Геродот писал, что «вся масса скифов, сколько ни есть их кочевников, прижигают себе плечи, руки и кисти рук, груди, бедра и чресла, но не для чего иного, как из-за слабости и вялости, чтобы быть энергичнее».

В Северном Причерноморье обитали алтайские племена – саки, культура которых была немного похожа на культуру скифских племен. У агафирсов, которые были соседями скифов, также существовали похожие обычаи. В ходе проведения археологических раскопок выяснилось, что почти все народы Восточной Европы долгое время жили татуированными.

У народов Сибири тату бытовали вплоть до 1930-х гг., оставаясь неизменными на протяжении веков. Рисовали на теле примитивные рисунки: спирали, полосы, ромбы, эллипсы и др. У мужчин татуировки были попроще, а вот женские отличались сложностью и разнообразием.

При раскопках Некополиса в Анке (Перу) на многочисленных обнаруженных человеческих останках, датируемых примерно 1100 г. до н. э., также были отмечены татуированные линии, точки и разные символы в виде солнечных лучей.

Во многих странах татуировки наносились в качестве наказания. Так, в Древней Греции были особые татуировки, которые наносились преступникам, военнопленным и рабам. В Древнем Риме обычай наносить подобные татуировки носил название deformare stigmatum notis. Преступников клеймили, выжигая раскаленным железом на хорошо заметных частях тела символические эмблемы. В раны втирали черную жидкость.

В Древнем Китае до 167 г. н. э. также было принято татуировать в знак наказания. Если человек совершал первое преступление, на его лбу наносилась горизонтальная линия. За второе преступление полагалась линия в виде дуги. За третье преступление на лбу наносилась еще одна линия… В конце концов, на лбу преступника появлялся иероглиф, означавший «собака». Скрыть это клеймо не было никакой возможности, поэтому и опознать преступника было очень легко. Аналогичные знаки наносились на лица военнопленных и рабов. Соответственно, совершить побег с подобным отличительным знаком было практически невозможно.

Вообще, о татуировке в Китае известно со II тысячелетия до н. э. Историки полагают даже, что именно из Китая искусство тату проникло на Японские острова. Достоверные сведения о японской татуировке относят к I в. н. э., но сама традиция татуирования в Японии ведет отсчет от VI в. до н. э.

Умение наносить на тело рисунки перешло к японцам от айнов, древних обитателей Японского архипелага. В Древней Японии татуировки (ирэдзуми – клейма, хоро-моно – для украшения) очень долгое время имели важное ритуальное и сословное значение. И только после XVII в. татуировки стали наноситься и в декоративных целях, получили социальное значение.

Для пометки касты неприкасаемых и преступников японцы использовали определенную систему знаков. Разумеется, многим преступникам приходило в голову желание спрятать подобные метки, поэтому поверх крестов и полос (а именно такие знаки использовались для клеймения) наносили сложные узоры. В результате определить, какие знаки были нанесены первоначально, не представлялось возможным.

Узоры и орнаменты на теле имели в основном люди неблагородного происхождения: ремесленники, игроки, якудза (мафия). Со временем узоры на теле стали восприниматься как отличительная черта якудзы.

В средние века власти Японии начали бороться с распространением ирэдзуми. Причиной этого стало стремление уравнять людей различных сословий. Власти стали регулировать покрой и цвета одежды, форму причесок, украшения и прочее. Людям запрещалось проявлять любую индивидуальность. Но татуировки на теле – яркое проявление индивидуальности – конечно, не исчезли, а просто ушли в глубокое подполье.

Со временем произошло нечто совершенно неожиданное: татуировками в Японии стали увлекаться практически повсеместно. Произошло это весьма интересным образом. В середине XVIII в. В Японии перевели с китайского языка роман «Суйкодэн», рассказывающий о том, как несколько воинов объединились и создали шайку разбойников. Но это были не простые, а благородные разбойники. Они, как и всем известный Робин Гуд, были врагами для богатых, но друзьями для бедных. Книга сопровождалась красивыми иллюстрациями знаменитых художников, на которых все разбойники были изображены с многочисленными татуировками. Роман стал очень популярен, а иллюстрации послужили причиной нового витка популярности татуировок.

В XIX в. татуировка вовсе спасала своего владельца от преследования властей. В 1868 г. самураи подняли мятеж против правящей власти, и доказать свою непринадлежность к самураям можно было лишь показав свою татуировку, до которой знатные воины никогда не опускались. Они и так были хорошо различимы по бритой голове и двум мечам за поясом.

Когда страна открылась для иностранцев, обычай татуироваться был официально запрещен режимом Мэйдзи. Рисунки на теле попали в опалу. Однако этот указ касался лишь японцев, тогда как европейцы с удовольствием прибегали к услугам японских мастеров тату.

