Глава 4

Это же время. Особняк рода Росс

Вытянувшись во весь свой немалый рост, полуобнаженный Константин вот уже сорок минут неподвижно лежал на диагностическом столе. Бездействие ему откровенно надоело. Повернув голову, мужчина внимательно посмотрел на врача рода Росс.

Облаченная в белый халат Алевтина Федоровна, сосредоточенно изучавшая диаграммы на мониторах навороченных медицинских аппаратов, не глядя на пациента, моментально отреагировала:

– Константин Александрович, не двигайтесь. Вы мне мешаете.

– Прекращай, Алевтина. Со мной все в полном в порядке, мы оба это знаем, – глава рода слитным движением сел, после встал босыми ногами на прохладную напольную плитку, скупо улыбнулся нахмурившемуся врачу. – У тебя золотые руки. Ценю.

Женщина не отреагировала на заслуженную похвалу, задумчиво рассматривая мускулистый торс пациента. Кожа на его груди и животе еще была покрасневшей и слегка отекшей.

– Господин, я настоятельно рекомендую вам остаться в медблоке.

– Из-за этого? Ты серьезно? – Константин пренебрежительно указал пальцем себе на грудь. – Я и так у тебя провалялся дольше, чем планировал.

– Смею напомнить, у вас серьезное повреждение энергетических каналов, – сердито поджала губы Алевтина. – Да, с основной проблемой мы справились. Однако вы получили огромную дозу чужеродной вам светлой силы, и я не могу гарантировать, что источник не пойдет вразнос. Сейчас за вами требуется постоянное наблюдение в стационаре. Как минимум трое суток. Это для вашего же блага, – добавила настойчиво.

– Три дня? В медблоке? – заметив, как врач кивнула, Росс усмехнулся. Спустя миг обронил: – Нет, – и демонстрируя, что разговор окончен, с ленивой грацией сильного мужчины направился к выходу из помещения.

Алевтина Федоровна сокрушенно вздохнула, но промолчала. Она прекрасно знала, что если глава рода сказал «нет», то уговаривать его бессмысленно.

Пройдя по коридору, Росс небрежно толкнул одну из дверей, отворившуюся без единого звука. Увидев открывшуюся картину, хмыкнул. Его начальник службы безопасности, как всегда, времени зря не терял.

Удобно устроившись на мягком диванчике, любимец женщин Матвей Иванович Гуров обаятельно улыбался симпатичной новенькой медсестре. Порозовевшая от смущения миловидная блондиночка в белоснежном коротком халатике, явно польщенная вниманием, перебирала на столе документы.

Глава рода едва заметно покачал головой. Вот дурочка. Он же ее в очередной раз перепроверяет. Еще один перестраховщик. Матвей и Алевтина в этом очень похожи.

Меж тем, почувствовав движение, Гуров стремительно повернул голову, а затем быстро встал. Жестом велев ему сесть обратно, Константин подошел, молча опустился рядом. Вытянув длинные ноги, глубокомысленно посмотрел на свои обнаженные ступни.

– Настенька, принеси Константину Александровичу одежду и обувь, – деловито распорядился Матвей.

Не поднимая взора и не задавая ненужных вопросов, стройная девушка выпорхнула из комнаты. Проследив за тем, как медсестра тщательно закрыла за собой дверь, Константин вопросительно глянул на слугу.

Нажав на наручный артефакт, Матвей предусмотрительно активировал полог тишины и начал сжато докладывать:

– Владислава Юрьевна Метельская, беститульная дворянка, по данным службы контроля у девушки урожденный дар иллюзий. Степень, естественно, неизвестна. Сведения предоставлены ее отцом для внесения в государственный реестр невест-аристократок, – мужчина красноречиво замолчал.

Константин мысленно вздохнул. Разумеется, безопасник желал знать, чем вызван такой повышенный интерес господина. Еще бы: глава рода рано утром приехал в особняк в плачевном состоянии, однако уверил, что опасности для рода нет, и, прежде чем отправиться в медблок, отдал распоряжение собрать информацию по юной дворянке. Так что Росс тревогу Матвея прекрасно понимал, но пояснять ничего не спешил.

– Дальше, – приказал он.

Не подав и вида, что разочарован, начальник службы безопасности продолжил:

– Мать Владиславы – одаренная простолюдинка, близких родственников нет. Умерла в родах сына. Мальчику полтора года. Отец, Юрий Николаевич Метельский, – потомственный беститульный аристократ, младший сын. Территориально род проживает в Новороссийске.

– Чем занимаются?

– Медицина. В данный момент финансовое положение незавидно, – мгновенно последовал ответ. – Юрий Метельский с основным родом связь не поддерживал, но изгнан не был. Что там у них произошло, выяснить пока не удалось.

