Глава 6. Тебя не тронет

Сон всё не шёл. Егор вот уже почти час пытался забыться в полумраке комнаты под толстым одеялом, которое натянул на нос – без толку. Мешал и жёлтый свет уличного фонаря под окном, и гудение холодильника из кухни, и капанье воды из крана умывальника в миску в раковине, и сопение Яны в дальнем углу. И особенно – нескончаемая возня Макара на соседней кровати.

Егор жутко устал. Гудели ноги, ломила поясница и голова так болела, что хоть на стену лезь, но глаза никак не желали закрываться и всё таращились в почти невидимый потолок. И когда он всё-таки задремал, послышался торопливый шёпот Макара:

– Яна? Яна, ты спишь?

– Нет, Макар, – сонно пробормотала Яна. – Уже нет.

– Яна, я вот спросить хотел, – заныл он. – Баба Нюра… Она, где умерла?

– Макар! – предупреждающе шикнул на него Егор, отбросив одеяло от лица. – Ну может, хватит уже тоску нагонять! Ночь за окном. Давай спать, пожалуйста!

– Яна, – не унимался Макар, не слушая недовольств друга.

– Что? – тихо отозвалась Яна.

– Баба Нюра… Она… – замялся Макар. – Она на моей кровати умерла?

– Нет, – ответила Яна.

– На твоей? – сдавленно вырвалось у него. – Яна, не молчи. На твоей?

– Нет, не на моей, – уронила она.

– На кровати Егора? – взволнованно продолжил Макар.

– Нет.

– А на чьей тогда? – встревожено выдохнул он и прикусил угол пододеяльника.

– Ни на чьей, – успокоила его Яна. – Баба Нюра в саду умерла.

– Отлично, – процедил Егор. – Мы выяснили главное. А теперь, Макар, спи.

Повисла тишина. Сколько она продлилась, Егор так и не понял – дремота вернулась, как только голоса угасли, но отключиться ему снова не удалось.

– Яна, а давай свет на кухне включим? – заговорщически прошептал Макар, надеясь, что друг всё же отошёл ко сну и не слышит.

– А давай, Макар, мы уже просто поспим! – вскинулся Егор и тотчас схватился за голову.

– Зачем свет? – спросила Яна, приподнимаясь в постели и кутаясь в пледе.

– А вдруг… – шмыгнул носом Макар. – Вдруг баба Нюра придёт ночью и…

– Макар, она умерла полгода назад, – зло прошипел Егор и сел в кровати. – Она больше никогда не придёт. Никогда, понимаешь?

– А если придёт? – не верил ему Макар. – И меня заберёт. Не все уходят после смерти, я точно знаю.

– Макар, тебе уже двадцать, – выговорил ему Егор. – Мёртвые не возвращаются. И забрать никого не могут. Прекрати нести чушь, пожалуйста!

– А если придёт? – не уступал он.

– Так твоя кровать дальше всех от двери, – зевнув в ладошку, пробубнила Яна. – Первого Егора заберёт, если что. Он ближе всех к выходу.

– Боюсь я, – выдохнул Макар и сильнее вжался затылком в подушку. – Говорят, что баба Нюра ловила души умерших людей и сжигала их в адском пламени.

– Кого сжигала? – насторожился Егор. – Умерших людей?

– Души, – уточнил Макар и снова шмыгнул носом.

– Так то души мёртвых, а ты живой, – успокоил его Егор. – Твою не тронет. И тебя не тронет тоже.

– А вдруг она и душу живого человека умела испепелять? – предположил Макар.

Никто не откликнулся на его жалостливое сопение, и он принялся за старое:

– Егор…

– Макар, – недобро перебил его именно Егор. – Ещё слово от тебя услышу, и сам тебя бабе Нюре отдам. Позову и отдам. Пусть жжёт.

– Не надо, – простонал он.

– Спи уже! – приказал Егор.

– Сплю, – уверил его Макар.

Тут Егор всё же забылся и, кажется, даже увидел сон, но запомнить его не смог, ведь спокойствие продлилось недолго.

– Яна, – снова послышался шёпот Макара.

Взбешённый невозможностью уснуть ночью в своём же доме, Егор рывком сел в постели. Он свесил ноги к полу и, ссутулившись, потёр глаза.

– Что? – шикнула в ответ Яна.

– А в саду, это где именно баба Нюра умерла? – завёл старую песню Макар. – У меня под окном, да?

– Макар, – предупреждающе протянул Егор.

