3. Посвящение

Девушка вернулась за стол и продолжила трапезу, ее кавалер выглядел довольным.

– Что же, добро пожаловать в нашу семью, – мужчина поднялся и отсалютовал пленникам бокалом, при этом оставаясь на месте, – Скажу главное, в остальном просветят другие: мое имя Неш, я тут царь и бог. Ко мне обращаться Господин и только в крайнем случае, однако я не такой уж и деспот. При необходимости эти самые крайние случаи могу решить, вот только думайте, нужно ли вам мое вмешательство, оно дается не просто так. Вас распределят по отрядам, расскажут кому вы должны подчиняться, что делать, каковы правила проживания на моей территории и в моем доме. Но запомните главное, она – ваша Богиня, обращаться к ней только так и только самом крайнем случае. Слухи, и так же разговоры «я бы ей вдул» не встретят понимания не только у меня, но и у ваших будущих коллег, потому все свои глупые мыслишки держите при себе, иначе их силой будут выбивать из ваших же пустых голов. Во избежание недоразумения: Богиня – моя, а я жутко ревнивый, так что не советую проверять меня на терпеливость. Зато в любой непонятной ситуации, чтобы вокруг не случилось, вы должны помнить: ее безопасность – прерогатива номер один. Даже если будет выбор она или я, спасайте ее, если других спасителей рядом не наблюдается. Запомните это. Проводите наших гостей.

Последние слова предназначались командиру, что привел сюда пленников, что тот не замедлил сделать, оставляя Неша и Аделию наедине.

– Обязателен весь этот пафос? – придирчиво уточнила девушка, – Мог бы сказать все тоже самое, но простыми словами, хотя мне бы хотелось, чтобы я не выглядела как какая-то вещь, которая может принадлежать.

– Я просто очертил круг своих интересов, – проникновенно сказал Неш, – Ты же не любишь, когда я просто так убиваю людей, за то, что они на тебя косо посмотрели.

– Это все можно сказать проще, ну или хотя бы без меня, – фыркнула девушка, – Я и так понимаю, какую роль ты мне отвел, но можно создать хотя бы иллюзию, что я не кукла, а человек?

– Малышка, – Неш порочно улыбнулся, – Ты не кукла, и не игрушка. Ты – моя Богиня, которой я хочу обладать постоянно. Я не понимаю, почему ты меня отталкиваешь, нам ведь так хорошо в постели, и не только там, но ты периодически строишь из себя такую злюку-буку. Только скажи, почему мне кажется, что эта парочка не вызвала у тебя особого сочувствия, – Неш с нежностью посмотрел на Аделию, положил свою руку на ее.

– Они обычные воры, что с них взять. А я не Мать-Тереза, которая обязана всех пригреть и приголубить, – голос Аделии был тихий.

– Тогда не спасала бы их.

Ада устало посмотрела на Неша, как на маленького ребенка, который опять в чем-то провинился, но делает вид, что ничего не было. Неш хмыкнул и налил ей вина в бокал.

– Когда-нибудь твое человеколюбие тебя погубит. Хорошо, ты их спасла, но тебе это удовольствия не принесло. Может тогда отменить все? – в его голосе промелькнула усмешка.

Ада холодно посмотрела на Неша.

– Мне кажется, что от нашего уговора выиграл только ты и по всем статьям. Неужели ты хочешь потерять все? – в ее голосе тоже прозвучала усмешка, но жесткая.

– Ладно, дорогая, оставим этот разговор. Хотя я одного не могу понять – как ты их перетягиваешь на свою сторону? Тот Бак – он же уже готовый твой телохранитель, бери его тепленьким и используй.

– Просто ты всегда именно используешь людей, – тихо сказала Ада, но Неш услышал.

Он поднялся из-за стола, подошел к Аделии и мягко, но настойчиво потянул ее за руку. Когда девушка встала, сопротивляться не было и смысла, он развернул ее к себе, приподнял лицо за подбородок и заглянул ей в глаза.

– Я использую только тех, кто этого заслуживает или сам напрашивается. Но здесь я для того, чтобы служить тебе, – ответил он тихим голосом.

Он смотрел в ее глаза и тонул в них, он хотел разорвать эту связь, но боялся, что больше никогда их не увидит снова. Потому – просто стоял, пока Ада сама первая не отвернула головы, тем самым вернув его в эту реальность.

