– Так, меня зовут Грэхем Трик, я смотритель факультета и теперь вы моя головная боль, будто мне мало было предыдущих оболтусов. Любая порча имущества академии влечет за собой наказание и снятие балов. Этаж переполнен, свободных комнат нет, из-за того, что демоны разрушили Эльторанскую академию, эльфов в этом году много.

– Да уж, – проворчала, стоящая рядом девушка с ярко-рыжими волосами, себе под нос, но он все равно услышал. Это была та девушка, что я видела во дворе. Красивая.

– Не слышу радости в голосе, – усмехнулся смотритель, – занимайте комнаты, и чтобы до конца дня вас не видел. И еще, тут рядом на пятом этаже живут преподаватели, думаю, мне не стоит напоминать про это.

– Мерзкий какой-то тип, – наконец, я смогла высказаться, когда мы отошли от него на приличное расстояние – сразу мне не понравился.

– Да, – согласилась Клара и открыла дверь комнаты, прислонив запястье к желтому камню, – это что еще за ерунда?

– Что там? – я заглянула вовнутрь. Комнатушка была небольшая, как в наших студенческих общежитиях, но все необходимое там поместилось, кровати с тумбочками, два больших шкафа, два письменных стола возле окна, ковер на полу.

– Эта комната разве что, для домового, еще и четыре кровати.

– Зато тут порядок.

Блондинка взглянула на меня расстроено.

– Сестра мне другое рассказывала.

– Ну, знаешь, выбирать-то не приходится, придется брать, что дают.

В отличие от подруги я ничуть не расстроилась, и в худших условиях у нас в России студенты живут, а буржуазных замашек за собой никогда не замечала. Все наши вещи уже стояли посередине комнаты. Через какое-то время появилась еще одна девушка. Она кивнула в знак приветствия и заняла свободную кровать.

– Я Арфин Скрол, надеюсь, мы найдем общий язык, – мы тоже на это понадеялись.

Через пару минут дверь снова открылась и в комнату, словно паря, зашла эльфийка. Так близко я еще их не разглядывала. Настоящая красотка, стройное и сильное тело, светло-зеленые по пояс волосы, бледная оливковая кожа и серые миндалевидные глаза, и не очень длинные острые кончики ушей, которые торчали из-под копны волос. Прелесть, а не создание. Удивляет то, что в наших сказках их описывают очень приближено к оригиналу. Наталкивает на мысль, что до меня тут бывали и другие земляне.

Эльфийка коротко представилась.

– Линдеэльм, – и скрылась за дверью ванной. Как выяснилось потом, у эльфов нет фамилий, только названия родов.

Остальное время я разбирала свои вещи. В чемодане, что доставили в комнату, оказалось много полезность. Одежда выглядела удобной, ее было не так много, как у остальных девочек, но я была довольна, что вся она поместилась в мою половину шкафа, даже осталось много свободного места. Я была рада, что не попала в какой-нибудь неразвитый средневековый мир, где люди ходят в туалет в ямы и моются раз в месяц. Все недостатки технического прогресса компенсировала магия. В моей сумке даже валялся магический телефон, Клара называла его просто «коммуникатор». А еще подобие банковской карты, черная пластинка небольшого размера, похожая на обсидиан. Вообще заметила, что камни тут используют повсюду.

Вечером парень, который провожал меня, блондин невысокого роста с очень красивыми желтыми глазами, принес расписание.

– Молчалив и прекрасен, – произнесла моя подруга уже закрытой двери.

Сегодня мы все устали и легли спать без лишних разговоров.

Рано утром нас разбудил резкий и малоприятный сигнал подъема. Пока соседки причитали и жаловались на академию строгого режима, я собирала в голове по частям вчерашний день. И когда поняла, что это действительно не сон, и мне с этим придётся жить, встала и молча пошла в ванну. Эльфийка как раз выходила оттуда, полностью одетая в спортивную форму. Вот у кого с дисциплиной нет никаких проблем.

В нашем расписании с раннего утра стояла пробежка, место проведение – тренировочное поле. Пробежка в семь утра, первое занятие в половине десятого, перед этим завтрак. Надеюсь, это небольшое окно как раз для того, чтобы привести себя в порядок после тренировки. Бегать я любила, но единственным местом для этого была беговая дорожка. Спортивную одежду я приготовила еще вечером, чтоб не опоздать. Широкий балахонистый верх с капюшоном, черные трико, волосы собрала на затылке в пучок. В таком виде выглядела как шестнадцатилетний подросток.

