Прости меня. Я знаю свои ошибки. Не надо мне указывать на них. У каждого должна быть собственная история судьбы. Поэтому говорить, что поступила неправильно, теперь просто глупо. Я не умоляю о сочувствии. Я лишь заявляю. Нет. Не заявляю, а сообщаю, что Федерико избил меня. Я не хотела сразу в начале письма огорчать тебя, моя Саклетта. Но не смогла. Наверное, пришло время излить душу, избавиться от тех шрамов, что внутри. Синяки же на теле скоро пройдут. Обидно выглядеть уродливо. Обидно вдвойне, потому что я искала счастья. Однако спустя четыре года вдруг осознала, что нельзя его найти. Оно либо есть в человеке, либо нет. Создать счастье нужно самому, а не откапывать его в чужой душе. Знаешь, милая, я приняла твои мысли. Помнишь, когда я уезжала, ты сказала, что я боюсь старости, и по этой причине выхожу замуж за молоденького? Да. Это верно. Ты права. Боже, как мне противно писать эти слова. Права. Молодое тело не может остановить старость другого тела. Смешные мечты трусливой личности. Иллюзии… Их много во мне. А изменить себя так сложно. Но я пытаюсь. Даже стала ежедневно повторять позитивные аффирмации, чтобы поменять жизнь к лучшему. Хотя это длительный процесс. Я хочу домой.

И ещё я поняла свою мать, твою бабушку Саклетту. Она видела, за какого мерзавца я выходила замуж, старалась всячески меня остановить. Я не слушала её. Не слышала. Я ждала тебя, и естественно не желала, чтобы ты появилась на свет незаконнорожденной. Фактически я тебя спасла. Но ты не будешь мне за это благодарна. Я знаю. Мне и не столь важно услышать твоё «спасибо». Мне вообще не нужны ничьи слова участия, одобрения поступков. Некоторые люди грезят жить в большом доме. Они просто не понимают, что в большом доме большие проблемы. В маленькой комнате свободе легче разместиться. Ей не надо выбирать лучшие апартаменты.

Моя дорогая дочка, я уверена, что тебя поразит моё странное письмо – монолог отчаявшейся и в то же время непобедимой души. Я и сама удивляюсь, как решилась написать тебе такое. Но у меня к тебе есть просьба. Вот я и подошла к цели своего письма.

Заклинаю тебя! Сходи к бабушке. Навести её в Доме престарелых. Купи ей солёное печенье и крошечные ягодные карамельки. Она всегда их любила. И передай «Привет» от меня. Скажи, что я скоро приеду.

С любовью, мама Вера Вирони.

Я застыла на скамье. Рядом валялся конверт. Письмо лежало на моих коленях. Я снова перечитала последнюю фразу. Да, мама действительно зачеркнула фамилию Вирони. Ещё одна любовь в мире разбилась. Порою мне чудилось, что мать там счастлива. Она обманывала меня и успокаивала себя. И я точно не представляла, как она вела себя со своим итальянцем. Слово «избил» меня очень сильно обожгло. Но бабушка… Я задрожала от невозможности вернуться на неделю назад, чтобы её увидеть, чтобы принести ей те гостинцы, о которых упомянула мама. Бумажный лист с некрасивым почерком русской итальянки Веры упал на землю. Осенний ветер небрежно схватил его за руку и потянул за собой. У меня не было сил подняться и догонять его.

– Зачем разбрасываетесь личной информацией? – услышала вопрос. Я не хотела, чтобы кто-либо видел мои слёзы, и потому отвернулась с откровенным безразличием, словно ко мне не имело отношения письмо, гонимое ветром.

– Только не надо притворяться. Возьмите, – решительно произнёс мужчина, сел рядом и положил мамину весточку мне на колени.

Я сидела неподвижно и лишь слегка повернула голову в его сторону. И ахнула. Это был тот самый ночной незнакомец, который сначала нагрубил, а потом отдал мне телефон.

– Вы? – я не сдержалась.

– В чём дело? – он подмигнул.

– Значит, преследуете.

– Нет.

– Что вы здесь делаете?

– Сижу.

– Я вижу. В смысле, почему вы оказались в этом месте и в это время?

– Я всегда оказываюсь в нужное время и в нужном месте.

– Перестаньте болтать штампы.

– Даже в штампах вы не любите правду?

Я спрятала письмо в сумку. Достала зеркальце, но не успела посмотреть в него.

– С макияжем всё в порядке, – сказал мужчина.

– Не ваше дело, – ответила я.

– Конечно, не моё. Удачи! – прошептал он с тем же оттенком в голосе, что и накануне.

