– Ри, ну мы идём? – Лекса переминалась с ноги на ногу, не решаясь войти в мою комнату. Ещё бы! Наверное, хорошо помнит, чем всё закончилось в последний раз. Не решается.
– Смотрю, ты по Цукеру соскучилась? – сделала я намёк на выяснения отношений. – Сразу бы предупредила, что ты по старым хрычам прёшься. Не заставляла бы свою лучшую подругу страдать…
Лекса покраснела, промолчала, а я приблизилась к ней. Она вперила в меня испуганный взгляд ярко-зелёных глаз. Глупая, думает, сделаю что-то плохое. Я, конечно, одна из лучших бойцов «Серых коготков», да и репутация у меня не самая хорошая, но подруга – это святое. Лексе я никогда не причиню вреда. Никогда.
Плескавшийся в её глазах страх сначала обескуражил меня, но оступаться не собиралась. Обоняния коснулся запах духов, и я мгновенно потеряла голову. Привлекла её к себе, почти вцепившись в розовые сочные губки.
Лекса была в лёгком недоумении от происходящего и даже дёрнулась, но потом решилась ответить: пустила в ход свой проворный язычок и вихрем ввалилась в комнату, с силой прижав меня к стене. Её коготки впились мне в попку. Я почувствовала, как снизу вверх поднимается клокочущая лава возбуждения…
Она слегка отстранилась и ещё раз легонько прошлась язычком. Затем приложила палец к моим губам и обдала не менее горячим, чем она сама, шёпотом:
– Ничего не говори. Это наш с тобой секрет. Ты знаешь, как отнесутся к этому соклановцы.
Я молча кивнула. Любовь между двумя девочками приемлема лишь в том случае, если они из разных кланов: минус один у нас и минус один у вас. Никому не обидно. Но когда из строя выбывают сразу две продолжательницы рода, нас убивают… В школе этот вопрос решается так: на постоянной основе и я, и Лекса будем выходить на арену. И если у меня есть хоть какие-то шансы выжить, то у подруги с её зачаточными способностями вероятность дожития до пятого курса стремится к нулю.
Но что мешало поговорить чуть раньше и не мучить меня неопределённостью??! По всей видимости, весь спектр эмоций был написан на моём лице. Скрывать было нечего, и я раздраженно фыркнула:
– Ты сама знаешь о привилегиях нашего клана. Комнаты закрыты от наблюдения.
Клан «Серые коготки» имел одну особенность, выделявшую кошкодевочек из общей массы других зверолюдей: мы очень темпераментны. Молодых девчонок и мальчишек невообразимо легко вовлечь в драку. Хищное естество и гормональные передряги способствуют этому как нельзя лучше. Но хуже всего другое: энергия, которая нас переполняет. Она же является основным фактором расширения сосуда магической энергии.
В зависимости от фаз Лун мы хотим любви. Дружеской ли, сексуальной… Почти без разницы. Я так вообще являюсь эмоциональным вампиром и питаюсь практически всем, что имеет определённый порог интенсивности. Драка, сожаление, боль – лишь бы эмоция была достаточно сильной для усвоения. Именно поэтому школа для меня – неиссякаемый источник комфорта и астральной еды, которую, в свою очередь, я трачу на подавление своей вспыльчивости. Иногда это получается, но зачастую – нет.
Так как я была готова к походу в Синюю библиотеку, мы с Лексой не опоздали. Цукер вальяжно развалился в кресле, поигрывая тростью. Атрибут придавал старому хрычу некоторого лоска, а высокомерный взгляд аристократа дополнял общее впечатление. Но меня не проведёшь. Цукер – нудный, дотошный и неинтересный тип. Да и сукин сын ко всему букету в подарок. Редкая сволочь со скучными занятиями.
– М-м-м, а вот и мои любимые ученицы. Ри, Лекса. – Он посмотрел на часы. – Вы пришли ровно в срок. Это похвально, очень похвально.
Я ответила за обеих:
– Благодарим, профессор Цукер. Чем мы можем быть вам полезны?
