Часть 1
Потери на поле боя

Летом 2017 года СМИ во всем мире писали об ухудшении на 50 % (за последние сорок лет) качества спермы мужчин западного мира. Примечательно, что это были данные, собранные большим количеством ученых. В целом, научные выводы и не формулируются по результатам единственного эксперимента. Вывод был сделан на основе оценки 185 исследований, проведенных в США, Северной Америке, Австралии и Новой Зеландии с 1973 по 2011 год. Научные работы охватывали анализы спермы 42 935 мужчин из пятидесяти стран. Человечество стоит перед лицом самого обширного исследования, когда-либо проводимого в этой области.

Ученые решили воссоздать насколько возможно полную картину, а потому не стали ограничиваться какой-то одной группой мужчин. Были исследованы, например, солдаты и студенты, чьи результаты сравнивались с данными от клиник по лечению бесплодия. Было также решено не опираться на данные абсолютно всех исследований, сконцентрированных на различных группах мужчин. При сравнении результатов двадцатилетних и сорокалетних, с большой вероятностью молодые мужчины показали бы результат лучше. Ученые пришли к выводу, что концентрация спермы снизилась на 52.4 %, а общее количество сперматозоидов упало на 59.3 % в течение 38 лет.

Профессор Аллан Пейси из Шеффилдского университета признал, что сначала скептически отнесся к отчетам, сообщавшим о снижении качества спермы. «Однако в свете этого обширного исследования я перестал быть скептиком», – констатировал Пейси. Другие эксперты охарактеризовали выводы как шокирующие и немедленно запросили подтверждающие подобные результаты данные. Об этом рассказал руководитель исследования Хагай Левин. «Это проблема, которую долгое время было сложно отследить», – сказал он. В то время как в 1973 году среднестатистический западный мужчина имел 99 миллионов сперматозоидов на миллилитр, через 38 лет это количество уменьшилось почти наполовину. А целых 40 % имели меньше 40 миллионов сперматозоидов на миллилитр. Такой категории обычно давали определение «субфертильность». В 1930-х годах под него попадало всего 15 % мужчин.

Один из соавторов исследования, эпидемиолог Шанна Свон, указала на то, что тревожное открытие не ограничивается исключительно сниженной способностью к продолжению рода. Ухудшающееся качество спермы может быть сигналом других проблем со здоровьем.

Ряд исследований на протяжении многих лет связывал снижение качества спермы с повышением риска менее продолжительной жизни. Ученые, проводившие исследование, считают необходимым постоянный мониторинг этого явления, поскольку все больше западных мужчин за последние 40 лет болеют раком яичка. Есть подозрение, что это взаимосвязано.

Важный вывод исследования заключается в том, что подобное ухудшение касается именно западного мира. Подобного не было зафиксировано в Южной Америке, Африке или Азии. Однако ученые подчеркивают, что в этих частях света было проведено меньше исследований. Это дает основание предполагать, что ухудшение качества спермы связано с факторами, широко распространенными в нашей части мира. Исследование выдвинуло в качестве возможных объяснений влияние пестицидов, температуры, режима питания, стресса, курения, повышения массы тела и химикатов, влияющих на эндокринную систему.

«Если мы не изменим наш образ жизни, окружающую среду и химикаты, воздействию которых подвергаемся, я боюсь того, что может ожидать нас в будущем», – сказал Левин. Если ухудшение продолжится, человечеству грозит вымирание.

В датском исследовании проводилась оценка качества спермы у почти 5000 военнообязанных с 1996 по 2010 год. Снижения не было обнаружено, напротив, было зафиксировано увеличение концентрации сперматозоидов с 43 до 48 миллионов на миллилитр. Один из авторов исследования, Нильс Йоргенсен, назвал возможной причиной отсутствия снижения показателей изначально низкое количество сперматозоидов у датских мальчиков. По мнению исследователей, только один из четырех юных датчан имеет оптимальное качество спермы. У 15 % молодых людей оно настолько плохое, что они не смогут стать отцами без применения вспомогательных репродуктивных технологий. Не менее тревожным является тот факт, что 40 % датских мужчин имеют настолько плохую сперму, что, возможно, у них будут проблемы с зачатием детей. На практике это означает наличие менее 40 миллионов сперматозоидов на миллилитр.

Нет никаких оснований думать, что со временем проблема разрешится сама собой. «Если у вас плохое качество спермы, есть большой риск, что оно станет еще хуже», – говорит датский ученый Йоргенсен.

Общая картина следующая. Датские ученые в 1992 году зафиксировали резкое снижение качества спермы за последние 50 лет. Элизабет Карлсен и ее коллеги проанализировали результаты предыдущих исследований с 1938 по 1991 год, которые охватывали 15 000 мужчин из 21 страны. Одним из условий отбора ученые решили сделать то, что мужчины не обращались за помощью по лечению бесплодия. Вывод заключался в том, что количество сперматозоидов уменьшилось практически вдвое, с 113 миллионов на миллилитр в 1938 году до 66 миллионов в 1991 году.