Первыми и основными чужестранными клиентами стали моряки. После 1868 г. в Японию стали приезжать иностранные торговцы, моряки, дипломаты. Нанести японские татуировки захотели такие известные люди, как королева Греции Ольга, герцог Йоркский, будущий английский король Георг V, а также его старший брат. В 1891 г. цесаревич Николай, будущий российский император Николай II, при посещении Японии также сделал себе татуировку – огнедышащего дракона на левом плече ему выгравировал прославленный японский татуировщик. Обзавелся татуировкой и Великий князь Михаил Александрович.

Конечно, «эпоха татуировок» завершилась для Японии в XIX в., но окончательно не исчезла. И сегодня в Стране восходящего солнца действует Общество любителей татуировок. Оно все еще проводит свои заседания где-нибудь на горячих источниках, где можно «покрасоваться» без помех. Настоящие мастера татуировки и сегодня работают, строго соблюдая традиции – никаких нововведений. Попасть к ним можно только по чьей-то рекомендации, поэтому и рисунков делается ими не так много. А по завершении удачного творения мастер расписывается на теле клиента особым иероглифом.

Ученики же татуировщиков сначала обучаются применять иглу на длинной японской редьке (дайкон), и только потом переходят к человеческой коже.

В Древней Индии было развито искусство рисунка хной на теле – менди, или хенна. Порошок хны состоял из измельченных листьев кустарника Lawsonia inermis, который выращивали в зонах теплого и сухого климата, главным образом в Индии, Судане и Египте. Для рисунков на коже собирали только листья с верхних веток, которые имели более интенсивные красящие свойства.

Нанесение рисунка хной носило характер «священнодействия» и было обязательным при проведении определенных религиозных и повседневных ритуалов.

Это традиционное искусство возникло еще в Месопотамии и в индийскую культуру прочно вошло уже в XII в. В Древнем Египте знатные дамы также посвящали долгие часы умащиванию и окраске различных частей тела. В Европе хна (менди) почти не была известна. Вероятно, причиной послужила нестойкость красящих свойств хны, которая с трудом переносила многомесячную транспортировку, или запретом церкви, наложенным на украшение бренных тел.

Зато в Индии и Средней Азии искусство менди процветало. Складывались множество местных традиций использования хны для окраски волос, ногтей, кожи. Разрабатывались специальные сложные орнаменты растительного или абстрактного характера, характерные для индийской и арабской культуры в целом. И сейчас подобные рисунки предложат желающим сделать менди.

Рисунки были временными, так как наносились хенной (хной), без разрушения эпидермиса. Обычно менди украшали руки и/или ноги. Не всем нравится особый оттенок хны – ржаво-коричневый, однако это истинный цвет настоящей хны. Часто хну смешивали с различными травами, в результате чего получались разные цвета. Это и было началом искусства боди-арта – искусства нательного рисунка.

Татуировка хной считается исключительно женской традицией, до сих пор популярной в Индии и Северной Африке (странах Магриба). Изысканный желто-коричневый узор приковывал взгляд к изящным движениям рук во время исполнения танца, а исходящий от рисунка тонкий аромат, как считалось, разжигал страсть мужчины. Вот почему на Востоке перед свадьбой на руках и ногах невесты хной рисовали различные узоры и орнаменты. В настоящее время такой вид татуирования называется биотатуировкой.

Чаще всего хной рисуют цветочные и кельтские мотивы и вообще – небольшие, несложные картинки. Место нанесения может быть выбрано любое. Эффектно смотрятся рисунки-менди на плечах, руках, шее, лодыжках. Также следует учесть и то, что итоговый цвет рисунка будет зависеть от натурального колорита кожи. Так, на смуглой коже менди будет темнее, а у белокожих европейцев получится скорее красноватого оттенка.

В Арабском халифате (VII – VIII вв.), с центром в Багдаде, мусульмане изображали на своих руках и ногах выдержки из Корана, собственные имена и заклинания. Ведь арабы прежде были примитивными кочевыми племенами, и у них был силен культ магического. Поэтому еще очень долго арабы рисовали на себе фантастических животных, хотя ислам запрещал подобные изображения.

В Ираке до сих пор наносят на кожу семейные или племенные знаки. Прежде их выжигали на теле младенца раскаленным металлом. Позднее их начали накалывать. Такое семейное клеймо было призвано сохранять ребенка от всех опасностей. Подобная татуировка представляет собой 1–4 точки, нанесенные на лицо в строго определенных местах. Также иракцы умеют выводить «морально устаревшие» наколки средством, приготовленным на кошачьем молоке.

В 1897 г. датский археолог Софус Мюллер сделал заявление о том, что на территории Северной Европы в бронзовом веке татуировка уже существовала. Подтверждением тому служили найденные на данных территориях и датированные бронзовым веком тонкие бронзовые иглы.

Обнаруженные скелеты периода раннего палеолита, датируемые около L – XIV тысячелетия до н. э. (Кро-Маньон, юго-запад Франции), свидетельствуют, что умерших в то время либо посыпали красным красителем (священный цвет жизни), либо разрисовывали им.

К эпохе неолита (4 000–1 700 лет до н. э.) относят фигурки, раскопанные на стоянках в Тордос (Венгрия). Эти скульптурки покрыты орнаментом на груди