Глава 8

– Мне тогда реально страшно было. Я думала, нас упекут за решетку как минимум на год, – смеялась я, вспоминая наш давний арест.

– Я больше всего боялся твоей матери. Миссис Рейнольдс умеет страху нагнать, – сделав глоток из своего стакана, признался Марк. – Думал, она больше никогда не подпустит меня к тебе.

– Да, мама может быть очень грозной, – приподняв брови, подтвердила я.

Я хорошо проводила время в компании старого друга – тире – бывшего парня, вспоминая наши былые выходки. Мои отношения с Марком пришлись на то время, когда я еще не была помешана на рок-музыкантах, но он был бунтарем в школе, а я уже тогда любила проблемных парней.

Правда, с годами Марк изменился, и мне нравились эти изменения. Он возмужал, его одежда стала опрятней и не такой раздолбайской. Несколько лет назад, еще учась в колледже, он устроился консультантом в диллершип и очень скоро дослужился до менеджера.

– Надо признать, я приятно удивлен, – Марк указал рукой в мою сторону. – Крутая Рей здорово изменилась.

Я поднесла бокал с вином к губам, весело сверкнув глазами.

– Стала не такой и крутой?

Марк тряхнул своими чуть вьющимися, с каштановым отливом волосами, которые мне всегда нравились, а после потер шею.

– Нет, более утонченной. Хотя, ты всегда была красавицей, – поторопился сказать он, когда я вскинула брови на его реплику, – твои майки и кожаные штаны сносили парням голову – это было очень горячо, но сейчас ты стала прекрасной молодой женщиной, – его глаза неотрывно смотрели на меня. – Лорен, ты же знаешь, что всегда будешь особенной для меня.

Учитывая наше прошлое, я понимала, о чем он. В этом плане и для меня Марк всегда будет особенным.

Я улыбнулась, когда он протянул руку, и его пальцы переплелись с моими. Когда-то он нравился мне – между нами не было безумной любви, но нам всегда было весело вдвоем. Мы были подростками, скрашивающими свои школьные будни в пригороде обоюдными безумствами, и мы учились быть взрослыми, пробуя новое, еще неизведанное для нас слово «секс» и все, что за ним стоит.

– Я рада, что ты позвонил, – наклонившись к Марку, чтобы он мог услышать мой шепот сквозь музыку, призналась я. – Если хочешь, мы можем уйти от…

Мой телефон громко завибрировал, едва не подпрыгивая на столике, куда я положила его. Я с сожалением вынула руку из ладони Марка и подняла мобильный – Фостер. Прежде чем ответить, я пробежалась взглядом по залу – Кейд стоял в конце стойки и смотрел на меня.

– Извини, это мой босс, – виновато улыбнувшись Марку, я встала из-за столика, но вместо того, чтобы направиться к Фостеру, отошла в коридор, где было потише. – Что случилось?

Я даже не пыталась скрыть нетерпение в голосе – он же сказал, что я ему не нужна сегодня! И он не мог не видеть, что я занята, общаясь с Марком!

– Очевидно, ты вдруг ослепла, – едко, к моей неожиданности, ответил Кейд. – Иначе, какого черта ты туда поперлась?

– Кейд, я…

– Иди сюда, Лорен!

И он отключился.

Я в недоумении уставилась на телефон – да что, блин, на него нашло?!

Вернувшись в зал, я сделала жест Марку подождать и подошла к Фостеру, который грозовым взглядом наблюдал за мной, пока я шла к нему.

– Так что? – я развела руками, округлив глаза.

– Моя футболка мокрая, – он оттянул край футболки, которая была немного влажной. – Я пролил на нее джин, и мне нужна запасная. Съезди ко мне и привези новую.

Я раскрыла рот, не зная, что сказать. Он серьезно?

Он, к чертовой матери, серьезно?!

– На ней даже пятна нет, через несколько минут она высохнет, – сказала я, надеясь образумить его.

– Я не хочу ходить в мокрой футболке, – он смотрел на меня как на сумасшедшую. – Лорен, у нас какие-то проблемы?

