Пролог

Стоило мне выйти из блока, Кеншин тут же перегородил дорогу, и я непонимающе уставился на него. Каст поздоровался, попросив немного подождать. Вроде бы Сёри писала, чтобы я поторопился, а сами резину тянут.

Пару минут спустя к нам шумно подошёл другой андроид. Он на голову выше Кеншина, шире раза в полтора; корпус его блестящий, чёрный, а огоньки глаз красные и хищные – настоящая машина-убийца. За спиной у него – огромная фотонно-лазерная винтовка.

Уже знакомый мне робот представил этого гиганта, которого звали Изаму, и спешно добавил, что тот проводит меня к Сёри. Хотелось спросить, почему именно он, но передумал – вряд ли получил бы ответ. Вид нового для меня андроида ассоциировался с чем-то очень серьёзным, и это вызвало переживания, но Кеншин, будто бы зная о моём волнении, заверил, что всё в порядке и удалился.

Изаму не произнёс ни слова ни при знакомстве, ни при использовании телетайпа. Наверное, он вообще без функции общения или просто-напросто говорил только по делу.

Шаг в портал – и я оказался в кабинете Сёри. За мной тут же телепортировался Изаму. Я оглядел помещение, но леди, что радовала мои глаза чудесной внешностью, не обнаружил.

– Подождите здесь, мес Лиалин, – наконец-то я услышал первые слова чёрного андроида. – Я сообщу Сёри, что вы здесь.

Каст загремел металлом и вышел из кабинета, а я сел на стул в ожидании.

Как-то всё загадочно. В прошлый раз она была на месте, да и приводил меня Кеншин, а не этот громила.

Ждал я минут десять точно. И когда увидел вошедшую Сёри, поздоровался, улыбнулся, хотя и догадывался, что разговор обещает быть не из приятных. С другой стороны, что мне грозит? Обнуление уровня? Я и так не продвинулся вперёд, но кто ж знает, какие ещё примут меры. Они могут просто снизить показатели моих нынешних атрибутов или, допустим, обнулить всё наперёд. К примеру, достигну второго уровня – и опять останусь на первом. Да, прямо как с плохим учеником – на второй год оставят. Только тут то же самое с уровнем.

– Как ваши дела? – Сёри села на стул, изучающим взглядом смотря на меня.

Ох уже этот ровный и мягкий голосок. Всегда приятно её слушать. Даже не верилось, что ещё вчера я с ней целовался, и вообще начал путаться: кто же мне всё-таки больше нравится?

– Мес Лиалин, вы меня слышите? – напомнила о себе леди.

– Да, конечно. Я что-то о своём задумался, – неважно отмахнулся и продолжил: – Вы спросили, как дела? Всё хорошо, но день пошёл не по плану. А у вас как, меса Сёри?

Когда это сказал, поймал себя на мысли, что впервые задал ей такой вопрос. Обычно она спрашивала, а я отвечал, и никак иначе.

– У меня всё хорошо. Спасибо, что интересуетесь. – Она прищурилась, будто бы пыталась в мыслях сформулировать следующее предложение. – Вы, надеюсь, понимаете, по какой причине мы снова встретились?

– Ну, да. Просто хотелось бы узнать, что теперь будет.

Сёри тепло улыбнулась.

– Вас пугают новые атрибуты? Или смутило, что «Расшифровка» уникальна? У всех есть один уникальный атрибут, но такого, как у вас, никто из нас не ожидал обнаружить. К слову, все уникальные атрибуты раз в сто лет, но повторяются. Ваш случай единичный на тысячу лет. Вы становитесь очень ценным гражданином, поэтому мы снова беседуем. Понимаете?

– Вот как… То есть я здесь не из-за Азуми?

Язык мой – враг мой. Осознал это, когда «слово не воробей»…

– А что с Азуми? – леди приподняла правую бровь. – Вы с ней что-то сделали?

– Мы с ней вместе что-то сделали, – шутливо намекнул я. – Комплексный вечер у нас был. Собственно, всё.

