Глава 4

Превозмогая полубессознательное состояние, я кое-как активировал медицину – осталась надежда, что полегчает хоть немного. Однако это не помогло. Если обычно эффект работы нанороботов чувствовался в следующие несколько секунд, то теперь этого не случилось. И я почти отключился. «Почти» – потому что слабо ощутил, как меня положили на землю, после чего вдруг стало легче.

Всё тело изнутри и снаружи непривычно нагрелось, стало очень жарко. Пот проступил моментально. Но несмотря на это я действительно почувствовал себя лучше. Слух вернулся в норму, жизненных сил прибавилось. Вскоре я услышал голос Либи и ещё кого-то.

– Напои его, это закрепит результат, – прогудел над ухом грубый басистый голос. Вероятно, демон. Или архангел. – И присоединяйтесь быстрее.

– Так и сделаю.

Меня обдало воздухом – взмах массивных крыльев, не иначе. Улетел.

Открыв наконец глаза, ибо раньше не мог этого сделать, я увидел перед собой демоницу. Она поднесла к моему рту свою окровавленную руку. Первые капли упали на губы и щёки.

– Открой рот.

– Нет, спасибо, – начал я подниматься, пытаясь понять, где нахожусь. – И так справлюсь.

– Это поможет. На одной нашей магии ты долго не продержишься. Выпей хотя бы немного. Времени мало. Краснокожие могут оказаться и здесь.

Конечно, собственную кровь на вкус пробовал каждый человек, и я не исключение. Но пить кровь чужого существа из другого мира…

Переборов себя, я вздохнул, взялся за руку Либи и поднёс к губам. Осторожно прильнул к ране, попытался отпить немного крови. Горячая и почему-то вязкая жидкость попала в рот. И никакого металлического привкуса я не ощутил. Кровь демоницы на вкус кислая, чуть солёная и как будто приправлена перцем. Не очень приятный такой напиток, поэтому я отпил совсем чуть-чуть и с трудом проглотил, после чего вытер губы рукавом.

– Уже лучше, – одобрила Либи. – Следи за собой. Ты много крови потерял в бою, потому тебе стало плохо.

– Мне уже намного лучше, – заверил я, чувствуя новую волну сил.

Её кровь и правда очень помогла. Во мне загорелся огонь жизни и желание дальше сражаться. Это такое чувство, будто бы стал всесильным и вообще бессмертным. Воспрял телом и духом.

– Всё, теперь я полностью готов к продолжению битвы.

– Держи. – Демоница достала из-за пояса мой кинжал и протянула. – Ты его выронил.

– Спасибо! И за лечение особенная благодарность!

Осмотревшись, я понял, что мы в очень узком проулке, куда, по счастью, не забрели краснокожие. Им, собственно, здесь и делать нечего: никаких живых существ не найти, кроме нас, но и мы оказались тут совсем недавно, и то ненадолго.

Ожесточённая битва и не собиралась заканчиваться. Город, судя по всему, уже везде кишел краснокожими. Миновав улочку, Либи нырнула в самую гущу сражения. Следом и я выскочил, стараясь контролировать своё состоянии и глядя в оба.

Две псины кинулись сразу же, причём с обеих сторон. Не позволив им укусить меня, я ушел в сторону. В шею одной псины воткнул кинжал, вторую просто пнул, но она, зараза такая, ухватилась за носок ботинка. Прокусить, правда, не смогла, только зря время потеряла: я успел вынуть оружие из первой и вогнать его в лоб второй.

Только разделался с ними, как напали другие, чем-то похожие на людей, с длинными когтями, точно сабли. Понимая, что против них с кинжалом идти опасно, я отступил, вооружаясь винтовкой.

Выстрел. Второй. Третий. От лучевых ударов монстров относило назад, но они продолжали упорно двигаться к нас. Да ещё и с других сторон нападали. Пришлось отбиваться огнестрелом, чтоб хотя бы не дать им подойти. Как плохо, что я оказался в заведомо невыгодной ситуации.

