом только усмехнулась – этот монотонный голос, столь непохожий на тот, каким говорил на свадьбе, был и ей знаком – так он обычно отчитывал за очередную проделку. Спокойно, рассудительно, с долей едва заметного раздражения. Зануда.

Хорошенькая брюнетка, семенящая за Яром, отставать не хотела.

– Ярослав Андреевич, – с отчаянием проговорила она. – Они полдня провозятся и ничего не сделают. Спасите, – коснулась плеча мужчины.

Инга за несчастным растением скрипнула зубами.

«И что я спряталась-то? Сейчас бы спасла ее…по полной программе», – подумала неугомонная девушка. То ли в ней играла ревность, то ли так оно и было, но брюнетка явно клеилась к Ярославу. Черт!

А друг, видимо, купился на умоляющий тон, остановился (прямо неподалеку от укрытия Инги) и посмотрел на спутницу:

– Все так серьезно? – немного насмешливо поинтересовался он.

Мысли Лаврецкой приняли совсем иное направление. Что будет, если он ее обнаружит? Час нотаций, минутка стеба, иначе никак.

«Иди уже, иди!» – мысленно заклинала она Яра.

И он – о чудо! – бросил: «Ну, что ж, Леночка, пойдемте» и удалился в сторону кабинетов.

Инга с облечением выдохнула – можно вылезать. Вот только, пока она следила за Яриком, упустила из виду остальной коридор.

– Девушка, а, девушка, – вдруг раздался за спиной насмешливый голос. – А что это такого интересного вы в нашей пальме нашли? Она у нас что, особую пыльцу выделяет, что влечет к ней симпатичных барышень? Вы уже минут пять тут садового гномика изображаете.

Инга развернулась на каблуках, все так же в положении сидя. Напротив нее стоял зеленоглазый парнишка с темно-рыжими, собранными в хвост волосами. И смеялся.

– Ну что, вам уже надоело молиться богу пальм? – усмехнулся он и протянул руку, помогая подняться.

– Это фикус, – сквозь зубы процедила Инга. Она, конечно, мастер по идиотским ситуациям, но в такую не попадала давно.

– Открою вам большой секрет – это кактус. Огромный цветущий кактус, – продолжал ржать парень. – Странно, что не заметили, ползая вокруг него на корточках.

Инга проследила за его взглядом. Черт, и правда кактус! Уж иголки-то могла увидеть! Ладно, главное, не теряться, иначе вообще себя идиоткой выставит.

– Я уронила кольцо и искала его, – решительно произнесла она и улыбнулась.

– Да? Мне показалось, что вы от кого-то прячетесь, – не успокаивался парень.

Инга раздраженно сверкнула глазами. Видимо, вышло впечатляюще – собеседник пошел на попятный.

– Нашли? – услужливо поинтересовался он.

– Да, благодарю вас, – надела маску ангелочка она и представилась. – Инга.

– Ларион, – галантно поцеловал ей руку. – Для вас просто Ларик. А вы к нам по делу приходили?

– На собеседование.

– И как? Устроились?

– Да, пиар-менеджером.

– Прелестно, – протянул Ларик. – То есть мы с вами теперь часто будем видеться?

– Ну это уж как работа пойдет. Полагаю, обязанности у нас все-таки различаются, – позволила себе небольшую усмешку Инга.

– Думаю, работа пойдет как по маслу.

– Скользко и неоттираемо? – не удержалась она.

– Легко и увлекательно, милая Инга, – не растерялся Ларион, оглядывая девушку с ног до головы.

«Милая Инга», сославшись на необходимость посещения отдела кадров, отделалась от навязчивого собеседника и сбежала. Ларик остался стоять рядом с кактусом.

По дороге девушка ругала саму себя за идиотское поведение и невнимательность. А если это рыжее чудовище потом разнесет всем, в какой забавной позе застал нового пиар-менеджера? Ладно, пофиг, выкрутится. Главное, Ярик не заметил, иначе бы все могло обернуться гораздо веселее.

Глава 3. Швабра – средство связи или орудие преступления?

