Вернувшись домой, Аннушка вновь принялась изучать свою тетрадь, она вписала туда еще и слова Балковского. Она долго размышляла над их разговором, и ей даже показалось, что Андрей каким-то образом причастен к смерти кузена или знает, кто и зачем это сделал. Еще ей показалось, что Балковский говорил о каком-то тайном обществе, такие слова как магистр, совет старейшин, говорили сами за себя. Аннушка мало что знала о разного рода тайных обществах, ей хотелось расспросить об этом Антона Николаевича, и она на следующий день отправилась домой к подруге Маше. К счастью, Антон Николаевич был дома. Тот был в благодушном настроении, что-то напевал себе под нос, шутил, смеялся, одним словом, вел себя, как ребенок.
Аннушку пригласили к столу. Антон Николаевич с удовольствием рассказывал разные истории, связанные с сыскной полицией, где он служил. Аннушка незаметно перевела разговор на тему убийства Николая Нестерова. Антон Николаевич, весело потирая руки, поведал, что история стала как-то развиваться, появились новые мысли, но он не может об этом говорить, потому что существует тайна следствия.
Как Аннушка ни пыталась выведать хоть какие-то подробности, Антон Николаевич был непреклонен.
Аннушка не знала, что делать. Ей казалось, что Андрею грозит реальная опасность, и только она может спасти любимого от неминуемой гибели. Он высокопорядочный человек, для него слово чести дороже всего. А тут открываются какие-то темные стороны его жизни, быть может, он как-то замешан в гибели брата. Все это не давало Анне покоя. Она не знала, кто может ей помочь разобраться со всеми этими хитросплетениями.
Несмотря на все последние события, она все больше любила своего Андрея. У нее теперь проявились еще и материнские чувства к нему, словно это был ее сын, который совершил необдуманный, глупый поступок, и ему теперь грозит опасность, а она не знает, как помочь.
Они продолжали встречаться на квартире Артемия, но с каждым разом их отношения становились все ближе и ближе, и в один прекрасный день Аннушка стала близка Андрею как никогда и ни с кем раньше не была близка. Это был буквально фейерверк чувств, эмоций, бесконечного счастья и огромной, всепоглощающей любви. Такого чувства у нее никогда не было с Сергеем Семеновичем, там все происходило буднично и быстро, а иногда и вовсе не происходило по вине Сергея Семеновича. Поэтому Аннушка даже представить себе не могла, как можно так трепетно и нежно любить и обнимать женщину. Она словно поднималась над землей и парила над ней вместе с Андреем. Они сливались в единое целое, и никакая сила их не могла уже разлучить. В эти упоительные минуты она мечтала только об одном, чтобы они никогда не заканчивались, а длились вечно.
Андрей тоже был весь во власти любви. Он говорил Аннушке, чтобы она бросила своего старого и нудного мужа, что они обязательно поженятся, и он увезет ее в далекие страны. Они будут жить на краю света, где-нибудь у моря, и любить друг друга вечно, до самой смерти.
Аннушка слушала, верила и понимала, что совершает страшный грех, что прелюбодейство – это один из самых страшных грехов и гореть ей в геенне огненной, но мгновения их счастья были столь бурными и сладкими, что она забывала в этот момент обо всем на свете. Потом она шла в церковь и неистово просила Бога о прощении, просила сохранить Андрея и как-то разрешить ситуацию с Сергеем Семеновичем. Вот уж он точно ни в чем не виноват. Он любил свою жену и, как все обманутые мужья, ни о чем не подозревал.
Однажды Андрей сказал, что ему надо уехать на несколько дней. Он будет скучать, и просил Аннушку не забывать его, потому что поездка может быть весьма и весьма опасной. Аннушка прижалась к Андрею, словно предчувствуя беду, и сердце ее разрывалось от тоски и печали. Ей казалось, что обязательно должно случиться что-то страшное и непоправимое.
Андрей не появился ни через неделю, ни через две. Аннушка не находила себе места. Она похудела, осунулась, под глазами легли черные тени. Сергей Семенович с недоумением спрашивал, что случилось. Она была такая веселая и счастливая, а тут вдруг такая перемена. Аннушка придумывала разные отговорки, то говорила, что у нее болит голова, то она чем-то отравилась. Сергей Семенович пригласил к ней доктора, тот установил упадок сил и прописал больше гулять и есть фрукты.
Аннушка не могла ничего есть, ее тошнило и мутило. Она постоянно нервничала и плакала.
