Мы были недалеко. Ещё никто не приехал. Двухэтажный дом напоминал теремок. Спереди клумбы для цветов, засыпанные снегом, и подъездная дорожка, с ответвлением до гаража. Небольшая прихожая и сразу великолепная гостиная с деревянной лестницей на второй этаж, с барной стойкой, отделяющей кухню от гостиной. Все организовано по последнему слову техники. Но вставки искусной резьбы по дереву, бревна на потолке и деревянные панели на стенах, а также добротная мебель в духе старины, придавали особый оттенок дому. Ёлка до потолка сверкала игрушками. Борис включил лампочки и вообще стало весело и празднично. Стол был накрыт, шампанское в ведерке со льдом, а также вино. Послышался шум подъехавшей машины и в дом завались Славик и Даша, увешанные пакетами с фруктами и выпечкой.

– С Новым годом, – крикнула Даша и водрузила пакеты на кухонном столе. – Ещё кто-то будет? – спросила она. – Если нет, то мы все это не съедим.

– Съедим. Завтра тоже есть день. И он выходной, – наливая себе в бокал шампанского крикнул Борис. – Давайте сюда, подгребайте. Поднимем тост.

В это время послышался ещё шум подъехавшей машины.

Через минуту в доме появилась Вера.

– Не ждали? В вот она я. Решила отметить праздник с вами. Мне не с кем, – шмыгнула она носом и вытерла слезы.

– Конечно заходи. Ты вовремя. Мы как раз собирались поднять тост, – повел себя, как настоящий джентльмен Борис. Кажется, что я ещё больше в него влюбилась.

Никто ничего выспрашивать не стал. Захочет сама расскажет. Нет, так и это ничего. Главное, не на улице и не с незнакомыми людьми.

Глава 8. Вера.

«Господи! Что за невезение? Где я так согрешила, что всё так гадко обернулось? Старушку через дорогу не перевела? Беременной место в автобусе не уступила? Так я езжу на собственном автомобиле. Принцессу всеми любимую сожрала, будучи драконом в прошлой жизни? Никак не могу объяснить, чем я не угодила Вселенной, чтобы расстаться с любимым человеком под Новый год. Любили мы друг друга? Или нам обоим было удобно сосуществовать рядом. А стоило случиться маленькому недоразумению, и наш идеальный мирок разнесло в клочья. Однако, чтобы не случилось, оставаться одна на любимый праздник не собираюсь. Если и не виноватыми, но всё же причастными к размолвке стали эти четверо. Так пусть возьмут на себя ответственность и позаботятся обо мне», – так рассуждала Вера, решив поехать на дачу к Борису.

Это, возможно, был самый паршивый день в её жизни. Она могла обо всех остальных неудачных днях рассказать. Но так больно, как сейчас, не было.

Ей было тяжело решиться на эти отношения с самого начала. Засунув всё свое недовольство и желания в мягкое место, она старалась сохранить хрупкий и от этого такой желанный и нужный мир в их тандеме. Вера сама была человеком со взрывным характером. Жизнерадостная, боевая, инициативная, оптимист в любой ситуации. Обожала вкусно поесть и повеселиться. Шумные компании близких людей, друзей и просто хороших знакомых.

Андрей же, её возлюбленный, наоборот, был флегматичным, практичным, нелюдимым. Не сказать, что шарахается от людей, как конченный социопат. Однако, всегда отказывался посещать вечеринки, праздники или сам их устраивать. Кто же мог предположить, что он ещё и ревнив, как Отелло? Или это был только повод выплеснуть накопившееся раздражение? Он прекрасно знает, что пока Вера с кем–то встречается, она никогда себе не позволяла даже невинный флирт с другими мужчинами. Здраво рассуждая о том, что должна уважать того, с кем спит. Иначе, это будет неуважение к себе. А себя она очень любила и ценила.

Парня взбесила поездка к Борису на дачу. Мало того, что ей поручили этот грёбаный вечер, который весь мозг ей вынес, так ещё и продукты на дачу обещала завезти. Не просто так же? Надо с людьми такого уровня поддерживать хорошие отношения. Не сегодня, так завтра, Борис станет руководителем. А Вере очень не хочется терять свою работу или, хотя бы, надеяться, что переведут её не в худшее место, если в лице секретаря Борис видит другого человека. Она же деньги тратит на обоих. Не только на себя одну. Зачем её упрекать в измене? В пустой, не нужной интрижке? Она взрослый человек, а не текущая по смазливым мальчикам, малолетка.

