Как только они зашли в офис Ангела, он сказал:

– Забавный у вас народ. Некий Дмитрий Волин предлагал мне кого-нибудь замочить за мою душу.

– Пакостник, – поморщился Ангел. – Зря он на чужую территорию полез.

– У вас борьба? – спросил парень, снимая «косуху». Мелькнула оскаленная пасть волка на плече.

– Нет никакой борьбы. Но он порой лезет не в свои дела. Вы заключили контракт?

– Нет. Мне не нужно никого убивать. – Он обвел взглядом комнату. – Хата впечатляет, но у папани на даче в Тюмени круче. Вообще мне Кабан вас рекомендовал как солидную контору.

– Кто? – удивился Ангел.

– Кабанов Александр, авторитет, сейчас сидит в колонии, – пояснил Николай. – Не адепт.

– Интересные у вас… кореша, – нахмурился Ангел. – Но Бог вам судья. Ваше желание?

– Я хочу, чтобы училке математики, Софье Николаевне, устроили что-то вроде профессиональной непригодности. Но чтобы все знали, что это я все раскрыл.

– Что раскрыл? Заговор? Что она собиралась принести весь класс в жертву на черной мессе и только ты, героический Вася, вел неравное сражение со злом, не имея поддержки окружающих?

Василий нахмурился.

– Вы за дурака-то меня не держите.

– Тогда предлагайте что-то реальное.

Парень хотел что-то сказать, но Ангел повернулся к помощнику, который указал ему на планшет.

– У вас солидный отец, школу практически содержит, неужели он не может это устроить?

– Он как раз и требует, чтобы я ходил на ее уроки.

– А из-за нее ваш авторитет перед приятелями падает, и они выходят из-под контроля? – догадался Ангел.

– Никого я не контролирую, – нахмурился парень. – Я главный и все, они не против. А теперь гундят, что нужно учиться и поступать в институт. Как будто эти знания важны по жизни.

– А что, по-вашему, важно?

– Власть, конечно. И деньги.

– И вы этого добьетесь без знаний. Через отца.

– Я без него справлюсь. Короче, вы желания исполняете или воспитываете?

Ангел задумчиво постучал пальцами по столу.

– А если она не сможет выполнять свои обязанности, потому что… – он замолчал, нахмурив лоб, – заболеет на месяц?

– А я тут с какого боку буду?

Николай что-то показал Ангелу на планшете.

– Вы говорили своим… друзьям, «пусть хоть голос сорвет, но я не буду отвечать на ее уроках»?

– И много чего другого. Она меня достала.

– Что если она на самом деле потеряет голос?

– Нехило… – Парень растопырил пальцы, сжал их в кулаки. – А что потребуется от меня?

– Терпение и вежливость. Она не сможет выполнять свои обязанности и ее наверняка уволят.

– Это будет забавно… – парень постучал кулаком по столу. – И все?

– Достаточно.

– Ладно, попытка – не пытка.

– Озвучьте ваше желание.

– Я хочу, чтобы Софья Николаевна замолчала. Взамен обязуюсь типа учиться.

Ангел вытащил ручку, прикоснулся к своему пальцу и подал собеседнику. Николай выложил бумаги.

– Подпишите здесь и здесь.

Василий глянул наискосок листки, остановившись на приложении.

– Вы что, заранее просекли, что я соглашусь на такое желание? Оно же здесь напечатано.

– Скажем, эммм.., мы оперативно работаем, – улыбнулся Николай.

Василий подписал бумаги, с удивлением смотря на свою гаснущую серебристую подпись.

– Крутой девайс, – цокнул он языком, возвращая ручку.

– Я провожу вас, – сказал Николай.

На выходе он предупредил гостя:

– Соблюдайте конфиденциальность, иначе контракт будет расторгнут. Если что, звоните.

Когда Софья зашла в учительскую с огромным розовым шарфом вокруг шеи, завуч уже была в курсе.

– Софушка, зачем же вы пришли?! Вам бы отлежаться, поберечь себя. Да и как будете работать без голоса?!

Софья села, ослабила заколку-краб, стягивающую волосы, и достала из сумки ноутбук. Положила руки на клавиатуру и мгновенно набрала:

– Ничего, справлюсь.

– Удивительно. В нашем лицее будет первый учитель, не говорящий с классом! – Завуч включила помятый алюминиевый чайник и вытащила банку меда. – Вам бы лечиться, а не работать. Точно хотите идти на урок?

Софья вздохнула и набрала на ноутбуке:

– Такого повода для увольнения я не дам.

Глава учебного процесса смутилась и отвела глаза в сторону.

Учитель математики зашла в кабинет одновременно со звонком. Класс затих, глядя на шарф. Она поставила ноутбук на стол, быстро пробежалась по клавиатуре.

