Глава 6

Следующий день начался для меня с поцелуев, ласкающих поглаживаний и удовлетворенного стона. Моего. Я вцепилась в Каритера ничуть не слабее и отвечала не менее страстно. А потом еще долго пыталась прийти в себя. Кажется, я совсем не против, если меня так будут будить каждый день.

– Пора вставать? – Я с блаженством зарылась в подушку.

– Да. – Кивнул мой муж. – Отец ждет нас для серьезного разговора.

Я тут же села на кровати, вспомнив все, что вчера произошло. Самым большим вопросом была Корита. И проблемой тоже. В смысле, не Корита – проблема, а то, что она – королева Дирта… в прошлой жизни. А еще нужно будет с Нафаней по поводу кикиморы поговорить.

– Твой отец…

– Он сегодня ночевал здесь. В гостиной. – Понял мой принц мои мысли.

Я залилась краской. Я ж полчаса назад совсем не молчала. Да и Каритер тихим не был. Надеюсь, что Нафаня озаботился звукоизоляцией, иначе… Стыдно же. Я ни разу не вуайеристка.

Но, хочешь – не хочешь, а вставать и собираться надо. Не думаю, что король после вчерашнего в хорошем расположении духа. А потому: быстрый душ, разбор вчерашней прически и выковыривание из нее королевских камней, которые спать мне почему-то совсем не мешали, и подбор одежды.

Каритер помогал, как мог, поэтому мы уложились в сорок минут, а не в два часа. Король ждал нас в гостиной за накрытым столом. Нафаня расстарался, и стол ломился от разного рода разносолов. И где достал только?

– Где Корита? – Первым делом спросила я.

Поклониться вновь забыла. Ну не умею я кланяться. Однако, сегодня главный демон не обратил на это никакого внимания.

– Она еще не выходила. – Печально сказал он.

Я удивилась. Обычно Корита поднимается ни свет ни заря и начинает шуршать по дому. Что с ней случилось?

Решительно подошла к ее двери и приоткрыла ту.

– За мной не ходить! – Рявкнула, когда Его Величество принялся подниматься из-за стола.

Я быстренько вошла в комнату и захлопнула за собой дверь. Корита сидела на полу, обняв свои ноги. В одной ночной рубашке… и с кольцом на пальце. Ее вчерашнее платье рваными лоскутами лежало на полу. Кажется, кто-то мало вчера по рогам получил.

– Привет. – Жизнерадостно поздоровалась я. – Ты как?

Мда. Глупый вопрос. Корита подняла на меня затравленный взгляд. И куда делась та веселая девчушка, которой она была в доме Суризы и в графском замке?

– Здравствуйте, госпожа. – Девушка попыталась подняться, но я на нее шикнула.

– Сиди. – Затем, чуть пораскинув мозгами, позвала. – Нафаня!

Старичок явился секунд через пять.

– Чего раскричалась-то?

– Нафаня, неси платье из моего шкафа. Там леди Керон нашила. И обувь неси нормальную. – Я еще на секунду задумалась. – И передай некоторому рогатому мужику, что если он будет рвать одежду на девушке, то я его в пробирке заспиртую.

– Сказать-то, скажу. А толку? Мозги-то если все ниже пояса. – Проворчал домовой и ушел в стену.

Платье он принес через минуту. И сапожки подобрал. Корита смущенно пыталась отвертеться, так как вышивка золотая ей, якобы, не по статусу. И бархат слишком дорог.

– Считай, что это плата от короля за испорченное платье. И привыкай ходить в дорогих платьях. Теперь это необходимость. Королевы в обносках не ходят. – Заверила я ее.

Девушка вздрогнула от рыка за дверью (видимо, Нафаня передал мое сообщение), но платье приняла. Ничего. Обвыкнется тихонько.

В гостиной ничего не изменилось. Разве что король, увидев Кориту, вскочил на ноги. Однако, стоило ему уловить ее испуг, тут же сел обратно. Ох, и долгим будет их путь к семейной жизни. Я боялась, что Его Величество может просто сорваться и наделать глупостей. И потом мучиться этим всю жизнь. И ее мучить.

