Глава 3

Всю последнюю неделю я пыталась найти повод, чтобы отказаться от празднования дня рождения Макса в клубе, но тот отметал все мои предлоги. И в итоге пришлось смириться. Кирюшу дедушка забрал еще в пятницу, и целые сутки я страдала от одиночества. Кто бы только знал, как мне тяжело было оставаться без него… Что ж, пришлось все-таки собираться на мероприятие, которое посещать у меня совершенно не было желания. Друзья Максима все из таких же состоятельных семей. По большому счету его окружение – пафосные мажоры. И мне совсем не хотелось общаться с ними. Не только потому, что я наверняка буду выделяться на их фоне, а из-за того, что у нас совсем нет общих тем для обсуждения.

Нанеся макияж и вытянув выпрямителем волосы, я направилась к шкафу, где и поджидало меня глубокое разочарование. В моем гардеробе просто-напросто не оказалось подходящей одежды для сегодняшнего вечера. Честно признаться, я понятия не имею, во что сейчас одевается молодежь… Молодежь? Да, соглашусь, смешно звучит из уст дамы, которой едва за двадцать пять. Но все же я чувствовала себя гораздо старше. За последние годы словно повзрослела лет на двадцать. Горе старит не только лицо, но и разум…

Я нашла планшет и забила в поиске название клуба. Дорогущий и жутко популярный, кто бы сомневался. Несомненно, в таких заведениях строгий дресс-код. Снова прошерстила пальцами по платьям, скучающим на вешалке, и наткнулась на изумрудный атлас. Замерла, пронизанная резкой болью. Воспоминания моментально захлестнули, не давая дышать. Скрипя зубами, взяла себя в руки и осторожно достала платье. Оно было самой дорогой вещью в моем гардеробе. Мы выбирали его с Игнатом для важного банкета… И одевала его я лишь раз.

«Ты выглядишь потрясающе!» – с обожанием в глазах похвалил муж. До сих пор вспоминаю его взгляд… В тот вечер я, как никогда, была счастлива. Мы танцевали, смеялись, пили шампанское… Прижала к груди нежную ткань. Всего лишь обычная тряпка, а сколько таит воспоминаний! Да, это платье подошло бы прекрасно и сегодня. Но я не могу его надеть! Оно связывало меня с любимым сквозь годы и обстоятельства. Пойти в нем казалось предательством.

Буквально десять минут – и я сижу зареванная в обнимку с платьем. Старательно нанесенный макияж поплыл ко всем чертям. Плевать, я никуда не иду! Я не готова еще к развлечениям! Не хочу таким образом предавать память о муже.

Только дотянулась до телефона, намереваясь отправить Максу сообщение с извинениями, как раздался дверной звонок. Я напряглась, отложив в сторону телефон, и, вытерев пальцами глаза, еще сильнее размазала тушь. Затем вздохнула и направилась к двери, понятия не имея, кто за нею может находиться. Посмотрела в глазок и увидела курьера в кепке с логотипом одной из популярнейших служб доставки. Я приоткрыла дверь и, высунувшись в щель, произнесла:

– Я вас слушаю.

– Можно Юдину Евгению Валерьевну? – спросил совсем молоденький парнишка.

– Это я.

– Для вас доставка, распишитесь, пожалуйста, – он просунул мне в щель бланк, просмотрев который, я черкнула свою роспись.

– А от кого это? – спросила я наконец, забрав у курьера несколько больших, бумажных пакетов.

– В бланке есть фамилия и инициалы заказчика, – сообщил тот, поспешно спрятав листок в папку. – Всего вам доброго! – бросил парень и торопливо удалился.

Захлопнула дверь, растерянно сжимая пакеты, и услышала в комнате пиликанье телефона. Поспешно направилась туда, определив доставленное на кровать. И, открыв сообщение, улыбнулась: «Это на тот случай, если вдруг окажется, что тебе нечего надеть» – пришло от Макса, как всегда, без каких-либо предисловий.

Я поспешно заглянула в пакет и вытащила оттуда аккуратно сложенную стопку различных одеяний. Развернула, восторженно уставившись на два потрясающих платья. Одно – темно-зеленое, примерно до колен; второе – бордовое, чуть выше. Да уж, у Юдина отличный вкус, а также он на удивление предусмотрителен и щедр. Если однажды тот полюбит женщину, несомненно, сделает ее самой счастливой. С близкими Максим всегда мягок, но стоит на горизонте появиться постороннему, как мужчина становится совершенно другим человеком: холодным, непроницаемым, жестким. Словно покрывается неприступным панцирем. Не знаю, с чем связаны такие изменения в нем, ибо к Максу в душу лезть я никогда не пыталась. Взрослый, сам знает, как жить. Да и какой из меня советчик, когда со своими тараканами ума не приложу, что делать.