Продолжал стрелять, пока на помощь не пришли два архангела. Они махом расправились с толпой тварей, разрубив их на две части, взлетели и устремились в другое место. Похоже, основная задача архангелов – уничтожать крупные скопления врагов. Демоны же, как и раньше, без разбора громили всех подряд: на земле, в воздухе. Если надо было взлететь, они делали это в ту же секунду; когда промахивались, сносили часть стен домов. С такими бунтарями рядом точно нельзя находиться – это я уже давно понял.

Едва хватило времени, чтоб найти взглядом Фортиса. Он бился с краснокожими метрах в ста от меня. В помощниках у него были в основном ангелы, редко – демоницы.

Раскидывая тварей на своем пути, я всё-таки смог добраться до Фортиса. Даже получилось весьма эффектно ворваться в их компанию: одну из псин поймал рукой за шкирку – сам даже не понял, как это получилось, – полоснул по глотке и с силой пнул, отправив тварь в полёт. Псина рухнула, перекатилась несколько раз и оказалась почти у ног Фортиса. Видя, что она подаёт кое-какие признаки жизни, он добил её своими клинками.

– А ты хорош! – крикнул он мне сквозь шум.

И чуть не поплатился головой за то, что отвлёкся: краснокожая летающая тварь, похожая на птеродактиля, пронеслась прямо над ним. Благо Фортис успел заметить её и пригнулся. Вслед за ней пустились демоницы, взлетев с места.

Я тем временем подобрался к Фортису ближе и, стараясь отражать атаку, спросил:

– А где Ютси?! Она с тобой?!

– Появилась тут со мной! – Он поймал на два клинка псину и швырнул её, продырявленную насквозь, куда подальше. – Но потом Ютси забрали архангелы на другой участок! Не отвлекай, короче! Ещё и заряды кончились! Не постреляю теперь!

Похоже, ему досталось оружие от ангелов. Мой кинжал просто игрушка по сравнению с его клинками.

Мне очень хотелось связаться с Дакси и Рикой, но было не до того – нам не давали продохнуть. И хорошо, что присоединилась Либи. Странная. То пропадёт, то появится. Хотя не зря она говорила, что привязалась. Видимо, это не шутка, а вполне серьёзное заявление. Да, она мне чужда, но почему-то я чувствовал себя лучше, когда она появлялась, ловко врываясь в толпу краснокожих. Демоница, казалось, каждый раз вытворяла новые штучки, выкрутасы и кульбиты, всякий раз используя новые неожиданные приёмы. Именно поэтому твари попросту не успевали за ней, лишаясь жизни до того, как касались Либи.

Мы сражались ещё около двадцати минут, пока количество краснокожих не убавилось. Спустя минут пять твари и вовсе перестали прибывать из порталов. Оставшихся добили два демона, которые постоянно держались вместе. Один срубал головы краснокожих, подкидывал их товарищу, после чего тот пинал их, как футбольные мячи. Резвятся, ребята… Для них это, кажется, действительно развлечение – бить, ломать, крушить, рвать и метать.

Что интересно, демоны и архангелы не находились рядом во время битвы, а вот ангелы и демоницы часто держались вместе. Я мысленно усмехнулся, что это их женская солидарность, в то время как уверенные в себе мужчины гуляют только в своей компании.

– Наконец-то, – выдохнул Фортис, утерев лоб.

Толку-то вытирать? Мы теперь не сильно отличаемся от краснокожих: сами словно искупались в крови.

Оглянувшись, теперь уже спокойно и внимательно, я увидел только горы трупов, мяса, конечностей и внутренностей краснокожих. Пусть и редко, но были среди них ангелы и демоницы, лежащие без движения. Погибли…

Немало погибло и военных истриситов, чьи тела лежали в основном поодиночке. И за что столько смертей ни в чём не повинных созданий?

– Тебя-то где носило? – поинтересовался Фортис.

– Да где только ни носило, – отмахнулся я, глядя на идущую к нам Либи. – Вот у этой девицы можешь спросить. Из-за неё попал чёрт знает куда.

– Я не виновата, – услышав мои слова, парировала она.

– Так, надо со своими связаться. Не отвлекайте.

– Ты про Дакси и Рику? – уточнил Фортис.

– Ну да. А что?

– Ничего.

