Глава 5

– Значит, мне просто нужно явиться в кондитерскую, заказать гору всего и получить это почти даром? – улыбка тронула губы Кристины, когда она повертела в руках своё новое сокровище.

– Всё верно, – подтвердил Неверов.

– А владелец «Марципана» не возмутится тем, что его сотрудник таким образом распорядился «волшебным билетом»?

– Пусть это будет частью рекламной акции. Спишу всё на это, – совершенно серьёзно проговорил Сергей, – думаю, он поведётся.

– Надеюсь. Не хотелось бы, чтобы вам влетело за такой милый жест, – Кристина позволила себе немного расслабиться.

На какое-то время она даже забыла о том, что пришла в торговый центр не одна, а с подругой. Девушка глянула на большую витрину, различая силуэт Веры за модно разодетыми манекенами. Судя по всему, времени у неё было достаточно, чтобы поговорить с новым знакомым.

– В таком случае – моя жизнь в ваших руках, – заявил Неверов, – придётся хранить эту тайну вместе с билетом.

– Я сохраню, – улыбнулась Кристина.

– Рассчитываю на вас, – Сергей проследил за взглядом девушки и поинтересовался, – вы кого-то ждёте?

– Да, – на выдохе ответила она, – я пришла с подругой. Сейчас она пытает персонал этого бутика.

– Надеюсь, что не помешал вам общаться, – Неверов с горечью должен был признать, что его время истекало.

Вскоре ему придётся бежать, словно Золушке.

– Ни капли, – уверила его Кристина, – скорее спасли от утомительного ожидания.

Она обратила внимание, что мужчина автоматически кинул взгляд на своё запястье, видимо желая глянуть, сколько было времени. Но к удивлению, часов на месте не оказалось. Возможно, он их снял, чтоб не разбить, когда помогал обустраивать новый павильон.

– Вы спешите, Сергей? – спросила девушка, – сейчас полпервого.

– Простите, – виновато отозвался Неверов, – к сожалению, должен это признать.

– Вам не за что извиняться.

– Могу я надеяться, что выгляжу сейчас достаточно жалко, чтобы вы растрогались и дали мне номер телефона? – состроив несчастное лицо, поинтересовался мужчина, – я ведь должен сообщить вам, когда состоится открытие. Помните?

Когда она в последний раз давала свой номер телефона понравившемуся мужчине, Кристина с трудом смогла бы вспомнить. Последние полтора года выдались сущим адом. Какие уж тут увлечения? Имела ли она право сейчас произнести эти несколько цифр? Ну почему он встретился именно в этот день?

Вся радость, которую она могла себе позволить – это немного сладостей. Благо они не превращались в лишние сантиметры на её талии. Но этот мужчина не был пирожным, хоть и казался не менее соблазнительным. Он – живой человек. Обаятельный парень, рядом с которым они смотрелись, как день и ночь.

– Я… – губы Кристины дрогнули, но она умолкла, когда услышала стук каблуков в коридоре.

Подошедшая блондинка смерила её холодным взглядом, изящно расправила манжет на своей блузке, и с неожиданным лёгким акцентом проговорила.

– Что с твоим телефоном, Серж? Звонил секретарь Вяземского, из «RD Group». Они просят перенести встречу на час позже. Но при этом изменились условия. Нам стоит вернуться в офис.

– Я ведь просил тебя, Дюваль… – холодно проговорил Сергей, не поворачивая головы к своей коллеге, и продолжал смотреть в глаза стоящей рядом девушке.

Выражение лица Кристины менялось, словно с него сходили все краски, превращая в тень.

– Я жду тебя в машине, – невозмутимо продолжила Нина, – надень наконец пиджак и урежь своему помощнику зарплату за неуклюжесть!

Она не стала дожидаться ответа своего партнёра, только ещё раз кинула взгляд на Кристину и вернулась к эскалатору.

– Станиславу Вяземскому вы тоже будете билет вручать, Серж? – дрогнувшим голосом спросила девушка.

Неверов сжал кулаки, от греха подальше убирая их в карманы брюк.

– Я прошу дать мне возможность объясниться, – глухо проговорил мужчина, подходя к Кристине на шаг ближе.

Она покачала головой, отступая назад:

– Вам не стоит ничего пояснять. Для этого нет причин. Я ещё раз прошу прощения за вчерашнее происшествие. Поправляйтесь…

– Не нужно просить у меня прощения… – внезапно охрипший голос Неверова, прозвучал совсем тихо.