Его короткая рыжая куртка зашуршала, когда он медленно пошёл прочь. Ещё никогда мне не было так грустно. Я вспомнила содержание письма и всхлипнула. Спустя минуту незнакомец вернулся.

– Что случилось?

– Я же сказала, что это не ваше дело, – повторила я сквозь слёзы.

– Плевать я хотел на то, что вы сказали. Пойдём отсюда. Здесь холодно, – проговорил он.

Я превратилась в послушную девочку, которая во всём подчиняется своему отцу. Однако я не знала, что такое быть папиной дочкой, поэтому могла лишь предполагать, какая духовная связь существует между родителем и ребёнком. Незнакомец мне годился в отцы. Впрочем, нет. Он не подходил по возрасту моему настоящему папе. Но уверенность в том, что мы – представители разных поколений, поселилась в моём сердце ещё прошлой ночью.

Мы вышли из парка. Я заметила белый автомобиль, и готова была бежать обратно по усыпанным листьями дорожкам. Мужчина, будто прочитал мои мысли и взял за руку. «Господи, что происходит? Почему я попала в такую историю?» – думала я, и чтобы успокоиться начала молиться. Мы прошли мимо машины.

– Куда мы идём? – спросила я.

– Ответить на письмо, – сказал он.

– Мне не надо отвечать на него.

– Неужели?

– Ну, может, и надо. Но не сейчас. И вообще уже поздно, – я прикусила губу.

– Поздно было вчера. Когда жёлтый телефон непонятным образом попал на столик уличной закусочной, – сказал незнакомец.

– Очень даже понятным образом. Я сама его забыла там. Случайно.

– А разве порядочные девушки забывают свои телефоны случайно на улице?

Он вывел меня из себя. Я оттолкнула его.

– Да кто вы такой, чтобы указывать мне, когда ходить и где что забывать?

– Меня зовут Вячеслав. Фамилию не могу сказать.

– Ага. Если скрываете фамилию, значит, имеется какая-то тень за плечами. А что же с отчеством?

– Оно вам не нужно.

Я не успела ему ничего ответить. Над нами неожиданно возник вертолёт. И что-то тяжёлое в форме шара полетело на меня. Заворожённая происходящим, я не в состоянии была отскочить в сторону. Сильный удар в плечо прибил меня к земле.

Белый потолок, разделённый на квадратики с изящным орнаментом, казался невероятно высоким. Либо я уменьшилась в размерах, либо я попала в чудесный замок. Третьего не дано. Долго смотреть вверх мне надоело, но поскольку я находилась в горизонтальном положении, выбора, куда ещё бросить взгляд, не имелось. Нестерпимо болел лоб. Давило на глаза, и я была не в состоянии вертеть головой. Хотя дико устала лежать. К двери кто-то приблизился. Однако моё сердце, у которого давным-давно выработалась привычка трястись, словно в электричке, останавливающейся из-за срыва стоп-крана, в этот раз даже не вздрогнуло. Впервые в жизни я вдруг почувствовала, что не хочу бороться, не хочу ничего из себя воображать.

– Доброе утро! – сказал Вячеслав. Он сел на стул, рядом с кроватью. К счастью, он ненадолго загляделся в окно, находившееся напротив него, и я успела обнаружить, что его лицо за эту ночь покрылось щетиной.

Я не желала говорить. Но я должна была выяснить, что случилось.

– Где я?

– В моём доме.

– Ещё добавьте, что я в вашей спальне. Поверю, – разозлилась я. Мне стало неловко. А злость всегда проявляется, когда чего-то боишься.

– Нет. Не в моей. Это комната для гостей, – он наконец-то повернулся ко мне, будто за окном исчезло то, на что он с такой нежностью пару минут назад смотрел.

– Вы ничего не хотите мне сказать?

– Нет.

– Зачем тогда вы пришли сюда?

– Узнать, проснулись ли вы.

– Узнали. Дальше?

– Как плечо?

– Что? – спросила я, и минувший день воскрес во мне очень ярко. Письмо-исповедь, избитая молодым итальянцем мать, умершая бабушка, которую никто не навестил, ночной незнакомец, уводящий в неизвестном направлении, удар сверху… Война ли? Я пошевелила обеими руками, пытаясь вспомнить, где должно быть больно. Боль в левом плече разгорелась. Я сильно зажмурила глаза и прикусила губу. Хотелось закричать, завыть.

– Понятно, – произнёс мужчина и положил свою руку на моё ноющее плечо. – Спокойно. Травма не опасна. Через неделю всё пройдёт.