Через три недели отсутствия Андрея Аннушка поехала к Елене Сергеевне на очередную музыкальную среду. Та, как обычно, была весела и хороша собой. Аннушка осторожно спросила про Андрея. Елена Сергеевна спокойно ответила, что ее сын отправился воевать куда-то в Африку.
Он хочет опробовать там новые хирургические методы для спасения раненых. Аннушка очень удивилась, почему Андрей не сказал ей об этом ни слова, не обещал писать. Ведь она писала бы ему каждый день о своей любви. Аннушке вновь стало нехорошо, и она заторопилась домой.
Дома с ней случилась истерика. Она поняла, что любимый просто сбежал от нее и что жизнь на этом закончилась, единственное, что ей остается, это добровольно покинуть жестокий и коварный мир.
Сергей Семенович, как мог, утешал жену. Он не знал настоящей причины ее истерики и решил, что так обычно ведут себя беременные женщины и, наверное, у них скоро будет ребеночек. Он так страстно желал детей, что это открытие буквально потрясло его. Он обнял жену и сказал ласковым голосом: «Дорогая Аннушка, скорее всего ты беременна, и у нас скоро будет малыш. Я так хочу маленькую хорошенькую девочку, похожую на тебя, но даже если будет мальчик, я буду любить его не меньше и передам ему все дела».
Аннушка села на кровати, ее глаза от удивления сделались круглыми. Она так долго жила с Сергеем Семеновичем и не беременела, что просто закрыла для себя эту тему, а тут вдруг всего через три недели и вот, пожалуйста. Она была уверена, что этот ребенок не от мужа, а плод их горячей любви с Андреем.
Аннушку настолько потрясло это событие, что она теперь не знала, что страшнее – прелюбодейство или возможность родить ребенка не от мужа.
Новое состояние отвлекло ее от грустных мыслей об Андрее. Тем более, что он жив, ничего плохого с ним не произошло. Зато у нее теперь будет ребенок, она была уверена, что будет мальчик, и она назовет его, конечно, Андрюшей.
Аннушка уже скучала по родным, ей хотелось поскорее поделиться с ними радостью предстоящего материнства. Ее жизнь теперь сосредоточилась на будущем ребенке. Сергей Семенович был очень внимателен к ней, заботился, чтобы она вовремя и вкусно поела, не засиживалась допоздна у своих подруг. Аннушка стала все чаще ходить в церковь и молить Бога о прощении. Ведь она так виновата перед мужем! Она молилась и об Андрее, чтобы с ним не случилось ничего страшного на войне, чтобы он вернулся.
Ей уже в голову не приходили мысли, что они могут быть вместе. У нее есть муж, который любит и заботится о ней, мечтает о малыше! Теперь ей казалось, что все, что было, это всего лишь сон. Ей приснилось это любовное наваждение, и вся эта история с Андреем! Ей хотелось родить здорового красивого малыша и наслаждаться материнством. Через несколько дней Сергей Семенович сказал, что планы изменились, они возвращаются в имение и ей надо собирать вещи.
Аннушка прощалась с Санкт-Петербургом, своими подругами. Ее ждала прежняя спокойная жизнь!
Через положенный срок она родила мальчика. Малыш был темноволосый с карими глазками. Он мало походил на Сергея Семеновича, но тот любил его всей душой и не замечал никаких отличий. Ведь все младенцы меняются с возрастом. Аннушка с головой погрузилась в материнство. Сергей Семенович занимался хозяйством.
Однажды утром примчался на тройке гонец в военном мундире и сказал, что у него срочная депеша для Сергея Семеновича. Тот прочитал письмо, изменился в лице, у него тряслись руки, и лицо стало мертвенно бледным. Аннушка испугалась за мужа и встревоженно спросила, что случилось. Сергей Семенович успокоил жену и сказал, что ему надо срочно ехать в Петербург. Она останется пока у своих родителей. Ничего страшного, это просто его дела, связанные со службой.
Аннушка не поверила. Она никогда не видела мужа таким убитым и взволнованным. Всегда сдержанный и спокойный, он теперь был не похож на себя. Она собрала мужу необходимые вещи, и он рано утром уехал в Петербург. На прощанье он обнял ее и сказал, что все будет хорошо, чтобы она не беспокоилась, все уладится. Она долго смотрела вслед удаляющейся повозке.
Прошло две недели, от мужа не было никаких вестей. Она даже не знала, жив ли он. Аннушка очень волновалась. Она оставила сына на маменьку и нянек и помчалась в Санкт-Петербург.