Глядя на то, как открылись двери павильона, и появилась девушка с кучей ярких фирменных пакетов, он понял, что остатки времени у него бессовестно украли. Подруга, несомненно, это была она, счастливо окликнула Кристину, подзывая к себе.

– Надеюсь, ваша встреча пройдёт удачно, – напоследок проговорила девушка, коротко кивнула и направилась по коридору к ожидавшей её подруге.

– Благодарю… – одними губами произнёс Сергей, глядя им обеим вслед.

Пару раз девушка в жёлтом платье оглядывалась, пытаясь его разглядеть, но Кристина увлекла её за собою на третий этаж торгового центра. Когда они скрылись из виду, Неверов чертыхнулся и ударил ладонями по перилам. Какого чёрта в «RD Group» решили перенести встречу? Почему не зазвонил телефон?! Дюваль говорила что-то насчёт звонка. Сергей достал из кармана брюк свой мобильник и снова зло чертыхнулся, привлекая внимание посетителей. Чёрный экран свидетельствовал о том, что телефон совсем некстати решил отключиться.

Поторопился он радоваться… Неверов окинул мрачным взглядом этаж торгового центра и широким шагом направился к лестнице, ведущей на первый этаж. Пользоваться удобным эскалатором желания не было никакого. Вскоре мужчина прошёлся по просторному нижнему залу и, минуя площадку с цветочной композицией и роялем, подошёл к входным дверям. Они так неспешно и услужливо раскрылись перед ним, что Сергей заскрипел зубами. Проклятье,раздражало всё!

Этьен ожидал его у машины, на парковке. Неверов сощурился, пытаясь разглядеть помощника, но яркое солнце мешало обзору. Как только босс приблизился, Меро предложил ему надеть оставленные на хранение вещи.

– В машине вам будет неудобно, Сергей Фёдорович, – молодой человек протянул ему галстук и часы.

Пиджак он держал перекинутым через руку. Неверов молча схватил свой пиджак, нервно надел его, а затем затолкал в карманы и галстук, и часы. Помощник прекрасно видел состояние начальства и понимал, что оно только усугубится тем, что госпожа Дюваль уже хлопала дверцей своего авто. Женщина направилась к ним, явно недовольная тем, что партнёр собрался ехать на своей машине, а не с нею.

– Серж, – Нина окликнула Неверова и ожидала, когда к ней обернутся.

– Езжай, Меро, – устало проговорил Сергей, кивком головы веля помощнику возвращаться в офис в одиночестве.

– Понял, – коротко отозвался Этьен, обошёл машину кругом и сел на водительское место.

Вскоре он выехал со стоянки, оставляя начальство, наедине друг с другом.

– Нам нужно обсудить предстоящие переговоры, – невозмутимо заявила Нина, – и тебе нужно переодеться. В офисе есть запасной костюм или заедешь к себе?

– Дюваль, – отрешённо проговорил Сергей, глядя на свою собеседницу, – ты ведь помнишь единственную причину, по которой я остаюсь в «Pilgrim»?

– Да – коротко ответила Нина, – я это помню.

– Не заставляй меня сожалеть о своём решении, – пояснил Неверов негромко.

– В последнее время я не узнаю тебя, – объявила женщина и жестом руки предложила пройти к своей машине, которая сверкала белым боком на ярком солнце.

– Для того чтоб утверждать подобное, – Сергей вытащил из кармана галстук, хорошенько обтряхнул его и накинул на шею, – нужно хотя бы в общих чертах иметь представление о человеке, Нин. Ты понятия не имеешь, кто сейчас перед тобою.

Неверов прошёл мимо Дюваль к машине и услышал, как застучали по нагретому асфальту её каблуки.

– Ты абсолютно неправ, – сухо возмутилась блондинка, стискивая пальцами свой клатч.

– Ты до сих пор видишь его, когда смотришь на меня, – Сергей притормозил на мгновение, затянул узел галстука и пошёл дальше, – как и я вижу его, каждый раз, когда захожу в кабинет.

– Тебе явно необходим небольшой перерыв, – Нина постаралась скрыть волнение и была рада тому, что партнёр сейчас не видел выражение её лица, – возьми пару выходных, отвлекись. Я займусь текущими делами. Только прекрати вести все эти ненужные разговоры. Ты меня слышишь, Серж?