В свое время это исследование подверглось критике. Было озвучено мнение, что ученые переоценили важность таких небольших исследований. Время между забором спермы и предыдущим семяизвержением было указано не во всех работах. А это может повлиять на результат. Некоторые также отметили сложности в сравнении результатов разных лабораторий, базирующихся на различных методах подсчета. Критики Ян Туммон и Дэвид Мортимер полагали, что контроль качества подобных анализов менялся со временем, а также подчеркнули, что количество сперматозоидов, похоже, снизилось с 1961 года. Ветеринар Брайан Сетчел позднее пришел на помощь своим коллегам, указав, что те же методы используются для оценки качества спермы животных. Исследования не выявили подобного ухудшения показателей спермы среди крупного рогатого скота и свиней на протяжении 60 лет. Среди овец, напротив, зафиксировано небольшое увеличение количества сперматозоидов в сперме. Сетчел пришел к выводу, что причиной ухудшения качества человеческой спермы должны быть другие факторы, отличные от тех, которые влияют на домашних животных. На рубеже столетий ученая Шанна Свон и ее коллеги должны были дополнить базу данных датского исследования дополнительными результатами и в то же время проверить всю собранную информацию на наличие ошибок. Итог был схож с тем, что получил Карлсен восемью годами раньше.

Результаты датского исследования подтвердились проведеными в других западных странах работами. В 1995 году французские ученые пришли к выводу, что качество мужской спермы ухудшалось на два процента ежегодно с 1973 по 1992 год. Ученые учитывали следующие показатели: концентрацию, подвижность и морфологию сперматозоидов. Почти одновременно появилось шотландское исследование, сделавшее такие же выводы. Это соответствует средним показателям концентрации сперматозоидов в 62 миллиона на один миллилитр – среди британских мужчин по данным 2002 года. С 1989 года снижение составило 29 %.

В 1999 году датская газета «Информация» констатировала, что качество спермы тридцатилетних мужчин значительно хуже, чем у пятидесятилетних. «Это удивительно, ведь изначально мы предполагали ухудшение качества спермы с возрастом», – озвучил доктор Йенс Петер Бонде из медицинской клиники в Орхусе.

База исследования составила 9600 мужчин, рожденных с 1950 по 1970 год. Ученые констатировали, что снижение качества спермы могло быть связано с влиянием на внутриутробное развитие мальчиков.

Еще до наступления нового тысячелетия появилось множество исследований, в которых говорилось о том, что что-то стремительно идет не так. Кинлак Нельсон и Раймонд Бюнге в 1974 году первыми указали на значительное ухудшение показателей спермы. По их словам, показатели снизились более чем на половину со второй половины 1950-х годов до 1972 года. Общее количество сперматозоидов у мужчин в среднем уменьшилось с более чем 300 миллионов до 140 и менее.

Для властей и средств массовой информации метаанализ лета 2017 года не стал громом среди ясного неба. Кроме того, проводился еще один крупный анализ данных под руководством доктора Паллава Сенгупты в 2016 году, основанный на базе 138 исследований между 1980 и 2015 годами, который выявил снижение концентрации сперматозоидов на 57 %. Интересно отметить, что метаанализ также зафиксировал снижение показателей в Африке, Южной Америке и Азии. Исключением была Австралия, где обнаружилась слабая восходящая тенденция (0.11 %). В Южной Америке же констатировано умеренное снижение на 4 %. Наиболее удивительным было открытие, что в Африке концентрация сперматозоидов уменьшилась на 72 %. Некоторые ученые связали этот факт с тем, что большинство исследований было проведено в Нигерии, где население подвержено инфекциям, передающимся половым путем, и гормональным нарушениям.

Также интересно отметить, что Нигерия, о чем будет подробно сказано дальше, находится во влажной средней части Африки, которую в научной среде называют поясом бесплодия. В 2015 году было установлено, что если в Великобритании насчитывалось от 10 % до 15 % мужчин с бесплодием, в этой части Африки их было от 20 % до 35 %. К этому открытию я вернусь в разделе, где расскажу о плесени как о возможной причине ухудшения мужской фертильности. Сенгупта и его коллеги не смогли предложить никакого объяснения тенденции в различных частях света, но уточнили, что материал исследования имел наибольшую точность для Северной Америки, Европы и Азии.