Завтрак прошел в полной тишине. Корита все время пыталась податься на кухню, но я ее усадила рядом с собой и вручила вилку. Ей было неловко и страшно. Она даже с Суризой за один стол не садилась, а тут сам король… Мне все же было проще. Я мужчин не воспринимала, как монарших особ. Точнее, мозгом-то понимала, но отношение у меня к ним было, как… к людям. Они тоже страдают, любят, переживают и совершают ошибки. Никто не идеален. Но для Кориты это было, практически, как с богом за одним столом посидеть. Страх, трепет и неуверенность в себе.

– Кхм, – Каритер прочистил горло, так как его отец завис уже минут на пять, рассматривая свою «новую» жену. – Мы хотели поговорить про посещение провинций.

– Я думала, что у нас будет хоть неделя отсрочки. – Вздохнула я.

– Это не решит проблему. – Покачал головой мой муж. – Но это даст неприятелю подготовиться. А так…

– У них будет меньше шансов нас достать. Пленные ничего нового не сказали? – Поинтересовалась я.

Каритер покачал головой.

– Нет. Но я разрешу тебе пообщаться с лордом Ирнесом. – Заверил он меня.

Я радостно взвизгнула. Наконец-то, появится возможность узнать, что случилось с этим демоном.

– Сегодня вечером вы должны посетить первую провинцию. Королевские кареты уже заложены и отправлены туда. Вы перенесетесь, как только закончите сборы. – Осадил меня король.

Я насупилась. Командуют тут некоторые.

– Я еще хотела бы проверить магиану Солтит и…

– У тебя теперь есть и другие обязанности, ведьма! – Прогремел демон.

Я поморщилась.

– Магиана забеременела раньше, чем я стала принцессой, так что мои прямые профессиональные обязанности всегда будут у меня в приоритете. А по королевству можете сами кататься. – Припечатала, понимая, что, если не начну сопротивляться, на меня навешают всяких ненужных дел.

– Слушай, ты…

– Отец! – Прорычал Каритер, но я его остановила.

– Я в принцессы не рвалась. От вас мне нужен только мой муж. В королевские дела я бы не вмешивалась, если бы они сами на меня падать не начали. И нападать тоже. Так что я в своем праве и буду сама решать, что мне делать со своей работой и жизнью. Внешний этикет я выдержу. А вы вместо того, чтобы пугать ни в чем не повинную девушку премерзким характером, головой бы подумали и постарались выглядеть более воспитанным и вежливым. А не ломать все вокруг, рвать одежду и орать так, что стены трясутся. – Вышла я из себя, взглянув на бледную Кориту.

Король удивленно на меня уставился. Затем, перевел взгляд на сына.

– Как ты с ней жить собрался? Она ж любого загрызет. – Возмутился он.

– Счастливо. – Блаженно улыбнулся Каритер.

– А вы на меня не давите, я и грызть никого не буду. – Проворчала я уже более миролюбиво. – И после объезда провинций, мы переселимся в мой замок. Так что у вас совсем немного времени… на устраивание личной жизни.

Кажется, король хотел возмутиться, но в это время в дверь постучали и к нам ввалилась радостная Турта, которая несла поднос. Однако, едва разглядев обстановку, она ошалело остановилась через пару шагов и поднос с едой с грохотом упал на пол.

– Это что за…? Это как? Там же нет окна! – Осмотрела она гостиную. Прошлась по нам взглядом и остановилась на Корите. – Королева? – Икнула она и медленно опустилась на пол. Прямо на содержимое подноса. – А… как…?

– А мы тут плюшками балуемся. – Прокомментировала я себе под нос и тоже посмотрела на Кориту. Та не менее удивленно смотрела на Турту, сидящую на полу.

– Нет… – Мотнула рогами демоница. – Я же сама видела… И… Ваше Величество? – Она перевела взгляд на короля.

Тот мужественно молчал и так же смотрел на Кориту, как будто надеялся, что та сама все расскажет. А что она может рассказать, если сама мало что понимает? Дурдом на выезде.

– Так бывает. – Решила пояснить я. – Душа королевы Дирты сейчас находится в Корите.

Турта вдруг рассмеялась. Громко так. Нервно. Где-то даже истерично. Минут пять смеялась. Затем, вытерла выступившие на глазах слезы и покачала головой.

– Зорка, старая карга, была права…

– Ох, и намусорили опять. Лешего на вас нет. – Из стены вышел Нафаня и уставился на замолчавшую демоницу. Та так же уставилась на него беззвучно открывая-закрывая рот.

