– Я все сделал, как вы приказали. Ровно в пять часов, на странной улице без людей, подошел к скамейке укутанной листвой. На ней сидела девушка в странном одеянии и… туфли, странные такие, в них воткнуты спицы, зачем-то…

– Дальше. – Голос женщины был с небольшой скрипотой.

– Я спросил, она ли Снежанна, и когда девушка открыла глаза, то понял, что не ошибся…

– Да?

– Да. Как вы и говорили, она красива, даже очень. Стройная…

– Так. – Какое-то недоверие и плохо скрытая нервозность скользнула в ее интонации.

– Большие светлые глаза цвета неба, светло-русые волосы, в которых солнце играло своими лучами, и они радужно искрились золотыми бликами… – он немного подумал, как бы подбирая слова, – да, именно так.

– Не отвлекайся, – ее тонкие, почти костлявые пальцы с такой силой впились в трон, что побелели.

– Они были распущенны, что естественно неподобающе для девушки, но там другое время, поэтому не берусь судить. Длина… чуть ниже плеч. Певучий, нежный голос.… Вот, только, манера говорить, себя вести… слишком раскованно, немного вызывающе, очень настойчивая… Она слишком беспечна, что ли…

– Так значит, ты говоришь глаза цвета неба?! Русые волосы, почти блондинка, как я понимаю?!! – Ядвига Маркатовна как будто все остальное и не слышала.

– Да…

– И ты ей отдал кольцо?!!!! – она сжала кулаки, что не предвещало ничего хорошего.

– Но вы приказали! – рухнул на колени бедный Ардалион. – Что в этом месте, девушке с прекрасным именем Снежанна, я должен передать магическое кольцо!

– Остолоп, идиот, безмозглая курица, – женщина приподнялась из-за стола, подняла руки над головой, и заиграла зеленоватыми молниями, как мячиками, – ты дал кольцо не той девушке!!! Ты понимаешь, что теперь может произойти, карась лупоглазый… индюк общипанный… – с этими словами, она начала один за другим швырять в него электрические шары.

Бедный парень, бегал по огромной зале, тихо оправдываясь, что, мол, и инструкции были не полными, и он никогда не видел эту Снежанну, полотна с портретом к инструкции не прилагалось, не мудрено было обознаться, и, что вообще не он виноват, а та девушка, что назвалась этим именем. А если она тоже Снежанна, опять же, его вины в том нет, что в этом ужасном мире их так много!

* * *

Я вернулась домой не в лучшем расположении духа. По дороге, купив бинт, замотала палец, он стал очень большим, толстым и совсем некрасивым. Надо будет попробовать снять это чертово кольцо с мылом.

Дома все как обычно. Мама суетиться у плиты, готовит свои фирменные блинчики, папа смотрит футбол, Муся спит. Маруся, так ее полное имя, это единственное существо, которое меня понимает: и выслушает не перебив, и по-мурлыкает, когда плохо, и успокоит, когда плачешь, и… в общем, самая замечательная кошка на свете. И вот, оказавшись в своей комнате, молниеносно сняв пиджак и туфли, я скорее побежала в ванную. Надо просто хорошенько намылить, и снять, во что бы то ни стало, этот подарочек. Ан, нет. Оно как будто вросло в кожу, даже не двигается и не вертится. Нет, это ж угораздило вляпаться!

– Милая, тебя к телефону, – сказала мама.

– Иду, – я быстро обмотала палец марлей и побежала к телефону.

– Да. Слушаю.

– Привет Маш. Ты уже пришла, а что ж не звонишь? Мы же договаривались, – обиженно проговорил Колька и засопел в трубку.

– Я только вошла в дверь, даже еще не разделась…

– Вот и отлично! Не раздевайся. Я с сотового звоню, а нахожусь почти около твоего подъезда. Сейчас зайду.

– Угу.

Повесив трубку, тихо опустилась на табуретку. Вот почему мне так не везет? Спрашивается, за что? Может я встала не с той ноги, не под тот парад планет и пик затмения луны и солнца? Довести мысль до конца мне не дали, так как раздался настойчивый звонок. Неужели так быстро? Ну, блин, спортсмен.

– Мам, это меня, Колька. Мы с ним идем гулять. Вернусь не позже одиннадцати, ужин можете не оставлять, ты же знаешь, после 18 часов – не ем, нужно еще сбросить пару килограммчиков.

– Маша, хватит молоть чушь и иди открывать дверь, Коля уже заждался, а пару блинов все-таки съешь!

Несправедливость, вот не хочет меня никто понимать. И Колька этот… нет, сегодня я все ему скажу, всему есть предел, мои нервы тоже не железные. Экзамены сама сдам, своя голова есть на плечах, набитая отнюдь не опилками. Ну не могу больше мучить ни себя, ни его!