Мы в раздражении пялились друг на друга. Я знала, что, если Фостер назвал меня Лорен дважды за последние пять минут – значит, он зол и недоволен. Как-то уж так повелось, что я стала Ло, и в хорошем настроении он не использовал мое полное имя.

– Хорошо! – сдаваясь, я всплеснула руками. – Никаких проблем, мы с Марком съездим. Может быть, еще что-то надо? – я с нажимом посмотрела на него.

– Нет, это все, – Фостер прищурился. – Тебя Перри отвезет, ты выпила. И Марк твой пусть здесь остается, нечего не пойми кому знать, где находится мой дом.

Кейд бросил неприветливый взгляд в сторону Марка.

– Ты серьезно? Что на тебя нашло?! – я в упор уставилась на Кейда – пусть постарается объясниться. Слишком похоже на то, что кто-то ревнует.

– Что на меня нашло? – он отклонился чуть в сторону, с претензией выгнув брови. – Мне кажется, или кто-то сейчас превышает полномочия?

Его слова сквозили злой насмешкой. Мои щеки вспыхнули – вот значит как!

Кейд больше ничего не сказал, когда я развернулась и подошла к Марку, который с легким беспокойством смотрел на меня.

– Все нормально?

– Да, просто боссу срочно понадобилось кое-что, – махнув рукой, я постаралась придать голосу легкости, за улыбкой скрывая, что расстроена. – Извини, но мне придется ненадолго отлучиться. Подождешь меня здесь? —я с надеждой посмотрела на Марка. – Вся выпивка бесплатная, и скоро начнется шоу, так что заскучать ты не успеешь.

Наверное, он уловил отчаянное выражение моих глаз, потому что поднялся и, успокаивающе посмотрев на меня, приобнял.

– Все в порядке, Лорен. Я подожду тебя. Буду на этом самом месте, когда ты вернешься.

Я облегченно выдохнула и, быстро поцеловав парня в щеку, направилась к выходу.

Затылком я чувствовала чей-то буравящий взгляд, но оборачиваться не стала, чтобы убедиться, так ли это.

Перри, водитель группы, отвез меня к Фостеру на дом. В другой раз я бы обрадовалась поездке в лимузине, но во мне кипели злость и обида. Я знала, что Кейд намеренно хотел испортить мне вечер. Только не знала, для чего.

Порой он мог быть замечательным: веселым, остроумным, сексуальным. Но иногда становился ужасно невыносимым и заносчивым, и в такие моменты мне хотелось его пристрелить!

В доме я пробыла не более пяти минут – схватила футболку, похожую на ту, в которой был Кейд, и вскоре Перри вез меня назад. Отсутствовала я минут сорок, не больше, но, когда вошла в зал и посмотрела на столик, за которым оставила Марка, его там не оказалось. Вместо моего друга там сидела какая-то парочка.

Группа как раз была на сцене, и Фостер толкал благодарственную речь, выражая надежду, что гостям понравился их новый клип. Очевидно, с его футболкой все было в порядке – как я и сказала, на ней и следа не осталось.

Я набрала номер Марка, но после нескольких гудков меня перебросило на голосовую почту. Я оставила сообщение, недоумевая, куда он делся, и попросила мне перезвонить.

Кейд спустился со сцены, когда я прятала телефон в сумочку. Подойдя к нему, я едва не швырнула в него футболкой.

– Где Марк?

Я буравила его взглядом – уверена была, что исчезновение Марка не обошлось без его участия.

– Кто? – Фостер смотрел на футболку, будто поражаясь, что она делает у него.

Я клацнула зубами – дурачком решил прикинуться!

– Марк, парень, что был со мной. Он оставался здесь, когда я уезжала за твоей чертовой футболкой, которая, очевидно, тебе не нужна, – я махнула рукой в его сторону и с нажимом повторила:

– Где Марк, Кейд?

Фостер раздраженно нахмурился.