– Я уберу. – Подскочила оживившаяся Корита, но тут же была остановлена мною.

– Не нужно. Нафаня сам приберется.

– Но я могу…

– Знаю. – Кивнула я. – Но тебе нельзя.

Девочка поникла. Мда, у королевы куча ограничений и для неподготовленной женщины это может оказаться неподъемной ношей. Значит, нужно найти ей другие занятия, не менее увлекательные, чем приборка, но более подходящие для статуса королевы.

– Корита. – Я задумчиво прищурилась. – Ты сегодня с Нафаней пройдись по дворцу и… Тут интерьер нужно сменить. А то кругом ужас ужасный и мрак мрачный. Как здесь жить-то?

Король Нэратер одарил меня непередаваемым взглядом, но возражать не стал.

– Я буду сопровождать. – Вызвался он.

– И Турта поможет. Да? – Воодушевилась я. – Нафань, сделаешь?

– Сделаю. – Проворчал домовой, взмахом руки очищая пол вокруг сидящей на нем демоницы.

– Придворные сдохнут от непонимания. – Вновь чуть истерично хихикнула Турта. – Королева… Как похожа-то… Надо предупредить слуг, чтобы кланялись и почести оказывали…

– Я не умею красиво делать… – Пискнула в свою защиту девушка-тилико.

– Умеешь. – Я прекрасно помнила, как она помогала замок в порядок приводить. – Делай так, чтобы тебе нравилось. – Я повернулась к домовому. – А ты от чужих глаз прячься. Пусть все думают, что все Корита делает.

– Да уж не покажусь. – Нафаня усмехнулся в бороду.

Нет, все-таки надо во дворец своего домового. У моего-то школа еще… Кстати…

– Нафань, а в школе…

– Все! Некогда мне. Столько дел, столько дел. – Забеспокоился тот и скрылся в ближайшей стене.

– А что в школе? – Осторожно поинтересовался сидящий рядом со мной Каритер.

– Эмм… Я тебе потом расскажу. – Смущенно проблеяла я и вскочила из-за стола. – Давай сначала заглянем к магиане. Потом можно на допрос. А к вечеру в карету. Как тебе такой расклад?

– Хорошо. – Муж усмехнулся, поняв, что я не просто так умолчала о чем-то.

К магиане мы перенеслись сразу же после завтрака. Точнее, мы переместились в ее кабинет, что находился в школе. Преподавательница сидела за столом и что-то активно изучала. Я с удивлением узнала тетрадь, куда нами переписывалась анатомия человека из учебника.

– Добрый день. – Поздоровалась я.

– Да-да, сейчас. – Она даже взгляда от тетради не подняла. – Надо же. Вот так, значит. А это что-то непонятное… – Она сделала себе пометку.

– Магиана Солтит, мы пришли проведать вас. – Еще раз подала я голос через минуту.

– Мгм. – Ответила она, так на нас и не взглянув.

Рядом фыркнул Каритер. Я со вздохом поняла, что тут ничего не поможет, кроме…

– Вегетососудистая дистония по гипертоническому типу! – Четко сказала я.

– А? – Теперь магиана резко вскинула голову и уставилась на меня. – Ой, Ваши Высочества. – Она быстро поднялась и поклонилась.

Я вздохнула. Прощай нормальная жизнь. Придется еще и к такому ненормальному отношению привыкать.

– Магиана, мне нужно вас осмотреть и проверить развитие ребенка.

Ладони преподавательницы переместились на чуть заметный животик.

– В-вы будете наблюдать меня и дальше? – Удивилась она.

– Конечно. – Пожала я плечами. – Ваш уникальный случай должен находится под самым пристальным вниманием и контролем.

Через пару минут мы оставили Каритера в кабинете, а сами отправились в одну из палат, расположенных в лекарской башне. Магиана вела себя крайне скованно. Неужели она думает, что я буду вести себя с ней как-то по-другому? Я же вроде бы и повода такого не давала. Или у них все принцессы ведут себя неадекватно от привалившего счастья?

Ребенок развивался хорошо. Я бы даже сказала, что он немного крупноват по сравнению с человеческими детьми. На его спине чувствовались уплотнения. Драконенок, наверное, будет. Этим я и обрадовала магиану.

– Маурс будет счастлив. – Улыбнулась женщина.