Константин понимающе кивнул. Происходящее внутри родов – закрытая информация. Узнать, что там стряслось у отца Владиславы с родственниками, безусловно, можно, но потребуется время. Впрочем, Росс догадывался о причине размолвки: мать Влады простолюдинка, отец – аристократ. Это мезальянс*.

Глухо кашлянув в кулак, безопасник продолжил:

– Двадцать лет назад Метельский получил у нашего князя дозволение на основание своего рода. Постоянно проживал с семьей в Сочи. Владел швейной фабрикой, дела шли неплохо. Погиб в аварии восемь месяцев назад.

– Помогли? – холодно поинтересовался Константин.

– Похоже на банальную случайность, – уверенно ответил опытный воин. – Опеку над девушкой осуществляла дальняя родственница матери – Алена Николаевна Корнилова. Не открывшаяся. Простолюдинка. Вдова купца Корнилова. В браке рожден сын. Управленец из Алены Николаевны никакой, потому бизнес ее почившего супруга прекратил существование. По первичным сведениям и фабрика Метельского сейчас дышит на ладан. Сегодня у Владиславы день рождения. Она стала полноправной главой рода Метельских, – добавил Матвей, заканчивая отчет.

Откинувшись на спинку дивана, Константин прикрыл глаза, анализируя полученную информацию. Выводы были неутешительными.

Похоже, зря он рисковал, забирая большую часть силы Владиславы во время ее спонтанной активации. Ну да, благодаря его усилиям сейчас на побережье остаточный фон как от одновременного использования двух мощных разноплановых артефактов, и никто не поймет, что произошло на самом деле. Но максимум через три месяца об открытии у девушки редкого дара все равно узнают, ведь восемнадцатилетняя незнакомка оказалась главой рода.

Константин недовольно сдвинул брови. Он не знал, почему Владислава сиганула со скалы, но догадывался: перед тем как сделать шаг вниз, незнакомка посмотрела на сидящего неподалеку Росса абсолютно пустым взглядом самоубийцы.

Самоубийц Константин не уважал. Он полагал это ничем иным как проявлением трусости и слабости. И почему прыгнул за ней следом, не имел ни малейшего понятия.

А вот когда она пришла в себя, откровенно удивился: ее словно подменили. Что-то с ней, даже без учета уникальной силы, не так, и с этим еще предстоит разобраться.

Впрочем, уже ничего не изменит принятого решения. Владислава Метельская нужна его роду как воздух. Упустить такую жемчужину он просто не имеет права. Идиотом двадцативосьмилетний барон Росс не был и становиться не собирался.

Не сдерживаясь, мужчина тяжело вздохнул.

Обольщаться не стоит – за внимание красавицы начнется нешуточная битва родов. Единственное, что радует, – давить на нее не станут. Будут обихаживать, уговаривать, соблазнять, но никто и никогда, находясь в здравом разуме, двойную звезду принуждать не посмеет. Чревато очень серьезными неприятностями.

Кстати, о неприятностях. Сила Владиславы пока нестабильна.

Подавшись вперед и по-прежнему не обращая внимания на тактично молчащего безопасника, Константин в задумчивости взлохматил волосы.

Артефакт должен помочь, однако кольцо, которое он уже лет двадцать носил по привычке, наверняка долго не протянет. И не потому, что изготовлено сразу после его рождения: столь уникальные артефакты от времени не страдают. Просто оно предназначено для стабилизации темных сил, а у Влады имеется еще и светлая. Но пока кольцо не приказало долго жить, есть время. Надо сегодня же озадачить артефакторов. И срочно начинать искать девушке наставника. Вопрос только – где?

Пристально посмотрев на преданного слугу, глава рода сухо произнес:

– Владислава Юрьевна Метельская – двойная звезда.

Не удержавшись, Матвей изумленно присвистнул. Переварив новость, тихо спросил:

– Это она вас так? – со значением глянул на неестественно розовую грудь господина.

– Она, – Константин усмехнулся. – Я сегодня присутствовал при спонтанной активации ее силы. Фон на побережье сгладил, – пояснил и приказал: – С девушки глаз не спускать. Ищи для нее наставника. Знаю, что задача сложная, но учитель должен у нас быть как можно скорее. Разумеется, действовать максимально осторожно. Ну, тебя учить – только портить, – добродушно улыбнулся он.

– Сделаю, хозяин, – уверенно ответил Гуров и напомнил: – Через два часа встреча с Бестужевым. И в обед вам улетать в Хабаровск.

– Угу, – не размыкая губ, отозвался хмурый Константин. А потом раздраженно добавил: – Как же не вовремя эти китайцы! И ведь не отменить.