– Здравствуйте, – раздался мелодичный женский голос, – я простудилась и потеряла голос. Но это не помешает занятиям.

Софья опустила экран, включила проектор и навела лазерную указку на появившееся изображение.

– Небольшая контрольная, – произнес тот же четкий, но отстранено-механический голос. – Первый получивший результат поднимает руку. Затем я объясню новый материал.

Василий сначала обрадовался, увидев, что его желание исполнено. Правда, он надеялся, что математичка даже не придет. Но, кроме досады, он почувствовал восхищение упорством и мужественностью девушки. И что она уперлась? Могла бы давно сменить школу, только в этом районе их штук пять. Парень вздохнул и посмотрел на экран. Пустяковый интеграл. Он может его в уме решить. Но перед ним взметнулась рука Анжелы:

– Ответ: арктангенс от икс в квадрате плюс константа.

Остальные ученики, азартно вычислявшие в тетрадках, разочарованно загудели.

– Верно, – ответил компьютерный голос. – А теперь я объясню новый материал…

Василий подумал, что год назад был лучшим учеником класса. Он вообще лучший везде – в футболе, учебе, авторитет для всех парней, даже намного старше себя. И конечно, кумир всех девчонок. Он всегда этого добивался. Хотел доказать отцу, что и без его поддержки чего-то стоит. А потом что-то изменилось. Причем еще до прихода училки. Некоторое время он по-прежнему был первым, но далеко не все смотрели ему в рот. Вскоре и его лидерство стало вызывать сомнения. Немного здесь, чуть-чуть там… Он сам в этом виноват: расслабился, смотрел сквозь пальцы на неподчинение, допускал мелкие оплошности, веря в свою непогрешимость и недосягаемость. И не заметил, как погряз, слился с серой массой, которую раньше так презирал. Софья просто выявила все это, как лакмусовая бумажка. Он покосился на свою татуировку. Тоже мне, вожак…

На перемене все ученики говорили только о том, как Софья Николаевна нашла выход из создавшейся ситуации. Многие сняли ролики на телефоны и сейчас выкладывали в социальные сети. Анжела отделилась от группы девушек и, подойдя к Василию, спросила, прищурившись:

– Твоя работа?

– Чо? – не понял Василий.

– Ты на днях обещал, что училка онемеет.

– И что, я ее сглазил? Она же сказала, что простудилась.

Анжела нахмурилась.

– Все равно, ты ведешь себя гадко. И вообще нам надоели твои выходки.

– Что ты базаришь?! – презрительно сплюнул парень.

Но Анжела уже развернулась к группе девушек. Василий обернулся к своей компании.

– Что за кипиш? – спросил он Сергея, закадычного друга.

– Не знаю. Но ты это… – он опасливо отвел взгляд, – помирился бы с Софьей Николаевной. Она же старается.

– И ты туда же, – презрительно скривился вожак, – да иди в…!

Василий хотел подойти к Софье и сказать ей что-нибудь обидное, но увидел, что она окружена учениками. Да и по условиям контракта он обязан быть вежливым. Учительница ухитрилась обратить неприятную ситуацию себе на благо. Впрочем, это только первый день.

Но следующий день, и даже неделя ничего не изменили. Фактически немая учительница вела уроки даже лучше, чем раньше. Ученики начали понимать знаки и прислушиваться к ее указаниям. Она стала героиней интернета; учителя из других школ, заинтересованные методикой преподавания, звонили, писали и просились приехать перенимать опыт. Даже Василию понравилась новая манера обучения. Он понял, что Софья с самого начала пыталась именно учить их, а не добивалась превосходства, как он считал. Может, он изначально был не прав? Еще и девчонки перестали обращать на него внимания, даже Анжелка. А парни часто поглядывают на Софью с восхищением. Он вспомнил слова отца: «Если не можешь навязать свое мнение толпе, постарайся ее возглавить».

На уроке он вытащил телефон, запустил браузер. Через сайт школы нашел телефон Софьи. Запустил ватсап. Как он и надеялся, учительница была онлайн. Он быстро написал: «Привет! Это Василий. Можно поговорить?» Он посмотрел на учительницу. Она вытащила телефон из сумочки и ответила: «Здравствуй, Василий. Давай после уроков?». Ну что ж, не все потеряно, если отвечает.

После уроков школа не пустела – много факультативов, кружков и другой внеклассной работы. Василий дождался Софью около учительской. Увидев парня, она кивнула, и направилась на второй этаж. Тот пошел следом. Наблюдая за ней, он понял, насколько девушка красива. Обидно бегать за кем-то из девиц, ведь всегда было наоборот.