Мне кажется, что ее муж будет счастлив в любом случае. Даже если она лягушонка родит…

После, мы оставили магиану и дальше изучать тетрадь, а сами отправились… в королевские казематы.

– Мне нужно будет тебе о многом рассказать. – Прошептал Каритер. – О твоих похитителях, и откуда они взялись. Но это потом. После допроса.

Да я уже поняла, что тут все нечисто и от меня многое скрывается. Но я всего лишь медик, и далека от интриг и заговоров. И вообще, я за мир во всем мире и чтобы не было войны.

Муж привел меня к комнате с решетчатой дверью. За ней находилась комната с делением на части с помощью все той же решетки. Там сидело умертвие лорда Ирнеса и безучастно наблюдало за единственным стражником, находящимся по другую сторону металлических прутьев.

– Лорд Ирнес. – Неуверенно позвала я.

Умертвие медленно повернуло голову в мою сторону. Я подошла чуть ближе.

– Осторожно. – Предупредил Каритер.

Я покосилась на мужа. Мда. Ближе он меня к потенциальной опасности не подпустит. Хорошо, что он не контролировал уроки магистра Алвеля, а то я бы так ничему не научилась. И магистр бы пострадал ни за что. Он мне, конечно, не очень нравится, но не убивать же за это.

– Лорд Ирнес, вы можете нам сообщить, кто вас убил? – Спросила я, стараясь не двигаться, чтобы не нервировать… мужа.

Умертвие пару секунд не двигалось. Затем медленно повернулось к каменной стене и когтем нацарапало: «Моя глупость».

Отлично. Теперь мне сразу стало все понятно. И что убийца – садовник, тоже.

– Знаете, мне не особо поможет, если я умру от своей глупости, даже не подозревая о ней. Вы имена знаете? Хоть какие-то…

Вы когда-нибудь разговаривали с живым почти скелетом умершего гражданина на трезвую голову? А со мной такое уже не в первый раз. Но я все равно каждый раз чувствовала себя странно.

Лорд поизучал меня пустыми глазницами пару минут и вновь отвернулся к стене.

«Восемь провинций заражено предательством. Самые близкие продали душу тому, кому нужна сила. Трон падет. Они убьют всех».

Очень содержательно. Я повернулась к Каритеру и увидела, что он побледнел. Он явно понимал, что происходит и от кого ждать опасности.

– Спасибо. – Я поджала губы. Только предрекания катастрофы от умертвия нам сейчас и не хватало для полного счастья.

«Лишь та, которой нет, станет центром притяжения жизни и спасет королевство… Но ее нет…».

Приплыли. У меня появилось стойкое желание навестить Зорку и сверить показания. Что-то слабо мне верилось, что я спасу этот мир. Ладно, спасти десяток жизней… С этим лечебница справится. А вот целый мир. Как его спасать-то?

Вновь посмотрела на Каритера, лицо которого потемнело. А умертвие расписалось по всей стене.

«В Неупокоенной Пустоши вы найдете ту силу, что ищет ОН, но никогда не найдет, так как является трусом».

Интересно, если я выйду за дверь, он писать перестанет? Как вообще мой дар активирует умертвия на размышления? И самое главное: что с этим делать? Пока адекватных мыслей не было.

«Когда силы сплетутся воедино, королевский род воспрянет и никогда его жизненный огонь не будет потушен».

Лорд демонстративно отнял затупившийся коготь от стены и упал туда, где стоял. А через пару секунд и вовсе принялся осыпаться пеплом. Я, взвизгнув, отскочила к мужу. Тот лишь изумленно смотрел на происходящее. Стражник так вообще пошел красными пятнами и вжался в стену.

Через минуту в камере за решеткой осталась лишь горстка песка. И что все это значит? Я выглянула из-за мужа и осмотрелась. Больше никто не помер. Точнее, тут и так никто не помер… Господи, никогда не думала, что увижу, как умирает кто-то мертвый. Так себе зрелище, если честно.

– Что все это значит? – Я дернула Каритера за рукав, так как он стоял истуканом.

– Идем. – Выдохнул он. – Мне нужно многое тебе рассказать.