– Значит, всё прошло хорошо, иначе она бы отправила жалобу, уж поверьте.

Сёри что-то ещё говорила, но я уже не слышал, поскольку ушёл в мысли и чуть не подпрыгнул от радости, что всё обошлось! Азуми просто замечательная! Расцеловал бы её, будь она рядом.

– Но давайте перейдём к делу, мес Лиалин. – Ко мне отчётливо вернулась способность слушать Сёри. – Вы осознаёте ценность нового атрибута?

– Пока нет. Я ж не знаю, в чём его ценность.

– Хорошо, объясню, – леди терпеливо сделала паузу. – «Расшифровка» – это способность распознавать любые языки, а также зашифрованные специальными кодами тексты. Чем выше показатель этого атрибута, тем быстрее вы сможете расшифровывать. Это действительно уникальный атрибут, которого сейчас нет ни у кого. Вам несказанно повезло.

– Может и так, но где смогу использовать это, ума не приложу, – пожал я плечами и вспомнил про Древний храм. – Хотя, если найду нужное место, то вполне возможно, что очень пригодится «Расшифровка».

– Мес Лиалин, вы просто пока ещё не поняли, какой атрибут вам достался. Если удача будет на вашей стороне, вы сможете разбогатеть в одну секунду настолько, что, – Сёри выдержала паузу, – сможете провести со мной много комплексных вечеров. Представляете, какая-то это сумма?

– Просто сумасшедшая, – проговорил я по слогам. – Настолько, что я смогу стать вашим месоттом.

– Тогда вам понадобится пять миллионов, что реально получить с таким атрибутом, и моё согласие. Но это если вам крупно повезёт. Пока же у меня для вас другая новость.

– Какая?

– После случайного присвоения «Расшифровки» вами заинтересовался один очень важный человек, – не слишком громко проговорила леди. – И вы не вправе отказать ему в помощи, поскольку данные граждан всегда обновляются и поступают в нашу базу. Этим я хочу сказать, что он точно знает о ваших атрибутах.

– Кто-то из правительства, так?

Она кивнула.

– И, если не ошибаюсь, это капитан-директор нашего корабля Тирелл.

О нём я знал, когда ещё сидел с джойстиком в руках. Можно сказать, он как президент тут, на «Пионере-2». Была мысль, что вместо него будет кто-то другой, но нет – всё как по игре в этом случае.

– Абсолютно верно, – подтвердила Сёри. – Поэтому отложите все ваши дела на потом. В первую очередь вы должны отправиться к Тиреллу. Правда, перед этим вам нужно поговорить с Акайо.

Только не он. Этот клоун мне вообще не нравился. Психолек, блин.

– А зачем? Разве со мной что-то не так?

– Вот это и проверит Акайо. Не переживайте, он не займёт много вашего времени. Изаму, – обратилась леди к стоявшему позади меня андроиду, – пригласите, пожалуйста, Акайо.

Без слов каст вышел выполнять просьбу. Или приказ. Тут уж не разберёшь, когда слышишь ласковый голос.

– Мне ещё любопытно, почему меня сюда привёл этот робот, а не Кеншин?

– А какая разница? Кеншин, Изаму и ещё много других андроидов – они все на службе правительства. Разве что одни охотники, другие рейнджеры. Вот и всё отличие, – легкомысленно пояснила Сёри. – А вот и наш психолек.

– Счастливый час, меса Сёри и мес Лиалин, – поприветствовал Акайо.

– Плохой мимо вас, – невнятно отозвался я.

Леди поднялась со стула, поздоровалась с этим клоуном и ушла по каким-то своим делам, чего я совсем не понял – это ж её кабинет! Он занял место и внимательно оглядел меня.

– Как ваше самочувствие, мес Лиалин?

Откровенно тупой вопрос – прямо так и хотел ему ответить. Каким ещё может быть самочувствие, если я в полном порядке?!

– Отличное.