«Я никому не позволю забрать тебя, никогда, – с горечью подумал Неш, – Один раз я позволил, но тогда была необходимость, сейчас же никто никуда тебя не заберет».

– Прекрати, – Ада поморщилась, – Опять я слышу одно и тоже, дай поесть.

– Кушай, моя радость, – Неш решил присоединиться и тоже поужинать, – Тебе сегодня потребуются силы.

Ада лишь скосилась, но вернулась за стол, чтобы продолжить ужин. Чтобы не подумали окружающие, они точно не знали, о чем шла речь. Хотя с ужина они уходили вместе, вместе зашли в комнату к девушке, где ее сразу же прижали к стене и поцеловали, страстно, властно, как будто кто-то сильно оголодал. Аделии оставалось лишь расслабиться и впустить в себя этот ураган.

– Малышка, ты как всегда была великолепна, – прошептал Неш.

– А ты выставил меня вещью, – напомнила она.

– Не начинай, – мужчина скривился, – Ты же знаешь, что тут любой сложит за тебя голову или отмутузит другого. Надо было предупредить этих гавриков, чтобы они могли дожить до ритуала. Потом уже буден не страшно

Неш увлек девушку за собой, сел в кресло, а ее посадил на колени.

– Неужели до сих пор не нашел лучшего подхода?

– Самый лучший – просто сказать в лоб. Малышка, мужики они такие, намеков не понимают, даже самых жирных и толстых.

– Уж тебе ли не знать, – насупилась Ада.

– Конечно, – кивнул Неш, – Я признаю свои недостатки.

– Ага, и воспеваешь их в балладах и легендах, вместо того, чтобы бороться, – тяжело выдохнула девушка.

– Так займись моим воспитанием, – прошептал Неш, нежно лаская оголенное плечо, – Я уже давно тебе предлагаю, а ты все отказываешься. Мужчина – глина в руках умной женщины, которая способна слепить из него все, что угодно ее душе.

– Если только эта глина не засохла вусмерть, так что скорее зубы обломаешь, чем хоть кусочек отколупнешь, – парировала Ада.

– Так ты еще не пробовала, – прошептал Неш и слегка покусился на мочку уха, – Лучше поцелуй своего господина, сама знаешь, мне нужен хороший настрой.

Аделия тяжело вздохнула, но все-таки посмотрела в глаза нахала, а потом поцеловала. Он вызывал в ней противоречивые чувства, но целоваться умел, как бог, хотя чаще она хотела назвать его дьяволом во плоти. Неш быстро перехватил контроль, его поцелуи были обжигающими горячими, будя желания и зажигая огонь немного ниже талии.

– Малышка, сжалься, – прошептал Неш, – Ты же знаешь, что меня ждут дела.

– Это не я тебя держу тут, – уже с улыбкой ответила Ада, когда смогла восстановить дыхание.

– Нет, ты, одним своим присутствием, – прошептал мужчина, – Я теряю от тебя голову, а мне она сейчас ой как нужна. Ты же не хочешь разгула нечисти?

– Сам пришел сюда за настроем, – в голосе Ады, против ее воли слышались игривые нотки, – Сам пришел, соблазнил, а теперь уйдешь, оставив меня одну.

– Я к тебе приду, позже, – пообещал Неш.

– Чтобы просто уснуть, – закончила девушка.

– Ты сама знаешь, что так надо, иначе твои попытки их спасти будут бесцельными, – прошептал Неш.

– Мог бы использовать ритуал по проще.

– Ага, и получить в разы меньше. Нет уж, тут и защита хорошая, и я в выигрыше при любом раскладе.

Мужчина осторожно поднялся, удерживая девушку на руках, чтобы посадить ее на кровать. Поцеловав ее напоследок, он быстрым шагом покинул комнату, пока у него еще были силы. Аделия откинулась на кровать и уставилась в потолок. Она один раз присутствовала на том ритуале, который сейчас будет проводить Неш, знала зачем он, но вот наблюдать его больше не собиралась.

После ужина Клима и Бака отвели в комнату, где с них сняли наручники и даже оставили одних, с советом «не делать глупостей». Комната была обычной, пять кроватей, пять тумбочек, а за дверью скрывался сан.узел. Сделав все дела, даже умывшись холодной водой, в надежде, что это придаст голове ясность мысли, пленники уселись на кровати.