– Ты серьезно или прикалываешься? Мне не проблема с ним переспать. Только, зачем мне это? Я себя никогда не разменивала на одноразовые перепихоны. Ты прекрасно это знаешь. Ты меня абсолютно устраиваешь в качестве любовника. Зачем весь этот концерт устраивать? – возмутилась девушка, когда Андрей накинулся на неё с обвинениями.

– Любовник, значит. Я думал, что у нас более серьезные отношения, чем легкомысленный трах, – ответил Андрей.

– Я тоже так думала. Но, похоже, что ошибалась. Не знаю, что происходит на самом деле, но уверенна, дело не в моей мнимой измене.

– Какого ты поперлась на дачу к нему? И не говори, что жратву отвезти. У него денег куры не клюют. Закуску купить или бухло взять, деньги искать не будет. Ты и до меня не была особо разборчивой. Надеялся, что на мне остановишься, – зло выплюнул мой, бывший уже, парень.

Его глаза расширились от испуга. Видно было, что ляпнул сгоряча. Открыл рот, чтобы ещё что–то выдать. Может, и извинение попросить (а она такая наивная, хоть и не разборчивая). Только Вере уже было всё равно. Раз сказал, значит, думал об этом. Держал в себе. Возможно, каждый раз, когда цапались, сдерживал себя, чтобы не кинуть в лицо и не ткнуть в дерьмо лицом.

– Хочешь сказать, что я неразборчивая шлюха? Вот спасибо. Рада, что сказал это ещё в нынешнем году. Будущий год встречу без человека, который мне не доверяет. Который считает меня легкомысленной дурой или меркантильной сволочью. Благодарю от всего сердца за такой подарок! Лучше оставить людей, которым с тобой плохо. Зачем их мучить? Желаю встретить девушку своей мечты. Пошел ты, Андрей!

– Я не хотел, Вер! Постой. Куда ты пошла? – раздались крики вслед.

– К своему новому любовнику, – крикнула в ответ и умчалась.

Глава 9. Новый год

Как не слетела кубарем с лестницы, не проехалась задницей по ледяному тротуару, и не впечаталась машиной никому в зад, пока ехала, осталось загадкой. Слезы душили девушку и застилали ей глаза пеленой.

И вот она здесь. Слава всем святым, встретили доброжелательно. И в душу лезть не стали. То, что ей сейчас как раз нужно: немного покоя и немое участие.

Шампанское пузырьками опустилось в желудок. Брызнуло газом в нос и вышибло ещё слезы. Но уже облегчения.

Новый год наступил. Грянула музыка. Дикие танцы племени «юмба – мумба», наверное, не шли ни в какое сравнение с кривляньями пятерых взрослых, уподобившихся детям.

Борис выудил откуда–то гитару, и стал наяривать что–то непонятное. Славик скакал диким козлом, забавно поднимая колени чуть ли не до подбородка. Раскрасневшаяся Полина оказалась очень симпатичной без своей древней бабской кофты и нелепых уг. Лёгкое шёлковое синее платье и изящные балетки прекрасно шли её неожиданно стройному телу. А покрытые румянцем щеки и пухлые губы, в купе со сверкающими от жары и алкоголя глазами, делали её очень привлекательной. Вера даже заметила редкие, но меткие взгляды мажора на девушку.

«О-па-па! Что–то проскочило между этими двумя? А, как же, любовь до гроба к Даше?» – вяло думала она. На большее сейчас её растекшийся мозг не был способен.

Даша, естественно, взяла бы все призы за красоту, тренированное классное тело и за движения. Танцевала профессионально и увлекательно. Остальные все выглядели на фоне этой девушки куклами, которых дергают за ниточки.

Вечер, можно сказать, удался. Игры в бутылочку, где все друг друга перецеловали смачно, со вкусом. Игра в правду и в действие. Гадание на картах. Вызывание суженных через зеркало, когда все извазюкались в свечной саже и парафине. Что только они не творили и сколько всего узнали друг о друге. Хохот, шутки, будоражащее кровь единение связало этих людей сегодня. Так думала Вера, радуясь, что оказалась рядом с ними, даже рассорившись с парнем. Она глубоко вздохнула, принимая окончательно, что её отношения с Андреем пришли к завершению и новый, зарождающийся день станет началом новой жизни. Своим пьяным мозгом она всё же понимала, как тяжело ей придется этим завтрашним днем. Но сейчас, хотелось думать с оптимизмом и мудростью древней черепахи.