Мне ничего другого не оставалось, кроме как согласиться. Спустя десять минут мы оказались в пустой карете, плавно едущей по мощеной дороге. Как он так точно умудряется выстраивать порталы? Я выглянула наружу через окно и увидела кучера, что управлял ящером. А еще с десяток стражников, едущих верхом на рептилиях. Один из них оказался до боли знакомым. Господин Тублан умудрился поклониться так, чтобы не упасть с ящера и улыбнулся. Я улыбнулась в ответ и вновь уселась на свое место. Каритер бросил на главу королевской стражи предупреждающий взгляд и задернул штору. В карете установился полумрак. Мою ладонь отобрали и мягко поцеловали. Я выдохнула и потерлась щекой о плечо мужа.

– Ты расскажешь мне, что происходит? – Спросила его, так как разговор он даже не пытался начать.

Мой принц печально усмехнулся.

– Ты – та, которой нет. Мишень для того, кто уже несколько сотен лет пытается захватить трон Соединенного Королевства. Этот кто-то основал бы королевство только для демонов. Именно об этом нам рассказывали те, кого мы смогли схватить живыми. Живые – редкость. Он буквально идет пот трупам… Но мне придется рассказать тебе все с начала и до конца.

Я поерзала немного, устраиваясь поудобнее и приготовилась слушать… Рассказ был долгим и очень информативным. Из него следовало, что один из предков Каритера пытался захватить Неупокоенную Пустошь. Он не пожалел для этого несколько десятков тысяч воинов, но затем Провидение покарало демона, и все воины превратились во вполне живеньких умертвий. До сих пор никто не знает, как умершие становятся «ходячими мертвецами». Но ими можно управлять с помощью некромантов. Однако, даже некроманты не могут зайти в центр Пустоши и часто бывают убиты ее невольными обитателями.

Около двух тысяч назад нашелся кто-то, кто смог взять часть силы Пустоши и… этот кто-то нацелился на захват власти над демонами. Почему над демонами? Только демон может противостоять мертвой армии. Драконы и оборотни часто гибнут в подобных схватках. Демон может один держаться несколько суток…

Однако, мало захватить трон короля демонов. Важно его удержать. Ни того, ни другого нельзя сделать, не имея огромной силы. Королевский род является самым сильным, поэтому и сидит на троне. Остальные его бы не удержали. Ни одна корона не ляжет на голову того, чья сила способна согнуться под ее гнетом. Это важное условие.

У недоброжелателя есть свой рецепт накопления силы: часто перед какими-либо попытками умертвить королевскую семью, лекари находили сотни выпитых ведьм. Как и сейчас…

– Паразит! – Возмутилась я, вспомнив ведьму, в которую вливала силу. – А ты уверен, что это не император Буар? – Усомнилась я в непричастности этого демона.

– Уверен. Буар – наш демон с огромным вливанием драконьей крови. Ширма и громоотвод для короля на опасный период. Он не без странностей, конечно. Но для королевства не опасен. – Каритер лукаво на меня посмотрел. – Уже давно мы заметили, что кровь демона укрепляется вливаниями новой крови. То есть ребенок будет сильнее, выносливее и смышленее, если родился в паре демона и представителя другой расы. Буар в меру силен. Однако, до королевского рода ему очень далеко. Бирэт мог бы побороться… Но ему не хватает мудрости и умения мыслить масштабно. Именно этому меня всегда учил отец.

– Ну-ну. По-моему, король уже сутки кроме Кориты никого не видит. – Фыркнула я.

– Женщины – наша единственная слабость. Мы сильны во всем. И в любви, и в привязке тоже. Именно поэтому наши женщины являются нашими главными мишенями. Так погиб мой дед: потерял жену. – Пояснил Каритер.

– Ясно. – Я сделала вид, что поняла.

– Так вот… Я и мама, мы должны были погибнуть при взрыве сферы с заключенным в нее богом. – Я вздрогнула. То есть это не было случайностью и роковой ошибкой? Это была спланированная атака. – Но этот кто-то просчитался. Мама дала мне шанс на жизнь и пожертвовала собой. И ты спасла меня, нашла душу королевы, собрала вокруг себя сильных демонов и драконов, научила лекарей вытаскивать безнадежно больных пациентов… Ты усилила королевство за счет того, что демоницы перестали бояться рожать. У нас, по некоторым данным, осенью ожидается приплод на треть больше обычного. И это твоя заслуга. Королевство оживает. Женщины оказались нашей силой в данном случае.

– Так ведь… – Я смутилась. – Я же не одна все делала. И магиана, и лекари…