Глава 4

Анастасия

Вышла из школы умученная трудовой деятельностью. Вот зачем я согласилась на это место завуча? Чем меня работа простого химика не устраивала? Вспомнив, вздохнула. Машка же постаралась, а моего согласия особо никто и не спрашивал.

– Настя! – Услышала, едва вышла за ворота.

Огляделась. Меня поджидал Витька Липовкин на своей колымаге. Видимо, Савельич занят чем-то, раз за мной его прислали. Общаться с надоедливым парнем у меня не было никакого желания. Опять ведь приставать начнет, а я не сдержусь. Те три раза, которые он меня подвозил, закончились именно фингалами ему под глаз.

Развернувшись, решила, что прогуляюсь сегодня пешком. И недалеко тут идти, километра четыре всего по прямой. И получаса не пройдет, как окажусь на заводе.

– Настька, стой! – Крикнул Витька.

Окрик я проигнорировала. Ругаться я не люблю, а с Витькой все равно придется. Сзади послышались шаги.

– Стой, говорю. – Догнал он меня.

– Чего тебе? – Спросила равнодушно.

– Меня Степан за тобой отправил.

– Я пешком дойду. – Оповестила его, не прекращая идти.

– Эй, – он попытался схватить меня за руку, так что мне пришлось остановиться. – Насть, садись в машину.

– Витька, ты чего ждешь? Чтобы я тебя до больницы довела? Синяков тебе мало? – Спросила.

– Не, ну че ты сразу начинаешь-то? – Обиделся он. – Я ж к тебе по-человечески. У тебя никого нет, я свободен. Чего плохого, чтоб развлечься-то?

Мда, на интеллектуальный разговор это совсем не похоже.

– А с чего ты взял, что у меня никого нет? – Поинтересовалась.

Липовцев даже растерялся.

– Ну…, как? Ты ж это… Страшненькая. – Выдавил он из себя.

– А чего ты за мной, страшненькой, бегаешь все? – Спросила, надеясь на то, что зачатки разума в этом организме должны были где-то сохраниться.

– Так это… Страшненькие обычно не ломаются, и сразу дают. – Оповестил он меня.

Эмм. Я зависла на пару секунд. Нет, не то существо сестрица моя Эрастом назвала. Надо было так Витьку назвать, чтобы вся деревня его на свой, матерный, переводила.

– Витька, найди себе другую старшенькую, которая точно даст и отстань от меня. – Посоветовала, надеясь на чудо.

Парень насупился, а на лице проступила вся тяжелая деятельность его головного мозга. Или спинного. Так сразу и не понятно было.

– У других жилья такого нету. – Решил он признаться честно. – А в развалюхе жить мне надоело.

Ясненько.

– Так это ж не мое жилье. – Удивилась.

На что Липовцев пожал плечами.

– Пять лет отработаешь, твое будет. А я хоть немного в комфорте поживу. – Распоясался он.

Я поняла, что сейчас просто огрею его сумкой по голове. Тоже мне, альфонс нашелся. Дабы не сотворить непоправимого, резко развернулась и пошла в сторону завода. Витька, видимо, понял, что сказал что-то не то, а потому отстал.

А мне стало обидно. Значит, если я кому-то и нужна, то только из-за дома? Совсем народ с ума посходил. Глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Вот нажалуюсь на Витьку Степану, будет знать, как что попало болтать. Или Машке… Хотя, нет. Машке я ничего говорить не буду, а то она в порыве трудового энтузиазма от Витьки мокрого места не оставит.

Лелея планы мести в душе и понимая, что не решусь портить жизнь человеку, пусть и такому, как Витька, я не сразу услышала звук подъезжающей машины. Лишь после сигнала, обернулась, не понимая в чем дело. Ко мне подъехала старенькая семерка, из которой выглянул Пашка.

– Меня Степан Савельевич попросил за тобой до школы съездить. А я нашел ее не сразу. Охранник ваш меня вообще не в ту сторону отправил. – Признался он. – Садись.

Я радостно улыбнулась и, обойдя машину, уселась на пассажирское сиденье.

– Уфф. Думала пешком идти придется до завода. – Призналась, выдохнув.