Город встретил ее холодной и ветреной погодой. Она остановилась в том же доходном доме, где они жили зимой с мужем, и сразу же поехала к Маше, чтобы узнать у Антона Николаевича, что делать и где искать Сергея.
Маша ждала ребенка и могла говорить только о своем состоянии и своих чувствах. Антон Николаевич не хотел при жене рассказывать Аннушке подробности и велел прийти ей завтра утром к нему в сыскное отделение.
Она не спала всю ночь, мучаясь тяжелыми предчувствиями.
Наконец часы показали восемь утра, она взяла экипаж и поехала в полицию.
Антон Николаевич уже был в своем кабинете. Он усадил Аннушку напротив и начал свой рассказ. Он был уверен, что она ничего не знает.
Рассказ потряс Аннушку. Она была на грани обморока. Ей принесли воды.
Антон Николаевич сразу предупредил, что не может до суда рассказать все подробности дела, но она обязана знать главное.
Ее муж – Сергей Семенович Игнатов-Заболотский обвинялся в создании тайного общества и организации убийства одного из членов.
Антон Николаевич начал свой рассказ: «Все началось много лет назад. Он служил в одном полку с офицером, фамилии его я назвать не могу. Они храбро воевали, часто бывали в опасных переделках и поклялись друг другу в верности и дружбе и скрепили этот договор своей кровью. Война закончилась, друг, назовем его Дмитрий, вернулся домой тяжелораненый.
Сергей во время боя, рискуя собственной жизнью, вытащил раненого друга с поля боя и потом ухаживал за ним как за родным братом. Дмитрий не забыл клятвы и, приехав в Санкт-Петербург, пригласил Сергея к себе в особняк.
Надо сказать, что это был человек из весьма влиятельной и богатой семьи. На той встрече он познакомил Сергея с несколькими такими же влиятельными людьми и объяснил, что речь идет о тайном обществе, которое не ставит перед собой каких-то политических задач, как например, убийство царя и смену власти, а носит лишь объединительный характер. Здесь собираются люди одного круга, общаются. Главными задачами были усовершенствования в нравственных началах, поощрение добродетели, благотворительности, науках, художествах, любви, дружбе, с привнесением также нравственно-религиозного аспекта.
Они мечтали о воспитании идеального человека, не имевшего никаких вредных наклонностей и дурных привычек. А почему это общество тайное, да все просто: чтобы не проникли чужие люди. Да и тайным то его можно было назвать с натяжкой. В нем не было никаких политических призывов, не было четкой конспиративной организационной структуры. Был определенный свод правил чести, которых должны придерживаться все члены общества.
Дмитрий рассказал все в подробностях Сергею и представил его в качестве своего преемника, потому что понимал, что жить ему осталось недолго, а организации нужен волевой и сильный руководитель. Эмблемой общества являлось изображение двух перекрещенных серебряных мечей на белом фоне. Это означало чистоту помыслов и необходимость бороться за них до конца. Через несколько месяцев после похорон друга Сергей стал магистром в совете старейшин тайного общества «Серебряные мечи».
В организацию входили в основном молодые люди из состоятельных именитых семей. Постепенно стали высказываться и политические лозунги. Так, Сергей Семенович, живя долгое время в своем имении, понимал, что крепостничество тормозит дальнейшее развитие России. Он ратовал за введение народных представительств в органы правления. Но это были всего лишь разговоры без всяких политических продолжений.
Самыми жесткими требованиями ко всем участникам были нравственные устои. Все члены должны были свято соблюдать десять заповедей Иисуса Христа. Устав общества был очень жесткий: несоблюдение законов каралось самым серьезным образом и ни для кого из членов не было никаких поблажек. Наказание могло коснуться любого и в случае неповиновения привести даже к смерти того, кто пытался обойти закон. Этот фанатизм носил даже какой-то нездоровый характер, но таковы были условия, и их необходимо было соблюдать!
Организация существовала на добровольные взносы ее членов и была довольно обширна. Членские взносы вносились в общую казну, и большая часть денег шла на пожертвования в помощь голодающим или на поддержку бедных, но талантливых художников, музыкантов, ученых.
Одним из самых больших грехов считалось увлечение азартными играми и дуэли. Всем членам строго-настрого запрещалось играть в азартные игры, а еще не только вызывать кого-то на дуэль, но и даже участвовать в них в качестве секундантов.
В обществе считалось, что в азартных играх существует порочность. Игра – это позор, растление нравов и тормоз просвещения. Это всего лишь триумф глупцов, игра не требует ни даровитости, ни ума, ни образования. Она изгоняет из общества дух веселья и оживления.