Нине пришлось ускориться, поскольку Неверов уже стоял около машины и придержал для неё открытую дверцу. Женщина села за руль, и Сергей обошёл машину, затем садясь рядом с Ниной на пассажирское место.

– Отличная идея, Дюваль, – коротко ответил Неверов.

Едва машина тронулась с места, как он удобнее прислонился к подголовнику и закрыл глаза.

– Кто та женщина, с которой ты беседовал в торговом центре? – полюбопытствовала Нина, выводя машину на дорогу, – я не помню, чтобы встречалась с нею раньше.

– Ты не знаешь её, – не открывая глаза, проговорил Сергей.

– У неё бизнес с владельцем «Царьграда»? Чем она занимается? – продолжила свой привычный допрос женщина.

С чего она вообще взяла, что Кристина имеет отношение к подобным делам? Потом до Сергея дошло, и уголок его губ дрогнул. На девушке был наряд из последней коллекции «Альбетины Амбр». Им с Дюваль пришлось присутствовать на недавнем показе. Видимо она запомнила это платье и, зная цену наряду, решила, что Кристина в состоянии вести дела с Халузовым. Пусть и дальше заблуждается. Сейчас у него не было никакого желания что-либо разъяснять.

– Ты молчишь? – вновь обратилась к Неверову собеседница, – не вздумай уснуть.

– С тобой уснёшь, – проворчал Сергей.

– Так кто она? – не унималась Нина.

– Люди, которые стоят за нею, ведут свои дела со многими известными лицами, Дюваль. К тому же имеют лицензию на ношение и применение оружия. Так что держись от неё подальше, – к своему удовольствию мужчина услышал, как Нина прерывисто вздохнула.

– Так что у неё за бизнес? Почему ты говорил с нею? Ты во что-то ввязался в Париже, Серж? Что за «Коза Ностра»? – возмущённо спросила Нина.

– Что за нелепые предположения? – Неверов кинул на неё скептический взгляд, – веди аккуратнее.

– Нам не нужны проблемы в компании, – сухо добавила Дюваль.

– Вот поэтому я тебя и предупреждаю, Нин, – твёрдо повторил Сергей, – держись в стороне.

Глава 6

Вера подставила лицо солнцу, словно стараясь впитать как можно больше его тепла. Жёлтое платье только сильнее создавало подобное впечатление. Несколько разноцветных пакетов с покупками были поставлены хозяйкой на капот, и девушки не спешили сесть в салон машины, стоя рядом с нею. Несмотря на яркое солнце, ветерок был приятен и отменно освежал.

– О чём ты сейчас думаешь, Тин? – поинтересовалась подруга, – мне не стоило вообще никогда выходить из этого бутика. Прости, что помешала твоему разговору!

– Да брось, Вер, – отозвалась Кристина и прислонилась боком к горячей дверце машины, – ничем ты не помешала. Скорее спасла.

– От таких мужчин не спасаются, уж поверь мне, – со знанием дела потянула Вера, – ну, скажи, ты ведь взяла телефон этого красавчика? Кто он? Как ты вообще обнаружила его в магазине?! Я пропустила всё самое интересное.

Вот уж верно, подумалось Кристине, шоу было отменное. Давненько она себя так глупо не чувствовала. И о чём только думала, действительно? Но отчего-то сильнее сжала в руке пластиковый билет, врученный мужчиной, хоть и понимала, что наверняка никогда им не воспользуется. И почему не отдала?

– Ты со мной? – уже в который раз спросила Вера и заглянула в лицо подруги, – нужно было дать тебе выспаться, верно?

– Ты меня не разбудила, – Кристина ответила на последний услышанный вопрос, – давай чуть-чуть пройдёмся, ладно?

– Конечно, – согласно кивнула Одинцова, пытаясь придержать свои медные кудри.

Складывалось впечатление, то порыв ветра настигал только её, оставляя нетронутыми волосы Кристины, что заставило Веру едва ли не зарычать.

– Если пойдём от торгового центра в сторону парка, то ветер будет ровно в лицо, – предложила с улыбкой Кристина.

Вера немедленно развернулась в нужном направлении и восторженно прикрыла глаза. Ветер подхватывал рыжие пряди и подол яркой юбки.