– Я сегодня достигла состояния дзен и решила для себя, что я в прошлом была черепахой Тортиллой, – выкрикнула она, вызывая новый взрыв смеха своих друзей.

Когда уставшие и счастливые, уже ближе к рассвету они улеглись прямо на ковер в гостиной, накидав на пол с подогревом подушки, наступила тишина. Гулкая, тревожная. Казалось, что сейчас любой звук может нарушить эту идеальную атмосферу хрупкого счастья.

– Ребята, – Вера вздохнула от голоса Бориса, как и Полина, что лежала рядом с ней. – У нас здесь есть колодец. Когда отец купил этот участок, здесь стояла небольшая изба. Деревенские говорили, что жила в ней ведьма. Все приходили к ней за советами, за лечением, а некоторым она разрешала загадывать желание и бросать монеты в колодец. Избу, конечно снесли. Построили этот дом. А вот колодец, почему – то отец оставил. Сказал, что колодезная вода чистая. Вода в нем, действительно, удивительно вкусная.

– Ты загадывал желание? – приподнял голову Слава.

– Нет. Глупость это, – вздохнул Борис.

– А что тогда сейчас вспомнил? – задала вопрос Даша, что лежала головой на животе Славы.

– Не знаю. Просто пришло в голову.

– А давайте все пойдём к этому колодцу и загадаем все вместе общее желание?

Это что, она сказала? И, правда, у неё возникла жуткая потребность сейчас же бежать к колодцу.

– Да, ладно. Ты же не серьёзно? – фыркнула Полина.

– Ещё как, серьёзно, – встрепенулась Вера. –       Мы можем это сделать нашей традицией на Новый год. Будем возвращаться сюда каждый год, тридцать первого декабря, и загадывать общее желание.

– Хорошо хоть не предлагаешь в баню сходить с вениками. Как в одном каноничном фильме, – рассмеялся Слава.

– А, давайте. Что в этом плохого. Думаю, что мы все заслуживаем этой дружбы. Пусть она будет нерушимой и укрепится общими традициями, – воскликнула Даша.

– Отлично. Имеет значение, какие монеты бросать? – поинтересовалась Вера, обращаясь к хозяину дома.

Глава 10. Колодец

Славик заботливо поддерживал под руку Дашку. На ней были надеты чёрные замшевые сапоги на шпильке. На голове красовалась бумажная корона. Коротенькая норковая шубка не прикрывала даже попу. Румяные от мороза щечки делали её ещё привлекательней. Этакая Белоснежка. На голове Славки красовался колпак петрушки с бубенчиками. При ходьбе бубенчики еле слышно позвякивали. В своем тёплом пуховике он напоминал гнома, надевшего длинные ходули. Его громогласный гогот раздавался в ещё не проснувшемся лесу. Славик высовывал язык и ловил снежинки, учил Дашку как правильно их ловить. Та заливисто смеялась. Она наслаждалась зимой, лесом и компанией.

Борис в толстом свитере, с пушистым, длинным шарфом на шее, шел впереди с Полиной и Верой. Подхватив под правую руку Полину, а под левую Веру. Блондин болтал безумолку, развлекая спутниц. На Полине были тёплые уги, белая шубка до пят. На голове нахлобучена голубая шапочка снегурочки, с окантовкой из белого искусственного меха и с длинными накладными косичками, что были не уместны на фоне собственных рыжих кудрей. Но, кого это волновало?

У Веры на голове были заячьи ушки, Она зябко куталась в кашемировое пальто и тесно прижималась к Борису, ловя крохи его внимания и человеческое тепло. Полинка была счастлива, что внимание Бориса всецело было сконцентрировано на ней.

Попавший в Бориса снежок побудил всех принять участие в шумной игре «Убегай или намылят». До колодца было идти от силы пару минут. Однако, растянулись они минимум на полчаса. Румяные от мороза, все в снегу, ребята гурьбой вывались на небольшой пятачок в саду, который окружали плотно стоящие деревья. Сейчас они образовали сплошную стену. Ветви тяжело свисали до земли под тяжестью ледяного панциря в виде инея. А земля была укрыта толстым слоем снега.