– Сейчас посмотрим, девочки, – хищно улыбнулся Цукер, и я почувствовала, как его магия касается моего тела.
Лекса тоже напряглась, сцепив зубы. Она, по всей видимости, пыталась поставить блок.
– Тише, тише, девочки… – медовым голосом успокоил нас Цукер. – Я никому не расскажу о вашей маленькой тайне. Но взамен попрошу развлечь старика на старости лет. Успокойтесь, ничего плохого я вам не сделаю.
Голос профессора завораживал. Если бы я не питала неприязни к Цукеру, то впустила бы его в своё сознание более плавно. Но мне пришлось заставить себя поверить. Я прикрыла глаза, и он провалился в мои мыслеобразы.
И я, и Лекса оказались в пещере: стены отполированы до зеркального блеска, в центре стоит большая кровать с горой подушек.
– Не верю, – шепчет мне на ухо подруга. Она больно вцепилась в мою руку. – Неужели мы в Параллели?
Параллель – предпоследний уровень астрала. Здесь самые приятные ощущения умножаются в пять раз, а негативные, наоборот, снижаются. Кошкам в Параллели делать нечего – ментальной магией такого уровня владеют единицы, – а приводить с собой людей может всего лишь какая-то сотня человек на всём материке. И Цукер в их числе.
– Ну как, девочки, нравится? – Я и Лекса подпрыгнули от неожиданности, но, как и предполагалось, это был всего лишь Цукер в кардинально ином обличье: высокий, спортивного телосложения юноша стоял в одних плавках. Самые интересные рельефы его тела скрывал огромный поднос с фруктами и другими соблазнительными сладостями.
– Поиграем? – Он подмигнул мне, отчего я почувствовала себя неловко. Неловко за то, что предпочитаю девочек. Но… если это Параллель – я готова попробовать изменить своё мнение…
Оставались считанные секунды до момента, когда ящер окажется рядом. И самое плохое в этой ситуации – я совершенно не знал, как реагировать. Что там было, из-за чего начался конфликт? Если б ещё рядом был Найс, ведь на Орра рассчитывать – дохлый номер.
Хищные жёлто-зелёные глаза крокодильей морды нагло и уверенно впились в меня ещё на расстоянии. Держаться ровно и уверенно – вот, что нужно. В случае, если обстановка накалится, лучше бить первым, даже если ящер будет сильнее.
– Кого я вижу, – ухмыльнулся он, обнажив клыки. Голос грубый, басистый и совсем не похож на человеческий. – Ты всё-таки осмелился показаться моим глазам, Ван?
– Как видишь, – спокойно произнёс я, пытаясь создать безмятежный вид. – Чего хотел-то?
– Надрать твой тощий зад, – процедил ящер. Его дружки расхохотались над банальной фразой, словно это прозвучало смешно, и начали потихоньку встать, подтягиваясь к зоне намечающейся драки.
– Тощий, говоришь? Откуда такие подробности? – улыбнулся я, хотя всем нутром чувствовал, что ещё немного – и в меня полетит первый кулак. – Подглядывал, что ли, когда я в душ ходил?
В тот же момент ящер с невероятной скоростью вцепился длинными когтями за мой воротник. Готовый нанести удар, он вскинул правую руку. Моё тело, будто бы само, среагировало на опасность: ловко увернулся, отбив его удар. Следом выбил левую руку ящера, которой он держался за меня, и врезал в челюсть. Тем временем дружки ящера уже оказались рядом. И вот тут я не сообразил, как лучше поступить. Орра будто и не было.
Доли секунды ушли на размышления, но и этого хватило, чтобы получить хорошо поставленный, точный удар. Ящер приложился так, что я аж потерялся в пространстве, не видя ничего кроме чёрно-белой пелены и посыпавшихся перед глазами звёздочек. Благо, кое-как устоял на ногах. Но ещё один такой удар – и мне точно понадобится нашатырный спирт…
– Вы что, придурки, опять тут устроили?! – раздался чей-то уверенный и громкий бас.
– Это всё из-за него! – следом послышался вопль ящера.