Постепенно равнодушие к предстоящему мероприятию сменилось желанием хорошо выглядеть, раз уж согласилась, поддавшись-таки уговорам. Спустя полчаса я смотрела на свое отражение с новым макияжем, и теперь, с блестящими после слез глазами, он казался более выразительным. Следом встал вопрос, какое платье надеть? И почему-то взгляд сразу же упал на бордовое. Хотя подсознательно я понимаю, с чем связан такой выбор. Зеленое очень сильно напоминало то мое, из-за которого ревела час назад. Одела и – о чудо! – платье пришлось впору. Словно по мне сшито. Как Макс смог угадать с размером, осталось загадкой.

Еще через минуту я поправила волосы и посмотрелась в зеркало – неплохо, довольно неплохо! Черные туфли-лодочки идеально довершили созданный образ. Да уж, я совсем забыла, как могу выглядеть при марафете. В таком виде я напоминала прежнюю себя… Еще до встречи с братьями Юдиными. Жила тогда, совершенно не зная проблем. Единственными заботами были заработать достаточно денег и выучиться. Господи, ну почему мы стремимся как можно быстрее вырасти? Лишь с годами начинаешь понимать, какая это огромная ошибка. Я отчетливо помню желание стать взрослой, особенно когда что-то запрещали. Мама не разрешила съесть лишнюю конфету, а я, насупившись, бубню: «Вот вырасту, куплю себе миллион конфет и буду есть, пока не надоест». Или мечта гулять до бесконечности? Еще помню, как хотела поскорее окончить школу и пойти работать, лишь бы только не учиться. Кто-нибудь верните меня хотя бы на секунду назад! И что в итоге? Выросла, но так и не купила тонну конфет, чтобы наесться до отвала. Не гуляла сутками напролет. Появились другие заботы и мечты: устроиться на хорошую работу, получать высокую зарплату, накопить на отдых, в конце концов, купить понравившиеся туфли. Но и это все осталось в прошлой жизни, в которой я не знала Макса и Игната… А сейчас моя главная забота – только бы поменьше саднило в груди…

Прежде чем выйти из квартиры, я добавила последний штрих в качестве губной помады в цвет платья. Тут же посчитала губы слишком яркими и вознамерилась стереть, но настойчиво трезвонящий телефон отвлек меня от этой идеи. «Вас ожидает вишнёвый Volkswagen Polo…» – сообщил приторный голос из смартфона. Похоже, сегодняшний день у меня одного оттенка. Что ж, не буду заставлять ждать, тем более что я и без того опаздываю.

Подъезжая к клубу, я набрала Макса, он обещал встретить и не заставил себя ждать. Выйдя из машины, наткнулась на его оценивающий взгляд и тут же получила комплимент:

– Тебе идет, отлично выглядишь.

– Спасибо, – улыбнулась я, немного покраснев. Столпившийся перед входом народ то и дело бросал в нашу сторону любопытные взгляды. – Не без твоей помощи, – добавила, взяв его за предложенный локоть.

– Я до последнего думал, что ты передумаешь, – поддел он, покосившись на меня.

– Передумывала несколько раз, – хмыкнула недовольно. – Я долго не задержусь.

– Ну, это мы еще посмотрим, – усмехнулся Макс, проводив меня мимо секьюрити.

Мы едва вошли в здание, как по ушам ударил громкий звук, а в глазах заплясали разноцветные фонарики. Кучки людей практически терлись друг о друга, поглощая алкогольные напитки, подрагивая на месте, изображая подобие танца. Мы продирались сквозь толпу пьяной, разгоряченной молодежи. В какой-то момент держать Макса за локоть стало не таким важным делом, и тогда, высвободившись, он схватил меня за руку. И я последовала следом за ним. Юдин углублялся в самую гущу, и мне стало казаться, что нас вот-вот раздавят. Но нет, вскоре мы достигли просвета, и я смогла вдохнуть полной грудью. Да, это место однозначно не вызывает доверия. Мы поднялись в vip-зону. Здесь уже освящение было более щадящим, а музыка немного приглушенной. Свыкнувшись с полумраком, я наконец-то смогла рассмотреть пространство. Это была довольно большая комната, с овальным столом в центре и массивными кожаными диванами буквой «П» вокруг него. Но мое внимание привлекли не гости, пристально рассматривающие нас, а полностью стеклянная стена, через которую хорошо был виден весь танцпол. Это казалось завораживающим. Однако голос Макса быстро вернул меня к присутствующим.