Пропустив ученика вперед, Софья зашла в пустой класс, не закрывая дверь. Села за стол, поправила прическу, вытащила ноутбук. Повернула его боком, так чтобы он мог видеть экран и написала:

«Что ты хотел?»

Он прочел текст и ответил: «Я хотел бы извиниться».

«Извинения приняты. Все?»

Софья хотела закрыть ноутбук. Василий придержал экран, случайно коснувшись руки девушки. Она отдернула ее, как будто укололась. Парень покраснел и прошептал: «Мне нужна математика».

«Учись. Это твоя обязанность».

«Почему вы такая злая»?

Учительница закрыла ноутбук и глазами показала на дверь. Там стояли несколько учеников, видимо, у них должны быть занятия. Ученик с учительницей вышли из класса. Софья на ходу закинула ноутбук в сумку и пожала руку Василию. Рукопожатие теплое и удивительно приятное.

– Вас проводить? – спросил он.

Она отрицательно махнула рукой, направляясь к лестнице.

Василий нанял репетитора. По программе он отстал немного, но кандидат наук по математике (меньше званием он не нанимал) нашел много пробелов в его прошлых знаниях.

– Ваши знания отрывочны, – заявил он, – не хватает системы. Математика не терпит лакун, все должно быть последовательно и логично, одно вытекает из другого. Вы собираетесь поступать в «керосинку»?

– Наверное, – задумчиво ответил Василий, выглядывая в окно. Там на скамейке его компания слушала попсу, потягивая пиво. Вскоре они найдут другого лидера. Он отвернулся.

Вчера парни звали его во двор, а он ответил, что нужно заниматься. Теперь назовут «ботаном», как тех, кого они презирали. Хотя чего хорошего в их «крутизне»? Отец обо всей этой компании отзывается презрительно. Кабан вон тоже считался авторитетом и сел на «пятерку». В тюрьме вряд ли круче, чем на воле. Но авторитету тюрьма нужна для карьеры. А ему зачем? Его друзья уже не клюют на блатную тему. Он побарабанил пальцами по стеклу и вернулся к учебе.

Софья снимала комнату у бабушки в двухкомнатной квартире неподалеку от школы. Дети у старушки были, но не ухаживали за ней, и та сдавала комнату за небольшую плату и помощь по хозяйству. По дороге из школы девушка зашла в аптеку и купила лекарства для хозяйки. Тихо открыла дверь квартиры. Старая женщина не вышла встречать, видимо отдыхала. Софья положила блистеры на кухонный стол, распустила волосы и тихо прошла в свою комнату. Выложила пачку тетрадок, включила ноутбук. Сразу же тренькнул Скайп, это оказался ее бывший сокурсник, Александр. У них были отношения в колледже, но ничего серьезного не сложилось. И вот теперь вдруг вспомнил.

«Привет!», – и много радостных смайликов, в его обычной манере.

«Привет!»

«Как твои оболтусы?»

«Нормально. Учу».

«А у меня пока нет работы», – и опять много смайликов, только теперь грустных.

Александр считал себя творческой личностью. Пел, играл на гитаре, писал стихи, даже концептуальный роман писать начал, но все не мог закончить. У него все какое-то незаконченное, начиная с внешности, заканчивая характером. Полная противоположность Василию. Она удивилась, почему вспомнила об ученике. Что-то слишком часто о нем думает.

«Встретимся сегодня? – продолжал друг. – Прогуляемся».

«Вот именно, «друг», – подумала Софья, – и не больше». Она много раз пыталась внушить ему эту мысль, но он хотел стать ее парнем. И как все свои цели, представлял их отношения туманно.

«У меня много работы, – ответила Софья, – и вообще, я болею, мне нельзя гулять».

«Может завтра?»

«Может быть».

Александр еще что-то писал о своей жизни, Скайп исправно звякал каждую минуту, но Софья не разворачивала окошко беседы. Наверняка опять описывает творческие планы, они не поменялись за много лет. При этом не поинтересовался ее здоровьем. Несерьезный и невнимательный «ухажер».

Она открыла учительский раздел сайта школы, посмотрела расписание уроков и оценки учеников. Остановилась на графе Василия. Появился прогресс, парень старается. Видимо, план сработал. Но как-то это не так, как будто она манипулирует учеником, а не воспитывает его. Неужели у учителей со стажем такие же проблемы?

В коридоре раздался шорох, и Софья поняла, что бабушка проснулась. Девушка оторвалась от работы и пошла на кухню готовить еду для себя и хозяйки.

На уроках математики Василий теперь вел себя, как другие ученики: слушал, отвечал, решал задания. Все привыкли к молчаливой учительнице, а многие даже считали, будто так лучше. Возникла дистанция между преподавателем и учениками, полезная при такой небольшой разнице в возрасте.