– Как думаешь, что нас ждет? – решил разрушить гнетущую тишину Клим.

– Не знаю, – пожал плечами Бак, – Даже то, что руки нам развязали почему-то не облегчает ситуацию. Тут либо психи, либо спецы высшего класса, а может все вместе, что раз в десять хуже.

– А эта их богиня? – зачем-то решил уточнить Клим, и понял – его друг пропал.

Бак как-то мечтательно задумался, даже улыбнулся слегка, хотя на его лице улыбка выглядела коряво из-за шрама, что проходил через щеку.

– Она Богиня, – мечтательно сказал Бак.

– Что, понравилась мордашка? – зачем-то уточнил Клим и чуть не отшатнулся от зверского взгляда своего напарника.

– Не говори так, – Бак даже покачал головой, а потом его взгляд снова стал мечтательным, – Разве ты не почувствовал? Стоило ее ладошке меня коснуться, и мне стало так хорошо, так спокойно на душе. Не принижай все до низменных чувств, она гораздо выше этого.

– Хорошо, – буркнул Клим, решив больше не говорить на эту тему.

У него самого возникла мысль, что напарнику что-то подмешали в еду, с чего бы нормальный человек вдруг начинал пускать слюни в сторону хоть и симпатичной, но весьма обычной девчонки. Ему вообще казалось ненормальным то, что к ней надо обращаться как к богине, неужели ее имя было на столько непритязательно.

«Фекла, а может Дунька, – хмыкнул про себя Клим, – А ее хрен бесится, хотя взял бы и поменял ей паспорт, не проблема же».

Мысли потекли дальше. Стало интересно, когда их будут кормить, ведь обед уже прошел, а на ужине им ничего не предложили. Пришлось напиться из-под крана, но голод это не уняло. Стуки в дверь, то, что она оказалась заперта ничуть не удивило, ничего не дали, потому напарники сидели в тишине, нервозно ожидая дальнейших событий. Хоть их вроде бы как помиловали, но общая обстановка не давала расслабиться.

За окном стемнело, когда в замке провернули ключ, и в комнату зашел уже знакомый молодой парнишка.

– Подъем. Сейчас у вас начнется новая жизнь. Идите за мной и делайте все так, как вам скажут. И поверьте, сейчас это правило для вас должно быть ближе, чем родная мать. Считайте все, что было раньше – шуточки, а сейчас пойдет серьезный разговор.

– Ни фига себе шуточки, – прошептал Клим, – Чуть рук не лишили, угрожали свинками сделать, таскают тут, как котят беспомощных.

– Вот и осознай всю важность, – хмыкнул паренек, который услышал ворчание, – Если теперь все будет серьезнее, чем раньше. Поверь, потеряешь сейчас голову – это будет самый страшный шаг в никуда. А руки – это руки, их и вернуть можно.

Голос провожатого стал если не теплее, то хотя бы потерял холод метала, но пленники решили не проверять его на доброту. Послушно кивнули и молча шли дальше.

Петляя коридорами, в том числе и подземными, они вышли в небольшую круглую залу, по центру которой стоял какой-то постамент. На полу чем-то белым были разрисованы какие-то символы, на высоких кованных подставках горели свечи, а в центре этого всего стоял Неш.

– О, а вот и наши гости, – голос не предвещал ничего хорошего, но парни решили молчать, чем вызвали одобрение местной шишки, так что следующие слова уже звучали мягче, – Ваша задача – аккуратно встать в те круги. Они нарисованы мелом, так что потрудитесь не наступать на линии, иначе быть большой беде.

– Беде? – Клим вздрогнул, картина и так напоминала сатанинские картинки, а тут их еще заставляют в этом участвовать, – А если?

– Никаких если, – оборвал его Неш, – У вас два варианта: либо вы встаете в круги, молчите до тех пор, пока к вам не обратятся и не пытаетесь выйти за его пределы без разрешения, либо вас тут пристрелят. О могилке можете не беспокоиться, ее не будет, негде будет плакать родне.

Провожатый подтолкнул пленников, так что те решили не спорить и каждый занял предложенное место.

– Нас будут резать? – не выдержал и решил узнать у паренька Клим.