Он подозрительно замолчал, и мне это не понравилось.

– Что с ними?

– Ну, их ты в ближайшее время точно не увидишь.

И вроде я понимал, что лучше связаться с ними и всё узнать, но дурное беспокойство заставило пытать Фортиса дальше.

– Ты можешь сказать нормально, что случилось?

– Улетели они отсюда. В другой город. Я сам ничего не знаю. Не объясняли. Срочно собрались и улетели. Меня вот оставили тут воевать с этим вот. – Для наглядности он пнул лежащий рядом труп краснокожего. – А мне оно всё вообще не надо сто лет, я не подписывался на это. Хорошо хоть совсем одного не оставили.

Теперь Фортис кивнул на тех двух демонов, которые, закончив с краснокожими и убрав оружие, устроили борьбу друг с другом. Вот же неугомонные…

Ничего толком из его слов я так и не понял, поэтому решил не отвечать и связаться с Дакси, чтобы прямо от неё узнать, по какой такой причине они покинули Сайбитас. Нет, ну не могли же они просто нас кинуть.

Отступление 1

Ночная дорога ровно ложилась под колёса мчащегося автомобиля, не создавая ни тряски, ни каких-либо других неудобств.

Антар вёл машину, глядя вдаль. Мысленно он уже дома. Осталось не так уж далеко. Важно быстро управиться на границе и рвануть ещё быстрее, ведь там, на родной территории, наследник будет чувствовать себя уютнее и спокойнее. Он и сейчас, конечно, не нервничал, но всё же немного переживал. К тому же Антар пока не был уверен, что война закончилась. Визуйя должна была вернуться, Кирилл и Рика телепортировались, значит, они тоже в Сайбитасе. Из этого следует вывод, что запись, сделанную им, уже показали главе «Джуриам», и тот осознал свою ошибку.

Слайми незаметно выбралась из кармана, обрела форму маленького человечка и уселась на сиденье. Отсюда она ничего не видела, поэтому решила забраться на панель, заняв место там.

– Что, в кармане не нравится долго сидеть? – улыбнулся Антар, глядя на слизь.

В маленьком размере она показалась ему забавной, игрушечной. Но если вспомнить о её возможностях, то это уже совсем не игрушка, скорее высокотехнологичная машина для точных расчётов и, если понадобится, убийств.

– Я наблюдаю, изучаю, собираю новую информацию. Ты хочешь поговорить?

– Просто спросил, – равнодушно ответил он.

Слайми знала, что Антару на самом деле очень хочется поговорить, поделиться мыслями и планами. Но не с ней. Собственно, это и есть причина, по которой она не стала настаивать на дальнейшем разговоре. У неё, в принципе, никогда и не было необходимости общаться. Общение стало для слизи простейшим способом доносить информацию до низших разумных. Будь они способны передавать информацию так же, как передают друг другу все виды разумной слизи, общение перестало бы иметь всякий смысл.

Так как Антар не сбавлял скорость, к границе они добрались достаточно быстро. Слайми, изучавшая всё время пространство и сигналы, ещё за полчаса предупредила, что скоро предстоит «поработать».

– Значит, я один буду управляться с ними?

– Один. Уже говорила, что на меня можешь рассчитывать только при необходимости. Неужели ты не справишься с несколькими пограничниками?

– Справлюсь. Если стрелять, определённо справлюсь. Но хотелось бы обойтись без стрельбы.

– Вывод: нет никаких проблем.

Антар неслышно вздохнул: как же легко говорить, когда не надо делать.

Наследник «Чёрного оснита» занимался рукопашным боем с самого детства, почти как только научился ходить. Причём намеренно никто не стремился ребёнка обучить боевым искусствам с пелёнок. Это была полностью его инициатива. И он, уже будучи взрослым, ни разу не пожалел об этом.

А дело вот в чём: многие начинают заниматься рукопашным боем уже после установки импланта с готовыми базами знаний, улучшенной реакцией, скоростью, силой. Антар же научился многому сам, без помощи нейросети. Благодаря этому за всё время его жизни не было ни одного бойца, который смог бы превзойти наследника в бою. Если обычные истриситы проигрывали, то это было понятно: в клане изначально рождается элита. Но и среди своих родственников Антар всегда был лучшим.