Он пытался контактировать с Софьей, но та не отвечала на его сообщения. Она никак не выделяла его, и все же Василий чувствовал, что не безразличен.

Через неделю контрактник позвонил Первому Адепту.

– Я хотел бы, чтобы вы сняли немоту с учительницы.

– Почему?

– Я… передумал.

– Все произойдет само собой. Подождите еще неделю.

Через неделю Софья выздоровела. Весь класс поздравил ее с этим событием.

– Но мы уже привыкли к вашему компьютерному голосу, – почти серьезно сказала Анжела.

– При необходимости я буду его использовать, – улыбнулась Софья. – Но думаю, что живое общение все-таки лучше.

– Даже жаль терять популярность в сети – заметил Сергей, намекая на толпу посетителей, желающих посмотреть уроки «немой учительницы математики».

– Эта популярность только мешала, – тихо ответила Софья неокрепшим голосом.

– Спасибо вам, – подал голос Василий и почти весь класс обернулся к нему. – Теперь мы наверняка поступим в институт.

– Важнее, чтобы вы могли добиться своей мечты, – сказала Софья, – неважно, через высшее образование или еще как-то. Учитесь учиться, это самое важное. А теперь тема сегодняшнего урока…

На перемене к Василию подошла Анжела и улыбнулась:

– Что делаешь сегодня?

– Занят. – Парень посмотрел в сторону.

– А когда? Совсем меня забыл, – надулась девушка.

– Да ты же сама объявила бойкот!

– Какой бойкот, ты что! – Она всплеснула руками и округлила глаза. – У нас сегодня будет вечеринка, придешь?

– Я позвоню. У меня теперь много работы, – уклончиво ответил он.

– У тебя? Работы? – удивилась она. – Ну… хорошо…

В этот же день Василий пришел в офис Ангела. Без куртки, в потертых джинсах и кроссовках. Рубашка с длинными рукавами скрывала татуировку. На этот раз все двери на девятом этаже, кроме одной, наглухо закрыты.

– А вы помолодели, – улыбнулся он Ангелу. – И глаза прошлый раз были другие.

– Просто побрился, – усмехнулся тот. – Ваше желание исполнено?

– Да, спасибо. Хотя можно было того же добиться проще. Мне жаль, что я причинил ей такое… неудобство.

– Можете не переживать, – улыбнулся Ангел.

– То есть? – не понял Василий.

– Спросите у Софьи, – ответил Ангел, – думаю, она расскажет. С отцом помирились?

– Я с ним и не ссорился, – вздрогнул парень. – Просто… у него постоянно нет времени.

– Советую поговорить с ним.

– Хорошо. – Василий задумчиво и немного демонстративно почесал голову. – Могу я чем-то помочь в вашей деятельности?

– Да. Спросите моего секретаря. Только не вздумайте вступать в «Общество Небесного Искупления».

– Почему?

– Они только молятся. Надеются, что кто-то спустится с небес и решит их проблемы. – Ангел придвинулся ближе к гостю, как будто хотел поведать какой-то секрет. – Советую: делайте все сами. Если вы поручаете кому-то решать ваши проблемы, то фактически он и живет за вас.

– Я понял. – Василий поднялся. – Еще раз благодарю.

Николай проводил посетителя за дверь и вернулся к Ангелу.

– Идея поговорить с Софьей была удачной, – заметил он, убирая подписанный Василием контракт.

– Заставь дурака Богу молиться, а сам не плошай.

– Э-ммм… Иначе было бы трудно приструнить парня. Но не думал, что учительница пойдет на контакт.

– Почему нет? Как и Василий, она не могла удалить недруга из своего окружения. А самый большой ее страх – не справиться. Поэтому я не удивился, когда она согласилась играть немую.

– Это было не так просто. Она могла проговориться. Буквально.

– Рискованно, да. Зато ее противник вынужден быть вежливым. И понял, что она ему не враг, а друг. И даже более. Впрочем, это не главное. Самое большое желание этого парня – сделать что-то весомое, чтобы его воспринимали серьезно, прежде всего отец. Стать взрослым.

– И вы заставили его совершать взрослые поступки?

– Я пытался указать ему, что в жизни важно, а что нет.

Николай улыбнулся:

– А что бы вы делали, если Василий не проявил… э-ммм… интереса к Софье?

– Да я сразу увидел, что они небезразличны друг другу. Хулиган и учительница – классическая пара.

– И все же?

– На такой случай у меня есть любовное зелье. Одна ложка в любой напиток и она бы стала его наваждением.

Брови Адепта взлетели вверх:

– Правда?

– Конечно! – засмеялся Ангел. – Мечта каждой женщины – стать мечтой мужчины.