Линдеэльм ушла раньше всех, я дождалась Клару и Арфин, и мы быстро пошли искать место, где мы будем каждое утро заниматься.

Тренировочная площадка была огромной. На заднем дворе академии уже формировалось две группы людей, в разных ее частях. Видимо, чтобы не мешать друг другу. Многих я видела вчера.

– Вон декан, – ткнула пальцем Клара в сторону группы некромантов. И мы поспешили туда.

Мы встали в конце образовавшегося построения. Прошло немного времени, и декан сурово окинул нас взглядом, а потом двинулся в нашу сторону. Волосы его собраны в низкий хвост, полностью открывая лицо, широкие штаны и майка безрукавка были похожи на единую спортивную форму. Неужели тоже побежит? Мужчина остановился напротив моей подруги.

– Как ваша фамилия, студентка? – Клара растерялась и ответила не сразу.

– Беккер.

– Вам, говорили, студентка Беккер, что показывать пальцем не хорошо?

– Да, извините, – сейчас девушка выглядела как маленький ребенок, разбивший мамину любимую вазу.

– С вас дополнительный круг, баллы пока снимать не буду.

Как только некромант отошел от нас, девушка обреченно вздохнула.

– Не переживай, – шепнула я, – это он просто хотел придраться, вот и нашел ерундовый повод.

– Уинтер, – мужчина так рявкнул, что я подпрыгнула на месте, – у меня очень хороший слух, минус два балла за поведение.

– Но… – попытка возразить была пресечена.

– Еще минус два, всегда думайте, что и где говорить.

Вот же гадство, не прошло и пяти минут занятий, и уже потеряла четыре бала. С этим человеком лучше не связываться вообще. Налетел как воронье. Подруга лишь сочувствующе посмотрела на меня.

– Я ваш декан, мое имя профессор Стейнбьёрн Свартабранд, – ого, это невозможно выговорить, – вчера магическая академии распределила вас на мой факультет. Но если бы меня просили сделать выбор, я бы половину группы посадил на домашнее обучение, но раз чаша решила, значит, темная магия в вас все-таки есть. В первый год у вас будет много занятий с другими факультетами, многие предметы пересекаются. Элементарная стихийная, бытовая магия, проклятия. Через полгода после экзамена, который выявит слабых, нужно будет выбрать специализацию для дальнейшего углубленного изучения. Это может быть боевая темная магия при достаточно хорошем резерве, суд-мед некромантия и реаниматология, вампиро-демонология. Что вам подходит, вы поймете уже скоро. Жалеть в академии никто никого не будет. Каждое утро, желающие хорошо сдать норматив по физической нагрузке, должны быть тут без опозданий.

Все это меня волновало, столько лет прожить без магии, в то время как тут она процветает на всю катушку. Смогу ли я справиться с поставленной профессором задачей? А если не выйдет, что тогда будет со мной? Пойду продавать коммуникаторы в местный салон связи? Да и вообще, за себя обидно, я ведь уже отучилась почти три года в своей медицинской академии, это добрых полпути, а теперь все заново.

– Быстро проглотили данную информацию и бегом десять кругов, студентка Беккер одиннадцать кругов. Не осиленные вами круги будут перенесены на следующий день.

И профессор Свартабранд побежал первым, возглавив нашу группу первокурсников. Делать нечего, придется бежать. Выбрала средний темп и не спеша двинулась за остальными. Десять кругов это очень много для такого поля. Первые пять кругов дались хорошо, а вот потом стало очень тяжко, дыхание трудно было сохранять ровным, уши закладывало, мой организм кричал о том, что больше ему не надо. А вот я намеревалась пробежать до конца. Накапливать лишние километры нельзя, потом я их никогда уже не пробегу. В конце уже даже трудно было запомнить какой именно это круг по счету, некоторые студенты сдавались и просто отползали в сторону, падая и готовясь к неизбежной кончине. Профессор завершил свою пробежку и сейчас стоял, и наблюдал за остальными, скрестив руки на груди. Волосы выбились, и беспорядок на голове казался даже привлекательным. Что я несу? Это все помутнение в мозгу из-за недостатка кислорода, я неправильно дышу. Кажется, мне еще полтора круга осталось. Но тут не поняла толком, что произошло, удар в плечо, и я уже лечу вперед, еще немного и пропахала бы носом землю, но успела вовремя подставить руки.

– Дорогу нужно уступать, – раздался голос удаляющейся от меня девушки. Я не могла разобрать, как она выглядела, из глаз полились слезы. Не от боли, хотя ладони саднило, от усталости и обиды.