Открыв дверь, от удивления моя нижняя челюсть отвалилась, наверное, до коврика, что лежит под дверью. Нет, на пороге стоял не Семенов, далеко не он… стоял Ардалион!

– Как… как ты меня нашел?

– Ядвига…

– Ты опять ходил к этой Макаковне? Сам понял, как нехорошо поступил? Знаешь, если сначала я сомневалась в ее паронормальных способностях, то теперь, скажу: тетя с такими возможностями, просто опасна! – Переведя дух, я подумала, если она такая всемогущая и всезнающая, то, почему же не сказала мое настоящее имя? О! Все правильно! Она поняла, что мне оно жуть, как не нравиться, и… гениально! – Ардалион! Я хочу с ней познакомиться! Может и мне она, что интересное скажет? Ну… там будущее, и все такое, а? Как ты думаешь.

Парень, смотрел на меня уже с каким-то сожалением. Так смотрят только на серьезно больных, или сильно ушибленных на голову.

– Я что-то опять не так сказала, да? Прости… только не уходи… вот так, как в прошлый раз. Хорошо? Ну, что ты молчишь, скажи, хоть что-нибудь!!!

– У меня просто не было возможности, сказать хоть слово, когда говорите вы… это не возможно… и…

– А хочешь, я помолчу? – увидев его утвердительный кивок, и жалкое подобие улыбки, то начала понимать, что способность в ясновидении присутствует не только у этой великой Ядвиги, на которой он так зациклился! – У меня идея. Пока не пришел… м-м-м… пойдем погуляем, а? Отличненько!

В лифте он почему-то отказался ехать, обозвав драконьей пастью, чертовой клеткой, адскими вратами! Ага. Может, его в детстве кто напугал там, или застрял на несколько суток? Ничего, бывает и хуже. Что ж, пришлось с двенадцатого этажа спускаться пешком, полезно, а ему, судя по накаченному торсу – не привыкать.

Мы вышли во двор и, потихоньку пошли в парк. Он молчал, что ж, я сказала, что тоже буду соблюдать тишину. Когда мое терпение подходило к концу, а язык чесался до невозможности, юноша заговорил:

– Снежанна, я должен вам сказать, что-то очень важное…

– Если она сказала, что мы поженимся, а ты не хочешь, можем, конечно, и не жениться… но, ты ведь просто плохо меня еще знаешь…

– Мы должны?! Кто сказал?..

– Ну, эта твоя, гадалка.

– НЕТ!

– Хорошо, хорошо… и нечего кричать… – я сделала обиженное лицо. Ну, там, губки надула, опустила глазки, тяжело вздохнула, но этот… непробиваемый… даже внимания не обратил. Нахал! Что ему вообще от меня надо? – Ладно, говори, что ты хотел спросить, или сказать?

– Спасибо что дали слово…

– А ты мне тут не язви…

– Я не из вашего мира… – замечательно, он еще сейчас скажет, что прилетел с другой планеты к нам на Землю, для подписания межгалактического союза… тьфу ты, черт, ну почему мне так не везет на нормальных парней?

Либо инфатильный, либо псих, третьего не дано.

– Угу, и?

– Меня послала…

– Да знаю уже, знаю, ну, послала она тебя. И что, прямым текстом к нам, на землю? То есть ко мне – так? Я буду посредником от землян…

– Вы мне не верите? Да?! Миров, на самом деле очень много! И я… в общем, мне нельзя с вами долго говорить. Отдайте кольцо.

– Вот оно в чем дело. Так бы сразу и сказал. А то начал тут про потусторонние миры, жизнь вне планет. Зачем? Хм. Неужели я так похожа на наивную девочку, которая поверит в эти сказки? На самом деле, просто бы попросил, а то – понапридумывал.… А где, пожалуйста? И вообще, оно не снимается, вот. Не фиг надевать кольца кому попало, надо было сначала размерчик уточнить, у меня, между прочим пятнадцать с половиной, а это тянет на…

– Этого не может быть! Оно не могло…

– А вот на, попробуй-ка, сними! – Еще и не доверяет, каков наглец!

Как можно больше обиды вложив в свой голос, я протянула ему руку, и тут раздался голос Кольки:

– Не трогай ее!!!

Вот те и заступник. М-да, всегда так, когда не надо, он тут, как тут. Я вообще-то и сама могу за себя постоять. Спасибо папочке. Ходила в секции по самообороне. Ну не вмешивайся ты! Ардалион сначала вздрогнул, а потом принял гордую позу около меня.

– Это ваш рыцарь? – с небольшим удивлением спросил он.

– Нет… ты все не так понял… я сейчас объясню… – пока он бежит сюда, у меня есть время выкрутиться, только бы этот Коля не назвал меня Машей, хотя, какая уже разница.