Сам колодец был самым примечательным в той сказочной картине, которая развернулась перед ними. Поверить, что он необычный, не составило большого труда.

На крыше колодца, который защищала его, рос плющ с белыми цветами. Странно было в мороз увидеть цветы. Даже искусственные. Кто так делает?

– Боже, вы посмотрите какая красота! – воскликнула Даша, всплеснув руками. Только не хватает двенадцать месяцев, как в сказке.

– Ты думаешь, они живые? – спросила Полина.

– Даже если и нет, то всё равно красиво, – подхватила Вера.

Из-за облаков пробилось предрассветное солнце несколькими робкими лучами. Всё вокруг засверкало, заиграло цветными огоньками. Ощущение такое, что попали в сказку. Волшебство так и витало в воздухе.

Даша закружилась, словно она снежинка. Девчонки ей вторили, кружась возле колодца. Ребята стояли и смотрели на восхитительное зрелище.

Вспорхнувшая с макушки ели птица камнем рухнула вниз. Никто не успел прореагировать должным образом. Птица превратилась в древнюю старуху в ветхом балахоне. Нечесаные седые патлы закрывали большую часть лица. Девчонки испугано взвизгнув, сбились в стайку. Парни же закрыли их своими спинами. Защищая от неведомой угрозы. От старческого смеха или кашля всем сразу же стало холодно. Солнце спряталось за тучи, подул холодный ветер. Сказка больше не казалась чудесной.

Глава 11. Сделка

– Вот и волшебство закончилось, – прошептала Вера.

– Пришли к колодцу за исполнением желаний? – проскрежетала древняя ведьма.

– Вы простите, с какой целью интересуетесь? – на Славика этот маскарад, видимо, не произвел должного впечатления, как на других.

– Подойди сюда, смельчак, и загадай одно желание на всех, – предложила неожиданная нарушительница покоя.

Дашка крепко вцепилась в руку Славика, не пуская того к колодцу. Всё это отдавало несвежей мистикой. Хотелось проснуться и вернуться к тем сказочным ощущениям, которые были всего лишь минуту назад.

– Только одно? – спросил переговорщик. Больше смельчаков не нашлось, чтобы разговаривать с ведьмой.

– Это тебе что, благотворительность? Один колодец – одно желание. Давай, загадывай. Некогда мне. Время ограничено. Поторопись, если хочешь, чтобы желание сбылось, – недовольно пробурчала старуха.

– Нам нужно посовещаться. У каждого желания разные. Я не могу решать за всех. И, вообще, почему одно–то? Нас здесь пять человек. Это несправедливо, – возмутился парень, оборачиваясь на друзей, в желании получить поддержку.

– Что –то мне это не нравится. Пошли в дом. Женщина какая –то левая. Колодец непонятный, – сказала Полина.

– Ты всегда такая скучная? – сразу накинулась на девушку старуха.

– Не грубите, – вступился Борис за Полину.

– Ладно. Раз вы такие не смелые. Выполню любое ваше желание, плюс бонус, – махнула рукой интриганка.

– Какой бонус? – поинтересовалась Вера.

– Какая же ныне молодежь пошла. Все норовят спорить или торговаться, – недовольно цокнула старуха.

– Вы тоже не благотворительностью занимаетесь. Хотите сказать, что вам никакой пользы от сделки нет? – спросил Борис.

– Конечно, нет. Это было бы несправедливо. Не считаете?

– Хорошо. Нам надо подумать. Всем вместе, – решил за всех блондин. – Озвучьте бонус.

– Вы можете, если что –то вас не устроит, вернуться в это же время. И продолжить жить так, как будто ничего и не случилось, – сказала старуха.

– А если нет? Можно ли вам доверять? – прищурился Слава.

– Никто не сможет изменить договор. Это не в моих силах, тем более, – с недовольством произнесла женщина. – Соглашение подписывается кровью. На размышление пять минут. Время пошло.

– Давайте предлагайте свои варианты, – обратился ко всем Славик. – Даша, что ты хочешь?

– Я хочу отдохнуть так, чтобы запомнилось на всю жизнь. Хочу туда, где ещё не была ни разу?