– А что если она вокруг дома сейчас ходит и в окошки заглядывает? – будто не замечая намеков друга, продолжил Макар. – Слышите, шаркает кто-то по траве? Страшно мне. Давайте…

Терпеть его нытьё сил не осталось, Егор вскочил с кровати и нырнул в тёмную кухню, где секунду спустя поскользнулся и, падая, ударился плечом об умывальник.

Громыхание эмалированного блюда и звон бьющегося стекла. После наступила тишина.

– Кашевский, – несмело позвал Макар. – Ты там живой? Тебя не забрали, правда?

– Да чтоб тебя, – выругался Егор, в раскорячку поднимаясь с пола и при этом растирая ушибленную руку.

– Меня? – обречённо выдохнул Макар, натягивая одеяло на глаза. – Кто там, Кашевский? Баба Нюра?

– Огурец, – зло шикнул Егор. – Будь он неладен!

– Какой ещё огурец? – переполошился Макар.

– Огурец Сержа, – ответил Егор и, нашарив на стене выключатель, зажёг свет. – Он на полу лежал, а я поскользнулся на нём и головой умывальник почти пробил.

– Ты сам-то цел? – забеспокоилась Яна.

– Не уверен, – поморщился он, вваливаясь в зал и осторожно ощупывая правую бровь. – Синяка под глазом мне, похоже, не избежать.

– Ну не зря же Серж сказал, что огурцы его сестры – вырви глаз, – заулыбалась Яна.

В ту же секунду на подушку Макара приземлилось склизкое нечто, а от двери, где замер Егор, раздался злобный смех.

– Фу, фу, фу, – заверещал Макар, брыкаясь под одеялом, как в припадке. – Мерзость какая… Кашевский, что это?

– Мой глаз, – скрежещем голосом процедил Егор и повернул голову в сторону друга. – Где мой глаз, Макарушка?

– Убери! – завопил перепуганный Макар. – Убери от меня это!

Егор шагнул вперёд и тотчас застыл на месте. Секунда, он снова шагнул.

– Верни мой глаз немедленно, Макарушка, иначе… – хищно прошипел он.

И тут, запрыгнув с места на свою кровать, он расплылся в шкодливой улыбке, схватил подушку и принялся лупить ею друга по спине и ногам, давясь от смеха.

– На помощь, Яна! – взмолился Макар. – Это не наш Егор. Это… она… Это и есть баба Нюра!

Яна, хохоча, выбралась из-под одеяла и пришла ему на выручку, швырнув в Егора скомканным пледом. Тот повержен не был, лишь немного отвлёкся от пищащей жертвы. Спрыгнув на пол, он подобрал плед и набросился на Яну, тотчас замотав её в тугой кокон и повалив на постель. Она не сдавалась и, смеясь в голос, изворачивалась в его руках. Когда же Егор выдохся и, тяжело дыша, распластался рядом с девушкой, она приподнялась на локтях и, без стеснения разглядывая его лицо, усмешкой бросила:

– Баба Нюра, ты ли это?

– Я, – кивнул он. – За Макарушкой вот пришла. Заберу я его, ты не против?

– Забирай, – одобрила Яна, с трудом сдерживая смех. – Чего уж там.

– Очень смешно, – обиженно пропыхтел из своего угла Макар. – Предатели.

Он, насупившись, сидел на кровати, свесив длинные ноги к полу, и вертел в руках огурец, которым бросила в него лже-баба Нюра вместо собственного глаза.

– Извини, – отозвался Егор, выбираясь из объятий Яны. – Не удержался я. Если бы только своё лицо видел, когда овощ к тебе прилетел.

– Да ну вас! – надулся Макар, больше и бровью не поведя в сторону друзей.

Манерно швырнув огурец в центр комнаты, он завалился на левый бок, уткнулся носом в стену и ни слова больше не проронил.

Да, глупо как-то вышло. Зато очень даже весело. Пожалуй, эта была лучшая минута за вечер после внезапной стычки с Яной. Едва же он подался назад, чтобы утихомирить ещё хихикающую девушку, как её ладони плавно соскользнули с его плеч на спину, пробежали меж лопаток, замерли на талии, и тут же сбили его с толку. Ни на чём другом он больше не смог сосредоточиться и вмиг потерялся. А когда нашёлся, Яна выталкивала его прочь, по-прежнему тепло улыбаясь. Отшатнувшись от её кровати, он с досадой щёлкнул пальцами и, не оборачиваясь, вернулся в свою постель.