С тех пор он убеждён, что естественные знания, реакция и сила всегда лучше, чем полагаться на нейросеть. Наследник и с отключенной нейросетью умеет всё, помнит каждое движение, которое выполняет машинально и правильно, просчитывая каждый шаг. Вот на это он и рассчитывал на границе. Не такая уж и сложная задача для него – уложить нескольких военных «Лиум-Парс» и отправить в долгий сон. Беспокоило его только одно – на нём обычная гражданская одежда, никакой защиты. С другой стороны, Антар посчитал это вызовом, ведь превзойти самого себя, пожалуй, лучшее, что может с ним случиться. Он постарается, он сможет.

Когда они подъезжали к границе, Слайми снова скрылась в кармане. Да она просто обязана не то чтобы прятаться, но быть рядом, чтоб в любой момент помочь.

Ещё до того, как машина подкатила и остановилась, из небольшого пограничного здания вышел один из военных. Он вальяжно прошёлся и встал на месте, дожидаясь, когда автомобиль подъедет к нему.

– Какой деловой, – заметил Антар, накинув капюшон, чтобы скрыть цвет кожи. Хотя увидит всё равно, но зато не так быстро. – Осталось ещё автомат на плечо закинуть для полного образа.

Наследник, плавно сбавляя скорость, подъехал и заглушил двигатель. Чтобы удобно было говорить, он опустил стекло, нажав нужную кнопку. Непривычно без нейросети вручную пользоваться функциями автомобиля.

– Доброй ночи, – поздоровался военный, когда подошёл чуть ближе. – Граница закрыта. Вы разве не в курсе?

– Доброй, – вежливо ответил Антар, глядя на охранника боковым зрением. – В курсе. Но у меня важное задание от главы.

– Интересно, интересно. А почему мы не знаем ничего?

– Потому что не только важное, но и секретное.

– Так, прекращайте шутить, – перешёл военный на серьёзный тон. – Разворачивайтесь и езжайте обратно.

– Я не шучу. У меня вот есть письменное разрешение, потому что по нейросети передавать такие данные исключено. Сейчас покажу.

Антар потянулся к бардачку, где лежал пистолет.

– Не двигаться! – Охранник заподозрил неладное, тут же направив на наследника автомат. – Выходи из машины! Живо!

План не сработал. Антар надеялся взять пистолет на всякий случай, воспользоваться эффектом неожиданности и ударить рукояткой. Как ни крути, на границе не держат глупцов. Молодцы. Теперь придётся импровизировать.

Если в салоне машины внешность наследника было разглядеть не так уж просто, то снаружи, когда он открыл дверь и вышел, сделать это при хорошем освещении было довольно легко. Не спас даже капюшон.

– Так ты же… – удивился военный, увидев наследника.

– Я это, я.

Мимолётного удивления охранника Антару хватило, чтобы обезвредить его. Как только он поднял руки, сделал стремительный рывок в сторону, чтобы в случае выстрела не словить заряд луча, выбил ногой автомат и локтем приложился в голову. Наследник намеренно попал в нужную точку, и охранник свалился без сознания.

Внутри ещё несколько военных. Наверняка они уже увидели по камерам, что произошло.

Не теряя времени, Антар подхватил автомат и за пару секунд оказался у входа. Успели ли заметить? Вдруг повезло?

Один из военных вышел и сразу получил прикладом по голове. Обмякшее тело рухнуло. Однако второй шёл следом, поэтому успел выстрелить. Половина автомата Антара отлетела оплавленной, а оставшаяся нагрелась в руках до такой температуры, что пришлось бросить оружие, точнее, то, что от него осталось. Оказалось, что не всё так просто, как он себе представлял.

Уверенный, что обезоружил противника, военный смело и ловко выскочил из-за двери. Но его ловкости не хватило, чтобы выстрелить. Антар отреагировал быстрее, ударив солдата в голову, едва тот появился в зоне видимости. Попятившись, теряя сознание, военный завалился на землю и выронил автомат.

Трое готовы.