– Да, отличная идея. Тоже хочу на отдых. Там где море, солнце и красавец мужчина, который мне нравится, – Полина кинула взгляд, полный обожания, на Бориса.

– Согласен. Задрала меня работа, – Славик скептически посмотрел на Бориса. – Хорошо бы, чтобы обязательно мы все были вместе.

– Вера? – обратились к девушке.

– Я хочу много секса с горячими парнями.

– Ты решила идти вразнос? Хотя, я уважаю твое желание. Секса много не бывает. Тем более, хорошего, – высказал свое мнение Борис.

– Ну, что же? Желания у всех примерно совпадают. Много секса, экзотика и, чтобы все вместе. Согласны? – уточнил Слава.

Все дружно закивали.

– Раз определились, давайте начнем? – прошелестела бабулька. – Как только покажется солнце, ничего не выйдет.

Только сейчас все заметили, что стало непривычно пасмурно и неуютно. А белые цветы на крыше колодца светились, что было странно. До сих пор ребята воспринимали ситуацию как розыгрыш. Все сомнения и недоверие, даже несоответствия, что они замечали, смазывалось и терялось в воодушевлении и навязанном стремлении идти на поводу у странной старухи.

– Да, что нужно сделать? – вырвалось у Славы.

– Как что? Я уже говорила, закрепляем договор о желании кровавыми отпечатками. Затем бросаем монету, – пояснила женщина.

– Не забудьте упомянуть в договоре бонус. Чтобы мы вернулись все, в том состоянии, в котором находимся сейчас. Живые и здоровые, в этот самый момент, – сказал Слава.

– Хорошо. Какая пошла нынче молодежь недоверчивая, – покачала головой старуха.

– Повторяетесь, уважаемая, – напомнил Борис. – Как будем составлять договор?

– Он готов. Давайте, милые ребятки пальчики, – нетерпеливо придвинулась ближе женщина.

Выудив откуда –то, необъяснимым образом длинную иглу и бумагу с вензелями, протянула руку.

Недоверчиво взглянув на ведьму, Славик выхватил бумагу и демонстративно прочитал её вслух, не обращая никакого внимания, на закатывающую к небу глаза, старуху и первым оставил оттиск большого пальца. Следом также поступили остальные. Монетка сверкнула в руке женщины.

– Золото? – удивился Борис. – И, похоже, что монетка старинная. Только, надписи какие –то странные, – добавил он, рассматривая жёлтый кругляш в руке. – Держи, ботан. Брось в колодец, –протянул он монету Славику.

Так Славик и сделал. Загадал желание и бросил монетку в колодец. Сначала ничего не происходило. Они даже не заметили, как старуха исчезла, вспорхнув птицей вверх. Все подошли к колодцу и заглянули внутрь. Там далеко внизу загорелся яркий свет. Он поднимался все выше и выше. Никто не успел испугаться или отпрянуть, как вырвавшийся наружу свет, ослепил доверчивую компанию.

Глава 12. Попали

«Добро пожаловать на планету Иф. Вас ждет удивительный отдых. Воплощение мечты в реальность. Все, что пожелаете: лазурное море, катание на яхте, дайвинг, белые песчаные пляжи, развлекательная программа и приватное обслуживание, включающее в себя, помимо отличной морской кухни, полный пакет желаний клиента от дома удовольствий «Королевская лилия»», – повторялось уже не раз, сверля мозг в одной и той же точке.

– Заткнет кто–нибудь эту хрень? Голова раскалывается. Ребята. Пожалуйста, – прохрипел Слава, усаживаясь и хватаясь за пульсирующую тупой болью в висках голову.

– Добро пожаловать …, – послышалось совсем близко, и это уже был голос живого человека, а не механическая дребедень из динамиков.

– Прекратите, – вскрикнул Слава и открыл глаза, которые пришлось протереть. В них словно песка насыпали. А во рту, будто ершом прошлись. Было так сухо, казалось, вся вода из его тела испарилась, и он превратился в засохшую корягу. Зрение проявилось, открывая окружающую действительность как сквозь пленку. Однако понять, что происходит, парень не мог. Изображения, что передавалось его мозгу от колбочек и палочек, что принимали изображение на глазном дне, было странным. Он ещё раз протер глаза. Скудная влага размыла сухость и прояснила картинку. Только, ничего не изменилось.