– Ты идёшь? – скептически поглядела на подругу Кристина.

– Иду! – оживилась Вера и поспешила по асфальтированной дорожке прочь от парковки.

– Вер, а Вер, – догнал её голос Ремнёвой.

– А? – девушка обернулась, и Кристина ткнула пальцем в пакеты, которые так и пеклись на солнце, ожидая, пока хозяйка о них вспомнит.

– Это всё жара… Она доконала меня… – вздохнула Одинцова и принялась энергично обмахиваться ладонью, пытаясь таким образом скрыть смущение.

Она быстренько прошмыгнула мимо Кристины и зазвенела связкой ключей у неё за спиной. Конечно же, Вера уронила их и теперь тихо бормотала о том, что сегодня, несомненно, невезучий день. Ремнёва оглянулась к ней, понимая, что лучше всё сделать самой. Она аккуратно присела, обтягивая платье, и протянула руку, пытаясь достать ключи. Они лежали за колесом, и пальцы едва касались пластикового брелка.

– Тебе помочь? – поинтересовалась рядом Вера, – может позвать кого-нибудь?

– Кого ты собралась звать? – тихо пробормотала Кристина, прижимаясь плечом к горячему боку машины.

Рука заныла от напряжения, но девушке удалось схватиться за металлическое кольцо, на которое были надеты ключи. Она осторожно подтянула связку к себе и затем уже спокойно подняла её. Кристина поднялась и протянула вещь хозяйке.

– Тин, тебе цены нет, – обрадовалась Вера и чмокнула подругу в щёку, – из тебя бы идеальный мужик вышел. И пожалеть, и починить, и морду набить кому нужно… Ну не мечта ли?

– Вер, а Вер, – вздохнула Кристина, – бросай вещи в машину и пошли.

Понимая, что перестаралась, Одинцова поторопилась выполнить «приказ». Она удостоверилась, что заперла машину и под пристальным взглядом подруги, надёжно спрятала ключи в сумочку.

– Я готова, – заявила Вера и взяла Кристину под руку, увлекая за собой, – так ты мне расскажешь, что это был за таинственный незнакомец?

– Мне нечего тебе рассказать, – отозвалась девушка, когда они прошли по тротуару, немного укрытые тенью деревьев, которые тихо шумели на ветру.

– Когда мужчина так на тебя смотрит, всегда есть, что сказать, – Вера толкнула подругу плечом в плечо, – как его зовут?

– Сергей, – задумчиво ответила Кристина.

Он действительно как-то особенно на неё смотрел?

– А дальше? – тем временем продолжила допрос Вера.

– Дальше – ничего, – пояснила Кристина, – этот мужчина ошибся. Он видел меня во время дежурства и… и принял за другого человека.

– Да? – почти обиженно вздохнула Одинцова.

– Да. Только и всего, Вер.

– А ведь хорошенький какой. Прям принц, только коня не хватает, – усмехнулась Вера.

– Точно, только коня и не хватает, – горько улыбнулась Кристина, – принцы не бродят по магазинам.

И на царевнах–лягушках не женятся, про себя добавила Ремнёва. Ей свою «лягушачью шкурку» ещё носить и носить. В печь её не бросить, и Кощея не одолеть… Это вам не сказки.

***

Время встречи переносилось ещё дважды, что вызывало всё большее раздражение у Неверова. Дюваль самой стоило заняться этим вопросом, но она настойчиво требовала его присутствия, теперь уже на ужине. Более того, директор «RD Group» так и не соизволил объявиться, вместо себя Вяземский прислан заместителя.

Сергей сдержанно озвучил необходимые вопросы, выслушал ответные предложения и едва дождался, когда освободится. Спина разнылась к вечеру, и он устало прислонился к спинке стула, пока Дюваль заканчивала разговор по телефону. Нина смотрела на своего партнёра с некоторой озадаченностью, а затем аккуратно опустила сотовый на край стола.

– Ты зол на меня? – спросила она и неспешно протянула руку, следом накрывая своей ладонью, ладонь Сергея.

Он тактично убрал свою руку, поднял бокал и сделал пару глотков простой воды.

– Просто небольшая усталость. Сама ведь говорила не так давно, что нужно взять пару выходных, – ответил Неверов и кинул взгляд на наручные часы.