Совсем рядом, за спиной раздался без эмоциональный голос некроманта.

– Если ты сейчас не поднимешься, завтра побежишь на два круга больше.

Вот что за зараза этот мужчина, неужели нет ни капли сочувствия? Пересилив боль во всем теле, утирая слезы рукавом, я еле-еле побежала дальше. Не знаю, как это выглядело, плевать, я смогу добить эти десять кругов и пусть эта черная ворона подавится.

Закончив издевательство над организмом, я просто опустилась на колени и закрыла глаза. Пить, мне надо пить.

– Если бы за тобой гнался вампир, он бы не дал тебе шанса отдохнуть даже секунды, оторвал бы голову и все, – снова этот назойливый голос в моей голове. Когда отстанет от несчастной студентки?

– Вампир просто бы оторвал мне голову на первом круге и избавил от мучений, он гораздо гуманнее вас – еле слышно проворчала я.

– Что вы сказали, студентка Уинтер?

– Вам показалось, я молчала, – открыв глаза, я поняла, что профессор стоит рядом и у него все тот же безразличный ледяной взгляд.

– Все свободны,

Просидев так еще несколько минут, я собралась с силами и поплелась в жилое крыло. Мысль о том, что еще подниматься на четвертый этаж, добила окончательно.

С обреченным лицом меня застала низенькая женщина, ноги которой, не касались пола. Она парила в воздухе, а за спиной у нее были маленькие кожистые крылья.

– Ты что тут толкешься, немощная?

Она вывела меня из ступора.

– Эээ, вы кто?

– Кто-кто? домовой в пальто, что стоишь-то?

Так по-простому звучала ее речь, чудная женщина и крылья интересные.

– Я после пробежки. Сил, если честно нет, а мне на четвертый этаж, так что я морально готовлюсь.

– Аааа, так это этот демон тебя загонял, – она не спрашивала, утверждала.

– Профессор Свартабранд, а почему вы сказали демон?

– Так потому что демон и есть. Ладно, пошли я тебе кое-что покажу, только ты языком не болтай, – и она схватила меня за руку, и потянула в сторону, быстро замахав крыльями. А я что, мне стало интересно, вот и силы откуда-то прибавились.

Мы свернули в узкую арку сбоку от лестницы, прошли по короткому коридору и уперлись в дверь. Неведанная женщина прислонила запястье к уже привычному для меня замку, и дверь открылась. А там лифт. Лифт?

– Не смотри так на меня, это только для тех, кто тут работает.

– Это нечестно.

– Им редко кто пользуется, но доступ у домовых есть.

– Домовых?

– Я домовиха, работаю тут в столовой, меня Дабертой зовут.

– Очень приятно, – женщина буквально втолкнула меня в лифт и закрыла дверь.

– Спасибо за помощь – сказала я уже самой себе.

Несколько секунд и двери снова распахнулись, и я вышла в идентичный коридор с аркой. Преодолев несколько метров, оказалась на своем жилом этаже. Надо же, магия до чего дошла.

Добравшись до своей комнаты, я сползла на пол. Усталость взяла верх, уже не хотелось никуда выходить.

– Ты что? – потянула меня за руку Клара. Девушка уже полностью переоделась, была чистая и свежая, – через час занятия, иди в ванну, надо еще поесть.

– А ты чего такая бодрая?

– А я только шесть кругов пробежала, остальное потом, Арфин восемь, – я не стала доказывать ей, что нельзя оставлять столько на потом, иначе никогда не наверстать, открыла было рот, но передумала тратить силы на спор и пошла в ванную. Привела себя в более-менее божеский вид, и пошла следом за соседками.

Столовая была на первом этаже и на первый взгляд мало чем отличалась от школьной. Большое светлое помещение с панорамными окнами до пола, выходящими на академический парк. На выдаче стояла уже знакомая мне Даберта, она угрюмо отбирала у студентов подносы и возвращала уже с наполненными тарелками. Помогала ей домовиха средних лет, на вид, кто знает, сколько они живут, может им уже за двести, или пятьсот. Множество столиков упорядочено стояли на одинаковом расстоянии друг от друга, от входа до места раздачи образовывался проход, тем самым деля зал на две части. В самом дальнем углу за большим столом сидело несколько преподавателей. Над каждым столом в воздухе висели небольшие шарики, подозреваю, что это светильники. Стены украшали картины с пейзажами и портреты. Когда я посмотрела себе под ноги, то пришла в дикий восторг. Складывалось впечатление, что покрытие живое. Крупные плитки приходили в постоянное движение, меняясь местами, то отдаляясь, то приближаясь, крутясь вокруг своей оси, накрадываясь друг на друга. Наверное, если долго смотреть, то может закружиться голова, при всем этом пол оставался абсолютно гладким. Заглядевшись на очередное чудо, я упустила своих соседок, они уже стояли у стойки раздачи и дожидались свои подносы. Но занять очередь сразу после них мне не удалось, передо мной влез высокий парень.