А этот недотепа подбежал, и закатил мне сцену ревности! Нет, это надо же! Смешно!

– Что здесь происходит? Я хочу знать, что тут творится! Зачем ты меня обманула? Мы же договорились, что пойдем вместе гулять. А если не могла или не хотела, что, трудно сказать было?

– Николай, прекрати!

– Позвольте, молодой человек, я…

– А ты вообще молчи, тебя никто не спрашивает! Что, думаешь, нарастил гору мышц, так все девчонки за тобой бегать будут? Знаешь такое: сила есть, ума не надо?

Он, что, нарывается? Мозги-то есть? Вон, Ардалиончик, уже краснеет, сейчас как врежет.… Но дальше, произошло то, чего я вообще не ожидала. Сжав кулаки, Колька пошел на качка. Это было похоже на сцену схватки Давида и Голиафа, Ардалион шире и выше медалиста раза в три, и ка-а-ак врежет ему между глаз…

– Коля… не смей… обижать человека!

– Обижать? Да я ему!..

Ревность глаза слепит и забирает последние мозги… завязалась драка, я, как мать-гусыня над потомством, бегаю вокруг них, правда в гущу событий предусмотрительно не лезу, все равно без толку, так как сделать абсолютно ничего не могу, справятся и без моей помощи. А вот парочка советов…

– Коля… уши не тронь… у него красивые уши… это большая редкость для юноши… Ардалион, будь мужчиной, прекрати этот детский сад… нос оставь… я, конечно, понимаю, что он у него длинноват, но ведь это не причина оставлять молодого, еще совсем юного, можно сказать зеленого парнишку без носа, у него будет не завидное будущее. Коля… Коленька… ну, что же ты как маленький… зубки попортишь, ОСТАВЬ ПУГОВИЦУ В ПОКОЕ!!! Сам подумай, легко ли ее пришивать, а?! Ребята, миленькие, ну прекратите… ну, прям как дети малые…

– Снежанна, – сквозь зубы, даже не проговорил, а прорычал "инопланетный гость", – шла бы ты в деревню к матушке и не путалась…

* * *

– Ты забрал кольцо? – Спросила королева, сидя на троне, напряженная, как струна.

– Оно не снимается…

– Врешшшшь, – ее глаза превратились в щелочки, слово – в шипение. Женщина стала похожа на змею, – подло врешь, оно срастается с человеком, лишь в том случае, если он избранный! И ты это прекрасно знаешь! Этого не может быть!!!

– Я сам проверял, – Ардалион опустил глаза, делая вид, что упорно рассматривает носки своих сапог.

– Хорошо, где эта девчонка! Я хочу ее видеть, и знать, почему кольцо сделало такой выбор.

– В том-то и дело, произошла маленькая загвоздочка…

– Не прячь от меня глаза! А… у… у тебя синяк?

– Он сказал, это называется фингал… фонарь… – гордо сказал Ардалион.

– Меня не волнует, как это называется!!! Кто он… ты… ты подрался?

– У меня не было выбора… – уже смущенно проговорил юноша, – он первый начал, а я защищал свою честь в рукопашную, шпагу ведь брать запретили…

– Так, замечательно. Нет, сегодня же сто плетей тебе еще вдобавок дадут, чтоб на всю жизнь запомнил… но, я могу и смиловаться, если ты мне скажешь, где девчонка с кольцом. И если ты приведешь разумные доводы, почему у нее оно не снималось, я даже обещаю не ругаться…

– Понимаете… моя королева… произошла небольшая ошибка… она исчезла…

– Куда, уехала к родственникам?

– В каком-то роде… Когда я…м-м-м…был занят… когда… пытался доблестно снять кольцо без нанесения ущерба здоровью, ни себе, ни девушке… А тут прибежал ее рыцарь и начал меня… то есть я его… ну… мы вместе… немного подрались. А, сами понимаете, в такой обстановке, много чего могло вырваться, а она мешалась под ногами… и я ее обозвал, нет, вы бы слышали, какими словами называл меня этот…

– Говори яснее.

– Эти слова не для ваших нежнейших ушей, – он как мог, пытался потянуть время, заговорить зубы… но, как только увидел, что в руках Ядвиги Маркатовны собираются зеленоватые молнии, тут же прокричал, – Я обозвал ее, то ли крестьянской курицей… то ли… и послал… на деревню к матушке…

– ??? – от удивления, женщина не могла первые секунды произнести и слова, даже молнии лопнули с возмущенным «шлеп».

– Понимаете, я…

– Ты… сказал ей заветное слово? Слово, начала перемещений? Ты… да как ты посмел?!?.. Только не говори, что оно сработало… этого не может быть, она же не избранная!!!

– Да… я… и думал… а она…

– Исчезла.… Этого не может быть. Что за девчонку ты нашел? Ее надо уничтожить… но… сначала… найти.