Устройство на работу следовало бы отпраздновать. Глеб на этом настаивал, но у Инги не было ни малейшего желания. Небольшое происшествие в офисе ее повеселило – вторая часть Марлезонского балета все-таки состоялась. Только, как и любой человек, она ненавидела чувствовать себя глупо. Но этого таланта Создатель ей отсыпал сполна.

Внезапно захотелось побыть наедине с собой. Кое-как отделавшись от друга, девушка вернулась домой. Чашка кофе подняла настроение, а знакомые биты электророка – боевой дух. Устроившись на широком диване с пледом и ноутбуком, Инга в очередной раз стала изучать сайт нового работодателя – уже с точки зрения своих будущих шагов.

Строчка за строчкой, страница за страницей – и она сама не заметила, как провалилась в тягучий, тяжелый сон. Почему-то в нем Инга в короткой пышной юбке и полосатых чулках упорно летала на метле и скидывала на бегающих внизу людей неизвестно откуда появляющихся соломенных куколок. От увлекательного занятия ее оторвала резкая мелодия входящего вызова. От неожиданности Инга подскочила, и ноутбук свалился куда-то вбок. Телефон продолжал трезвонить. И кто там такой неугомонный? Оказалось, Ярослав.

– Инга, привет, – деловито начал он. – Ты еще не ходила на последний фильм про твоего обожаемого бога хитрости?

– Локи-то? – хмыкнула девушка. – Нет, а он разве уже вышел?

– Дня три как. Пойдешь?

– Вау, Ярослав Андреевич, вы никак снизойдете до простых смертных? – по привычке съязвила Инга, хотя в душе все тараканы вместе с чертями пели, как в церковном хоре: «Да-да-да, конечно, хоть на край света».

– Так я простую смертную и не зову, а вот вредную ведьму – да, – припомнил Яр старое прозвище, которое ей дал брат. Инга хмыкнула – очень уж его слова сочетались со сном. Может, ей куколку Ярика сделать? Ну так, чисто в профилактических целях. Все равно, зная ее умения, получится что-то между Страшилой и Ктулху.

– Так ты идешь? – немного занудно переспросил Строганов, возвращаясь в привычный образ.

– Пойду, конечно, – выдержав небольшую паузу, согласилась Инга, передразнивая его тон. – А то ты без меня и Кира совсем плесенью покроешься.

– Не стоит переоценивать собственные силы, – назидательно, с едва заметной усмешкой заявил он. – Меня Глеб сначала туда потащил, да кинул, скотина, ради очередной бабы. Заеду в восемь, – и первым положил трубку.

Инга бросила взгляд на телефон – всего три часа. Можно еще поспать. А Глебушка молодец, постарался.

Во второй раз она проснулась уже около шести часов, не спеша приняла душ и в легком шелковом халатике уселась с зеркалом на длинной ручке на постель – краситься. Она никогда не понимала привычки многих прихорашиваться перед огромными зеркалами, часами стоять или сидеть на неудобном пуфике. Лучше уж удобно устроиться на диванчике, положив под спину подушку, и заниматься внешностью в свое удовольствие. Вечер был довольно важным, значит, нужно постараться.

На макияж она потратила более часа, постоянно прерываясь то на кофе, то на сообщения в соцсетях.

За полчаса до выхода Инга стала судорожно метаться в поисках наряда. Она примеряла вещь за вещью, но тут же отвергала. Вскоре на диване образовалась целая гора из одежды. Приложив к себе очередное миленькое, но не выпендрежное платье – так, будто она особо и не старалась – девушка оценивающе посмотрела на себя в зеркало. Наверное, все-таки оно, осталось уже совсем немного времени. От окончательного решения отвлек разгорающийся скандал в квартире снизу. Глава семьи, кажется, опять орал на сыночка-хулигана, его жена попыталась вступиться за дитятко, но получила свою порцию гнева. Послушав их вопли минуты две, Инга не выдержала, подошла и постучала по трубе, уходящей вниз. Без толку – она даже сама не услышала своего стука. Ее это не остановило. Девушка быстро сбегала в ванную, схватила швабру и вновь постучала по трубе, а потом и по батарее. Вот только зря она, наверно, это сделала. Вырвавшийся из труб фонтан в момент окатил девушку с ног до головы.

– Твою ж мать! – выругалась девушка, не зная, за что хвататься и как остановить грядущий потоп. Наверное, надо перекрыть воду. Так, а где краны? Черт, как все сложно.