Как только получилось немного прийти в себя, я осмотрелся по сторонам: теперь рядом стоял Орр, впереди – толпа зелёных, а по правую руку от меня – высокий лысый мужик с бакенбардами и чёрной густой бородой. Выглядел он сурово: ледяной взгляд маленьких мутно-голубых глаз, казалось, способен усмирить без каких-либо действий любого, тонкие плотно сжатые губы нервно подрагивали, словно с них вот-вот сорвётся бесчисленное количество проклятий, а лоб, изрядно украшенный не то морщинами, не то шрамами, хмурился всё сильнее. Одет мужик в матово-чёрные доспехи. На поясном ремне – ножны с длинным мечом.
– Для драк есть арена и практика, – заявил он, схватил огромными ручищами за шкирку меня и ящера, поставив обоих против себя. Все вокруг замерли. Нетрудно догадаться, что ничего хорошего нас не ждёт. – В школе драться запрещено. Но вы слов не понимаете. Ничего не меняется, – вздохнул бородатый гигант и наотмашь ударил ящера в морду. Тот сразу свалился наземь без сознания, а мужик нервно обратился к присутствующим: – Позовите лекаря! – Я подумал, что мне не достанется, но почти в ту же секунду кулак настиг мой нос. Сознание померкло моментально.
Сколько пробыл без сознания, сказать точно нельзя. Первое, что почувствовал, – это сильная головная боль. Затем, когда поморщился, ощутил, что нос в плачевном состоянии, если совсем не сломан. Плюс ко всему левая сторона челюсти тоже нехило подбита после удара ящера.
– Всё, очнулся, – услышал я голос Орра. Меня он уже начинал бесить. Мог бы и поучаствовать в потасовке. Так нет же, наложил в штаны и стоял тихонько, а то и прятался где-то.
– Вижу. Отойди от него, – мягким и приятным голоском попросила какая-то девушка. Тогда я через силу открыл глаза, увидев перед собой очень милую длинноволосую блондинку, облачённую в белую форму с эмблемой в виде вертикально расположенного знака бесконечности. Она сидела на коленях рядом, приложив ладонь к моему лбу. – Как ты себя чувствуешь, Ван? – с сочувствием поинтересовалась девушка, глядя на меня глазами аквамаринового цвета.
– Не очень хорошо. Хотя бы жив остался. И то неплохо, – хрипло проговорил я и сглотнул слюну. – Сколько времени прошло?
– Минута примерно. Понимаю, что тяжело, но пора на занятия вставать. Не могу сейчас вылечить тебя полностью – времени нет, извини. Я только вернула тебя в сознание и временно снизила порог боли. Но если ты не против, то вечером приду и вылечу. Хорошо? – Она одарила меня доброй улыбкой и встала с колен во весь рост.
– Да. Приходи, конечно. Как тебя зовут?
Блондинка удивлённо вскинула брови.
– Ты не помнишь моё имя? Сколько раз тебе говорила, чтоб не связывался ты с Икалом, а ты опять за своё. Неудивительно, что после удара Тонитра у тебя проблемы с памятью, – грустно вздохнула она. – Пойду, а то опоздаю. Жди меня вечером.
Девушка ушла в здание школы, пока я поднимался с помощью Орра. Ну вот, теперь хоть появилось оправдание, почему ничего не помню. Вот только блондинка так и не представилась. С другой стороны, это не проблема. Кто-то из моих сокурсников точно знает её. Что же касается Икала и Тонитра, то стало понятно одно: первый – мой враг, а второй – тот здоровенный мужик. Придётся узнать более подробно, кто он такой. Как мне показалось, бородатый здесь вроде тренера по фехтованию. Какой-нибудь мастер меча. Ну а пока оставалось с гудящей больной головой идти на занятия, но перед тем я умыл лицо от крови, чтобы выглядеть более прилично. Красные капли на чёрной форме видно плохо, поэтому пока не стал обращать на них внимания.
Во всём этом инциденте мне показалось странным только то, что Найс куда-то пропал. Не пытался ли он избежать конфликта с ящерами намеренно? Пожалуй, это будет первым вопросом, как только я увижу его.
О проекте
О подписке