Двойная звезда – уникальное приобретение для рода, но за пару дней никуда не денется. А поездка в Хабаровск сулила крайне выгодный многолетний контракт для сталелитейных заводов рода Росс на Дальнем Востоке. Константин лично вел утомительные, сложные переговоры с китайцами в течение полугода. Остался последний штрих – подписание договора. Произойти эпохальное событие должно завтра утром в Хабаровске.

Повисшее безмолвие потревожил деликатный стук в дверь. Матвей деактивировал полог тишины и громко произнес:

– Войдите.

В кабинет проскользнула медсестра. Аккуратно положив на стул одежду и обувь, низко поклонилась Константину и бесшумно удалилась.

Встав с дивана, Росс неторопливо надел футболку. Зашнуровывая кроссовки, негромко сообщил:

– Хорошая девочка. Отличный выбор, – спустя миг, о чем-то явно напряженно размышляя, распорядился: – Срочно найди номер ее мобильного.

– Настены? – с удивлением уточнил безопасник. – Так у меня есть…

– Матвей, – перебил Константин. В его голосе слышалась досада, – Метельской. Мне нужен номер Владиславы Метельской.

______________________

*Мезальянс – неравный брак. Первоначально брак между людьми различного социального положения, между людьми разных сословий, отличающимися по имущественному положению.

Глава 5

Не торопясь отвечать, я неотрывно смотрела на нотариуса и напряженно размышляла.

«Юрист четко дал понять, почему помогает: он знает владельца кольца, – с быстротой молнии полетели мысли. – Его что-то связывает с моим спасителем? Или Константин настолько популярная здесь личность? И первое и второе не очень хорошо. Долг платежом красен, и что попросят взамен – неизвестно. Но помощь профессионала сейчас как нельзя кстати. Отказываться от нее глупо».

Решив оставить многозначительную фразу без комментариев, я улыбнулась Дмитрию Александровичу, под убийственно злым взглядом бывшей опекунши взяла со стола конверт с картами и мобильным и вышла из кухни.

Подойдя к двери в комнату Пети, осторожно ее открыла. Крупную фигуру няни увидела сразу же: женщина стояла с ребенком на руках у окна и, ласково воркуя, что-то показывала на дереве.

Я бегло осмотрела потертые обои, убогую обстановку. Здесь стояло три узких кровати, три тумбочки и допотопный шкаф. Фактически это номер на троих гостей, а для ребенка, по сути, нет ничего, кроме расстеленного на полу голубого покрывала да лежащих на нем ярких игрушек.

Неожиданно поняла, почему малыш живет в этой комнате, а не в няниной: банально больше места для игр. Но почему моя предшественница не отдала им свою комнату, думать даже не хотелось.

Неодобрительно качнув головой, заметила вопросительный взгляд женщины.

– Сейчас ненадолго уеду, – сообщила ей. – Сегодня мы возвращаемся в наш дом. Начинайте собирать вещи. Как вернусь – помогу.

Глаза няни подозрительно заблестели. Быстро справившись с эмоциями, она деловито пообещала:

– Госпожа, вы не тревожьтесь, я мигом справлюсь. Понадобится часа два, не больше. Вещей-то у нас мало.

Отвернувшись, пожилая женщина тепло улыбнулась ребенку, принявшемуся сосредоточенно вытаскивать гребень из ее волос. Затем, аккуратно отцепив пальчики Пети, посадила мальчика на покрывало. Малыш тотчас занялся желтым грузовиком.

У меня же оставалась еще пара моментов, которые хотелось бы выяснить прямо сейчас. Если придется вызывать полицию, то, скорее всего, понадобится удостоверение личности. А вот где его искать – не представляю.

Задумчиво понаблюдав за няней и братом, я мысленно скрестила пальцы на удачу и спокойно поинтересовалась:

– Вы случайно не помните, где мои документы?

– В вашей комнате. Нижний ящик рабочего стола, – откликнулась хозяйственная женщина. – Если не переложили, там должны быть.

– Спасибо, – я вытащила из конверта нотариуса свой новый мобильный, протянула няне. – Забейте, пожалуйста, ваш номер.

Кивнув, женщина уверенно потыкала пальцем в дисплей и вернула телефон мне. Неожиданно встревожившись, торопливо промолвила:

– Хозяюшка, вы же не ели ничего! Может, дела подождут? Я быстренько перекусить приготовлю.

– Нет времени. И так вынуждаю нотариуса ждать, – покачала головой. Услышав, как заурчал пустой желудок, поморщилась. – Вы начинайте собираться. Как поеду обратно – позвоню.

Не дожидаясь ответа, я покинула комнату Пети и направилась в свою.

По пути глянула на дисплей мобильного. Прочитав написанное няней, усмехнулась. Кроме номера телефона, у меня теперь есть ее фамилия, имя и отчество: заботливую женщину зовут Мария Игнатьевна Носова.