– Давайте спать, – как можно равнодушнее сказал он, накрывшись одеялом с головой.

Никто из друзей не ответил, и Егора сморил желанный сон.

Но в ту самую секунду, когда забытье одолело живых, и голоса их стихли, завязали разговор мёртвые.

Глава 7. Они приходили ночью

– Шумят и шумят, – раздалось возмущённое ворчание у двери, и Егор очнулся. – Чего шумят, и сами не знают. Неугомонные. За полночь уже давно, а дому всё покоя нет. Нехорошо это.

Внезапно Егора охватило оцепенение, но он быстро справился с ним и, приподнявшись на локтях, увидел, как в комнату вошла осанистая пожилая женщина. Она просеменила к ближнему окну и, приподнявшись на цыпочки, задёрнула шторы, а секунду спустя присела на край соседней кровати. Незваная гостья похлопала ладонью спящего Макара по ногам и рассмеялась:

– Вон как дрыхнет Макарушка-то, погляди Егор. Ему всё нипочём. Ни один нечистый его не унесёт, негодника: ни я, ни ты, ни кто другой.

Спина затекла. В висках стучала тупая боль. Дыхание сбилось. И, видимо, нужно было что-то ответить, но Егор снова молчал. Как заговорить с сущностью и, главное, о чём он не знал. То, что перед ним именно сущность, он не сомневался, ведь колкий морозный дух – их извечный спутник – уже заполнил переднюю.

Правда внешне бабушка-призрак ничем не отличалась от живой, что удивило Егора – обычно к нему заглядывали жутковатые полутени. Невысокая и худощавая, задумчивые светло-серые глаза, мягкие черты лица, немногочисленные неглубокие морщинки, аккуратно уложенные волнистые седые волосы. Благородная старость, вот что крутилось в голове Егора, пока он рассматривал визитёршу. А она, тем временем, поднялась, одёрнула подол летнего платья в мелкий голубой цветок и поплелась к допотопным часам, что висели на стене у кровати Яны.

– Непорядок у тебя, Егор, – осуждающе выговорила ему женщина, покачав головой, и развела руками. – Ругаю тебя сегодня. Мало того, что ты в первый же день в Княжево запросто приобщился к местным Самодурам-выпивохам, так ещё и бедлам устроил: вещи горой по углам навалены, посуда немытая на столе осталась, огурцы по всей кухне разбросаны. И свет в ночи горит. Нехорошо это. После полуночи дом отдыхать должен. Неужели ты таких простых вещей до сих пор не заешь?

Со стороны происходящее могло показаться будничной беседой двух людей с огромной пропастью в возрасте, когда внук, противясь нравоучениям, не слушает наставлений ворчливой бабушки, если бы не посмертие между ними. По спине Егора пробежали мурашки.

– А часы? Часы почему стоят, Егор? – возмутилась она. – Время уважать надо.

Уютную тишину дремлющего зала нарушил короткий хрип – старушка потянула витую цепочку под ходиками, и тяжёлая гиря, похожая на еловую шишку, поползла вверх. Потом она тронула пальцами минутную стрелку на незастеклённом циферблате и повела её по кругу.

– Вот так правильно, – со значением произнесла она.

Когда та самая стрелка указала без десяти четыре, женщина легонько толкнула облупившийся кругляш маятника, и часы принялись отсчитывать мгновения уходящей ночи.

– Молчишь, – вздохнула женщина, развернувшись всем корпусом к

собеседнику. – Снова ты молчишь, Егор. Они, как и раньше, приходят и говорят с тобой, а ты им ни слова.

Егор задиристо прищурился.

– Первый раз помнишь, когда пришли? – бесстрастно продолжила она. – Я вот помню. Тебе двенадцать было. Как сейчас вижу тот самый

день, когда ты ко мне приехал. Вернее, тебя родители привезли. Ты не спал совсем. Кричал, в истерике бился, словно полоумный. Так ведь?

– Угу, – буркнул он, всё же сев в постели, но из-под одеяла не выбрался. – Так.

Егор понуро смотрел в незашторенное окно у кровати беззаботно посапывающей Яны. Он не хотел вспоминать ту тяжёлую ночь, когда впервые увидел в дверях своей комнаты женщину с тёмными провалами на лице вместо глаз, носа и рта, в разодранном в лохмотья чёрном платье в пол. Странно болтаясь на месте, словно в транс входила, она тянула к нему искалеченные в локтях тощие руки и всё молила о возможности рассказать о личной беде. А когда перепуганный до смерти мальчишка так и не смог выдавить из себя ни единого звука в ответ, разразилась такими страшными проклятиями, что с ним случился истерический припадок. Родители бросились на помощь, и, как смогли, помогли сыну прийти в себя, отпоив успокоительным.