– Что вам от меня нужно? Только вы – причина номер один в том, что я сейчас так паршиво себя чувствую! – воскликнула я. – Если бы вы вчера не подошли ко мне, ничего бы этого не было. Я бы занималась своими делами. А теперь? Уходите. Ненавижу.

– Как вас зовут? – поинтересовался Вячеслав. Его умиротворённый вид меня бесил. Он, словно не слышал моё отчаяние.

– Знаете, я впервые в жизни столкнулась с таким равнодушным человеком.

– А я с дикаркой.

Я промолчала.

– И вообще это я могу заявить, что вы – причина моих страданий. Вы ведь первой ко мне подошли. Той ночью.

– Я хочу домой, – проговорила я.

– Вечером я отвезу вас домой.

– Я сама в состоянии дойти.

– Нет. Мне лучше знать.

– Ну и наглость, – прошептала я.

Он наклонился к моему уху и тихо сказал:

– Второе счастье.

Я отвернулась. Услышала, как он подошёл к двери. «Сейчас он уйдёт, а я снова останусь наедине со своими ужасными мыслями. И хочу, и не хочу», – промелькнуло в голове, и громко произнесла вслух одно слово:

– Саклетта.

Вячеслав остановился. Улыбка впервые за эти два дня появилась на его лице.

– Я знаю.

Как только он вышел из комнаты, я осторожно встала с кровати. Собственные ощущения мне не нравились, но я знала, что просто обязана покинуть общество этого человека. Однако мои планы были мгновенно нарушены. Голова сильно закружилась, и я, держась за стенку, сползла на пол.

Точно не знаю, сколько времени провела без сознания, только очнувшись, я снова обнаружила себя в постели. «Заботливый», – подумала я. Хотя и не желала получать его заботу. Я не привыкла, чтобы меня жалели, успокаивали. Да, не привыкла. Я не любила само слово «привычка». Я обожала мечтать, и в мечтах иногда представляла, что все беспокоятся обо мне, ждут моих приказов, выполняют любые капризы. Фантазия уносит человека очень далеко, так что порою даже трудно вернуться обратно, в мир тоски. Со мной это случалось часто. Я лежала и одновременно летала. И всё-таки я умела возвращаться в действительность.

– Я ухожу, и вы не остановите меня, – заявила я.

Вячеслав сидел на голубом диване и задумчиво вертел в руках два магнитных шарика. Он не взглянул на меня. Я решила, что он не услышал, но повторять не стала, а молча, направилась к выходу.

– Если что-то будет нужно, звоните, – произнёс мужчина, когда я уже закрывала за собой дверь.

«Вряд ли», – усмехнулась я и медленно стала спускаться по лестнице.

Вечер с неповторимыми запахами осенней листвы прижал меня к своей груди. Околдованная сентябрьским закатом я пыталась сделать шаги и не могла. Странные чувства обнимали моё сердце так крепко, так нежно. И даже боль в плече исчезла.

На моём почтовом ящике был приклеен забавный смайлик. Я протянула руку и погладила наклейку. Кто сделал столь приятный сюрприз? Лишь на секунду мне почудилось, что это совершил мой новый знакомый, из-за которого я теперь словно подбитая птица. Нет. Он не знал адреса. И он уже взрослый, чтобы играть в подобные игры. Тем не менее, я испытывала уверенность, что кто-то намеренно решил меня повеселить. Никакой случайности.

Я вздрогнула. На такое была способна только моя лучшая подруга! Олеся Щурова. Да. Она обожала творить судьбу по собственному сценарию. Но… Как же… Её нет. Славное ощущение счастья жизни вдруг испарилось. Я увидела другую осень.

Возле двери лежал человек.

– Ой, – вырвалось у меня. Всего одну ночь и полдня отсутствовала, а, кажется, что пропал целый год, если судить по неизвестному типу, устроившему себе жильё на моём коврике. Было темно. Лампа в подъезде то и дело мигала. Храп разносился по всему дому. Однако как назло никто не выходил из своих клеток, и никто не приходил в родной очаг. Моё одиночество шевелилось под кожей. Я не могла попасть в собственную квартиру. Обида не затапливала душу. Я просто очень устала. Ноги не держали. Мне нужно срочно лечь в постель. «Что же делать? Разбудить, а вдруг у него нож, и всё. Я даже не узнаю, что бабушка оставила мне в наследство», – расплакалась я. Жалость не любила. Но ситуация, в которой я находилась, да и последние мучительные часы, вынудили меня сострадать самой себе. От отчаяния я полезла в сумку и вытащила телефон. Позвонить в полицию? Я вспомнила про Олесю, не дождавшуюся помощи, и передумала набирать две цифры. Листая список абонентов, я наткнулась на незнакомый номер, подписанный буквой В.