Седьмой час. Стоило бы связаться с Меро и выслушать то, что помощнику удалось выяснить. Сергей собрался подняться со стула, придерживая полы расстёгнутого пиджака, и Нина поднялась со своего места следом за мужчиной.

– Ты домой? – поинтересовалась она, – я отвезу тебя.

– Не стоит, – остановил её Неверов, – я доберусь сам. Тебе тоже стоит отдохнуть. Веди аккуратно, ладно?

– Я всегда аккуратна, – ровным голосом отозвалась Дюваль, – к чему повторять это каждый раз, когда я…

– Это называется забота, Нин, – устало усмехнулся Сергей и застегнул пуговицы пиджака, – хорошее слово, светлое такое.

– Тогда тебе стоит проявлять её в иной форме, – с обиженной ноткой проговорила Нина и подняла свой телефон со стола, – увидимся в среду. Хотя…

Женщина притормозила у выхода из ресторана, где проходила недавняя встреча.

– Поужинаем завтра? Часов в шесть, в «Пантеоне»? У них новый шеф–повар. О нём отличные отзывы.

– Давай в другой раз, Нин? Прости. Не хочу сейчас ничего обещать, – Сергей снова тепло опустил ладонь на плечо своей спутницы и легко пожал его.

Это обращение выводило её из себя каждый раз, поскольку прекрасно говорило об истинном отношении мужчины. Точно так же он прощался и с чёртовым Меро! Точно так же он опускал руку на плечо собственного брата, и от этого воспоминания к горлу подступил ком.

– Возьми такси, – коротко велела Нина и торопливо вышла на крыльцо.

Сергей слышал, как зазвенели её ключи, и раздался тихий стук каблуков по асфальту. А ещё чуть позже знакомая белая машина отъехала со стоянки, унося Дюваль в сторону её дома. Стоило бы вызвать такси? Возможно, но он решил немного пройтись пешком. Неверов спустился с крыльца ресторана и достал из кармана телефон. Неспешно идя по малолюдной улице, он набрал номер помощника и позвонил ему.

Время вечернее, но на улице парило, возможно, ночью будет дождь. Запахи усилились, стали ярче и гуще, вынуждая вдыхать аромат цветущих на клумбах цветов и растущей неподалёку сирени. Сергей приложил мобильник к уху, свободной рукой вновь расстегнул пиджак и пошёл по дороге в сторону видневшегося перекрёстка.

– Скажи, что тебе есть чем меня порадовать, Меро, – проговорил Неверов, едва услышал знакомый голос в динамике.

«Если бы вы не таились с самого начала, я бы выяснил необходимое ещё с утра», – именно так в этот момент подумалось Этьену. Но, конечно же, он никогда бы не посмел заявить подобное начальству.

– Мне удалось выяснить некоторые факты по вашему запросу, – пояснил Меро, – вы сейчас находитесь на улице?

В голосе помощника Сергей уловил удивление.

– Да. Что ты узнал? – нетерпеливо ответил вопросом на вопрос Неверов.

– Вы хотите получить информацию по телефону или мне подъехать к вам? Если госпожа Дюваль…

– Её здесь нет, – понимая опасения помощника, пояснил Сергей, – и не нужно ко мне ехать. Просто говори, Меро.

Едва он подошёл к переходу, как словно по заказу вспыхнул зелёный свет светофора, позволяя перейти на другую сторону улицы. Сергей удобнее взял телефон и снова глянул на наручные часы. Уже восьмой час.

– Прошлый телохранитель господина Шипельского – Ремнёва Кристина Дмитриевна, – начал говорить Этьен.

Неверов слушал внимательно, поскольку в этот раз помощник справился с поставленной задачей.

– Дальше, – потребовал Сергей.

Он остановился на улице, разглядывая витрину некоего цветочного магазина. Здесь шум проезжавших машин не так сильно мешал слушать голос помощника.

– Двадцать пять лет, выпускница Московского университета Министерства внутренних дел, – заговорил дальше Меро, – затем год работы в полиции. Была уволена по собственному желанию. Последние полтора года числится сотрудником частного охранного предприятия «Легион», которым руководит Колосов Егор Давыдович.

– Вот как, значит, – задумчиво проговорил Неверов, – ты мне адрес или телефон узнал?

– Вас интересуют рабочие контакты госпожи Ремнёвой? – невинно поинтересовался Этьен.