– Я не нанимался в няньки для твоих парней, Лорен. Если этот Марк свалил, решив тебя продинамить, я не имею к этому никакого отношения!

Я разочарованно смотрела на него, качая головой.

– Ты это специально! – я не верила ни единому его слову.

– Неужели? – судя по его тону, он начал распаляться. – И зачем, по-твоему, мне это делать?

– Затем, что ты козел, вот зачем! – я орала на него, не заботясь о том, что на нас стали обращать внимание.

– Знаешь что, – он ткнул пальцем в мою сторону, его глаза излучали бешенство, – иди ты в задницу, Ло!

Резко развернувшись, Кейд пошёл прочь. Я сделала то же самое, только в обратном направлении. Мое лицо полыхало от гнева и стыда. Этот придурок послал меня!

Вот ублюдок заносчивый!

Оказавшись на улице, я отошла от шумной толпы, дыша глубоко и через нос. Мне надо успокоиться и найти Марка. Я не верила, что он сам решил уйти. Не так долго меня не было – он просто не мог устать ждать!

В этот момент мой мобильный зазвонил, и, слава Богу, это оказался Марк. Я назвала ему свой домашний адрес и договорилась встретиться там через двадцать минут.

***

– Я так и знала! – вскинув руки, воскликнула я, когда Марк рассказал мне, что через десять минут после того, как я уехала, охрана выставила его из клуба. – Прости за это. Даже не знаю, что и сказать, – я с глубоким раскаяньем посмотрела на друга.

– Перестань, ты не виновата, – улыбнулся мне Марк.

– Все равно, мне жутко неловко, что так получилось, – уже чуть спокойней вздохнула я, опустившись на диван рядом с ним.

– Слушай, Лор, я бы не хотел влезать, если между тобой и этим парнем что-то есть, – с заминкой произнес Марк. – Скажи мне, если я чего-то не знаю.

– Нет, Марк, я всего лишь на него работаю, – безрадостно усмехнувшись, покачала головой я. – То, что произошло – это результат раздутого самомнения и чувства исключительности у одного зазвездившегося человека.

– А мне показалось, что кто-то защищал свою территорию, – снисходительно посмотрел на меня друг.

Я замялась: должна ли я была рассказать Марку, что Фостер как раз тот, кто вечно норовит влезть на чужую территорию, и в большинстве случаев ему это удается.

– Давай я сделаю нам кофе, и мы притворимся, что ничего не случилось, – решив сменить тему, предложила я.

Марк с готовностью меня поддержал.

***

Пробуждение было резким и беспокойным. Распахнув глаза, я прислушалась: кто-то тарабанил во входную дверь. Часы показывали четыре утра. Кесседи с Хэнком уехали на выходные, и в квартире я была совершенно одна. И кто-то ломился в мою дверь!

Стуки усилились. С колотящимся сердцем я подскочила с кровати и выбежала в коридор, достав из кладовой бейсбольную биту Хэнка.

Не знаю, кому пришло в голову нас грабить – никаких ценностей в квартире не было, но что бы ни задумал человек за дверью, сначала ему придется отведать моего удара.

Держа битву наготове, я подошла к дрожащей под ударами двери.

«Почему у нас нет «глазка»?!»

– Кто там? – своим самым грозным голосом потребовала я.

– Ло, это я. Открой.

Не знаю, что я испытала в тот момент: облегчение, что это был не вор, или недовольство; но видеть рожу Фостера совсем не хотелось.

Поставив биту у стены, я открыла дверь и неприветливо уставилась на раскачивающегося парня.

Ну, шикарно!

– Чего тебе?

– Что, не приглашаешь даже? – хмыкнул он, для равновесия упершись рукой в дверной откос. – Или, может быть, я чему-то помешал?

Его губы кривились в улыбке, только вот глаза были полностью мрачные.

– Помешал – моему сну.

Я раздраженно закатила глаза, но все же отступила, пропуская его.

– Миленько, – войдя и оглядевшись, оценил Кейд.

Скрестив руки на груди, я бросила на него нетерпеливый взгляд.