Торопыжка кивнул, но промолчал, тронув машину. А я во все глаза уставилась на него. Давно не видела его без белого халата. Если отбросить в сторону болезненную худобу, то… мне все равно ничего с ним не светит. Скоро деревенские девки расчухают, что здесь мужик бесхозный нарисовался и начнут хороводы водить. Судимость большинство из них мало интересовать будет. Да что там, она и меня не интересует особо. Просто, за Пашку обидно. Он достоин лучшей жизни, а не попытки повесить на него чужих детей…

– Изменился сильно? – Вдруг спросил он меня, не отрывая взгляда от дороги.

– Похудел. – Призналась честно.

Он кивнул, но комментировать не стал. А мне до зуда в ладонях захотелось его… покормить. Чтобы щеки не такими впалыми были. Чтобы глаза блестеть начали, а то сейчас потухшие такие. А сытый мужчина – довольный мужчина, это я точно знаю. Вон у девчонок-подруг все мужики с довольно-дебильным выражением лица на них смотрят. Хотя, Олька, к примеру, и не готовит особо, но Толик на нее все равно слюной капает. Эх, жалко, что от хорошо приготовленной солянки в данном случае мало что зависит. Точно! Солянку сегодня приготовлю.

– Приехали. – Услышала сквозь свои мысли.

Огляделась, увидев, что мы действительно уже стоим на стоянке у завода. Выбралась из машины и увидела нервного Савельича, что-то выговаривающего уже приехавшему сюда Витьке. Поделом ему, поросенку. Нечего было меня, маленькую, обижать.

Пашка, тоже окинувший взглядом разгневанного Степана, нахмурился, но ничего не сказал. Действительно, у нас работа простаивает, и отвлекаться по мелочам никак нельзя. Так и ушли в лабораторию. Быстренько переоделись по очереди и принялись за работу. Лишь, когда ждали результатов биологического состояния воды (там реакцию ждать надо), в лабораторию заглянул Савельич и поманил меня за дверь. Послушно вышла.

– Настасья, ты это… Витька ведь за тобой поехал, когда рабочее место оставил без присмотра? – Прямо спросил он.

– Да. – Кивнула. – Только я к нему в машину не села.

Степан, нахмурившись, пригладил усы.

– А этот… уголовник тебе как? – Поинтересовался он.

Я брови вскинула.

– Какой уголовник?

– Ну, Торопов этот. – Пояснил он почти шепотом. – Мне Яков сказал, чтоб я присмотрел за ним.

– Сам ты уголовник. – Обиделась я за Пашку. – В жизни всякое бывает. По кому-то вон тюрьма всю жизнь плачет, а кто-то попадает нипочем.

– Это да. – Степан вздохнул. – В общем, Витьку я уволил. Только он, как увидел, что ты из машины с Павлом выходишь, ажно перекосился весь. Как бы не учудил чего. Сама понимаешь, мозгов в ём немного, а дурости хватает.

– А я-то что сделаю? – Насупилась. – Я ведь человеческим языком говорила ему, чтобы отстал. Сам виноват теперь.

– Да я не про это. Он же сейчас на Торопова взъестся, а хорошего химика нам, где потом искать? – Развел он руками.

– Зачем химика искать? – Перепугалась я.

– Ну как? – Он снова понизил громкость голоса. – Витька к нему разбираться пойдет, а этот ведь не просто так сидел, да и с зоны не так давно вышел. Пристукнет его, а сам снова сядет, и всех делов. А мы потом ищи тебе на замену специалиста. Нет уж, такого счастья нам не нать.

– Савельич, ну что ты такое говоришь? Никто никого не пристукнет. Хорошо все будет. – Отмахнулась я.

– Оптимистка ты, Максимовна. Вот так и думай, ежели чего. – Напутствовал он меня и заторопился в рейд по цехам.

Когда я вошла обратно в лабораторию, Торопыжка сидел за столом с задумчивым выражением лица.

– Сделал? – Спросила его.

Он кивнул и протянул мне результаты. Автоматически все перепроверила и, подписав, отправила все в папку. Если честно, то идти домой не хотелось. Кроме вредного кота там никого и не было.

– Тебя сегодня оформили? – Спросила, снимая с себя белый халат.

– Да. – Пашка криво улыбнулся. – Спасибо. Правда, эта твоя Анжелика… Жуть какая. И парень на меня налетел в коридоре, тоже странный. – Он передернул плечами.