– Жень, знакомься, мои друзья и партнеры, – он указал рукой на мужчин, с интересом глазеющих на меня, и быстро перечислил их поименно. На этом и закончилось знакомство. Юдин даже не удосужился представить девушек, а их было, не менее пяти. Видимо, они присутствовали здесь для массовки, своего рода развлечения для мужского пола. За исключением одной, той, которая прильнула к Максу, как только он сел за стол. Тот посмотрел на меня и пожал плечами с таким видом, будто не знает, как от нее отделаться. В ответ я сострадательно улыбнулась, сама до конца не понимая, что здесь вообще забыла…

Глава 4

Сказать, что я чувствовала себя не в своей тарелке, это ничего не сказать. К моему появлению бόльшая часть гостей была уже далеко не в трезвом состоянии. И почему-то некоторым захотелось напоить и меня. Якобы штрафной за опоздание. И объяснить им, что я не пью, оказалось нереальным. Тогда пришлось согласиться на предложение Макса заказать мне коктейль. И теперь я медленно потягивала его через трубочку, наблюдая за развернувшимся передо мной цирком. С одной стороны, это было забавно, так как мои глаза давно отвыкли от подобных картин. А с другой – уши так и вяли от примитивных словечек. Юдину, видимо, было передо мной неловко, ибо он постоянно одергивал друзей, переводя темы,,и то и дело отцеплял от себя навязчивые руки своей девушки. Она же так и норовила показать всем, насколько они меж собой близки. И это, признаться, меня немало раздражало, ибо считаю, что подобные вольности должны позволяться, будучи наедине, а не на глазах у многочисленной публики. Возможно, мои взгляды и устарели, но все же я предпочитаю придерживаться именно их. Даже в юности себе такого бы не позволила.

Размышляя о беспринципности современной молодежи, я даже не заметила, как опустел мой бокал, а его место тут же занял другой. И содержимое этого второго, по-моему, оказалось гораздо крепче предшественника, или же я слишком долго не употребляла спиртного, потому как вскоре ощутила некое помутнение в голове. А сделав еще несколько глотков, и вовсе почувствовала прилив энергии и веселья. Разговоры присутствующих не казались теперь такими бессмысленными. Не узнавая себя, я даже посмеялась над несколькими тупыми шутками и подключилась к беседе.

Слишком быстро осушив второй бокал, я подняла взгляд и заметила, что Макс внимательно наблюдает за мной. В ответ я виновато пожала плечами, мол, сама не понимаю, как так получилось. А он лишь мельком улыбается, и от этой его улыбки внутри что-то неприятно напряглось… Стыд? Неловкость? Смущение? Не став вникать в изучение незнакомых мне ощущений, пригубила третью порцию коктейля. Пусть спиртное я и употребляла довольно редко, но все же успела заметить, что алкоголь действует на меня двумя противоположными способами. Он либо притупляет все чувства, либо, наоборот, усиливает их. И сегодня, видимо, повезло: в работу вступил первый вариант. Совесть и принципы упорхали, помахав мне ручкой. И откуда-то вылезло настроение.

– Женечка, потанцуем? – предложил один из друзей Макса и, нацепив миловидную маску на свое пьяное лицо, придвинулся ко мне.

Напряглась. Нет, танцевать я как-то не намерена. Не настолько меня развезло. Машинально отодвинувшись от мужчины, попыталась придумать убедительный отказ. Но неожиданно во мне проснулась стерва, мигом решившая, что я не обязана ни перед кем оправдываться…

– Спасибо, но нет, – выдавила холодно, так, чтобы в голову не пришло меня уламывать. Однако молодой человек оказался упертым и, несмотря на все протесты, попытался меня слегка приобнять.

Я возмущенно вскочила на ноги, но не успела ничего возразить, так как откуда-то появился Максим и знаком велел своему другу от меня отстать. Сам же, взяв мою руку, повел на танцпол.

– Подожди, – позвала я, остановившись; громкая музыка заглушала все попытки докричаться до него.

– Что? – спросил Юдин, подойдя ко мне вплотную.

– Вызови мне такси, я хочу домой! – прокричала ему в ухо, пытаясь преодолеть буханье басов.

– Да ладно тебе, веселье только начинается, – бросил тот небрежно. И против воли снова потащил меня за собой.

Оказавшись в центре танцпола, я на мгновение потерялась. Яркая светомузыка ослепила, и я растерянно зажмурилась. И, снова открыв глаза, быстро пожалела об этом. Присутствующие люди закружились вокруг меня в каком-то адском хороводе, а музыка словно выжигала мозг. Захотелось зажать уши руками и умчаться прочь. И я было дернулась, но Макс вновь оказался рядом и, прижав к себе, закружил меня в медленном танце. Я оторопела, совершенно не понимая, что происходит. Мысли разметались, не желая собираться в кучу. И если бы Юдин не держал меня так крепко, наверное, осела бы на пол.

– Ты в норме? – спросил он, разглядывая мое лицо при тусклом свете.

– Наверное, – ответила я, понемногу приходя в себя. Наконец-то контуры стали четче, силуэты различимее, а музыка терпимее. Я осмотрелась и поняла, почему толпа показалась мне бесноватой. Люди действительно выглядели неадекватными, или же я отвыкла от подобных заведений, в которых и прежде-то бывала от силы несколько раз.

Полуобнаженные девушки в полукруглых клетках извивались, еще больше провоцируя народ. Их загорелые, потные тела мерцали в свете софит. Они раздвигали ноги, закидывая их на металлическую решетку, демонстрировали свою идеальную растяжку, после чего опускались на колени, заставляя мужчин давиться слюной.