– Извини, красавица, я первый.

– Ну, хорошо, – спорить с ним не хотела, не было просто никаких сил.

Парень окинул взглядом меня с ног до головы, оценивающе, и хитро прищурился, сверкнув янтарными глазами.

– А ты ничего. Не хочешь сегодня зайти ко мне в комнату? – я в ответ, тоже посмотрела на него. Очень высокий, выразительные яркие глаза, каштановые волосы, правильные черты лица, пухлые губы, и большие бицепсы. Уверена, что и под майкой все как надо. Но вот только мне этого не надо, наверняка девчонки караулят его за каждым поворотом. С недавних пор я не люблю таких, наглых особей мужского пола.

– Не горю желанием.

– Я обещаю, ты будешь гореть, – и он демонстративно поиграл грудными мышцами, которые выделялись через майку, – а потом разжал кулак и в его руке появился небольшой огонек, я интуитивно сделала шаг назад.

– Как-нибудь в другой раз, только огнеупорный костюм куплю потолще и попрочнее, застегивающийся наглухо.

– Смешная, – парень ухмыльнулся, показывая идеально ровные зубы, и обратился с приветствием к Даберте, будто и не было никакого диалога. Я с облегчением вздохнула.

Потом подошла и моя очередь, женщина подняла грозный взгляд, а потом сразу смягчилась.

– О, это ты, страдалица, давай поднос, – очень быстро она заставила мой поднос тарелками, – как звать-то тебя?

– София.

– Вот, София, я тут тебе мяска побольше положила, а то загонял вас совсем демон проклятый.

– Спасибо, Даберта, – и я абсолютно искренне улыбнулась ей.

Девочки уже сидели за столом, и Клара призывно махала мне рукой. Я села, надеясь поесть и поднять себе настроение. Когда я сытая – я добрая.

– Что хотел от тебя Джаса? – спросила Арфин.

– Кто?

– Ну, оборотень, который с тобой сейчас разговаривал, – я даже колбаской подавилась.

– Оборотень?

– Ну да, ты чего? Это ведь сын главы службы безопасности императора. Красавчик, – и она мечтательно подняла глаза к потолку.

– Поооонятно, – протянула я, не зная, что и сказать. Если он сын какой-то важной шишки, то самооценка у него до звезд. У нас в академии, особенно в моей группе, училось много представителей золотой молодежи. Их родственники отдавали кучу денег за обучение, и на бюджетников они смотрели как на отходы жизнедеятельности. От такого лучше держаться подальше. Раньше я думала, что Катя не такая как они, но теперь поняла обратное. Поежилась от неприятной сцены, всплывшей в моей голове.

Завтрак оказался очень сытным и вкусным, некоторые продукты мне были не знакомы, но со временем я во всем этом начну разбираться, уверена в этом.

Первая лекция была – История Лароссской империи, когда мы зашли в кабинет, за столом уже сидел преподаватель и читал какую-то книгу. Лекционная аудитория балы заставлена столами и лавочками, возвышающимися друг над другом в нарастающем порядке. Мы с девочками заняли свободные места ближе к выходу на втором ряду. Учебников нам не выдали, и я вытащила из сумки листы, сшитые между собой крепким жгутом, по виду все это напоминало большой блокнот. Вместо ручки было толстое перо гарпии, как пояснила мне подруга, когда я искала с какой стороны его нужно держать. Оно было магически заряжено, поэтому писало нестирающимися чернилами, при этом само оперение было аккуратно выстрижено, формируя разные конфигурации, как у ключей в нашем мире. Таких у меня с собой было два, на всякий случай.

Я посмотрела на свои часы на правой руке. Никак не могла к ним привыкнуть, они были в прямом смысле живые. Маленькая ящерка под стеклом, каждый час поворачивала мордочку в нужном направлении, при этом крепко обвивая маленький камушек в центре. Когда стрелка-ящерка показывала ровно девять, десять, одиннадцать и так далее, у нее глаза-пуговки загорались красным. До сих пор не пойму это механизм, поражающий реалистичностью или действительно маленькое животное?