– Это хорошо. Необходимо провести одну процедуру. – Акайо вынул из нагрудного кармана фиолетовую карточку и протянул мне. – Коснитесь, чтобы подтвердить согласие.

– Так, стоп, – выразил я протест. – Вы меня в прошлый раз уже обхитрили. Я понимаю, что у меня, по сути, нет выбора, если дело коснулось правительственных задач, но это вовсе не значит, что меня не нужно предупреждать о своих действиях. Расскажите о процедуре, и тогда соглашусь.

Я деловито скрестил руки на груди.

– Почему вы такой недоверчивый, мес Лиалин? – психолек криво поморщился.

– Потому что вы меня таким делаете. И это уже не изменить, – твёрдо обозначил я позицию.

– Вас понял. О процедуре: это обыкновенная проверка вашего психического здоровья. Мы регулярно проводим её, и это касается всех граждан. Вы не исключение, как бы того ни хотели.

– И как эта проверка проводится?

– Очень просто. Путём использования специальной магической техники, которой я владею. Обучался этому. Есть все документы. Показать? – ухмыльнулся он и добавил: – Вы же не доверяете мне.

– Не язвите, мес Акайо, – отмахнулся я. – Давайте карту.

Брать её в руку я не собирался, лишь коснулся. Психолек довольно улыбнулся и спрятал карточку в карман. Затем Акайо встал, подошёл ко мне и попросил не двигаться, когда его правая ладонь зависла над моей головой. Ничего особого я не почувствовал, только краем глаза заметил, как от его руки растекалась сиреневая энергия, частицы которой иногда хаотично содрогались и отлетали в сторону, растворяясь в воздухе.

Процедура заняла немного времени. С озадаченным видом психолек изучал карту. Правда, мне неизвестно, что он мог там видеть. Вроде бы небольшой прямоугольник фиолетового цвета, но для него, видимо, это информация. Как вариант, у Акайо есть уникальный атрибут, позволяющий делать эти процедуры и видеть то, что не видят другие. Скорее всего, поэтому он занимал свою должность.

– Изаму, позовите месу Сёри, пожалуйста, – попросил психолек андроида. – И скажите, что это очень срочно.

Я напрягся. Похоже, что-то пошло не так.

– В чём дело? Есть какие-то проблемы?

Акайо оторвался от изучения карты и направил на меня помутневший взгляд.

– Нет, мес Лиалин, у вас проблем нет. Все данные в порядке, без нарушений и отклонений.

– Тогда почему срочно вызываете месу Сёри? – не верил я в то, что он сказал.

– Это не ваше дело. Вы задаёте много вопросов, – неожиданно нервно огрызнулся психолек. – Нет проблем у вас. Они могут быть у нас.

Значит, всё-таки что-то он нашёл. Очень жаль, что мне не пожелал сообщить. Вообще, я начал уже ощущать себя подопытным кроликом.

В кабинет почти влетела леди и быстро подошла к Акайо.

– Что там? – взволнованно произнесла она.

Акайо передвинул по столу карту ближе к Сёри. После внимательно изучения невидимой для меня информации леди бросила взгляд в мою сторону, потом – на психолека.

– Но как такое возможно? Я же обнуляла данные, присвоила наш первый уровень. Где-то ошибка.

– Ошибки нет. Я уверен в этом на сто процентов, – добавил Акайо. – Его с такими данными нельзя отправлять к Тиреллу. Там же учёные просканируют от и до! И вот тогда нам придётся несладко.

– Может, вы мне объясните, что происходит? – не выдержал я и вмешался.

Они оба молча посмотрели на меня, но с ответом не спешили. В их глазах я увидел не то что страх, но растерянность точно.

– Знаете что, меса Сёри, – Акайо чуть ли не подскочил со стула, – я свою работу выполнил, вам сообщил. Дальше – ваши проблемы. Извините, мне пора.

Психолек, явно торопясь, покинул кабинет. Сёри глубоко вздохнула и прошептала:

– Трус проклятый…

Я молчал, потому что понял: случилось что-то очень серьёзное, раз они так запаниковали.