Кумир Сергея Семеновича, Петр I, в карты не играл и их не любил, последующие императоры и императрицы также запрещали законом карточные игры. Елизавета в одном из своих законов повелела – «на деньги и на вещи никому и нигде ни под каким видом и предлогом не играть».
Играть могли только дворяне и то на самые малые суммы денег. Иначе полагался штраф: полученные деньги шли на содержание полиции, госпиталей и другие нужды.
Так продолжалось много лет. Тайному обществу удавалось скрываться от полиции, да и оно не представляло особой опасности для власти, пока не случилось убийство. Это уже было за рамками законности и требовало участия сыскной полиции».
Антон Николаевич ненадолго прервал свой рассказ. Аннушка же слушала, боясь проронить хоть слово. Наконец, она спросила глухим голосом, а кто же все-таки помог найти убийцу или он еще не найден?
«Найден, найден! – заторопился Антон Николаевич. – И вы даже не представляете себе, каких трудов нам стоило разобраться в этой серьезной и опасной истории. Должен сказать, что мне помогли и Ваши записи». Аннушка удивленно посмотрела на следователя. «Да, да. Моя жена Маша по моей просьбе втайне от Вас читала их и докладывала мне их содержание. Да, понимаю, что это неприлично, но для хода следствия все средства хороши, даже неприличные. Вы так подробно все записывали, а также грамотно анализировали ситуацию, что мне это помогло прийти к некоторым выводам». «Так кто же убийца?» – взволнованно вскрикнула Аннушка.
Антон Николаевич остановил ее и сказал, что сначала она должна понять суть взаимоотношений двух братьев: Николая и Андрея.
«…Андрей всегда завидовал брату и хотел походить на него не только внешне, но и внутренне. Ему казалось, что Николай идеал во всех отношениях, и он испытывал к нему какую-то нечеловеческую страсть и привязанность. Одно только никак не могло примирить его с братом – это страсть того к азартным играм. Но и это удивительным образом давало ему некоторую власть над братом, когда тот приходил и униженно просил денег в долг. Андрей в эти моменты испытывал необыкновенное чувство собственного превосходства. Андрей тоже был членом этого тайного общества и прекрасно знал все положения и требования к членам. Как человек глубоко верующий он считал огромным грехом увлечение брата. А дальше произошло то, что произошло. На совете старейшин было решено, что поведение Николая несовместимо с его членством в «Серебряных мечах» и что к нему необходимо применить высшую меру наказания – лишение жизни, и привести приговор в исполнение должен не кто иной, как его брат Андрей.
Андрей, узнав о решении совета, просто потерял голову от отчаяния. Одно дело, когда речь идет о посторонних членах общества и другое дело – собственный брат. Он долго отказывался, говорил, что это неправильно, надо дать возможность Николаю исправиться. Но совет старейшин во главе с главным магистром Сергеем Семеновичем Игнатовым-Заболотским был непреклонен, и Андрей был вынужден подчиниться. Это он привел приговор в исполнение…»
При этих словах Аннушка резко побледнела и стала медленно сползать со стула. Антон Николаевич подхватил ее и позвал своего помощника. Тот принес нашатырь, и Аннушку через какое-то время привели в чувство.
Она сидела буквально раздавленная рассказом Антона Николаевича. Как могло случиться, что Андрей, такой высоконравственный, верующий и порядочный человек, мог встречаться с ней, чужой женой? Как он мог убить брата? Как ее собственный муж мог быть организатором тайного общества, и она даже не подозревала об этом?
Все услышанное казалось ей бредом и страшным сном. Она закричала: «Нет, неправда, этого не может быть!» «Может, может, – строго сказал Антон Николаевич. – У меня есть неопровержимые факты. Ваш муж сейчас находится в следственном изоляторе и дает показания. А вот Андрей сбежал, и мы его пока не нашли. Он действительно уехал на войну в Африку, и о нем нет никаких вестей. Даже мы не знаем, жив ли он».
Аннушку колотила внутренняя дрожь. Зубы стучали друг о друга с каким-то неистовством и болью. Она не знала, что делать, как жить дальше. «Что будет с Сергеем?» – спросила она. «Будет суд, и он решит судьбу вашего мужа. А дальше все будет зависеть от милости императора. Он примет окончательное решение. Ему уже доложили об этом деле, он очень недоволен. Сказал, что удивлен, что в таких семьях такие сыновья».
О проекте
О подписке