– А, это Венька, наверное. Он у нас что-то типа экстрасенса. А Анжелика хорошая. Главное, ей понравиться, а потом она тебя в обиду не даст. Главное, Машке на глаза не попадаться. Вот она да, она вполне себе может… создать неприятностей. Хотя, ее Полинка, Венькина жена, когда спасала, сама двоих пристрелила, но… – Я заметила, как побледнел Торопыжка, и свернула разговор. – Зато все были спасены. Кроме…

– Я понял. – Быстро кивнул он. – А с виду такая безобидная деревня.

– А что же здесь обидного? Девчонки же не виноваты, что на них все время кто-то покушается. – Пожала я плечами. – Вон, Ольку Толик вообще из роддома выкрал. Она его даже бить не стала за это.

– Из роддома? Выкрал? – Кажется, мне удалось совсем его озадачить.

– Да там совсем темная история была. Это что, мы Вику вообще фиктивно замуж выдали, а потом оказалось, что не фиктивно. А вот Машка за Якова вообще замуж идти не хочет. Типа и ребенка общего им достаточно. Она его, когда в лесу нашла…

– Ребенка в лесу нашла? – Переспросил Пашка.

– Ну да. И больше не хочет детей. И замуж за Яшку не хочет, хотя жить с ним ей нравится. – Пояснила я. – Зато Танька нормальная. Хотя это компенсируется ненормальностью ее мужа. – Призналась задумчиво. – Все время бегает, орет… И Наташка тоже хорошая. Правда, она долго не признавалась, что ее старшенький сын от… мужа. Но потом они все выяснили.

– Почему она не признавалась, что ребенок от мужа? – Пашка подошел к чайнику, налил из него воды в кружку и залпом выпил.

– Ну как же… Она втайне от него ЭКО сделала. – Пояснила я, как могла.

– Она детей иметь не может?

– Как же не может-то? Все она может. Просто она так захотела. – По Пашкиным глазам догадалась, что он ничего не понял. Ничего страшного, втянется тихонько в деревенскую жизнь. – А Надька, Кира и Анжелика совсем нормальные. Только, Лика пару лет назад двух рецидивистов об танк убила, Надю чуть родной отец поленом по голове не пришиб, а Кириного первого мужа Машка того…, в машине сожгла. – Перечислила.

Я проследила за тем, как Пашка дошел до стула и тяжело на него опустился. До меня вдруг дошло, как все перечисленное звучало для уха неподготовленного человека. Кажется, я перестаралась с заочным знакомством Торопыжки с подругами. Просто хотела ему все объяснить, как здесь все устроено, а получилось, как всегда.

– А ты? – Вдруг печально усмехнулся Пашка. – Ты тоже что-то такое… делала?

Кто? Я? Задумалась.

– Неа. – Не нашла ничего страшного в своей жизни. – Мне достаточно того, что у меня кота Эрастом зовут.

Он перевел взгляд на мои поцарапанные щеки и понимающе кивнул. Блин, а я уже и забыла думать об этих царапинах. То-то меня Витька сегодня страшненькой обзывал.

– Ладно. – Ушла в раздевалку, чтобы сменить обувь и набросить сверху кофту. – Домой пора. Ты идешь? – Вопросительно посмотрела на Пашку, когда вышла.

– Нет. На завтра реактивы подготовлю. – Пояснил он.

Я кивнула и быстро попрощалась. Вот ведь ответственный человек, все заранее делает. Кстати, завтра надо бы посмотреть, сколько там всего реактивов осталось и заказать недостающие. С такими мыслями я и вышла из здания и отправилась к машине Савельича, увидев его рядом с ней.

– Ну чего ты так долго? – Проворчал он.

– Пашке рассказывала о деревне, о девчонках. – Призналась честно.

– Ну, если он еще не сбежал с воплями, значит психика крепкая. – Вынес вердикт Степан.

Дома меня ждал кот, на первый взгляд, даже нигде не напакостивший. Животинку я покормила и выставила за порог. Поставила вариться мясо на солянку и пошла полить огород. Хотя…, из-за горизонта начала вылезать огромная туча. Поднималась она медленно, так что и я не спешила. Все закрыла на ночь и отправилась доготавливать ужин.

Я уже почти доварила ароматный суп, как в сумке зазвонил телефон. Достала его и уставилась на абонента. Странно, Полина чего-то звонит.

– Слушаю. – Ответила, выключая плиту.

– Насть, привет. – На заднем плане было слышно ребенка. – У тебя все хорошо?

– Да, все нормально. – Озадаченно ответила я.

– Ага. Слушай, тут Веня с тобой поговорить хочет. Сейчас трубку отдам.

В трубке послышалось шебаршение.