– Если будете молчать, когда надо, и твердо ответите на вопрос, то нет, – успокоил его парень, – Не дрейфь. Тут все через это прошли, хотя не все выдержали, но ты сам все скоро поймешь.

Пленники стояли в разрисованных кругах, что их удерживало, они и сами не знали, но почему-то сразу поверили, что лучше не двигаться лишний раз. Потом раздался звук захлопнувшейся двери, и Клим похолодел. Пришло осознание, в комнате остались только они втроем, но такое численное преимущество не успокаивало.

– А теперь, мальчики, посмотрим, на сколько вы мужчины, – хмыкнул Неш, – Предупреждаю один раз, от вас потребуется всего один ответ, когда я каждому из вас задам вопрос. Все остальное время – молчите, и поверьте, это для вашего же благополучия и возможно долгой и счастливой жизни. А теперь начнем шоу.

Неш стоял в центре большого круга, одетый все в ту же одежду, что и на ужине, но теперь он казался демоном, а то и еще кем. Мужчина начал что-то шептать, и неизвестно откуда поднялся холодный ветер. В начале он был легким, слегка шевелил волосы, постепенно набирая силу, так что под конец уже трепал одежду. Но пленники не обращали на это внимание, так как были другие отвлекающие факторы. В начале начал появляться иней на волосах, даже пальцы начали леденеть, а голос Неша все разрастался, становился громче, но слова были неизвестными и непонятными. Мороз сковывал души, а когда появились призрачные фигуры, Климу потребовалось усилие, чтобы не закричать.

Он никогда не верил в чертовщину, ходил в церковь с матерью и бабушкой, но скорее для приличия, а не по вере. А сейчас перед его глазами представали непонятные мутные фигуры, что походили на туман, постепенно обретая человеческие очертания. Потусторонний шепот многих голосов, которых тут не должно было быть, заставлял замереть на месте, пленники с трудом удерживались, чтобы не закрыть глаза и не видеть этот ужас. Постепенно тумана становилось меньше, фигур больше, и Климу снова пришлось сдерживать свои вопли, в одной из фигур он узнал своего прадеда, который давно умер.

– Я вызвал вас, духи предков, чтобы ваши потомки принесли свои клятвы, а вы стали ее свидетелями и хранителями, – голос Неша казался загробным, но пленники стоически терпели.

Призванные духи тут же загудели. Возможно даже что-то говорили, но Клим с Баком не могли разобрать слов. Неш же довольно скалился, переводя взгляд с одного пленника на другого.

– А теперь время отвечать живым, – Неш сделал паузу, чтобы удостовериться, что живые поняли, к кому обращались, – Клянетесь ли вы мне в верности с этой минуты и до конца времен? Отныне мое слово – ваш прямой приказ, моя жизнь – залог вашей, а ваше предательство – ваша смерть, которая придется от ваших же предков, мужчин семи поколений, что потребуют плату мгновенно.

– Клянусь, – прошептал Бак, не способный сейчас на что-то большее, но этого было достаточно, духи, что были рядом с ним одобрительно загудели.

– Клянусь, – эхом повторил Клим, и хотя было страшно соглашаться, но было ясно, спорить с этим человеком было себе дороже, а может и не человеком.

– Ваша клятва принята, – довольно сказал Неш, – Духи-свидетели, помните наш уговор. А пока я отпускаю вас.

Дальше Неш снова что-то шептал, но пленники уже не понимали слов. Зато духи стали растворятся в воздухе, ветер стих, воздух снова был горячим, не было и намека на иней, но в душах почему-то царил лед.

– Ну что, – Неш усмехнулся и сунул руки в карманы, – Поздравляю, раз вы смогли осилить клятву, вы вошли в мою небольшую семью. Нет, поздравлять вас с праздниками не буду, но теперь у вас не будет вопроса, как жить дальше. Да, если вы еще не поняли, отныне вы связаны нерушимой клятвой, за которой следят ваши же предки, а у них нет ни выходных, ни обеденных перерывов.

– Я видел своего деда, – прошептал потрясенный Бак.

– Поверь, тут была ваша истинная родня, – кивнул Неш, – И даже если в детстве он тебя гладил по головке, сейчас этого не будет. Хотя, пока вы выполняете все распоряжения и не задумаете предать меня или моих людей, вам нечего бояться. Пошли уже, вас ждет поздний ужин. Как показала практика, не все могут адекватно реагировать на умерших, потому перед такими вот свиданиями больше живых не кормим. Потом спать, все остальное будет завтра.