Но на этом жуть для него не закончилась. Она росла и крепла с каждой новой ночью и новым гостем «оттуда» до того самого дня, пока однажды Егор не пришёл в себя в этом самом доме. Он, ссутулившись, монотонно раскачивался на крепкой табуретке напротив огромного зеркала на стене, а из отражения на него смотрел не только он сам, но и погрязшие в дымке чудовищные тени. Незнакомая ему бабушка с весьма строгим выражением лица что-то бубнила над ним и водила ладонью над его макушкой. А фигуры, что топтались по ту сторону зеркала, словно нехотя исчезали одна за другой, когда она вонзала рукой Егора очередную иголку в пухлую подушечку, лежавшую на его коленях.

В комнате они находились вдвоём. Родители ждали на улице и не входили в дом вовсе. И когда последний из созданий, что затаился в зеркале, растворился вместе с сизым туманом, женщина забрала подушку с иголками из рук Егора и умыла его холодной водой. После чего строго-настрого запретила рассказывать о том, что он видит сверхъестественного, о тех, кто смотрел на него из отражения сейчас, о том, что с ним делала она сама. Сказала, что это ему такой непростой родовой дар достался по мужской линии от её отца. Что бояться блуждающих душ нет смысла – они безобидны, хоть иногда встречаются страшные обличьем. Что видеть он их будет всю жизнь, и следует свыкнуться с этим и научиться с ними ладить. Родителям она тогда что-то про порчу долго объясняла. И убеждала, что подобных истерик с их сыном больше никогда не повторится. Егор же с тех пор так боялся, что тайна его будет раскрыта, и отправят его в сумасшедший дом, что долго даже и подумать не мог хоть с кем-то поговорить об этом.

– Они ж ночью к тебе приходили, – бабушка недобро рассмеялась, и Егор вздрогнул, вмиг вырвавшись из собственных мыслей. – Ох, и поганцы.

– Верно, – кивнул он. – Поганцы и были.

– Думаешь, пугали они тебя? – спросила она, подходя к столу, где по-хозяйски выдвинула стул и присела.

– Да, – Егор зябко повёл плечами. – Потому что…

– Не так всё, – невозмутимо перебила его бабушка.

– А как же тогда? – напрягся он.

– На самом деле помощи они у тебя просили, Егор, – глубокомысленно заявила она. – Всего лишь.

– Нет, вы это серьёзно? – не выдержал Егор. – И чем же я мог им помочь?

– И мог, и можешь, – наставнически пояснила она. – Беседой. И прощением. И освобождением.

– Только я не знаю, о чём говорить с мертвецами! – громко и жёстко возразил Егор. – И как освобождать. И тем более прощать. И что это вообще такое – прощать?

– С неуспокоенными, – строго и холодно взглянув на него, поправила женщина.

– Отлично, – подхватил Егор в её же манере. – И как мне отвечать им, если я понятия не имею, кто они? Почему не упокоились, завершив свой путь среди живых? И для чего преследуют именно меня?

– Все ответы внутри тебя, внук, – серьёзно продолжила она.

– Что? – не понял он.

– Задавай вопросы, – кивнула она.

– Вы – баба Нюра? – не растерялся он, всё больше нарастая изнутри лихорадочным нетерпением.

– Она самая я, Егор, – деловито заявила женщина. А потом пренебрежительно поддела: – Анна Гавриловна. Не узнал, что ли?

– Узнал, – кивнул Егор. – Если честно, то не сразу. Вот только теперь разобрался, что в кабинете Юрчук тоже вы были, но немного по-другому выглядели. Причёску сменили?

– Двуликая я, – расплывшись в недоброй улыбке, объяснила Анна Гавриловна. – И ты такой же. Когда освобождать заблудшие души будешь, не забывай кто они, а кто ты.

– И кто же я? – непонимающе пожал плечами Егор. – Демон?

– Нечистый ты, – уведомила Анна Гавриловна.

– Что? – принуждённо рассмеялся Егор. – Бред!

– Руку дай, – настойчиво потребовала она и протянула к нему свою раскрытой ладонью вверх.