Инга бросилась в ванную за тазиком и тряпкой, вода останавливаться не собиралась. Лаврецкая, матерясь, пыталась завязать течь, подставить емкость. Вот только спасало это мало.

Мокрая ткань неприятно приставала к телу, но она этого даже не замечала, пытаясь не удариться в панику. Как, как, черт возьми, перекрыть ей воду? Она же сейчас всех зальет!

Разрывающие тишину звонки телефона проносились мимо нее. Инга завязала трубу еще одной тряпкой и заметалась по ванной и туалету в поисках кранов. Звонок в дверь не добавил ей оптимизма – неужели уже соседи пожаловали? Первым порывом было не открывать, но это грозило лишь еще большими неприятностями.

Вот только за дверью стоял Ярослав, которому, судя по всему, надоели бесплодные попытки дозвониться до приятельницы.

– Ты что, душ решила принять прямо в одежде? – оторопело оглядел он представшую перед ним Ингу. Вид у нее был занимательный – синий шелковый халат местами намок и пристал к телу, половина длинных волос спадала на плечи мокрыми прядями и прорисовывала новые дорожки на нежной ткани. И на фоне этого соблазнительного и одновременно ведьминского зрелища – умилительная паникующая мордашка с безупречным макияжем.

– У меня тут…! – выкрикнула Инга и, не окончив фразы, бросилась в комнату. Ничего не понимающий парень проникнулся ее паникой и, не разуваясь, направился за ней. Ярик не был бы собой, если бы мгновенно не оценил ситуацию:

– Где тут у тебя краны?

– Я, блин, откуда знаю? – огрызнулась девушка, пытаясь устранить тряпкой новую лужу. Паника постепенно начала сходить на нет, в душе появилась какая-то странная уверенность, что Ярик сейчас все разрулит.

Так и оказалась. Махнув рукой, он поспешил в ванную и каким-то чудом сразу же нашел краны, которые Инга безуспешно пыталась отыскать последние несколько минут. Спустя время он уже помогал подруге устранять последствия локальной катастрофы, не боясь испачкать светлые легкие брюки.

– Как ты умудрилась?

Инга, стоявшая на коленях возле батареи и вытирающая воду, подняла на него глаза и состроила виноватое выражение лица. При этом мокрый, уже перекосившийся шелковый халатик, упрямо липнущий к коже, весьма отвлекал внимание Ярослава от брошенной возле батареи швабры.

– Ну… Так получилось…

– Как у тебя могло так получиться? – тут он все-таки решил отвести взгляд от соблазнительной девушки. И, подчиняясь закону мирового свинства, сразу же увидел хозяйственный инвентарь. – А что здесь делает швабра?

Ярославу хватило всего секунды, чтобы сложить два и два, и он завопил, как слон, которому прищемили хобот:

– Инга! Ты совсем сбрендила? Ты какого хрена по батарее шваброй ударила?

– Налаживала связь с соседями, – мрачно буркнула девушка, прекрасно осознавая свою вину.

Ярослав осекся, вдохнул еще раз и более-менее обрел внешнее спокойствие.

– Я все сильнее сомневаюсь, что ты повзрослела, – нравоучительно произнес он. – Твое поведение вовсе не соответствует возрасту. Пора уже начинать думать прежде, чем делать. И переоденься наконец, я, в конце концов, тоже мужчина! – уже другим тоном добавил Яр.

– С чего это ты вдруг вспомнил? – не поняла девушка, затем ойкнула и покраснела. Но исправлять ситуацию не побежала. – Ярик, золотце, а как же «не возжелай сестры ближнего своего»?

В ее голосе зазвучали мурчащие нотки.

– Инга! – терпение Яра явно подходило к точке «сейчас взорвусь». – Иди переоденься! Я сам все уберу.

Девушка усмехнулась и нарочито медленно поднялась.

– Ну, как скажешь! А мы в кино-то пойдем?

– Если успеем все быстро устранить.

Когда она вернулась в комнату в выбранном ранее платье, Яр уже заканчивал уборку:

– Я сейчас позвоню знакомому, он завтра пришлет слесаря, – сообщил парень, не поднимая глаз.