Неш упругой походкой покинул комнату и пошел куда-то, а парнишка-провожатый дожидался Клима с Баком.

– Поздравляю, – хмыкнул парень, – Я – Ворон, временно ваш куратор.

– Временно? – удивился Клим.

– С вами еще придется работать, прежде чем вы займете свое место, – пояснил Ворон, – Как вас зовут знаю, и лучше, если вы забудете свои паспортные имена, Бак и Клим тут будут уместнее. И раз уж выжили, пошлите есть, я тоже без ужина, вас ждал.

– Выжили? – решил уточнить Клим, – А что … Не все?

– Не все, – подтвердил Ворон, – Если бы вы повредили хоть одну линию, когда в круг заступали, или попытались его покинуть при виде мертвяков, ну или громко закричали бы, то сейчас ваши тела закапывали в отдалении.

– То есть это были не галлюцинации, – прошептал Бак.

– Принимай, как есть, – хмыкнул Ворон, – Вы еще не такое тут можете увидеть. Но если вкратце: наш босс – маг и колдун, способный призывать мертвых и не только. Да, принять сложно, но придется. Если верующие – можете носить кресты и умываться святой водой, ему все равно, на него это не действует, хотя умывать его водой не рекомендую, разозлится. Нешу вообще все равно на вашу религию, главное – не нарушать приказов, и тогда все будет в лучшем виде. И да, его Богиню трогать не рекомендуется, он слишком ревнивый, тут он не то, чтобы не соврал, он скорее преуменьшил. На других баб не смотрит, хотя не возбраняет, когда мы сами развлекаемся с девицами нетяжелого поведения. Если есть вопросы, решать с кураторами, начальниками служб, дворецким, да с самим Нешом, но к Богине лучше не приближаться. У нее есть свой личный отряд охраны, куда кое-кто может и попасть, но это не дает никаких привилегий, скорее наоборот.

– Личный отряд? – удивился Клим.

– Не переживай, – Ворон хитро улыбнулся, – Тебе туда точно не попасть, а вот твоему напарнику может и удастся.

– Откуда знаешь? – нахмурился Клим, видя, что Бак как-то задумчиво улыбается.

– Насмотрелся на таких, как он, – пожал плечами Ворон, – По нему видно, что не обидит, а босс только среди таких выбирает. Не знаю чем, но наша Богиня умудряется вот так, с одного взгляда некоторых к себе привязывать, хотя не будем сейчас об этом. Сегодня ужин и спать, а завтра начнется работа.

– И куда нас возьмут? – как-то грустно хмыкнул Клим, – У вас тут видать жесткий отбор, а нам – на кухню?

– Завтра все увидишь, – загадочно сказал Ворон и повел новичков в столовую.

Неш дошел до комнаты Аделаиды на автопилоте. Не смотря на бодрый внешний вид, сил было затрачено много.

– Все нормально? – уточнила девушка, как только мужчина зашел в комнату и прикрыл дверь.

– Нормально, – кивнул Неш, – Все справились.

Сбросив одежду на пол, он лег в постель. Ада не стала тянуть, она собственно только и ждала его, уже в ночнушке читала книжку, сидя в кресле. Стоило ей лечь, как мужские руки тут же притянули ее к горячему телу.

– Моя малышка, – прошептал мужчина, утыкаясь носом в девушку.

– Спи, заклинатель, – с улыбкой ответила Ада, и уже через мгновение услышала его сопение.

Призыв духов всегда отнимал много сил. Были способы и легче, но Неш не хотел рисковать, потому предпочитал более затратный, но безотказный метод. Заодно сразу отсеивались те, кто не смог бы ужиться под одной крышей с колдуном. Но как следствие – этой ночью он будет спать и только спать, прижимая к себе девушку. Как-то утром он признался, что до ее появления после такого обряда всю ночь мерз, да и силы восстанавливались медленнее. А теперь хватало одной ночи объятьев.

Аделия нежно погладила мага по голове. Хоть он и вызывал разные чувства, сейчас она испытывала жалость. Обессиленный, Неш походил на ребенка, а не на босса сильной группировки, которую многие предпочитают обходить стороной.