Все, надо срочно ускоряться. Времени в обрез: нотариус лоялен, но не стоит наглеть.

Собралась я буквально за пару минут. Особо не выбирая, надела серенькую футболку, темно-синие джинсы. Всовывая ноги в кроссовки, поискала глазами расческу. Та обнаружилась на полу возле кровати.

Энергично расчесываясь, подошла к столу, уверенно открыла нижний ящик. Сверху белел конверт. Мельком посмотрела на отправителя: Императорская южная школа. Взяла плотный чуть шероховатый прямоугольник. Конверт не был вскрыт, а сверху алыми буквами горело: «Важно! Срочно!».

Хм-м… Няня обмолвилась, что я не хожу на учебу. Не извещение ли это об исключении за прогулы? Надо обязательно прочитать.

Положив письмо на стол, я торопливо вытащила из ящика плотную черную папку. Заглянув в нее, обнаружила пластиковую карточку с теперь уже моей фотографией.

«Водительское удостоверение», – про себя прочла надпись.

Ух ты, моя предшественница, оказывается, водила машину? Прекрасно! Надеюсь, в управлении местный транспорт не сильно отличается от нашего. Впрочем, все равно разберусь. Опыт-то есть.

А где же паспорт-то?

Покопавшись в бумагах, но так и не найдя нужный документ, досадливо поморщилась. Ладно, времени нет искать. Сейчас и права сойдут.

Запихнув пластик в задний карман джинсов, торопливо поднялась. Недолго думая, положила в этот же карман банковские карточки, схватила мобильный и запечатанное письмо из школы и стремительно вышла из комнаты.

Наверное, ознакомление с корреспонденцией следовало отложить, однако было банально интересно, что там.

Остановившись в дверях кухни, я спокойно сообщила:

– Можем ехать.

– Наконец-то! – раздраженно заявила опекунша, поднимаясь следом за нотариусом из-за стола. Выйдя в коридор, безапелляционно добавила: – Со мной поедешь. У Дмитрия Александровича своя машина.

Я едва заметно усмехнулась. Конечно, пообщаться с Аленой Николаевной надо – вопрос с артефактом-следилкой не решен, – но это позже. Сейчас у меня другие планы.

Выйдя из дома последней, я пересекла двор, аккуратно закрыла калитку и осмотрелась.

У желтого забора стояли два солидных седана: ближе к входу серебристый, за ним – черный. Опекунша подошла к светлой машине. Пикнула сигнализация, женщина уверенно забралась в салон.

Поймав вопросительный взгляд нотариуса, остановившегося возле водительской дверцы черного автомобиля, я кивнула мужчине и направилась к его машине.

– Не поняла? – долетел в спину удивленный голос опекунши.

– Позже мы с вами обязательно поговорим, – не оборачиваясь, произнесла я холодно, устраиваясь на переднем пассажирском сидении черного седана. С легким хлопком закрыла дверцу, положив письмо и мобильный на колени, пристегнулась ремнем безопасности и посмотрела на Дмитрия Александровича.

– Расстраиваете вы сегодня Алену Николаевну, – лукаво улыбнулся мужчина, заводя двигатель. Я лишь пожала плечами.

Автомобиль плавно тронулся с места и поехал по узкому проулку. Не торопясь начинать разговор и намеренно выдерживая паузу, я вскрыла конверт. Прочла текст и нахмурилась. Предположение, что это извещение об отчислении, оказалось недалеко от истины.

Администрация учебного заведения уведомляла о том, что господин Юрий Николаевич Метельский полностью оплатил обучение дочери на факультете управления. Однако уже почти месяц идут занятия, а Владислава Юрьевна по неизвестным причинам так и не приступила к учебе. И если крайний срок завтра утром она не явится к ректору, то ее ждет отчисление. Притом выплаченные авансом деньги не вернут. Дескать, это штрафные санкции по договору.

Я вновь глянула на сумму, которую потеряю, если не начну учиться: шесть миллионов рублей. Это что ж за цены-то такие?!

– Проблемы? – раздался спокойный голос юриста.

– Отчасти, – я задумчиво потерла лоб и поинтересовалась: – Вы слышали о Императорской южной школе?

– Разумеется, – мужчина озадаченно глянул на меня. – Это старейшее и самое элитное учебное заведение на юге империи, недостижимая мечта многих. Там очень дорогое обучение, но оно того стоит: после окончания все двери перед выпускниками открыты. Юные аристократы приобретают в школе не только знания, но и связи. Ну а для простолюдинов это практически единственный шанс сделать отличную карьеру.

– Раз учеба дорогая, то как туда поступают простолюдины?

– Тестирование силы и сложные экзамены, – сообщил юрист и пояснил: – Государство заинтересовано в открывшихся