В 2005 году было установлено, что в среднем у 35-летних французов насчитывалось 50 миллионов сперматозоидов на миллилитр. Было зафиксировано снижение концентрации с 74 миллионов в 1989 году – почти на два миллиона в год. Ситуацию среди швейцарских молодых людей также можно назвать критической. У семнадцати процентов юных швейцарцев концентрация сперматозоидов составляла менее 15 миллионов сперматозоидов на миллилитр. Среднее количество сперматозоидов насчитывало 47 миллионов.

«Очень важно понимать, что мужчинам, у которых концентрация сперматозоидов менее чем 40 миллионов на миллилитр, требуется гораздо больше времени, чтобы зачать ребенка», – сообщил профессор Серж Неф, проводивший исследование по этой теме.

В июле 2018 года было подсчитано, что почти каждый десятый ребенок в Дании появился на свет с помощью вспомогательных репродуктивных технологий. «Это совершено неправильно и должно быть исправлено», – сказал профессор Сёрен Зиебе при королевской клинике по лечению бесплодия. По словам Зиебе, в наши дни бесплодие – доминирующее патологическое состояние среди мужчин от 25 до 44 лет. Однако он не осмеливается назвать это народной болезнью. «И мы тотально игнорируем происходящее», – говорит ученый. Именно Зиебе стоял у истоков кампании по информированию мужчин и женщин об этой угрозе.

Дела со спермой обстоят не очень хорошо среди датских, французских и швейцарских мужчин, а как идут дела в Норвегии? Уже в 2006 году было выявлено, что сперма молодых норвежцев худшая по качеству в Европе. Кроме того, Норвегия занимает лидирующие позиции по частоте рака яичек. Из предыдущих исследований мы знаем, что у мужчин с плохим качеством спермы риск развития рака яичек в двадцать раз выше, чем у других мужчин. У каждого пятого молодого человека Норвегии насчитывалось менее 20 миллионов сперматозоидов на миллилитр, а целых 40 % имели концентрацию ниже 40 миллионов. У шведских, финских, литовских и эстонских мужчин качество спермы намного лучше.

Как связаны эти удручающие результаты с фактическим количеством рождений? Центральное статистическое бюро Норвегии весной 2018 года констатировало рекордно низкий уровень рождаемости среди норвежцев. В 2017 году родилось на 2300 детей меньше, чем годом раньше. Коэффициент рождаемости составляет 1.62 ребенка на женщину – самый низкий показатель, когда-либо регистрируемый в Норвегии. Это аномальное снижение по сравнению с предыдущими годами. В первый раз за много лет упал коэффициент рождаемости во всех возрастных группах. Раньше регистрировалась тенденция снижения рождаемости среди 20-летних женщин и рост в группе 30-летних. Падение рождаемости продолжилось в 2018 году, когда родилось на 1500 детей меньше, чем в 2017 году. Таким образом, коэффициент рождаемости составил 1.56 ребенка на одну женщину. Чтобы рост населения Норвегии поддерживался местным населением (без учета мигрантов), он должен составлять минимум 2.1 ребенка на одну женщину. Этого не происходит уже с середины 1970-х годов, а с 1980-х годов дефицит рождаемости компенсируется в основном за счет мигрантов. Это привело к тому, что на практике 17 % всех норвежцев имели иностранное происхождение в 2017 году. Если приток мигрантов в Норвегию уменьшится, есть основание ожидать, что рост населения в этой стране прекратится.

Самый низкий коэффициент рождаемости зафиксирован в Сингапуре (0.83), за ним следуют Гонконг (1.19), Южная Корея (1.32), Япония (1.41) и Греция (1.43). Норвегия не так далеко впереди со своим значением в 1.56. Интересно, что в этом списке находятся в основном богатые урбанистические сообщества с западным образом жизни и высокой степенью загрязнения окружающей среды. В исследовании от 2016 года было установлено, что коэффициент рождаемости в Европейском Союзе и Японии скоро упадет ниже уровня, достаточного для естественного воспроизводства населения. В США ситуация более противоречивая: коэффициент рождаемости белого населения ниже уровня воспроизводства, в то время как рождаемость среди жителей испанского и африканского происхождения явно лучше.

А как обстоят дела в Азии, где проживает большая часть населения Земли? В начале 2019 года в первый раз за 70 лет были опубликованы результаты переписи населения Китая. В 2018 году снижение численности населения там составило 1.3 миллиона. Это не представляет непосредственной угрозы для самой многочисленной нации в мире с почти 1.4 миллиардом жителей, но совпадает по времени со снижением числа женщин детородного возраста на 39 % в течение следующих 10 лет. Это стало следствием политики «одна семья – один ребенок», активно проводившейся с 1979 по 2016 год для преодоления демографического взрыва.

По прогнозу Академии общественных наук КНР, с современным коэффициентом рождаемости 1.6 к 2065 году численность населения Китая вернется к уровню 1990-х годов. Это означает снижение текущей численности населения на 200 миллионов.