– Зачем это? – насторожился Егор.

– Испугался? – поддела его баба Нюра и пугающе расхохоталась. – Нечистый нечистого устрашился, вот смех?

– Ничего я не испугался, – раздражённо отозвался Егор и резко вложил свою ладонь в ладонь собеседницы. – И никого.

Никогда раньше он и не думал, что его может прохватить такой лютый холод. Да, он не раз встречался с душами, и не раз его щипало лёгким морозцем в их присутствии. Однако, чтоб вот так пробрало до костей, заставило тело дрожать крупной дрожью, а руки, ноги и спина онемели, не происходило никогда.

Внезапно баба Нюра сжала его пальцы в своих. Ладонь Егора пронзило болью и скрутило судорогой, и он, вскрикнув, попытался высвободиться – только рука вовсе не его оказалась. Или его?! Он ошарашено подался назад. Те фаланги, что были зажаты бабой Нюрой, почернели и так уродливо растрескались, что от увиденного Егора замутило. Он уткнулся носом в предплечье и простонал. Он смотрел на свои отвратительного вида пальцы и не верил в происходящее. Бросил взгляд на бабу Нюру – она тихо посмеивалась. И вот теперь Егору стало по-настоящему жутко.

– Вот она, твоя вторая личина! – кивнула на безобразную пятерню Егора Анна Гавриловна. – Вот, кем ты можешь стать, если захочешь насильной власти и над собой человеком, и над другими людьми тоже! Только тогда человека в себе тебе придётся принести в жертву себе же нечистому.

– А что, если нечистого меня в жертву принести, а остаться просто человеком? – предположил Егор, сглотнув ком дурноты в горле.

– Не получится, – покачала головой собеседница и выпустила его ладонь из своей.

Пальцы его вмиг стали прежними – живыми. И можно уже было выдохнуть с облегчением, если б не холод, который покидать Егора не спешил.

– Ты нечист от рождения – подалась в разъяснения она. – От отца моего тебе сила досталась. Ведь мы с тобой родственники, пусть и дальние. После него у нас в роду одни девочки в этот мир приходили. А он всё ждал и ждал преемника. Надеялся, что хоть у кого из близких по крови сын родится, чтобы он при жизни смог ему и знания, и умения передать – особые наставления, строго для мужчин: «Поздние записи». И научить, как сблизить свои две личины, чтобы не причинять людям бед. Не дождался. Те самые «Поздние записи» он оставил на сохранение мне, а я передаю их тебе. Найди их в чулане, заплати им и начинай постигать умения Заступника, не медли. Время идёт. Души вокруг тебя копятся. Их положено отпускать, а то можно и свихнуться от их присутствия или ещё чего похуже – вздёрнуться, к примеру. Тех, которые приходили к тебе с двенадцати лет, я ещё тогда, при нашем с тобой здесь общении, смогла перенаправить к себе. И от твоего имени отпускала их тринадцать лет подряд. Теперь меня нет, а души так и продолжают приходить к тебе. Ты молчишь, они не находят ни прощения, ни упокоения. И даже несмотря на то, что ты их не видишь, они сами и отголоски их смертей бродят рядом с тобой, незаметно утягивая и тебя в могилу. Поторопись, Егор. И начни с Демонов. Тебе необходимо найти их всех шестерых. И выслушать каждого. А после всех вместе собрать и отпустить. Я только-только начала заниматься ими, но не успела закончить. Да и стара я была, а потому не так сильна, как прежде. У тебя же и силушка Заступника в самом венце, и времени в запасе имеется достаточно.

– Какая ещё силушка? – всё больше накипал раздражением Егор. – Что за…

– Нечистая, сколько ещё объяснять тебе?! – жёстко оборвала его Анна Гавриловна, бросив такой недобрый взгляд, что его непроизвольно передёрнуло.

– Вот только я без понятия, что это за сила такая, – стараясь взять эмоции под контроль, почти деликатно возразил он. – И даже если она и в самом деле у меня есть, я не представляю, как и когда ей пользоваться.

– Так учись! – звучно хлопнув по столу ладонью, потребовала Анна Гавриловна. – Вот только же рассказала тебе про «Поздние записи»! И даже объяснила, что нужно немного заплатить им, чтобы видеть нашёптывания, скрытые от обычного глаза. Чего голову мне морочишь!

– Что ещё за записи? – в тон ей возмутился Егор, так и не удержав себя в руках. – Чем я им заплачу?