– Настя, сходи на реку. Срочно. – Сказал Венька.

– Зачем? – Нахмурилась я. – Дождь же скоро будет. Вымокну.

Вениамин раздраженно выдохнул.

– Сходи. Так надо.

– Эмм… Ладно, сбегаю. – Согласилась и в трубке тут же раздались гудки. – Бесовщина какая-то. – Проворчала.

Нашла плащ, обула сапоги и вышла за дверь. Вскинув голову, уставилась на темнеющее небо. Ну дождь же через полчаса будет. Ладно, до реки отсюда десять минут идти через перелесок. Но зачем?

Вот Кулаев всегда так, скажет что-то сделать, а никогда не объясняет, что и для чего. Вздохнув, закрыла дом на ключ и отправилась в лес по тропинке, подозрительно поглядывая на небо. Эх, полило бы хорошо, авось грибы пойдут. А то лето пройдет, даже грибов не набрать будет.

К реке я вышла ожидаемо быстро. Здесь она изгибалась, подходя максимально близко к коттеджному поселку. А так как мой дом был здесь крайним, то идти было совсем близко. Неожиданной оказалась лишь знакомая машина, стоящая на берегу, и мужчина, стоящий по пояс в реке и что-то там полощущий. Сопоставив факты, быстро принялась спускаться по берегу. Правда, один раз засмотревшись на голую спину, едва не запнулась, но вовремя выровнялась.

– Торопыжка! – Позвала громко.

Спина замерла на несколько секунд и Пашка обернулся. Судя по выражению его лица, увидеть меня здесь он никак не ожидал.

– Вылезай из воды. Не болел давно? – Я подошла к самой воде и уставилась на него. – Что ты здесь вообще делаешь?

– Стираю. – Он растерянно показал мне на футболку в руках и брусок хозяйственного мыла.

Я огляделась. Ага, вот и следы от костра. И почему это Анжелика не предоставила ему жилье? Или снова нехватка? Решение пришло ко мне сразу же.

– Собирайся, у меня постираешь все. – Озвучила.

– Насть, я…

– Торопыжка, вот не доводи меня. Я поесть не успела и злая. А еще сейчас дождь начнется, и мы оба вымокнем. Тебе-то ничего, ты уже мокрый. А вот я не хочу потом болеть. И выйди ты уже из реки-то. Не май месяц. – Конечно, я прекрасно понимала, что в мае вода в реке холоднее, чем сейчас, в конце августа, но все-таки в нашей лесополосе такой сезон ни разу бархатным не считался.

Пашка вздохнул, покраснел и пошел к берегу, прикрывая не достиранной футболкой себя ниже пояса. Я только сейчас поняла, что он в реке без белья сидел. Быстро отвернулась, давая ему время одеться.

– Почему ты живешь в машине? – Спросила, услышав шуршание одежды позади себя.

– Негде пока, – услышала хриплое.

Так я и знала. Девчонки без повода работника без жилья не оставили бы.

– Значит, поживешь у меня. – Повернулась к нему, решив, что он уже оделся.

Зря я так решила. Нет, он штаны уже натянул, а вот все остальное блестело капельками воды. Не мужик, а одни кости и жилы. Вновь появилось желание его накормить и обогреть. Ну и еще кое-что сделать, но на такое и рассчитывать было нечего. Я утром тоже думала, что он меня поцелует, но нет. Правду Витька сказал, страшненькая я. Ну да ладно, внешность не помеха для добрых дел.

– Ну, чего встал. Собирайся и поехали. Может успеем до дождя добраться до дома. – Скомандовала.

– Насть, я в машине пока…, – попытался воспротивиться он своему счастью.

Ага, после холодной реки, в холодную машину, да еще и без горячей воды.

– Я живу в социальном жилье, предоставленным Догилевыми для работников села. Живу сейчас одна, потому что Олька, которая до этого жила со мной, скоропостижно замуж выскочила. У меня два этажа и три спальни, в которых никто не живет. А ты тут собрался в машине ночевать? – Под конец я уже совсем повысила голос. – А ну марш в машину и вези меня домой.

Я увидела, как по краю леса идет волна дождя и ринулась к машине, чтобы меня не замочило. Пашка подобрав вещи с берега, побежал следом. Стоило нам умоститься на сиденьях, как по крыше забарабанили первые капли.

Пашка больше со мной не спорил. Завел машину и, спросив, куда ехать, повез меня домой.