– Кейд, что ты тут делаешь?

– Ты в этом спишь? – будто не слыша меня, он указал на мою пижаму – обычные шорты и майку.

– Нет, в этом я гостей встречаю, – съязвила я. – Еще раз: что ты забыл у меня дома?

– Наверное, я должен извиниться перед тобой, – с усилием произнес он, не глядя на меня.

Он был пьян, но полностью отдавал себе отчет в своих действиях, и его речь была внятной и связной. Это радовало.

– Наверное? – передразнила я.

– Извини меня, – вздохнув, более уверенно повторил он. – Я не должен был говорить то, что сказал.

– Только за это?

Его лицо растерянно нахмурилось, но почти сразу он догадался, о чем я. Нехотя кивнул.

– И за то, что поступил так с твоим другом.

– Я не понимаю, Кейд, – я смотрела на него в полном недоумении. – Зачем ты сделал это?

Он опустил голову и, нервничая, потер шею.

Почему он нервничал?

– Не знаю, я просто разозлился.

– Разозлился?

– Черт, Ло, не знаю я! – приняв оборонительную позицию, повышенным тоном проговорил Кейд. – Ты пришла в том платье, и почти каждый мужик в клубе слюни на тебя пускал, а ты сидела и так мило улыбалась этому «старому другу», – он скривился. – Это было какое-то помутнение.

Я не знала, что и сказать. Он приревновал меня?

Правда?

– Ты ни на кого, кроме него, больше не смотрела.

Кейд сделал шаг ко мне, своими темно-карими глазами наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц. Мое сердце забилось быстрее.

– Так что я сделал то, что всегда делаю – я облажался.

Он подошел близко – слишком. Я кожей чувствовала жар его тела. Внезапно мне показалось, что одежды на мне слишком мало, или много – это с какой стороны посмотреть.

Я прерывисто вздохнула, боясь пошевелиться.

Он протянул руку, и его пальцы коснулись открытой полоски кожи между майкой и резинкой шорт. По телу словно волна электрического заряда прокатилась. Если невинные прикосновения так действуют на меня, что будет, если мы…

Хочу ли я этого?

« Господи, что за вопрос?! Конечно, хочешь. Но боишься. И правильно делаешь».

– А когда мы поругались, и ты ушла, я испугался, что ты больше никогда не вернешься, – шепотом признался Кейд, поглаживая мой живот, воспламеняя меня, делая неподконтрольной голосу разума. – Черт, Ло, я правда был напуган!

Он смотрел прямо в мои глаза и, могу поклясться, что его слова искренни. Его взгляд опустился на мои приоткрытые губы – в нем столько неприкрытого желания! Я знала, что сейчас он поцелует меня, и я позволю ему это. Позволю все, что он захочет сделать со мной.

Моя грудь ныла от жажды его прикосновений: его рта и языка, а мое нижнее белье стало влажным – настолько я была готова для него.

Кейд опустил голову – его запах сводил меня с ума, я хотела окунуться в него, пропитаться им; хотела его на себе.

Я прикрыла глаза – сердце колотилось как оголтелое. Я знаю, что сейчас произойдет. Знаю…

– Надеюсь, мне не придется вышвыривать себя из собственной комнаты, когда все закончится?

Из-за волнения глупая шутка сорвалась с языка прежде, чем я успела передумать.

Кейд замер, и я распахнула глаза, встречаясь с его потерянным взглядом.

Черт! Трижды черт!

Фостер отступает, а я едва не хватаюсь за его одежду, чтобы задержать.

– Кейд, я …

Я сделала попытку улыбнуться, желая сгладить впечатление от своих слов и продолжить то, на чем мы остановились, но он покачал головой, показывая, что не хочет этого продолжения.

– Возвращайся в постель, Ло. Завтра можешь взять выходной: меня не будет в городе, ты мне не понадобишься. Увидимся в понедельник.

Он развернулся и ушел, а я с досадой кусала губы и думала, к кому он отправился после меня.